“把握好时间，立刻按照枢密使的计划布置。白亭海以北的回纥轻骑，驱九留一，让他们得以知晓我军主力的动向。”
李瑄赞同封常清的建议。
但现在还不能动，得等到居延海再传来消息后，唐军才可以“顺理成章”的撤兵。
“臣等遵旨！”
众将领旨道。
……
居延海。
曾经无边无际的居延海，因黑河水系东移变迁及上游农田灌溉截流等影响，湖面萎缩为东、西两个湖泊，古居延城消失。
即便如此，大唐居延海还能维持住一定程度的战略。
新建立的居延军城，夯土城墙高达两丈五尺。
里面各类仓库一应俱全，可以容纳上万人。
在居延城外，有一个个军屯，还有牧场，以减少朝廷的供给。
毕竟凉州城距离此一千七百多里，运输物资麻烦。
“轰隆隆！”
居延海北方，尘土飞扬，万马奔腾。
回纥的狼头大纛，在迎风飘荡。
放眼望去，全气势汹汹的回纥骑兵。
为首者，正是莫贺达干所推荐的顿桑特勤。
他是草原中赫赫有名的回纥王室猛将。
与回纥骑兵随行的，还有上万匹备用马，以及一些牛羊，携带有大量物资。
所以顿桑特勤的行军速度并不快。
从大唐发现顿桑特勤的骑兵，到顿桑特勤到达居延海，用了近四天的时间。
“回纥骑兵已至居延海，大概两万余骑，快去白亭海禀告至尊……”
宁寇军的军长向斥候吩咐道。
然后又道：“准备死守居延城，以免回纥强攻。”
“遵命！”
宁寇军的诸校、尉领命。
城外的牲畜、战马都已经运送到城内。
他们收到军令，不得出居延城。
居延城专门引有护城河，以居延城的五千士卒，凭借强弩和收集的雷石滚木，回纥想攻破非常困难。
毕竟回纥人本就不善于攻城，只有最普通的攻城器械。
如果回纥死磕居延城，正中唐军下怀。
大唐可以改变方略，在回纥骑兵头破血流的时候，从合黎山一带支援。
“唐军怎当缩头乌龟，不怕我们南下踏入他们的疆土吗？”
居延城北仅三里的地方，顿桑特勤骑在战马上，遥望城墙。
本以为他们到来时，唐军为防止回纥入疆土，会出骑迎战。
哪怕是轻骑追逐游射。
回纥骑兵最烦的就是唐军缩在城池中。
据他们所知，居延城留守的唐军不少，强攻非为上策。
若短时间内未攻下居延城，将耽误他们的战略。
“回特勤，我军精骑席卷，唐军不足力战，所以据守居延城才是明智。此时，居延海唐军已向白亭海方向求援。”
回纥此行的副将向顿桑特勤回答道。
“照你说，我军是否先拿下居延城？将后顾之忧除去！”
顿桑特勤向副将询问道。
“城上人头攒动，拥有强弩，不能强攻。否则会贻误战机。”
副将向顿桑特勤回答道。
他是移地健的心腹，一切以突入大唐境内，截断丝绸之路，使唐军回援为主。
在他看来，进攻居延城太勉强了。
“我们寇掠河西走廊，突围时若被居延海的骑兵截断，后果不堪设想。”
顿桑特勤虽然勇猛无畏，是十姓回纥排行前三的猛将。但他要为麾下儿郎们考虑。
踏入龙潭虎穴，尽可能地将一部分儿郎带回去。
“我们不管不顾，直接从居延城下南下，或许能将城中唐军引出来。”
回纥副将如此回答。
“好，试一试。”
顿桑特勤也认为唐军不会眼睁睁地看着他们顺着张掖水，南下至张掖。
“呜呜……”
号角声吹响，回纥骑兵洪流迅速南下。
“胆小鬼，懦夫……”
“唐狗，出来受死！”
“原来唐军徒有虚名，只会在城中当缩头乌龟。”
“我们要去凉州城抢金银珠宝，抢粮食，抢他们白嫩的女人……”
“哈哈……”
他们路过居延城的时候朝着居延城扬刀狼嚎，对城上的唐军疯狂嘲讽，污言秽语。
本来对这一战还没有自信。现看到宁寇军据守不出的怂样，顿时升腾起莫大的底气。
原来唐军不过如此。
回纥精骑南征北战，比唐军更有勇气。
这个时候。就是天可汗到来，也得被他们抽一巴掌。
“咻！”
顿桑特勤还向着城楼方向射一支箭矢。
虽箭矢的力道无法射到城楼上，但这是对唐军的羞辱。
目视敌人进入疆土，屁都不敢放一句。
还有比这更耻辱的事情吗？
唐军的普通士卒忿忿不平，但军长却保持定力。
他们的任务不是这些。
别看回纥骑兵现在叫得欢，翻越合黎山的时候，将是回纥的坟墓。
届时，他们宁寇军就能阻断回纥后路，将回纥骑兵全部留下。
就这样，回纥顺着居延古道，一路奔行数十里……
“居延城唐军是否追来？”
日落黄昏，顿桑特勤向副将问道。
“回特勤，唐军还龟在居延城中，连探马都未派出。”
回纥副将尴尬地回道。
他一直以为唐军就算不正面迎击，也会派兵在他们后面骚扰，阻碍他们南下的步伐。
他们设计将居延海的唐军骑兵铲除，将来突围时就不再有后顾之忧。
没想到唐军一龟到底，让回纥骑兵骑虎难下。
顿桑特勤和回纥副将都清楚此行将面对围追堵截，九死一生。
若后路被居延海骑兵阻断，那就是十死无生。
“不管了，全力南下，进攻张掖，兵逼凉州。”
“怀仁可汗建立回纥，使十姓一统，取代突厥；英武可汗强大回纥，有如今的幅员辽阔。现两位大可汗都已归天，我们不能让这份基业，毁在我们的手中。”
“现回纥处于生死存亡之际，应当机立断，策应大可汗所率领的主力。天神会保佑我们！”
顿桑特勤拔出刀，沉声说道。
他明白当前的处境。
大可汗用他，是看中他的勇气。
不能再犹豫了。
“末将赞同。”
回纥副将只能认同顿桑特勤的话。
现如今，惟有一拼。
当天安营扎寨后，翌日一早，回纥全力南下。
由于居延古道路途艰难，回纥大军用了十三天时间，才到达合黎山。
传说中，合黎山即是上古时期的昆仑山，为上古华夏族传说中神话人物生活的仙境。
由于是上古燧人氏观测星象，拜祭上天的三大处所之一。所以合黎山又被称为人祖山。
大禹也曾导弱水至于合黎。
这是华夏自古不可或缺的山脉。
此时此刻，截断合黎山的居延古道山口，二百多名唐军立栅栏驻守。
距离此地十几里外的谷地，一座座营垒布置，郭虚己已经赶到这里，亲自指挥步兵，利用险要，伏击回纥于合黎山外，以保住河西走廊的繁华地带。
“报……回纥骑兵距离前方山口只有二十五里左右……”
探马向郭虚己禀报道。
“全军备战！”
郭虚己下达军令。
现郭虚己麾下的步兵超过两万，骑兵两千。
还征调河西诸胡五千胡骑。
拥有神臂弩三千张，擘张弩两千张。
相比于初来乍到的回纥骑兵，唐军对合黎山的地形了如指掌。
“诸位将军，回纥骑兵入合黎山，为死路一条。西汉的时候，霍去病在合黎山一带歼灭匈奴三万余人，俘虏两千。以使华夏奠定河西，武功威名至今流传。”
“今我们再次于合黎山与游牧胡部战，应不减先人的风采。至尊在白亭海等待我们的胜利。为军功和荣誉而战吧……”
在大军调动前，郭虚己召集所有少尉以上的军官，鼓舞军心。
一定要领导好麾下步卒，按计划行事，痛击胡骑。
他们要的不是“胡骑铩羽而归”，而是像霍去病一样，完成一次歼灭战。
“末将遵命！”
将校们拱手领命，士气高昂。
本以为征伐草原，没有他们步兵的功绩，还为此郁闷。
没想到回纥送上门来。
得到调兵命令后，哪怕是远在敦煌的步兵，也以最快速度整备好物资，急行军赶到合黎山。
为防止有回纥细作。
唐军征调步兵的时候，就开始封锁合黎山等任何可以离开河西走廊的通道。
地方上，设计关卡，核实任何一名商人的身份。
如果是回纥人，哪怕是清白的商人，不管三七二十一，先囚禁再说。
等战后再释放。
……
“启禀特勤，前方古道山口，有唐军设计到栅栏。他们还在布置鹿角，阻碍我部行军。”
探马向顿桑特勤禀报。
“唐军人数是多少？”
顿桑特勤又道。
“大概二百余人。”
探马回答。
“哈哈……唐军仓促组织，二百多人，岂能阻止我两万勇士。大军速行，强行将唐军栅栏冲破。”
顿桑特勤大笑一声。
唐军发现他们很正常。
他们认为，在十几天时间内，唐军最多调遣数千兵马阻碍，这对他们不足为惧。
回纥副将也没有说什么。
到了这一步，他们携带的牛羊都快被吃完了，没有退路可言。
回纥骑兵浩浩荡荡地到达合黎山第一个明确的山口。
山口起伏超过数十丈，唐军的二百多士卒显得太稀少。
栅栏看似布置的严密，鹿角也有三重，但二百名唐军无法有效守卫。
“进攻！”
回纥骑兵想直接冲过去是不可能的，顿桑特勤挑选数百名勇士下马，持长矛和盾牌，向唐军进攻。
又令上千名弓箭手掩护。
一旦靠近，就向唐军抛射箭矢。
唐军在山口只有二十架强弩，其余都是弓箭，盾牌。
由一名营长指挥。
“不要乱，准备用盾牌防御箭矢。待回纥兵毁掉鹿角后，立刻撤退。”
营长镇静自若地安抚麾下。
麾下士卒在栅栏前，将强弩举起。
“嘣……”
回纥士卒距离唐军百步的时候，唐军率先发动神臂弩。
几名没有盾牌的回纥士卒应声而倒。
可惜唐军的强弩太少，不仅没使回纥士卒畏惧，反而使他们奔跑的速度更快。
他们挺着矛，眼神凶狠。
“嗖嗖嗖……”
唐军弓箭手开始抛射，依旧无法对回纥士卒造成大伤害。
换来的却是回纥上千名弓箭手的一齐抛射。
使唐军不得不放弃强弩，弓箭。
蹲在盾牌下面。
回纥士卒趁此时机，来到鹿角旁，开始合力挑开扎在泥土中的鹿角。
由于回纥士卒距离唐军太近，回纥弓箭手不敢再进行抛射，以免误伤。
不远处回纥骑兵的加油喝声，震动山谷。
唐军借此机会，弓箭手、强弩手齐射，杀伤数十人。
但一个个鹿角被回纥士卒毁掉，他们眼看就要冲到栅栏前。
“撤退！”
唐军营长知道不能再挡，下令撤退。
不少唐军还将强弩和弓箭丢下，一副丢盔弃甲的模样。
“唐军果然胆小！毁坏栅栏，立刻追击！”
顿桑特勤下达命令。
“特勤，山谷险地，小心埋伏。”
回纥副将向顿桑特勤劝道。
他觉得唐军撤退地太利索。
“我军出其不意南下，唐军来不及调兵，应迅速翻过合黎山。”
顿桑特勤不以为然。
唐军只有二百余人，他们两万大军，唐军若坚守才是傻子。
“为以防万一，先派一部为前锋，为主力探路。耽误不了多长时间。”
谨慎起见，回纥副将向顿桑特勤建议。
“就依你所言！”
顿桑特勤觉得副将言之有理。
“咔嚓！”
将唐军的栅栏全部推倒后，回纥只能看到唐军的背影。
一队一千人的回纥骑兵，大吼着追击唐军。
唐军放弃兵器，拼命地逃跑。
好在山口使回纥骑兵无法狂奔。
“咴……”
当到达一个拐口时，回纥奔跑的战马扬蹄惨叫，将十几名回纥骑兵甩下马。
更有几名战马打滚栽在地上，爬不起来。
“不好，是唐军的铁蒺藜。”
回纥将领连忙勒马。
即便如此，依旧有数十骑踏上满地的铁蒺藜，步入后尘。
回纥前锋的其他骑兵这才停下。
原来唐军将铁蒺藜上撒有黄土和青草。
唐军逃兵绕着铁蒺藜而过，回纥骑兵防不胜防。
唐军也因此逃脱回纥骑兵的追击。
“唐军这是在拖延我们南下河西走廊的步伐，速速清理铁蒺藜，为主力趟开道路。”
顿桑特勤似乎明白唐军的目的。
唐军只要拖住他们的步兵，调援军回来，就可以将他们扼杀。
顿桑特勤的目的是冲到河西走廊的旷野上，大杀四方，吸引唐军骑兵回援。
若唐军只是步兵就将险要堵住，让他们无法到达河西走廊。
那么大可汗的计划就会失败，回纥将灭亡。
用半个时辰，回纥士卒才将铁蒺藜全部清理。
但之前的唐军已经跑没影，他们无法再追上。
前锋再次开动，不足二里。他们又被铁蒺藜拦住。
回纥又得耗费时间去清理铁蒺藜。
不久后，又遇到大唐设立的陷马坑。
一处不是很显要的山谷，唐军又有数百人埋伏，向回纥前锋丢雷石滚木，杀死杀伤数十骑。
正是因为不太险要，雷石滚木大部分都能躲避。
“这是唐军心虚的表现。他们没有多少士卒，只能像苍蝇一样烦人。让前锋不要怕死，主力跟进，尽快冲入河西走廊，那里任我们驰骋……”
顿桑特勤反倒是心安。
他令大军紧跟着前锋。
让前锋付出一点代价，为主力铺路。
一旦到达河西走廊，唐军的步兵根本拦不住他们……