翌日，姜山起床，于院中，同荊风、荊雨、陈新、魏卫衡操练一番武艺，漱洗过后，同襄王、刘文心等人用过早饭，被送出府门。

    将写好的两封书信交与荊风、荊雨，叮嘱几句，话别刘文心、襄王、徐云峰等人，一人一马离开澧州府，赶往江陵府。一路察看民情，于公安境内住宿一晚，过大江，入江陵府。

    去见了江陵府知府，得知京城来的十位进士还未到达，跨马赶往颜府。被颜如心迎入府内，于厅堂见过颜氏夫妇，沐浴更衣，同颜如心出得府门，赶去看望陈亮等人。

    陈亮等人住在如心家的老宅子，相去现在这新宅子不远，步行两刻钟不到，到了。

    被小如玉迎入客厅，见过乐继承、孟玉茹、方茗、胡颜卿等人，一一问好，再去得陈亮书房，将荆湖剿匪之事跟陈亮说了个大概，继而步入正题，聊起招降荆湖乱民之事。

    陈亮一听，便知姜山是来讨要应对之策的，没有正面发言，而是问姜山：“大帅可读过《周易》、《老子》？”

    姜山回道：“我一向看不起问卜之事，《周易》一书少看，只是听师父偶尔说起过一些。”接过孟玉茹送来的茶水，喝了口茶，接着说：“至于《老子》一书，小时候读过，也背了些，相去好些年，该是不记得了。”

    陈亮接着问：“不知大帅可知，《周易》、《老子》两本书里，持的思想观点是什么？”

    姜山迟疑片刻，慢慢说道：“曾听我师父说起：‘《周易》里说，世界永远在变，只有变是不变的。而变化的，不过是阴阳关系发生着变化。《老子》里说，世界永远在变，因阴阳关系的变化而变化，且认为阴比阳重要。”

    “能如婴儿乎？如婴儿之未孩。含德之厚，比于赤子。上善若水。大国者，下流也，天下之牝。”陈亮喝了两口茶水，突然问道：“大帅觉得，《老子》一书，真是老子写的吗？”

    姜山倍觉莫名其妙，反问道：“莫非陈大哥认为，不是老子写的？”

    陈亮说：“《太史公书》书里记载，孔夫子曾向老子请教过学问，而《老子》书里，有大量批判儒家思想的内容。大帅不觉得这两者混在一起，有些冲突吗？”随之淡淡笑了笑，甚是难看。

    姜山迟疑片刻，说：“不是陈大哥说起，小弟以前还真未这么想过。若从事物发展来看，要不是老子有未卜先知的能耐，该是先有儒家这个被批判者，后有《老子》一书这个批判者。”

    陈亮说：“我曾通读了《老子》一书好几遍，感知它的第一思想，是重女轻男。说什么人生最好阶段，莫如婴儿还未咯咯笑之前。说什么真正的大国，应该像江河的下游，因低下而无所不容。说什么等等这些，莫过四个字，柔、弱、小、下，皆属阴，阴比阳好。”

    姜山说：“不，它只是说弱者可以最强，没说‘阴’就一定比‘阳’好。汉武帝施行的‘推恩令’，可谓天下第一阳谋，胜过千万阴谋，无人能破。”

    陈亮说：“大帅，‘推恩令’虽说是阳谋，无人能破。但相对于从正面光明正大削藩来说，却是退而求其次，以柔克刚之法，何尝不是阴柔好过阳刚，阴好过阳。”

    姜山说：“陈大哥这么说，小弟实难争辩。”喝起茶来。

    陈亮也喝了两口茶水，说：“《老子》说，天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜。水滴可石穿，而洪水过后，一片废墟。大帅拿出该有的善意、应有的诚意，向荆湖乱民全面招安，用怀柔之策平息叛乱，好如水滴穿石，再怎么破坏也就那么一个孔洞，而不是像用洪水来灌溉田地，洪水过后，一片废墟。

    天下之至柔，驰骋天下之至坚。阴柔比阳刚好，呆下游比争上游好，不动比乱动好。善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与（交锋，不战而屈人之兵。”

    姜山笑道：“陈大哥，小弟今日请教，是想招安之后，小弟当如何自保。”

    陈亮说：“大帅将来是想当大将军的，应该知道，真正会打仗的，是后来居上，后发制人。”

    姜山说：“虽不明白，却也听我讲了无数遍，铭记于心。”

    陈亮笑道：“那想必大帅也知道，善用人者为之下。放低姿态，明面上不如他人，让他人发挥其才干，为国家所用。反之，看的过于清楚，做的过于明细，他人不能其发挥才干，反而累己误人不是。”

    姜山笑道：“这是自然。江河大海为什么能成为百谷之王，是因为它处于低处，姿态低，容纳了可以容纳的一切。”

    陈亮端起茶杯敬向姜山，将茶水一饮而尽，打开不堪入目的笑容，说道：“那《老子》讲无为，大帅自是知道，它是有所为而有所不为，无为之后是无所不能为，以无为实现有为。更是懂得什么是大方无隅、大器免成、大音希声，大象无形，也该记得住什么是明道若昧、进道若退、上德若谷、大白若辱的了？”

    姜山一时似懂非懂，问道：“陈大哥有话明说，小弟无有不受。”

    陈亮缓缓说道：“矛盾对立的双方，总是在自己的反面转化，因而世界永远在变化。《周易》喜欢变，《老子》不喜欢变。《周易》认为，世界既然永远在变，那就唯变不变，随机应变，与时俱进，走在变化之前而先变更好。以万变应不变。《老子》说，世界既然要变，现在轻易变过去，若变而无常，将来搞不好还得变回来，那又何必要变呢！于是提倡以不变应万变。”

    姜山问：“以陈大哥看，小弟于招安一事，是以万变应不变好，还是以不变应万变好？”

    陈亮说：“陛下下旨，让大帅对荆湖乱民全面招安，大帅若因时制宜，突破自己的权限，将招安之事做好来。日后定会遭人攻击，说大帅越权行事，藐视天子，蔑视朝廷。”

    姜山说：“这正是赶来江陵的原因。陈大哥可有破解之法？”

    陈亮说：“大帅，成功者，失败在先，成功在后。正确者，错误在先，正确在后。于荆湖招安一事，大帅越权行事，做法虽错误，却拯救了数以万计作乱百姓，结果美好。岂不是错误在先，正确在后，大帅做法正确也。”

    姜山笑问道：“那‘失败在先，成功在后’怎么说？”

    陈亮说：“陛下为平息众怒，自会对大帅进行惩处。可大帅功劳大、过失小，功过相抵，用不着在京城为官，获得自由身。何又不是失败在先，成功在后，摆脱樊笼，展翅翱翔于天地之间。”

    姜山说：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。是好是坏，就看朝廷日后用不用得到我了。”

    陈亮笑道：“大帅，善建者不拔，善抱者不脱。天子一言九鼎，错了也是对的，身为人臣，又何必让他错呢！只要天子无错可纠，国家便安然无事，臣子只要不没事找事，自会安然无事。”

    小如玉走了来，说道：“陈叔叔，姜叔叔，妈妈叫我请你们去吃饭。”

    姜山起身去搀扶陈亮，陈亮没允，搀着拐杖走在两人中间，慢慢走向饭厅。

    入得饭厅，孟玉茹扶着陈亮坐好。

    姜山举杯敬了满桌一个，又单独敬了陈亮与乐继承一个，便吃起饭来。

    乐继承知道姜山不善饮，也知道陈亮不便饮，便自斟自饮，一壶酒喝了个精光。

    晚饭吃好，姜山向乐继承打听了一下陈亮的伤势，起身告辞，被众人礼送出门。

    路上，姜山问颜如心，回家后，最想干什么。如心问姜山，回家后最想干什么。姜山说，紧紧抱好如心娘子，绵绵情意无穷无尽，不让它有个间断时。

    如心说：“那不也太痴情了。”

    姜山说：“我一让娘子摸不着过去，二让娘子看不见将来，唯一能做好的，就是现在放开怀抱，爱好娘子一天是一天，爱好娘子一时是一时，免得日后对娘子愧之甚多，悔之无用，没做好一个丈夫。”

    如心说：“一直以为，自己可以很坚强，原来和他人一样，害怕着孤单。没有你的晚上，跟着星月一起彷徨，忽明又忽暗，不知不觉，已是窗外明亮。”

    姜山说：“没有你在异乡，与冷风为伴，心儿流浪。就怕思念越不过高山，跨不过江河，感知不到你心里有我。”

    如心说：“你学我。”

    姜山一把背起如心，笑道：“学你不好吗！”

    如心说：“有什么好。”

    姜山说：“最少不会对你说永远永远，抓不住，看不见，玷污了那昂贵的誓言。”

    如心笑道：“那抓住今天好了，点滴沉入心底，无欺骗，无怨恨。”

    姜山道：“好。将彼此映入心田，用真情滋养，化成血肉之躯，一生同在。”

    如心说：“我家相公总算说了一句动人的话。”

    姜山欢欢一笑，迈开大步朝颜府走去，嬉嬉笑笑之声撒落一路。

    生死由来定，聚合岂无缘？

    皇天后土，古今共赏情无尽。

    怨女痴男，风月袭人债难填。