隆重的圣寿节过去了，但只过了两天太上皇就病了，而且病得还极其严重。

    本来老头儿身体就不好，还在圣寿节前后频频参与仪式，出现这情况是一点儿不让人意外。

    太上皇毕竟只是太上皇，他的安危虽然很重要，但本质上其实也不太重要。

    朝廷各部院正常办公，科道言官们继续履职，一切都没有太大的变化。

    连专程来给太上皇祝寿的列国使节，此时也都忙着各自的事情，四处采买有之，醉生梦死有之，为国奔走有之……

    而这其中，要属女真人整活儿最多，在西北之战里尝到了甜头，这些人便嚷嚷着愿意增兵。

    对此皇帝欣然同意，毕竟这帮女真人在西北，确实打了不少漂亮仗。

    关于这件事的商议，朱景洪也在现场，只是他一句话都没说。

    此事议定，朱景洪刚回到府中，屁股还没坐热便有人来报，说南城百户陈云泰来拜。

    “叫他去校场侯着！”

    校场地方宽阔，能够绝对保证谈话无人偷听，只因他正好要问陈云泰一些事。

    当朱景洪换好衣服来到校场，陈云泰已在此处等了两刻。

    眼见朱景洪出现，这厮立即就迎了上去。

    参拜行礼之后，陈云泰方说道：“十三爷，臣有要事禀告！”

    看得出来陈云泰很急，但朱景洪却是不慌不忙，来到靶场自顾拿起一张弓，弹了弹弓弦后说道：“何事？”

    “据臣所探知，近日多有朝臣私下串联，欲要对十三爷不利！”

    在他周围十丈范围内，没有宦官和侍卫存在，所以只能由陈云泰来伺候。

    接过陈云泰递来的箭，朱景洪答道：“弹劾我嘛……此事不稀奇，任他们弹劾就是了！”

    陈云泰再度提醒：“可这次……比起以往，规模会大许多！”

    “臣的意思是，要不要寻个由头，把领头的人给办了！”

    “领头的人？你查出是谁了？”朱景洪疑惑问道。

    “都察院佥都御史刘绍文，礼部侍郎杨庆，还有兵科都给事中严林等！”

    听到这话，朱景洪顿时没了兴趣，说穿了这些都是小角色，至少对他而言便是如此。

    最起码也得六部九卿一级，拖出来当出头鸟打才有用，收拾这些人治不了标更动不到本。

    本在何处？那当然是太子和睿王，只要这两位消失了，弹劾他的声音也会消失。

    “臣这些天，刚好查到了这几人的脏事，十三爷您看要不要……”

    张弓搭箭，朱景洪目光扫向前方，说道：“等他们先出招吧！”

    到了现在，陈云泰绝不会认为，眼前的亲王是头脑简单之人，明白其必然有自己的考量。

    而他小小百户，位置太低视野不够，自然参不透其中的秘密。

    于是陈云泰答道：“是！”

    紧接着朱景洪问道：“那个妙玉的事，最近可有情况？”

    这件事情，陈云泰是亲自在盯，只因这件事牵扯实在太大，旁人他是谁都信不过。

    “回十三爷，此人图谋甚大，往东宫送了不少人，这些人里其中的一些，又往宫里去了一些！”

    妙玉如今深得太子妃元春信任，几乎多数时候都住在东宫，自然也带了一批尼姑入府。

    正常来说这么干不信，但如果披上一层“孝”的包装，那在当下这时代就合情合理。

    毕竟皇后也礼佛，太子妃追随皇后，给大明和皇帝祈福，这件事就让人无可指摘。

    “十三爷，这些都可能是白莲逆匪，若是不管不顾……臣只怕引出大乱！”

    松开弓弦，箭矢呼啸而出，毫无疑问正中靶心。

    随后朱景洪问道：“西城千户所那边，也还盯着这件事？”

    “他们也还盯着！”

    朱景洪便答道：“他们既然也没动手，那你也就静观其变吧，记住我的话……放长线钓大鱼！”

    再度接过陈云泰递来的箭矢，朱景洪又吩咐道：“此事关乎重大，你只能密探不可擅动，每一步……都要听我指示！”

    迎着朱景洪严肃的目光，陈云泰当即答道：“臣唯十三爷马首是瞻！”

    这两年时间里，陈云泰替襄王府做了不少事实，其中还有许多是见不得人的事。

    眼下又牵扯进这最高层的斗争，让他明白跟襄王府已深度绑定，这导致他的心态也发生了转变。

    如今与襄王府荣辱一体，唯有朱景洪当上皇帝，他陈云泰才能存活下来，才能有最终的出头之日。

    而在这大明，处于这种利益依附的关系，跟陈云泰一样心态的人有不少，只是这些人在舆论上没有话语权。

    看着面前恭顺的陈云泰，朱景洪再度张弓瞄向前方，平静说道：“这次有个圣上亲点的差事，要派人去朝鲜走一趟，我已向陛下荐了伱去，想来不日北镇抚司就有公文下来！”

    皇帝钦点的差事，等于直接向皇帝效命，绝对是难得一见的美差，正常来讲绝对轮不到陈云泰。

    毕竟东厂和锦衣卫南北二司，关系势力盘根错节，他陈云泰即便再有能耐，从金陵到京城也不过两年，如何比得上人家多年经营。

    “多谢十三爷！”陈云泰连忙参拜。

    从金陵调进京城，再从总旗升到百户，如今又能领到这种差事，这已是朱景洪第三次提携他。

    示意陈云泰起身，朱景洪接着说道：“好好干……等待时机成熟，你就能再进一步了！”

    百户再进一步，那可就是副千户了，在这京城也算混出了名堂。

    “多谢十三爷提携！”

    再度示意陈云泰免礼后，朱景洪又说道：“你回去跟李文钊说一声，这两天我要安排个人进锦衣卫，到时会让此人去找他，请他想办法办妥！”

    “是！”

    朱景洪接着说道：“切记，此事不可跟我沾上关系！”

    “是！”

    “没什么事，你就先回去吧！”

    “臣告退！”

    于是陈云泰就离开了，而朱景洪则在校场内继续射箭，这也是他做给世人看的姿态。

    他这提调西北大军的统帅，如今回京基本谢绝应酬，每日在家骑马射箭陪老婆，一看就是没有异心的表现。

    可他才玩一会儿，琪琪格和诺敏就找了过来，原来是她们也想骑马射箭，回京这些天可把她们憋坏了。

    朱景洪也乐得与美女游乐，于是便陪这俩姑娘跑起马来，校场内传来了欢快的娇笑声。

    “十三爷，我哥哥他愿意弃暗投明，能否再给他一次机会？”

    游玩之际，琪琪格问出了这句话来。

    他的哥哥第零，十天前就被押到了京，如今就关在顺天府大狱中，顺天府正在走审判程序。

    为了让自己兄长能活，在朱景洪的配合之下，琪琪格主动联系到了第零，劝说他转变立场归附大明。

    朱景洪遂答道：“此事圣上自有明断，你也不必太过担心，只要他有用处就死不了！”

    相比于琪琪格，第零当然更有用处，毕竟他在准噶尔有更大的号召力。

    他若是归顺朝廷，那必然进一步瓦解敌人斗志，这用处绝不是一般的大。

    朱景洪与美人游玩，而此时襄王府侧门处，一辆马车停到了这里。

    仆人撩起马车帘子，便有一青年从车内走出，此人正是挂工部主事衔的贾芸。

    跟着他走出马车的是倪二，这家伙五大三粗一个汉子，此刻仅从表情来看就很凝重。

    经过上次的事，倪二也算是纳了投名状，如今在替襄王府理事。

    宝钗让张平安给安排差事，实则倪二根本没见到这位张总管，下面一个管事太监就把他打发了。

    虽然未得到足够重视，但襄王府一下拨十几个铺面令其打理，还是让倪二生不出任何不满。

    有了正经营生，而且还背靠襄王府，倪二无疑走上了人生巅峰。

    但他万万没想到，人生第二个巅峰会来得这么快，眼下他竟要得襄王殿下召见。

    即使此刻到了襄王府外，倪二还是觉得不太真实。

    “走吧！”贾芸深吸一口气说道。

    其实此刻贾芸也挺紧张，只是他稍微好一些而已。

    在贾芸带领下，他二人顺利进入王府，并在宦官引领下被带进了一处偏殿。

    “二爷，我这手啊……总是冒汗！”倪二喝了一口茶，神色显得不安。

    贾芸笑问道：“二哥，你也是响当当的汉子，何故会如此胆怯！”

    “这可是要见十三爷，大名鼎鼎的十三爷啊！”

    贾芸郑重提醒道：“我看这次，十三爷是要用你，你的机会来了……一会儿可别出了洋相！”

    这番道理倪二当然明白，于是他便答道：“二爷放心，这些道理我还懂得！”

    他二人结束谈话，这一等就是半个时辰过去。

    就在他俩等得心乱时，终于有宦官前来传贾芸。

    于是贾芸离开了，这让倪二越发慌张，他意识到自己或许要单独觐见朱景洪。

    只听倪二低语道：“倪二啊倪二，亏你也自诩大丈夫，为何这般沉不住气，简直是丢人现眼！”

    在他内心挣扎之时，贾芸已来到了存心殿东侧的外书房，这里也是朱景洪会客的地方。

    在他进去之后，朱景洪已坐在书案后。

    其实正常来说，他不会让贾芸二人等这么久，都是因为琪琪格二人的到来，才扰乱了他的会客计划。

    “参见王爷！”

    “嗯……起来吧！”

    待贾芸起身后，朱景洪便问道：“枪炮研制那边，如今可有进展？”

    总体来说当然没啥进展，所以朱景洪问的是细节。

    “回禀十三爷，中外工匠们，每日都在试炼，可惜进展不大……”

    要做出设计要求的火炮火枪，材料的研制就是关键，可惜朱景洪在这方面基本不懂，所以给不出任何建设性意见。

    “从六月到今日，工匠们调试了三十重比例搭配，火铳装药还是限定在……”

    贾芸确实非常专业，介绍事务全用数据说话，让朱景洪很容易了解实情。

    听完讲解之后，朱景洪方说道：“看这样子，两三年之内，怕是难有突破！”

    这其实是很正常的事，技术突破本就很难，往往十年乃至数十年才有进步。

    “这……臣回去之后，定当尽力催促工匠们！”贾芸急忙表面态度。

    朱景洪笑了笑，随后说道：“既然枪炮这般已无着落，干脆你换个地方做事吧！”

    以为朱景洪是有不满，贾芸连忙拜道：“臣愚钝，辜负了王爷重托……”

    “起来起来……我并无责怪你的意思！”

    待贾芸起身后，朱景洪说道：“如今朝廷强化水师，要在金陵新建一座船厂，你去金陵负责这件事吧！”

    这些差事本属于工部，贾芸如今挂在工部之下，去负责这件事名正言顺，关键在于要让皇帝同意。

    在这件事上，朱景洪还是很有发言权，所以他有把握促成此事。

    贾芸躬身答道：“臣愿听王爷差遣！”

    “你下去吧，让倪二过来！”

    “是！”

    再度向朱景洪行礼后，贾芸从房间里退了出来。

    自有官宦去传倪二，而他只需要在外面等着。

    突然要去金陵，对贾芸来说是机会，但他也需要时间消化这一消息，而他首先要过的就是自己母亲那一关。

    贾芸心烦意乱之时，倪二已被带进了书房，此刻正趴在地上向朱景洪行礼。

    “小人倪二，叩见王爷！”

    朱景洪没忙着叫他起来，而是问道：“我听说前些日子，王府赏给你的五百两银子，你全都散给了自己那些朋友！”

    倪二差事办得不错，而且还受了些“委屈”，王府除了给他个差事，同时还赏赐了一些银子。

    倪二把这些银子一个没留，都分给了他请来“抓贼”的人，只不过名义上是借给这些人。

    如果只是讲义气，朱景洪还不会格外看重此人，关键就在那个“借”字。

    从其朋友视角来看，倪二跟他们被打没有直接关系，贸然送银子便会让人起疑心，而借钱给这些人度过危急，却符合他日常立好的人设。

    这样讲义气且细心的人，值得朱景洪出手提携，毕竟干大事实在是太缺人。

    倪二依旧惶恐，但他还是尽量平静答道：“回禀王爷，他们终究是因小人而遭难，甚至还有人为此丢了性命，小人实在心有不安，把钱分给他们只为求个安心！”

    其实那件事情之后，贾芸问过倪二是否后悔，毕竟当初他若不参与此事，那些人就不会受伤，乃至有人伤重不治而亡。

    对此，倪二只有愧疚。

    所以此时，他只是说出了心声，毫无夸耀自己讲义气的想法。

    “说得好！”

    “起来吧！”

    “谢王爷！”倪二再拜，随后才慢慢起身。

    也不知他若知道，自己的那些个好友，是因效忠的襄王府“出卖”才受难，此刻心里又会是何等想法。

    “你是个有才干的人，管几个商铺大材小用了，去锦衣卫里谋个差事吧！”

    没错，朱景洪对陈云泰的嘱托，其实就是为倪二铺路。

    而此刻的倪二，只觉得幸福来得太突然，他万万没想到竟能加入锦衣卫。

    那可是锦衣卫，天下第一卫的锦衣卫……倪二心中激动万分。

    所谓天下熙熙皆为利来，此刻他被这天大喜事砸中，心中愧疚早被挤到了角落，便只剩下对朱景洪的感恩。

    “小人多谢王爷提携！”

    倪二又跪了下去，非常实在的磕了三个响头。

    (本章完)