夜深，正常来说皇帝已该就寝，但今晚他实在睡不着。

    最近朝廷内外事多，三个儿子前些日子才闹过了，眼下又整出这么大麻烦，实在是让他感到疲倦。

    说到底，他已是五十三四的人了，精力上始终是有限的。

    手中拿着唐书本纪，朱咸铭的目光却看向了屋顶，内心的郁闷让他并非表面看起来那般平静。

    “陛下，东厂又传了消息，说朱景渟的儿子不见了！”

    关于朱景渟的死因，朱咸铭已经弄清楚了，其本人是自刎而死。

    据其家里人的说法，朱景渟是因为难堪受辱，故而羞愤自杀。

    皇家宗室什么德性，朱咸铭是再清楚不过，那朱景渟一个浪荡子弟，岂会有那么强的自尊心。

    本来事情就不对，眼下朱景渟儿子又消失了，就更是显得事情有猫腻。

    所以他很快想到，朱景渟的儿子或许知道些什么！

    “传旨东厂和北镇抚司，把朱景渟的儿子给朕找到！”朱咸铭沉声说道。

    “是！”

    程英正要转身去吩咐，却又听朱咸铭问道：“这两天……老十三都未出府？也没见什么人？”

    程英答道：“回陛下，襄王殿下每日上午读书，下午和晚上作乐，一直未变！”

    朱咸铭点了点头，没有再多问什么。

    一夜时间很快过去，但在这夜间却发生了许多事，而且很多事都在朝不可控的方向发展。

    半夜朱景淳被放回了府，宗人府按照宗室律法，罚了他禁足半月。

    对此，朱咸铭没有表态。

    在局势不明朗的时候，作为皇帝他不能随便表态，有错也只会是下面人的错。

    京城说大也大，说小也小。

    镇国将军朱景渟被“打死”的消息，第二天上午就在京城传开，且果然起到了催化剂的作用，让原本的流言更是甚嚣尘上。

    只因朱景渟说了流言，就被襄王指使青阳王将其打死，这种事在百姓看来确实很离谱。

    当然，有人信就有人不信，于是私下里到处都在议论，乃至于最终产生争论，一定程度上影响了整体治安。

    这是底层百姓的视角，这次事件在官员们看来，则又是完全不同的情况。

    首先一个，这是攻讦朱景洪的大好机会，同时也是离间他与皇帝关系的好时机。

    正统十四年三月十六，这是事情发生的第二天。

    当天中午，一道联名上奏的折子，就从通政司转呈到了内阁，然后又出现到了皇帝案头。

    一共十五名官员联名上奏，请求皇帝严惩杀人凶手朱景淳。

    文章从亲族和睦、皇家颜面、天下观瞻等方面，充分论述了严审此案的必要性。

    这些人的底细，只要稍微查一下，就知道其中有三人，乃至东宫学士的门人。

    换言之，这三人可以归结为太子的人，而这十五名官员则是为太子发声。

    事实上，上午太子才召集了几位学士，要求他们一定要管束好手下人，切莫在当前这节骨眼儿出手。

    类似的话，睿王府也已向自己门人传达。

    可这份奏本，还是出现在了皇帝案头，可见太子威信确实是不够，根本无法有效节制手下人。

    太阳西斜，东宫外书房内，太子脸色铁青。

    在他面前，有两名官员站着，另有三人跪在地上。

    后面三人，便是领衔上奏的年轻官员，分别是户科给事中、都察院御史和翰林院庶吉士。

    这三人斗志昂扬，即便眼下太子再度申明厉害，他们仍不觉得做错了。

    无论从维护国法，还是维护太子利益，他们都认为应该上奏。

    所以他们自认为是忠臣，哪怕因此受些委屈和误解，他们也在所不惜。

    太子刚被司礼监派员申饬，眼下是压着火儿在劝解，见这些人冥顽不化，实在把他气得半死。

    “你们……你们……”

    气急之下，朱景源竟直接晕了过去，引得现场众人手忙脚乱。

    “你们呐……怎么就不会变通！”一名学士教训道。

    便听其中一名年轻官员回道：“先生，非我等不知变通，眼下是千载难逢的机会，可以……”

    “住口！”另一名学士大怒呵斥。

    看到这些斗志昂扬的年轻人，两位学士也觉得头疼无比，他们也是这个年纪过来的，很清楚想要说服他们太难。

    再说睿王府这边，东宫的事他都知道了，但朱景渊根本来不及高兴。

    他其实也很担心，手下人会有贪功冒进之举，发生和太子一系同样的蠢事。

    今天没发生难保明天后天不发生，他们本人不参与，难保不会撺掇同年同乡或同僚。

    这也是没办法的事，追随太子和睿王的官员们，多数都是为实现自身利益最大化。

    太子和睿王，只是利益代言人而已，不等于下面人受其绝对控制。

    再说大一些，即便是掌握最高权力的皇帝，也无法做到官员们同心同德。

    又过了一天，即使皇帝将奏本留中不发，也不能阻挡物议之汹然，当天又有十几道奏疏进宫，请求皇帝务必要严惩朱景淳。

    在此基础上，作为幕后指使者的朱景洪，也被提到需要一同受查。

    皇帝照样对奏本留中，同时令宗人府对外解释，说明案情缘由已消除“误会”。

    只是，这起到的作用微乎其微，朝廷民间对此事的议论更深了。

    而讨论的重点，也从案件本身，转移到了襄王的“跋扈”之上。

    只因为立下功劳，就敢居功自傲，无视国法灭杀亲族，这简直是人神共愤之事。

    伴随着弹劾与议论，只过了仅仅三天时间，更刺激的情况就出现了。

    只因为朱景洪“亲信”任职之事，也被有心人给扒出来了。

    把这位禁足在家的襄王殿下，其背后势力清楚展示出来，再度刷新了京城上下的认知。

    京营那些個指挥和参见，侍卫亲军那些千户和指挥，各地都司的高官们……一个个名字被传开被讨论。

    关于朱景洪所谓“亲信”的任职情况，朝廷高层官员只要愿意去了解，多多少少也都知道大概。

    可有心人终究是少数，所以当这些被扒出之后，最震惊的反而是朝廷官员，因为他们更清楚这意味着什么。

    前后只过了四天，事情就发展到这一步，皇帝要做的已不是弄清案情，而是要尽快控制局面安定。

    所谓朱景洪的“亲信”，称之为“故旧”其实更准确。

    对此朱咸铭有更全的名单，此前他已在着手进行调整，沈进勋等人被贬就是第一步。

    这种事是秘密进行，徐徐图之最终水到渠成。

    可眼下，所谓的“亲信”名单被爆出，便让在名单上的人会多想，某种意义上促进了他们的抱团。

    换言之，再想要进行调整，就可能遭遇抵触了。

    当然，朱咸铭仍掌握有绝对权力，仍有绝对把握控制局面。

    毕竟他不只当了十几年皇帝，更在此之前打了二十多年的仗，可以说军队上下都是他的亲信。

    可事情终究发生了变化，再想要大幅度进行人事调整，便存在生出乱子的可能性。

    眼下西北在开战，朝鲜虽平却依然不安稳，安南那边也有乱局未定，海上吕宋也有前敌入侵，朝内三个省还在推行清丈……

    这种现实情况下，求稳始终是第一位，尤其是朝廷内部的稳定，尤其尤其是军队的稳定。

    乾清宫，朱咸铭身着便袍，看向御案一侧侍立的程英，问道：“这几天，老十三有何动静？”

    其实他问的是废话，自事情开端到现在，襄王府的情况他每天都要了解，可以说是非常之清楚。

    “回禀陛下，一切照旧！”程英答道。

    “嗯……”

    应了一声，朱咸铭接着说道：“你说朕是不是该见见他？”

    程英虽不在司礼监任职，却是最受朱咸铭信任的宦官，内廷二十四衙门无人敢轻视他。

    但其能有如此地位，靠的不仅是皇帝信任，其本人能力也非常出众，只是根据皇帝需要藏拙而已。

    什么话该说和不该说，什么时候该说和不该说，跟了朱咸铭几十年他非常清楚。

    比如眼下，他就知道自己该说点儿实话了。

    “回禀陛下，奴才愚笨……不懂什么大道理！”

    端着茶杯递到皇帝面前，程英接着说道：“可奴才却知家和万事兴的道理，一家人和和气气是最重要的！”

    “一家人把事情说开，麻烦也就化解了！”

    朱咸铭笑了笑，随后说道：“所以还是见见老十三吧！”

    “是……奴才这就派人去传！”

    程英答话之时，心里其实非常失落，他知道“家和万事兴”的道理，皇帝根本没听进去。

    否则真要把话说开，就该让太子和睿王也来。

    当然，程英也知道这不可能，因为天家不是百姓之家，即使把三位嫡皇子叫到一起，也不过是表演兄友弟恭戏码而已。

    更何况，这次事情还与以往大有不同，牵涉到军权这种格外敏感的事。

    即便最了解的皇帝的程英，此刻也无法确信皇帝的心意，是否对朱景洪的猜忌更深了。

    “还有……再下严旨，坤宁宫上下必当严守消息，若让皇后知晓此事，走漏消息者夷三族！”

    近期皇后精神很差，多数时候都在床上养病，这次的事朱咸铭没让她知道，就是怕她为此担心着急。

    “是！”

    程英传话去了，而朱咸铭则是继续看起了奏报，心中想法一时摇摆不定。

    再说襄王府内，后园之内非常热闹，王府女人们跟着朱景洪一起，正在楼台上设宴听曲。

    在他们所处楼台对面，水边设了一处舞台，上面几名女子正在翩跹起舞，其中正有动作轻灵的朴真英。

    舞台左右，则各是十几名乐工，按照曲谱演奏着美妙音乐，给现场更添了许多欢乐气氛。

    就连现场当值的宦官侍女们，都全身心投入了宴会之中，观赏着美妙舞姿和音乐。

    朱景洪坐在主位，哼着曲子还伸手打着节拍，可谓是深度融入了表演中。

    杨静婷此时坐在他脚边，整个人直接靠在他腿上，向朱景洪解释着此番舞曲的故事。

    没错，舞蹈和曲子，杨静婷都参与编写，为的就是来讨好朱景洪。

    讨好朱景洪，已成杨静婷“出狱”后，唯一有的念头。

    今日宝钗例行去东宫诉苦，眼下王府女人里杨静婷地位最高，可跟其他正襟危坐的众人相比，此时的她显得格外卑微。

    蹲坐在朱景洪脚边，不是一般人能干出来的事。

    “王爷您瞧，这一段儿翩跹舞姿，借鉴了蝴蝶飞舞……”

    杨静婷笑着解释，让朱景洪更是高兴，一时兴起直接将其拉其，让她坐到了自己身边。

    这是头一次，在公开的场合，杨静婷坐到朱景洪身边。

    后者只当是寻常，但对杨静婷来说，则有完全不同的感觉。

    “你用心了，确实很不错！”

    听到朱景洪的夸奖，杨静婷根本不敢迟疑，连忙答道：“只要王爷高兴，臣妾做什么都愿意！”

    这时朱景洪要去端酒，杨静婷却是手疾眼快，先一步从侍女手中接过酒杯，然后递到了朱景洪面前。

    “王爷请！”

    “嗯嗯！”

    点了点头，朱景洪看下在场众女，笑着说道：“诸位请！”

    众女位置设在左右，此时也都端起了酒杯，唯有怀孕的可卿是以茶代酒。

    一饮而尽之后，便是下一个曲目。

    献唱的是张小月，此时她装扮靓丽脱俗，牢牢吸引了朱景洪的注意力。

    歌声依旧动听，朱景洪笑容满面，而此时余海来到他身边，禀告说宫里派人传旨来了。

    听到这一消息，朱景洪心中坦然，暗道了一句“终于来了”。

    这几天他的生活一切照旧，却密切注意着外界的消息，事态发展之恐怖让他都觉得惊心。

    眼下的局面，甚至于让他怀疑，是太子和睿王摒弃前嫌，联手要将他置于死地。

    告别众女，朱景洪来到了前殿，传旨宦官就在承运殿等着。

    因是口谕，所以比较简单，只需当场宣布即可。

    “主上有旨，命襄王入宫觐见！”

    “臣领旨！”朱景洪拜道。

    然后按照规矩，他应该更衣后进宫，再严格些还需沐浴。

    若是以往，朱景洪不会在意这些细节，可眼下和以往不同了。

    朱景洪更衣去了，传旨几名宦官却在等着，虽然隔着后园有一段距离，他们还是听到了乐曲之声。

    一名小宦官人忍不住开口：“这襄王府，真是热闹，还不知麻烦来了！”

    听到这话，领队宦官登时变色，呵斥道：“混账……谁让你多嘴？”

    见他反应这么大，小宦官连忙扑到地上，叩头道：“干爹您息怒，儿子胡乱说的！”

    “胡乱说的？我看你是不要命了！”

    “回去掌嘴三十，滚去浣衣局洗衣服！”领队宦官目露冷色。

    (本章完)