但是按照官场上的潜规则，三辞三让才是正规流程，所以太康帝没有应允。

    好歹也是跟了他二十年的老臣，即便彼此政见不合，也会给他一个体面的退场方式。

    “张卿说什么胡话？”

    太康帝面色一板，显得痛心疾首道：“你兢兢业业为国尽忠二十余载，这才有了如今大明的四海升平，安居乐业，朕焉能失去你这个肱骨之臣，国家又焉能没有张卿这等治世能臣？”

    “朕即日遣一御医丹师，为张卿诊脉调理，勿复此言！”

    “臣，叩谢皇恩！”

    无奈，张蓬玄只能顺着太康帝的意思继续演下去。

    但场面功夫归场面功夫，回去他肯定要写一份请辞奏章上去，把三辞三让的戏码给做足了。

    太康帝“嗯”了一声，便不着痕迹地将话题转到另外一个方向。

    他只是稍稍点拨了一下对方，以张蓬玄的聪明不难看出他的用意。

    他可以让张蓬玄滚蛋回家，但必须对方先提出来，然后由他来否决、挽留，三辞三让之后才‘勉强’准许。

    就是要占据道德的制高点——你看，不是朕要让他走的，是他非要走，怎么挽留也不听劝，朕可不是个卸磨杀驴主儿。

    张蓬玄依旧谈笑风生，也没有在‘乞骸骨’一事上过分纠结，这对君臣在此刻仿佛达成了某种默契。

    东阁大学士王扶龙眼底掠过一抹火热，他是张首辅一手提拔上来的，同样也和朝中某位皇子有千丝万缕的关系。

    虽然年纪尚轻，但未尝没有资格争一争这内阁首辅之位。

    其他几位阁老，也皆是心思活络起来。

    不想当首辅的阁臣不是好阁臣，张蓬玄在这个位置上坐得够久了，而他们也觊觎很久了。

    太康帝将众人的表情尽收眼底。

    现在的朝堂派系林立，纷争不断，太康帝也有些分不清谁才是他的人了。

    朝堂上的事情，对于帝王权术已经炉火纯青的太康帝来说，已经是得心应手了。

    皇帝就像是草原上的牧羊人，朝堂上的衮衮诸公就是狼群，都想要瓜分他的羊群大快朵颐，但狼群内部也不是铁板一块。

    毕竟，狼也是有追求的，有的狼想要多分一点，有的狼想要娇妻美妾。

    所以，他一手拿着羊肉，一手拿着火铳。

    试图将群狼驯化。

    同时丢出最大的一块——‘内阁首辅’，让群狼之间争斗起来，最后让被他彻底驯化的‘牧羊犬’成为头狼。

    继而将狼群死死掌控在手上。

    翌日。

    当了快二十年首辅的张蓬玄突然上奏乞骸骨。

    百官哗然。

    面露惊愕者有之、摩拳擦掌者有之、暗自窃喜者亦有之...

    面对耳畔传来的道道议论声，以及同党官员出列挽留，张蓬玄站在百官的首位，如一座山岳一般岿然不动，面不改色。

    直到珠帘后的，那道宛如浩荡天威一般的声音响起：

    “朕不允！”

    “臣...叩谢皇恩！”

    张蓬玄声情并茂、感激涕零地将这场戏的第二幕演绎得活灵活现，任何人见了都得夸赞一句‘演技高超’。

    虽然皇帝和首辅在百官面前上演了一场君臣情深的戏码，但在场所有人都清楚——这位内阁首辅恐怕待不长久了。

    相权虽然一定程度制约着皇权，但太康帝可是端着猎枪的牧羊人，拥有随时终结任何一只狼的生命。

    朝会，就在熙熙攘攘如菜市口一样的喧闹中结束。

    到了第二天，张蓬玄依旧‘固执’地再次乞骸骨。

    太康帝也照例驳回。

    经过了最初的惊讶，百官也就习以为常了。

    夜深。

    张蓬玄亲自将汴梁党最后一个同僚送出府，在管家的搀扶下，颤颤巍巍地回到了书房内，侍女早早就掌好灯了。

    热烈的烛火，将书房照得亮堂无比。

    张蓬玄的大儿子已是中年模样，衣袍上沾着星点的木屑，没有修行天赋的他早早入了官场，在首辅父亲的照拂下，如今也只是户部的一位主簿。

    接触不到什么国家大事，目光浅显，官场智慧也不够深厚，所以对于此番父亲坚持致仕的行为十分不理解。

    “父亲，为何要在这种时候突然提致仕？”

    张蓬玄步履蹒跚，坐到书桌后边，烛光将他脸上的皱纹映照得一清二楚，张昌这才发现父亲已经苍老至斯。

    而且也佝偻了许多，似乎再也无法如往常一般，撑起张家的天。

    “你当我想离开这位置吗？”

    “首辅已经位极人臣，牵一发便要动全身，不管是在朝在野，许多事情都会因为我这小小的一份奏章而发生翻天覆地的变化。”

    这两天时间，张蓬玄才感觉到了自已是个年过七旬的老头，连日来接待府上络绎不绝的说客已经让他有些焦头烂额了。

    若他还是以往那位雷厉风行的首辅大人，是绝对不会和这儿子多说一句话的。

    可能是自已即将告老回乡，大儿子一人在京为官，张蓬玄想要灌输一些官场上的斗争经验给他，让这个平庸的大儿子长一长心眼。

    “那父亲你为何...”

    张昌更是不解了，今天许多同僚都来劝诫，天子也多番挽留，但自家老爹就像是王八吃秤砣——铁了心要告老还乡。

    “是天子要老夫致仕，老夫又能如何？”