春日的阳光晒香路边的花草，乙极拔了根草茎咬在嘴边，摸着肚皮扭头跟陆不同笑。
“陆大哥，我刚才抓的那只野鸡肥吧？”
陆不同点头笑，他都有些吃撑了，不得不夸乙极荒野谋生的技能是真的好，虽只是个凡人，却能凭自己的机智跟身手，一下就把飞向树丫的野鸡给扑到，烤鸡的手艺也好到令人赞叹，仅是洒了些许盐，就把野鸡烤得焦香可口。
“自己学的？”
乙极笑着点头。
“可不？爹娘死得早，没人喜欢我这个短命鬼，要想活着，只能自己想办法。”
陆不同看向乙极笑着的侧脸，心中想，乙极的身世跟江夙夙很像，不同的是，江夙夙打小没见过爹娘，虽有鬼医丹南陪伴，但终究只是一块月光纱，乙极则好歹有爹娘陪了他一些年头，也算有过温暖。
身于富贵人家，陆不同感叹穷人家的孩子，竟这么惨，若非坚强，不足以度难。
想完这些，陆不同想回案子，这次，他是受江夙夙所托，出来查案。
提前，他做好了六扇门的令牌。
一路湖光山色，他倒也觉得，出来一趟自由痛快。
到了地方，乙极谨记陆不同教的，称陆不同为‘步大哥’，陆不同则是按以往的办法，冒充步暝跟官府打交道，一般官府都不敢得罪他。
去了趟衙门，他了解到，由于天气原因，死者的尸体并没有保存，在家属来认过之后，便于当地下葬。
现在，想要查清死者的死因，只有开棺，好在身边带着乙极，乙极勤快，没几下就把棺材刨了出来。
打开棺材，由于尸体开始腐烂，飘出一股难闻的味道，乙极捂着口鼻，看着陆不同直接上手去翻，一不小心，还翻掉一块肉下来。
“步大哥，都这样了，能看出什么？”
陆不同一阵摸索，皱起眉头。
“能看出很多。”
看完，他将棺材盖好，跟乙极一起重新填好坟，然后去到溪边洗干净手。
“官府说，死者是不小心被毒蛇咬了，中了蛇毒，但我翻开看过，他的血肉之内并没有毒，里面有根骨头却是新断开，直插肺腑。”
乙极听了，绕到陆不同面前。
“官府的人说谎！官官相护？！”
陆不同想到曹腾的身份，如果棺材里这个学子是被曹腾杀的，倒真有这个可能，毕竟曹腾的爹是青州知府。
“有可能。”
乙极想了想，问。
“那现在该怎么办？”
陆不同看向乙极。
“我们去见见死者的家属，要真是官官相护，怕是家属的日子不好过，若对方坚持鸣冤，有可能会有人对她下杀手。”
乙极听此，拔出自己的雄草剑，一舞剑指向前。
“绝不能让坏人得逞！”
陆不同见了，笑着拍了拍乙极。
“好了，赶紧把剑收起来，见到坏人再拔也不晚。”
大理寺。
丁晚来专心的查着科考舞弊的事情，这次科考的地点是礼部南院的贡院，礼部侍郎邱刚是主考官。
丁晚来对邱刚不熟，特地趁中午跑到工部跟步敬亭打听，步敬亭虽是个专心做事的人，但也不是耳聋眼瞎，六部的人，他多少清楚。
“邱刚……正经科考擢升上来的，为人嘛，从表面上看不出什么，跟他一比，你爹倒更像是贪官。”
步敬亭摆着手说完，看向丁晚来笑。
丁晚来自己也在笑。
“那步伯父知不知道，邱刚这个人跟谁交好？”
步敬亭拿起自己要对照的图纸，扭头看向丁晚来。
“之所以说他不像贪官，就是因为他从不参加宴饮，但他的姿态又摆得很低，遇上宴请，不是有事，就是称病。”
说完，步敬亭补了一句。
“但凡事不可看表面，人总会受骗于眼睛，就像我以前没看透李钟是那般人。”
想起曾经的工部侍郎李钟，步敬亭把气一叹。
丁晚来点头，自也知道这一点，上次李钟的事，把步敬亭害得在刑部大牢待了好几天。
告别步敬亭，丁晚来回了趟太尉府，他难得的回家，到家才知爹娘都不在，等到傍晚，才等到丁旭跟陈婉秀乘着马车回府，一问方知姨母今日回了长安，爹娘这是陪她进宫才回来。
“那怎么只有你们回来了？姨母呢？”
陈婉秀拉着儿子回答。
“自然是被圣上留在宫里了，说好久没见，想跟她说说话，大约是关于钱的事情，我跟你爹在场的时候，不方便讲。”
丁晚来轻轻点头。
丁旭回头看了眼儿子，突然转身。
“还没问你呢，兔崽子，今天怎么想起回来？”
丁晚来听了，忙看向丁旭。
“查科考的案子，不熟邱刚，回来跟爹打听打听。”
丁旭听后，摸起下巴。
“邱刚……，名字怎么听着耳生。”
陈婉秀在旁，咳了一声。
“礼部侍郎。”
丁旭听了，踩上台阶。
“啊，对，礼部侍郎邱刚，想起来了。”
丁晚来看爹这样子，他也就释然，自己老爹头上为什么是个闲差了，这是什么也不记，什么也不想！
顿感，想在爹的嘴里问出什么，希望渺茫。
偏是丁晚来这么想的时候，丁旭说出一句让他感兴趣的话。
“就跟陵南王走得很近的那小子嘛。”
这句话，听得走进大厅的丁晚来抓凳子坐下。
“爹怎么知道的？”
丁旭也坐下，正笑着想自己倒茶，丁晚来便眼疾手快的给他倒上，他喝了一口后回答。
“是前年，还是上前年来着，陵南王生辰，我在陵南王府见过他，当时，他走的侧门，我隐约觉得他眼熟，问了一嘴，王府下人没心眼儿，便跟我说，那是礼部侍郎邱刚，我曾听陆清提起过，邱刚这个人从不赴宴，很清廉，陵南王庆生，他却上赶着去，不是走得近，是什么？”
丁晚来听了皱眉，生怕科考的事跟陵南王有关，上次他就亲手办了临新王，要是再把陵南王拉下马，只怕全长安的人都要觉得他是灾星了。
皇宫内。
陈婉玉坐着跟皇帝喝茶，吹开杯中的浮叶，小饮。
“科考是为皇上选人才，有人却借机敛财，此事不小。”
皇帝叹气。
“重要的不是这个。”
陈婉玉笑看向皇帝。
“二哥是担心有人栽培亲信，暗中结党？”
皇帝听了，扭头指着陈婉玉笑。
“这一整天，也就二哥两个字，你说得最好！”
陈婉玉知道皇帝喜欢听，微微一笑。
皇帝想起，觉得唏嘘。
“自打我登基以来，就没听婉秀这么叫过，我们兄妹之间是生份了。”
陈婉玉笑着看向皇帝。
“她那不叫生份，是知进退，毕竟她丈夫在朝为官，总要先君臣，再兄妹，要是遇到了什么难处，她难道还会跟堂兄客气不成？别看她几十岁的人，她认准的事情，你要是不允，她能躺到地上跟你撒泼耍诨！”
皇帝忆起往事，大笑出声。
年轻时的陈婉秀，为了嫁给丁旭，没少折腾。