深渊之底被寂静淹没。

    之前的战斗中, 尼莫停住了自己的呼吸和心跳, 此刻灌入耳朵的是死一般的虚无。不久前，尤里瑟斯还在这附近游荡, 就算有那么几个胆大包天的上级恶魔前来掠食尸体，也不会愚蠢到惊动那恐怖的杀戮机器。

    无声的黑暗将他彻底掩埋，尼莫熟悉这种感受。他可以自由地窥视近处的浓稠黑暗, 也能感知到身周庞大无垠的虚空。只可惜自从将地表分给了杰西·狄伦, 他再也无法探知地表的一切。

    没有太大的区别，尼莫曾经那样想过。

    感知力从来都不是视力，那些在远方蠕动的微小生命不带有任何色彩。从接近太阳, 蜷起本体的那一刻起, 他就再也没有见过真正的阳光。

    接下来是仿佛失聪与失明混合而成的永夜, 自己绝大部分记忆都是以此为背景。如果尼莫乐意，“魔王”的身躯可以一动不动地在原地停留百年之久, 全部感知只用于思考与计算。

    无边黑暗中的一天、一年或是几十年。在他的感知中, 曾经没有太大的区别。

    如今境况却有了变化——记忆中的黑暗从未如此无趣，时间也从未如此漫长。

    也许这就是“感情”的副作用。

    尼莫重新开始心跳和呼吸。数个光球升起, 为他照亮方圆千米内的空间，同时也照亮了远处的恶魔尸堆。

    这里的气温极低, 尸体腐坏得很是缓慢，甚至赶不上被深渊之底缓慢吸收的速度。

    和尤里瑟斯长达半日的恶战之后，这一带的地面没能留下多少沙子, 只余下无数深深的坑洞和残缺不全的尸体。尼莫四下张望了一番, 走向某个方向。

    他记得这个地方, 他记得每一个地方。

    二十多年前，自己就是在附近遇到了为拖住某只游荡者，与队伍失散的弗林特·洛佩兹。这为他省了不少麻烦，他不需要再考虑用其他办法接触那个人类。

    彼时他牵着弗林特在黑暗中前进，走向远方的远征队伍。

    尼莫沿着记忆中的路线孤零零地前行，冰冷的细沙再次出现，在他的脚趾间流淌。他就这样赤着双足，重新走过自己的记忆。

    弗林特·洛佩兹比奥利弗多话。除去饮水和睡眠的时间，锡兵佣兵团的团长一刻不停地向黑暗倾诉，要么就是哼唱并非天籁、但也称得上顺耳的歌谣——

    【你在我的世界洒满火焰，那痛苦又甜蜜的光辉。我愿追随你而去，踏过废墟与硝烟。桑德拉，桑德拉。墓碑上的露水闪闪发亮，你会为我流泪吗？】

    弗林特·洛佩兹似乎不知道何为恐惧，他的声音平稳而欢快。只不过手心冰凉，被汗水浸湿。

    当初他只觉得那人类态度尚算积极，实力也十分可观，就像审视一件物品。

    【这里太安静啦，安静得让人心慌。】

    弗林特最消极的也不过是这句话，还是用开玩笑的口气说出口的。

    现在想来，牵着一只怪物的手，在广袤而荒凉的黑暗中前行。不知道目的地，不知道对方是否可以信任，却不得不为了爱人与责任继续前行。

    那该是怎样的恐惧呢？

    尼莫伸出一只手，属于人类的纤长五指在昏暗的照明术下苍白无比，沾满血迹。他不自觉地轻声叹息，而后继续前进。

    【你不害怕吗？】他曾这样问过弗林特。

    并不是出于同情，一半是认真地想要获得答案，一半是给对方“自己能够共情”的诱导。当时的自己冷酷地收集信息，观察“恐惧”这种情感带来的负面影响，哪怕从未亲自尝过恐惧的味道。

    【我的爱人和同伴还在等我——我如此幸福，我一定会活下来的！】

    当时的弗林特·洛佩兹如此回答，话语中充满自信。

    尼莫抿起嘴唇，望向这通路两侧的畸形尸堆。无数干瘪浑浊的眼睛还没来得及闭合，结着寒霜的内脏堆叠在沙地上，变形的巨口因为外力裂开，獠牙如同墓碑丛那般参差密集。记忆中的弗林特·洛佩兹已经足够强大，必然也能够探查到这些。

    那个人类是怀着怎样的心情，给出这样的答案呢？

    过去的他没能理解，而现在那个问题在虚空中飘荡了数十年，又回到了自己这里。

    你不害怕吗，尼莫·莱特？

    恐惧从未离开过，他回答自己。如今尼莫担忧自己的信任落空，抵触死亡的到来，恐惧于奥利弗·拉蒙在再次相见前逝去。

    他怕极了。

    可他依旧决定相信奥利弗·拉蒙，这个决定不会改变。眼下尼莫很是确信，如果一个决定甚至不能让自己感到恐惧，这个决定本身不会有太大的价值。

    信任同样如此，这原本就是他亲自选择背负的重量。

    恐惧不是坏事，他心想。恐惧意味着他还拥有能够失去的珍惜之物，他还有值得守护的事物。

    说到底，感情无非是武器的一种，只是看那刀刃朝向的是自己还是敌人。

    细沙中的骸骨已经无法刺破他的皮肤，可尼莫还是能用脚底感受到它们。不知走了多久，在抵达某个地势和缓的沙坡后，尼莫停住脚步。回忆中的声音再次响起——

    【我看到队伍的亮光啦！十分感谢您，好心的游荡者。我不知道该如何表达我的谢意，要不给你这个——如果你有机会去地面，你可以凭这个找到我，到时候我们可以再聊聊。】

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    弗林特·洛佩兹将那黄金吊坠交给自己，尼莫也的确将它带上了地表。可他们终究在地表错过。弗林特把他带进路标镇，而后他们没再有太多交集。

    除去弗林特去世的那一日，尼莫关于那位旅店老板最后的回忆，是在那间带着纸卷气味的小型图书馆。

    【不用找钱啦，多出来的给莱特家的小家伙们买点糖果吧。】

    他们始终对彼此一无所知。

    有点遗憾。

    尼莫左手下意识摸上因为失去吊坠而显得空荡荡的胸口，沾满血迹的法杖末端戳进细沙。几千米外，便是回忆的终点——

    自己在这里亲手将锡兵佣兵团毁灭，杀死了安的兄长，杀死了自己曾经憧憬的英雄。

    尼莫垂下视线。

    悲哀与歉意的情绪仍在，但在洞悉一切之后，之前那仿佛要将他压垮的罪恶感减轻了不少。漫长的记忆将它们统统裹住，最终化为肃穆与安静的敬意。

    这里不再是个单纯的情报来源，感情使他的计算变得复杂而不稳定。

    毕竟人世间除去立场与目的，仍有不少值得驻足的事物。苍白的人形魔王微微低头，认真地冲那荒废已久的战场行了个战礼。

    敬对手，敬自己。敬不可逆转的过去，敬不再重复的未来。

    行完礼后，尼莫半蹲下身，一只手按上地面。

    先是一点点亮光，而后是整个碧蓝的天空——顶级幻术再次启动。一个充满阳光，却空无一人的路标镇出现在深渊之底，将那荒凉的战场尽数吞噬。而他自己正站在那间熟悉的图书馆内，古旧的木桌旁，虚假的阳光穿过门前的枝条，在深色的木头桌面上投出一片片光斑。

    拉开幻境中的高脚椅，尼莫将法杖靠墙搁好，在桌旁坐稳。桌边还堆着不少没来得及归位的书本，他随手挑了本，上面的文字与他记忆中的别无二致。

    只不过没有人声。

    这次尼莫没有创造虚假的行人。不是因为不想这样做，只是单纯的因为做不到——他第二次伸出手，一个酷似奥利弗·拉蒙的幻象出现在图书馆门口，可惜只有体型类似，面目模糊至极。

    他当然记得奥利弗的五官样貌，违和感却始终存在，他总觉得自身创造的幻象少了些什么关键的东西。尼莫收回手，将手中的书页再次翻过一页。那幻象兀自扭曲片刻，渐渐散去。

    幻影消散之后，尼莫的视线在那虚空中无意义地停留了几秒。

    不知为何，面前溢满阳光的景色比骇人的尸堆更让他难过。

    尼莫无法命名此时堵在胸口的情绪，它温暖而沉重，长着尖锐的刺，让他的呼吸变得快而急。沉思片刻，他努力拉扯嘴角，露出一个没人能看见的微笑。

    没有让人无法喘息的痛苦，没有撕心裂肺的悲伤。可有几滴透明的液体落上书页。他看到它们的时候，才意识到自己的脸颊是湿润的。

    漫长而安静的前行中，尼莫认真考虑了会儿直接前往地面的可能性。可若自己推倒那栅栏，数不清的上级恶魔绝对会趁机侵入地表，将地表的一切彻底破坏。但要是使用老办法，他首先得借助外力封闭认知，可是这一回，不会再有人将他的头颅带离。

    解法至今没有出现，每一条路都通往错过与毁灭。

    在他的记忆之中，奥利弗一直在给他带来惊喜。或许用上自己所有的计算能力，他也猜不透这个平凡恋人的下一步棋。正如他算不出，地面之上的奥利弗此刻正带着怎样的表情。

    ……请你再让我惊喜一次吧，奥利。

    魔王没有施放清洁咒，他用手帕擦净手上的血渍，袖口抹去书页上的眼泪，继续读那本啰啰嗦嗦描述林中草药的书。若忽视那无人的寂静，这景象温暖而平凡。

    弗林特的那首歌，后半段是什么来着？

    “美丽的桑德拉，我心爱的人。”

    似乎想要打破这寂静，回忆着弗林特·洛佩兹的声音。尼莫漫不经心地轻声哼唱道。

    “你是否在路的尽头等候，注视着我燃烧的灵魂。我愿舍弃这余生，再看你一眼。”

    圣地哈特菲尔德，中心教堂。

    哈姆林·埃尔默睁开眼睛，震惊地望向许久不见的阳光。他甩了甩昏昏沉沉的脑袋，挣扎着爬下床，将自己在浮空椅上固定好。再三确定这里是一楼后，哈姆林直接从窗户冲了出去。

    两条龙瘫在院子里。蓝龙看起来虚弱至极，它整个儿趴伏在地上，用力翻着白眼，但没有动弹的意思。红龙将长脖子搭在蓝龙背上，睡得直打呼。

    龙族的成员还没离开，哈姆林咕咚咽了口唾沫，望向另一边——

    壮硕的黑马温顺地垂着头，一动不动。风滚草的团长正在独自一人给马备鞍，背对着他。虽然气息虚弱了不少，哈姆林非常肯定，那位骑士就是奥利弗·拉蒙。

    一直伴随他的另一个气息不知所踪。

    “拉蒙先生！”哈姆林驱使椅子上前，扯开沙哑的嗓子。“我——”

    那背影凝固了会儿，随后，奥利弗·拉蒙转过脸来。

    哈姆林硬是把没来得及说出口的半句话憋了回去。

    风滚草的团长状况很不好。

    在这所教堂里，哈姆林见过无数负面感情。可他此刻甚至不敢确定对方的情绪是否消极。那不是绝望导致的万念俱灰，也不是懊悔、悲痛或举棋不定。奥利弗·拉蒙看上去仿佛与这世界割裂开来，那双绿色的眼睛的确正注视着自己，却又像在观望虚空中某个不存在的点。

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    哈姆林看不懂对方的情绪。太多东西混在在一起，他只能勉强分离出一种自己较为熟悉的感情。

    拉蒙先生正礼貌地微笑，整个人却散发着一种奇异的孤独感。

    “哈姆林。”对方的语调十分柔和，“有什么事情吗？”

    “我……我们出来后，狂信徒们想要为难克洛斯先生。后来似乎发生了什么，那会儿我不太清醒。克洛斯先生他还好吗？”

    “克洛斯先生还在休息，他会好的。”奥利弗点点头，“至于发生了什么，你可以去询问戒律主教大人。我不久前提交了任务报告，现在他应该已经读完了。”

    说着他从一个小口袋里掏出块马点心，小心地喂食黑马。那点心略嫌干燥，形状算不得精巧，像是自制的。那黑马小口小口地啃着，响鼻都打得小心翼翼。

    “呃，好的。”哈姆林将目光收回。“我……我一直没机会好好说，现在我的眼睛回来啦，算不得唱诗班的人了。我想向您道谢，向风滚草道谢——”

    “我的团员告诉我，在紧要关头，你给克洛斯先生提供了魔力。我们该感谢你才对。”

    奥利弗笑着摇摇头。

    “关于你的腿……我的团员表示，因为它们没存在过，他无法给你一双新的。不过你可以去找一个名叫‘梅德思’的亡灵法师，他或许会有别的办法。地址我已经写好了，在您的桌子上，那个黑色的信封。”

    “谢谢您，我一定会去看看的！话说回来，您要去哪儿呢？”哈姆林扯扯身上的睡袍，这打扮完全不适合正式谈话，他有点无措地垂下目光。失去视力太久，哪怕想要掩饰尴尬，他也几乎不知道该往哪里看。“如果不忙的话，你们要不要去我家做客？我想兄长一定也会欢迎你们——”

    不知道是不是太久没有观察过他人，奥利弗·拉蒙再次笑了笑，明明阳光如此灿烂，那笑容却黯淡而疲惫。

    “十分抱歉，哈姆林，改天吧。”

    黑色铠甲的骑士收起马点心，眼睛看向大门的方向，像在等待什么。

    哈姆林下意识顺着对方的目光看去。

    一个身穿制服长袍的中年人踏进后院，胸口带着珠宝商特里斯坦家的徽记。他扫了几眼院子里的两条巨龙，修剪整齐的胡须抽了抽，勉强维持住了表情的平稳。

    “您的订单，拉蒙先生。”中年人微微鞠了一躬，从眼角瞥着几步外的哈姆林。

    “没关系，我不介意。”奥利弗冲他点点头。

    中年人先是从口袋里取出叠得平平整整的羊皮纸卷和羽毛笔，随即又从胸口掏出一个设计精巧的小盒。他将戒指印上盒顶的机关，又在空中画了个颇为复杂的小法阵，盒子这才咔哒打开。

    “您的订单，婚戒一对。”那人的语调中有着训练有素的礼貌。“账单已经付清了，这是特里斯坦家的反馈契约。接下来的十天，您可以随便找人鉴定宝石和材质。确定没问题后，请您在这里签名。”

    奥利弗定定望向那对镶嵌着黑色宝石，造型古朴大方的戒指。数分钟后，他直接接过纸卷，干脆利落地签上了名字。

    “感谢您的信任。”中年人颇为意外的扬扬眉，继续训练有素地念叨感谢语。

    奥利弗礼貌地颔首示意，随后再也没有看向对方。他似乎完全忘记了哈姆林和中年人，甚至于那两条巨龙。风滚草的年轻团长用手指轻轻摩挲着那对戒指，动作轻得要命，活像它们会被他的体温弄化。

    将近半小时后，他才想起了院子里其他人的存在。

    “……十分抱歉，哈姆林。”奥利弗重复了一遍。他将那盒子小心地放进腰包，封上了一大串法阵。“改天吧，我……还有点别的事情要做。”

    “好的。”哈姆林活动了下僵硬的脖子，用力点头。他将黏在那对戒指上的目光撕回来，努力不让自己看上去太过好奇。看来拉蒙先生准备在近期求婚，既然怀抱着这样甜蜜的期望，那些环绕他的孤独与疲惫或许只是自己的错觉。

    “祝您成功，我、我是说求婚。”他小声补充道，偷偷瞄了眼中心教堂的尖顶。“兄长告诉过我，莱特先生对吧？谮尼在上。呃，虽然在这里提不太恰当，但……但我希望你们能幸福。”

    奥利弗翻身上马，捏紧缰绳。过度用力使他的指节略微发白，失去血色。

    “我们会的。”他答道，依然笑着。“……不过首先，我需要将他正式介绍给我的同伴们。”

    这次不是错觉，哈姆林怔怔地想道。

    那笑容无论怎么看，都悲伤至极。

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    这卷写完啦！！！

    ……下一卷就是最后一卷了_(:з」∠)_

    然后还会有几个番外这样(^ρ^)/

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