加里.佩顿的骄傲正在一点点被吞噬。
他决定加盟罗杰的球队是放弃骄傲的第一步，决定接受替补身份是放弃骄傲的第二步。
而那已经是他最后的底线。
他愿意和罗杰当队友，甚至愿意打替补。
可不代表他愿意当罗杰的一条狗。
所以他拒绝了训练，拒绝了这个更像是让罗杰炫耀自己威望的训练营。
第二天罗杰抵达训练营后，他并没有去找加里.佩顿谈话，甚至懒得联系他。
罗杰和很多人成为过朋友，他从未想过自己和加里.佩顿能拥有这种关系。
罗杰更不会苦口婆心的去劝他，如果加里.佩顿不配合，那很好处理——直接裁掉他。
反正只是一份一年的老将底薪，直接裁掉并不会对球队的未来造成任何影响。
竞技体育的残酷性就是如此，每年从季前赛开始到常规赛开始这短短的一段时间内，会有上百名球员被裁。各队会在休赛期签下很多球员，但最终进入大名单的只有那几个。
这上百人有可能是高中时期的超级天才，也有可能是曾经风光无限的老将。无论你是谁，只要你的实力不够，你就会在这场竞争中被淘汰。
对于加里.佩顿这种还没有搞清楚状况的人来说，他被裁一次就老实了。
有一句话罗杰曾经对多米尼克.威尔金斯说过，这句话现在对加里.佩顿也依然适用：“是你需要我，不是我需要你。”
当然，罗杰不会立刻让球队裁掉他。
如果季前训练营和季前赛他依然是这个样子，那逻辑会让球队果断行动。
这支金州勇士空前团结，罗杰不允许任何老鼠屎坏了这锅好汤。
至于加里.佩顿的去留，国王根本不在乎。
之后接连好几天，加里.佩顿都没有出现在训练营中。
罗杰也压根不提他，就好像他们是陌生人。
罗杰确实也没有心思去管手套，他已经完全沉浸在了马特.巴恩斯取得巨大进步所带来的喜悦中。
在训练营里罗杰发现马特.巴恩斯的三分水平已经和上赛季大不一样，即使是对抗性训练中，马特.巴恩斯也时常打出连进三分的表现。
并且，他的跑位更加聪明，更加刁钻。上赛季作为一个纯防守球员的他，正在扩大自己在进攻端的影响力。
当然，马特.巴恩斯的三分稳定性还无法和正儿八经的射手相提并论。
但他起码是一个可以回应空位的威胁点了。
除此之外，罗杰的老队友科特.托马斯在投篮上也进步巨大。
亚特兰大时期，科特.托马斯和大本简直就是飞利浦球馆的篮筐质检员。
他们的罚球考验着兰尼.威尔肯斯的忍耐力，也考验着篮筐的质量。
可现如今，科特.托马斯居然练出了一手中投。和巴恩斯一样，你不能指望科特.托马斯的中投达到小斯或者德克的级别。
但起码他是个可以威胁空位的点了，你不能再轻易放掉他。
不得不说，丹尼尔.吉尔伯特真的给LBJ找来了一堆可靠的伙伴。
下个赛季，骑士队的首发预计会是LBJ、拉里.休斯、AK47、科特.托马斯和大Z。
这是一个在防守端几乎没有缺点的首发阵容，这是一个比原本时间线中的骑士1.0强得多的阵容。
一个小细节：原本时间线中的拉里.休斯在转会去骑士时已经不是健康的拉里.休斯，而现如今这个拉里.休斯并没有什么伤病史，当他和天选之子搭档时，他依然会具备防守一阵后卫的水平。
更别说球队还拥有了AK47和科特.托马斯这样的防守悍将。
训练间隙，罗杰都故意和科特.托马斯开玩笑：“恭喜你科特，你又有打总决赛的机会了。”
结果科特.托马斯只是摇头：“如果是你来领导这支骑士，我们也许能杀入总决赛。但LBJ？首先我们得进入季后赛。”
“大胆，你不该质疑一个皇帝！”
“一个没打过季后赛的皇帝？”
“别那么说科特，你现在有中投能力了，你知道这意味着什么吗？意味着下个赛季，你会在比赛最后几秒获得很多杀死比赛的机会。LBJ会找到你的，他很无私，这是他和其他球星最大的区别。”
“我谢谢他啊！”科特.托马斯怪叫。
在欢快的氛围中，罗杰的私人训练营很快结束。还有一周，新的媒体日就将开启。
这段时间，加里.佩顿就像失联了一样，没有与球队的任何人联系。
看上去，他很难补充卡蒂诺.莫布里离开造成的空缺。
但即使如此，各大主流媒体也依然在预测中给予了金州勇士最大的肯定。
他们都认为金州勇士可以卫冕，罗杰将在湾区建立他职业生涯的第三个王朝。
比尔.西蒙斯在专栏中给出了理由：“勇士队的阵容依然很完整，只要罗杰+阿玛雷的基本盘不动，勇士就是最接近冠军的球队。”
《体育画报》则用更通俗易懂的语句解释：“上赛季的金州勇士有105分的实力，这个赛季失去卡蒂诺，他们的实力也许只有100分，可依然是满分。”
《纽约时报》嘲讽了加里.佩顿，但也承认了勇士的实力：“加里开启了一个新时代，打不过就加入的懦夫时代。但必须承认，这一次加里选了个无比接近冠军的主人。”
几乎没有媒体看扁勇士的夺冠前景，也没有任何球员敢站出来说“不，冠军属于我们”。
你得知道，罗杰已经在12个赛季内拿了九个冠军。
这是NBA现代篮球历史上见所未见的统治力。
罗杰给联盟带来的威慑力，远超伯德、魔术师和迈克尔.乔丹。
人们依然渴望挑战他，但没人会愚蠢到轻视让他。
媒体日当天的新闻发布会上，记者们也询问佩顿：“今年你能很轻松的实现目标了，不是吗？”
加里.佩顿不苟言笑：“没有任何冠军是简单的。”
过去两个赛季，在马刺和尼克斯，佩顿每次都是赛季前就认为冠军稳了。
可他直到现在也依然两手空空。
在圣安东尼奥和纽约的经历也告诉了加里.佩顿一个道理——在拿到冠军之前，永远不要低估夺冠的难度。
即使他现在与当世最好的球员为伍，他也依然怀揣着这样的思想
季前训练营上，加里.佩顿与罗杰几乎没有交流。
罗杰对佩顿之前擅自退出训练营的事感到不满，而加里.佩顿又一直端着架子。
不过无所谓，罗杰还是那个想法：用不了就裁掉。
季前训练营的前几天一直非常顺利，直到有一天在更衣室，阿玛雷.斯塔德迈尔说了一句：“我的膝盖有些痛。”
罗杰没有多想，只是让他去做检查和理疗。
小斯自己也不是很在意，只当是普通的磨损，毕竟他在训练中一直没有受什么大伤。
可两天后，关于小斯的检查结果却让全队震惊。
切尔西.莱恩告诉埃里克.斯波尔斯特拉和罗杰：“阿玛雷左膝软骨损伤，至少缺席四个月。”
罗杰不敢相信：“四个月？这么严重？他只是膝盖有些痛。”
“很庆幸他只是膝盖有些痛，因为伤情还没有恶化”，切尔西.莱恩递给了罗杰和埃里克.斯波尔斯特拉一些资料，“阿玛雷所受伤的膝盖软骨，相当于关节的减震器，这种特殊的结缔组织可以缓解运动时对关节产生的机械应力并减少摩擦，起到缓冲保护的作用。如果没有，就相当于摘除半月板，相当于是骨头与骨头直接摩擦了。那样，阿玛雷出现生涯报销性伤病的可能性更大，而且”
切尔西.莱恩顿了一下，痛恨这种感觉，每次宣布坏消息她都会把自己想象成“厄运女神”，好像所有坏消息都是他创造的。
“而且，四个月只是保守估计。手术和恢复过后，如果阿玛雷仍感觉不适，或者他的恢复没有达到预期，我们不排除他有赛季报销的可能。”
对埃里克.斯波尔斯特拉来说，这无疑是晴天霹雳。
上赛季的小斯已经是联盟最好的四号位球员之一，是罗杰最信赖的伙伴，是唯一的当季全明星队友。
他如果无法在下赛季出战，带来的影响力和卡蒂诺.莫布里可完全不是一个级别。
“没有保守治疗的办法？我们正在冲击三连冠！”斯波的语气明显紧张了许多。
切尔西.莱恩摇头：“他可以坚持打球，但你们会让他承担毁灭性伤病的风险吗？”
听切尔西.莱恩说到这份儿上，斯波看向了罗杰。
罗杰毫不犹豫：“让他做手术，这有什么好说的？如果他能在2月复出那最好，如果不能我们也得面对！”
无数那些被伤病毁掉的天才都有一个共同点——那就是在伤病没有好利索的情况下出战，或者小伤拖成大伤。
事实上，很多时候初发的伤病并没有那么致命。
阿玛雷.斯塔德迈尔坚持不想进行手术，可罗杰告诉了他格兰特.希尔的例子。
“你已经多久没有在新闻上听见格兰特.希尔这个名字了？休息一年，或者永远陨落，你自己选择。”
小斯疑似赛季报销的消息，成为了季前训练营期间最火热的新闻。
因为这意味着国王的统治出现了松动。
没有球队可以在失去二号人物的情况下夺冠，罗杰也不可能。
人们没有忘记98-99赛季的亚特兰大老鹰为什么丢了冠军，因为史蒂夫.史密斯离开了，因为斯科特.皮蓬报销了。罗杰身边最靠谱的帮手，只剩下菜鸟赛季的保罗.皮尔斯。
于是，他们在季后赛中被迈阿密热火淘汰出局。
比亚特兰大那一次更难受的地方在于，98-99赛季之前罗杰只在亚特兰大拿了一个冠军，他可以轻松的从头再来。
但现在，勇士距离三连冠仅一步之遥。
这个时候阿玛雷.斯塔德迈尔受伤，简直是对王朝造成了毁灭性打击。
一时间，声称可以干掉勇士的人变多了。
凯文.加内特没有遮遮掩掩：“这是不幸的，我祝愿阿玛雷早点康复。但不得不说，我们所有人的机会来了。”
科比.布莱恩特没有沉默：“伤病一直是比赛的一部分，我不会给出预测，或者说我唯一会给出的预测是湖人总冠军。”
文斯.卡特也嗅到了复仇的味道：“达拉斯牛仔已经准备好在西部纵横，你知道，西部没有警长了。”
而其中最得意的是LBJ，半个月的季前训练营下来，他已经能深刻的感受到，自己的队友和之前两个赛季完全不是一个级别。
这个赛季的克利夫兰骑士整体实力很强，前所未有的强。
当然，LBJ不会狂妄到认为骑士队能够夺冠，骑士能不能过掉纽约那一关都得两说。
他也许无法夺冠，可有一点，他认为自己完全有能力做到。
在所有人都突然不再害怕勇士的大背景下，LBJ也紧跟潮流。
今天的训练结束后，面对记者采访，他自信满满的告诉所有人：“目标？赢更多的比赛。还有，我这个赛季不会输给罗杰哪怕一场。”
骑士队和勇士这赛季会在11月和12月相遇两次，也就是说，当骑勇大战发生时，勇士队无论如何都无法迎回阿玛雷.斯塔德迈尔。
这给了LBJ极大的自信。
以骑士队这个赛季的阵容，对抗没有阿玛雷的小斯，绝对可以轻轻松松赢得一切。
整个联盟像是压抑已久的尼姑，突然毫不掩饰他们的欲望。
勇士队内，加里.佩顿已经在咒骂上天的不公。
他就说，没有任何冠军是轻松的！
失去球队二号人物，意味着罗杰失去了唯一一个全明星水平的队友。
但罗杰却很镇定，每天该训练训练。
不仅仅是罗杰，整支勇士都没有被阿玛雷.斯塔德迈尔的伤病击倒。
他们甚至更加兴奋，更加团结。
训练结束后的采访中罗杰只说了两句话。
“我再强调一遍，这支球队很难被击败。”
“如何看待最近媒体上的狂欢？你们可以查一个中文故事：吕布死后，人人皆可斩吕布。之前，那群混蛋可是一句话都不敢说。更遗憾的是，我还没死呢。”
加里.佩顿不知道罗杰是故作镇定，还是真的自信。
不知道这一整支球队是故作镇定，还是真的觉得他们能夺冠。
他从未见过失去二号人物后还如此镇定的球队。
所有人都坚毅无比，所有人都不慌不忙。
他们是真的能赢，还是故作坚强？
加里.佩顿马上就会知道了。
他马上就会洞悉罗杰一直胜利的所有秘密。