因明早要北上，大伙儿美酒不敢多喝，多用佳肴填饱肚子。襄王、郭凯等人想着今晚是姜山与颜如心的新婚之夜，时光贵重，一刻千金，不便打扰，喝过饭后茶便起身告辞。

    颜如心突然想到回礼，蹲下身问小如玉喜欢什么。孟玉茹代孩子几经推辞不成，碍于大好日子盛意难却，便说小如玉喜欢读书，送本书给她就好。如心说：“这哪行！”

    陈亮一旁插话道：“该不是姜夫人惜书如命，舍不得？”

    如心出言无心，却被陈亮捡了漏来，姜山听入耳中，觉得陈亮此话别有用意，一旁笑道：“不瞒陈大哥，我家娘子那些书，是托人一本一本聚集而来，得之不易。要说她舍不得，也当真是舍不得。不过赠送给小如玉，有如给自己闺女一般，再珍贵，也是舍得的。”

    陈亮道：“那我得帮孩子挑一本读得来的。”姜山道：“请！”前边引路。

    两人去得书房，陈亮翻看书架上的书籍，每一本都看着爱不释手，每一本都看了一看便放回了书架，没一本是他中意似的。行为反常，姜山一旁瞧着，真就觉得陈亮醉翁之意不在书，该是有什么话想私下聊，便言语试探来。

    姜山说：“陈大哥，书架上的书，以你而言，该不陌生。哪本书适合小如玉现下阅读，自是了然于胸的，何故左挑右选，犹豫不决？”陈亮随口应道：“那倒也是。”姜山道：“陈大哥有话请讲，不必藏着。”

    陈亮哼哼一笑，道：“将军此行京都，前程未仆，带上家眷同行，唯恐不妥。若是可以，不妨等进京面圣之事有了结果，确定了去处，再遣人来接他们也不迟。万一生出什么事端，于将军不利，也可免了他们跟着一起担惊受怕。”

    姜山道：“圣天子英明神武，陈大哥怕是多虑了。”邀陈亮坐下。

    陈亮道：“内在英明，外在神武。若内有羁绊，外有束缚，内外不能合一，又何谈英明神武。再说了，人心藏在人的身体里，若非本人，既看不见也摸不着。若不是情非得已、不可不信，对其太过相信，不如不信。防着点自然是好。将军，你说是不？”

    姜山静默片刻，看向窗外道：“天恩浩荡，圣心如渊。我现今人微力寡，日后要想伸展抱负，有所作为，非陛下青眼相加不可。对天恩浩荡深信不疑，也算是情非得已、不可不信才对。”

    陈亮道：“将军游历江湖多年，为人处事，想必感触颇多。这做官吗”欲言却止。姜山猜想道：“这做官吗，上场过于悍勇，下场难免堪忧。”陈亮淡淡一笑。

    姜山道：“小弟荆湖剿匪，上场可谓悍勇无比，进京面圣，下场难免堪忧。要想摆脱困境，当如何？陈大哥尽可直言。”

    陈亮道：“将军初生牛犊不怕虎，为快速戡平叛乱，算是把与荆湖利益相关者得罪了个遍。以将军现下的地位，去向他们示弱，无异于羊入虎口，自寻死路。依在下看，将军不如一硬硬到底，鹤立鸡群于朝堂之上，向圣天子亮出‘愚忠’二字，或许能问得将军想要的前程也说不定。”

    姜山道：“那依陈大哥看，何为愚忠？”陈亮道：“谁与陛下不合心，将军就与谁势不两立。”姜山笑问道：“那在陈大哥心里，谁与陛下不合心？”

    陈亮问：“将军可知皇子们争的是什么？”姜山说：“自是陛下的至尊宝座。”陈亮又问：“将军可知臣子们争的是什么？”姜山说：“小部分人争的是抱负伸展，大部分人争的不过是更大的官位，捞到更多的好处。”陈亮笑道：“那将军该是知道‘愚忠’二字何意了？”

    姜山想了想，道：“若陈大哥与我异位而处，会如何做来？”

    陈亮道：“我要是将军，陛下不想有皇子危及他的宝座，我自不与那些有潜力的皇子为友，陛下不想被臣下玩弄于鼓掌之间，我自要与那些善弄权术的官员为敌。”

    姜山道：“要是这样，岂不跟陛下一般，成了孤家寡人一个。”

    陈亮道：“从背后射来的冷箭，防不胜防，将军要想尽数格挡去，非陛下以身化盾不可。对陛下愚忠，为陛下做个孤臣，不过是靠山吃山、靠水吃水罢了。”

    姜山笑问道：“那要是‘嫁与东风春不管，凭尔去，不忍留’，又当如何？”

    陈亮呵呵一笑道：“此处不留人，自有留人处。圣人不收徒，自学成大师。”

    姜山道：“刚戡平了荆湖叛乱，转过头就想着效仿杨一波，这于情于理都不合。”陈亮道：“汉苑摘星点缀，隋堤跨步丈量。三事春业付东风，腊月寒梅入梦。”姜山起身说道：“花笑千家庭院，香绕万户帘笼。江南江北一般同，休教离人恨重！”

    陈亮会心一笑，起身说道：“将军心意如此，那还怕什么‘愚忠’、‘孤臣’之词，安心进京就是。”走去书架取走《孔氏家语》出书房，走向客厅。

    襄王等人见陈亮选了书回来，起身告辞，被姜山夫妇礼送出门。

    目送走客人，颜如心问：“选本书怎么选了这么久？”姜山牵上如心转身回屋，道：“陈大哥有话想说，又怕有些话襄王殿下听了不好，便寻机私聊了。”如心笑问道：“他是不是觉得携家眷上路不妥？”姜山说：“没有。”如心问：“真没有？”姜山说：“真没有。”如心笑了笑，一心走起路来。

    两人入得客厅，颜老太太见姜山略有心不在焉之状，问道：“山儿，北上进京面圣，你是不是有什么忧虑在心？”姜山回道：“不瞒奶奶，孙儿此次荆湖剿匪，有些事于同僚而言，做的好似有些过了。”颜老太太道：“你觉得自己做错了吗？”姜山欠欠一笑道：“那倒没有。”

    颜员外道：“既问心无愧，有什么好忧虑的。”姜山笑道：“岳父大人说的是，是小婿糊涂了。”颜老太太道：“要不明儿，心儿就不跟你同行了，等你确定了去处，再遣人来接她。”

    姜山道：“好。不过奶奶，今日刚成婚，就敢撇下妻子先行，谁能担保日后不会撇下妻子先行。孙儿觉得，不开这个头，便不会有第二次。”

    颜老太太听了非常高兴，欢笑道：“真没想到，此等言语，竟出自一武夫之口！可喜可贺得紧。山儿，你既有此心，奶奶真心祝贺你俩，喜结连理，早生贵子，永结同心，相扶相持到老。”

    姜山牵上如心的手，朝颜老太太鞠躬道：“谢奶奶！”接着朝颜氏夫妇一鞠躬，颜氏夫妇乐乐受之。颜老太太道：“今晚是你俩的洞房花烛夜，若无它事，早些休息吧。”

    姜山、如心话别奶奶、父母，离开客厅，走向卧房。

    路过书房，如心笑问道：“相公今晚想读会儿书吗？”姜山笑答道：“不了。好不容易娶了个年轻貌美的妻子，今晚若不好好疼爱了来，日后想起，岂不亏得慌！”如心打趣道：“长夜漫漫，睡这么早，就怕累坏了相公。”

    姜山打住脚步，笑问道：“读书不累？”如心说：“下棋不累。”姜山问：“下棋不累？”如心说：“听曲不累。”姜山问：“听曲不累？”如心噗嗤一笑道：“睡觉不累。”姜山道：“既是都不累，那就先读书，再下棋，再弹曲，最后陪娘子睡好觉来。可好？”如心欢喜之至，道：“好一个善解人意的相公。”

    两人携手入得书房，看了小半个时辰的书，下了一盘棋，弹了一首曲，相拥相抱回到卧房。

    见红烛桌上放着一盘果子，如心问：“相公饿了吗？”姜山走去端到圆桌上，倒上两杯茶水，喝上一口交杯茶，笑问道：“这果子，娘子可愿意吃来？”如心道：“是有什么讲究吗？”姜山回道：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”如心笑问道：“那里的山水？”

    姜山道：“这莲子寓意喜结连理，这红枣、花生寓意早生贵子，这百合寓意百年好合。”如心问：“相公也信这个？”姜山道：“不信，不信，图个喜庆，美了心情，愿景成真。”

    如心道：“看样子相公是信了。”姜山道：“信则有，不信则无。心诚则灵。”从果盘里选了两粒莲子、两颗红枣、两颗花生、两片百合，一人四样，相互喂着吃下，再喝一口交杯茶，喜目深情相对。

    姜山抚摸上如心的脸颊，深情说道：“今晚之后，我心里只有如心娘子，再无他人。”如心抚摸上姜山的手背，情深意重道：“那天以后，我心里只有姜山相公，再无他人。”姜山道：“愿相公热情似火，娘子再不畏寒。”如心道：“愿娘子花开四季，相公内外香透。”

    那就早些行动起来吧！两人解带脱衣上床，很快便阴阳交合在了一起，动静相宜，喜乐之情不止，美美难可名状。

    两只红烛艳羡一旁，听到一个夸赞娘子真美、一个夸赞相公真俊，忍不住眼泪直流，期盼也能有个喜结连理、相濡以沫时。