正统十二年，正月十一。
薛姨妈一大早就起了身，然后便赶到了襄王府，但她今天却不是第一个来的。
几乎每天，宝钗都会接见来访命妇，这也是顶级权贵之间正常来往。
因为宝钗有事要商量，所以薛姨妈在厢房等了有半个时辰，才单独见到了自己女儿。
此刻她们在王府花园，这里才是说话的地方。
“娘今日前来，可是有事？”
虽然宝钗语气和蔼，却让薛姨妈依旧不敢怠慢，跟在女儿身侧极为谦和道：“此番前来，不为别的，正是为你兄长的婚事！”
“兄长的婚事？”宝钗停下了脚步。
“这些天我去了各家，也见了不少名门淑女，其中最让我满意的……便是户部员外郎张家的女儿！”
接过鱼食，宝钗往池塘里丢了几下，随即应道：“嗯！”
见宝钗反应平平，薛姨妈虽有些不舒服，但还是接续说道：“结亲之事，我请人去找张家谈过，可他们却说女儿愚拙，还需教养……”
“嗯！”
“她家那女儿，模样才学性情是一等一的好，说这些话明显搪塞我们！”
听亲娘说到这里，宝钗随即转过身问道：“所以母亲的意思是？”
“我想着……若王妃能出面说和，想来他们会同意这门亲事！”薛姨妈小心说道。
“母亲的意思是，要让我以势压人？”宝钗反问。
小小一个户部员外郎，对襄王府来说算不得什么，但宝钗却没有直接帮忙的意思。
“宝钗，只是请您出面说和，并非……”
“母亲可知家和万事兴的道理，婚姻之事重在两厢情愿，人家既不愿结亲……又何必要强人所难！”
中华五千年，最不缺的就是道理，所以关键在于说话者的实力。
如果宝钗还是薛家的女儿，她说这番话就是胳膊肘往外拐，定然会招来薛姨妈的斥责。
而如今她是王妃，她的道理就是正确的，让薛姨妈无可辩驳。
“兄长的品性，人家肯定也打探过，不愿结亲也属正常！”
这番话，宝钗就差明着说薛蟠不是个东西，然而薛姨妈却也只能安静听着。
“所以……母亲还要严加约束兄长，让他办好皇差做好为臣的本分，只要他肯上进还缺了好姑娘？”
“王妃所言有理！”薛姨妈只能如此应答。
其实关于薛蟠的婚事，薛家和夏家此前本都要谈妥，就差正式下聘走程序了。
然而因宝钗选为王妃，导致薛家眼界高了，回京之后这门亲事就不了了之。
“近日王爷给兄长安排了差事，母亲要多督促他……”
于是宝钗接着讲了起来，薛姨妈也只能细心听着。
而她口中的朱景洪，此刻却已到了乾清宫，正陪着皇帝往宫门外走去。
“爹，您慢点儿！”
“爹……您看着前面！”
此时的朱景洪，谄媚之相溢于言表，正常来说不会有皇子如此。
上了辇轿，朱咸铭看向身侧的小儿子，随口问道：“小子，我看你是心虚了吧，否则岂会如此谨小慎微！”
“爹，您这是什么话，儿子怎会心虚……”
跟着辇轿往前，朱景洪接着说道：“即便上林苑的枪炮不入您的眼，儿子也不过挨一顿廷杖，又算得上什么大事！”
“哦……原来在你眼中，廷杖也没什么大不了的！”
“啊……这……儿子的意思是……”
不想跟朱景洪废话，朱咸铭又问道：“听说前两日……伱媳妇从老六家借了一万两银子？”
“您说这事儿啊……爹，儿子实打实的说，六哥六嫂心肠是真好，知道我们日子过的紧，眼睛都不眨就借一万银子给我们！”
目光扫向朱景洪，朱咸铭平静说道：“你们日子过得紧？若朕估算没错的话，你府上现银都有十万！”
“那点儿银子够什么！”
“十万银子还不够？你想要做什么？”
“儿子想做生意！”
“荒唐，堂堂皇家之地，贵不可言做什么生意？”
谁知朱景洪说道：“儿子还不为了您！”
“为我？”
“做生意只是幌子，借着做生意的名头去打探情况，如此我朝才能知己知彼，日后水师才能维护天下太平！”
听得此言，朱咸铭笑着答道：“既是如此，又何须你亲自派人，朝廷下一道谕旨，那些海商们不就可以办好！”
如今朝廷禁海，只有拿到市舶司批文的海商，才能在大海上做生意，这样的商户如今已有百余家。
对这些海商们，朝廷自是苛以重税，所以这些人想方设法逃税，所以这帮人走私也在干。
当然了，搅得海面不得安宁的倭寇，背后也有这帮人的手笔。
其中利益牵扯复杂，涉及沿海数省官民，要查清楚基本是不可能的事。
“爹，儿子就是想挣钱，给您分忧而已！”朱景洪憋出了这一句。
“狗屁！”朱咸铭嗤之以鼻，心里却觉得很暖。
听到这话，朱景洪便知老头子算是默许了，接下来他就可以给市舶司打招呼，那边给出批文就能开干了。
且说这父子二人出乾清门，外面已有几十名高阶武官候着，他们来自五军都督府和侍卫亲军。
显然这次观摩，朱咸铭非常重视，所以才把这帮人叫来。
众人一路往上林苑去了，今日观摩是在其中一处校场，此时场地已经布置完毕。
贾芸和一帮工匠，二十几号人被安置在校场西侧，此刻他们每个人都很紧张。
尤其是这些工匠们，他们完全不敢想象，自己造出的东西皇帝会亲自来看。
那可是皇帝，如神明一样统治人间的皇帝！
而无论他们心情如何，此刻都是格外恭顺站着，否则定会被侍卫斥责。
众人等了有近半个时辰，腿都软了才听见外面有动静，紧接着他们就看见仪仗卤簿出现，显然这是皇帝来了。
不需要有人提醒，贾芸等人都跪拜了下去，此刻他们和皇帝队伍相隔有近五十丈。
没错，他们这些无关紧要的人，根本没有资格靠近皇帝。
且说朱景洪这边，他陪着皇帝下了轿子，而后在一帮将领陪同下走在了校场中。
他们先是看了摆放好的枪炮，然后又亲自走向了测试场地。
测试场上，摆放有纸做的人型靶子，这些将用于测试火枪实战效果。
而更远一些距离上，则是用猪和羊来模拟敌军，一会儿这些猪羊将遭受炮击。
这些东西，自然是朱景洪的主意，所以参观时也是他在介绍。
只是看场地，一趟走下来就花费了半小时，之后朱咸铭才来到观摩专用的高台。
此高台专为今日搭建，能够提供更好的观察视角。
坐到龙椅上，朱咸铭喝茶润了嗓子，然后才说道：“开始吧！”
皇帝说开始，那当然就得开始。
随着朱景洪传令，负责演示的士兵动了起来，他们拿着新式火枪开始击发。
现场一时间枪响个不停，十名士兵一共进行了三轮射击，然后才有宦官将靶纸取了回来。
先是朱咸铭看了靶纸，然后才是一众武将们来看。
事实证明，这批枪性能确实提升大，让这一众武将都交口称赞。
东西是自己做出来的，而非是从洋人手中购得，故而此刻众人都很高兴。
紧接着又打了几轮枪，结果都显示出新枪性能优异，然后皇帝才命正式试炮。
几轮炮击下来，杀伤效果同样的好，这一次朱咸铭笑出了声来。
到了这一步，事情就跟朱景洪基本没啥关系了，此刻朱咸铭正与众将实地观摩。
看着被炸得稀烂的猪羊，朱咸铭露出了孩子般的笑容，看得出来他是真的很高兴。
手里拿着新式步枪，将领们也都顺道打了几发，朱咸铭虽想体验却还是被劝住了。
虽说到目前为止，这些火铳表现很好，可谁不能保证他下一枪不会炸膛。
为了朱咸铭的安全，他今日也只能看别人玩儿。
又是十几分钟过去，所有人都体验完毕后，朱咸铭才把众人召回来，询问起这些人体验的感觉。
这是很关键的一步，只有得到这些将军们的认可，朱咸铭才会真正认可新枪。
虽然知道会通过，但此时朱景洪还是有些紧张，当然最后的结果是有惊无险。
一番商讨，众人赞不绝口之后，朱咸铭便问道：“这一支火铳，造价几何？火炮又要价几何？”
“回禀父皇，如今造价约在十五两，扩大产能或可降至十到十五两，而火炮造价在五百……”
老实说，这个价格有点儿贵，甚至比向洋人买还贵一些。
听完介绍，朱咸铭极为爽快道：“北四卫有两万人兵马，其中火铳兵有近一万五，那就先造两万支出来吧，火炮先造八十门……”
火铳到底行不行，还是得靠实战检验，很明显北四卫又要当小白鼠了。
“至于北四卫现有火铳，待新火铳配发后便移交兵部，再让兵部转到京营！”
如今京营虽也大规模装备火器，可燧发枪数量也不是很多，所以北四卫淘汰下的依然是好东西。
“爹，这新的火铳，总得有个名号吧！”朱景洪适时提议。
新火炮已有名号，此前被朱咸铭起名“威远炮”。
点了点头后，朱咸铭问道：“诸位怎么看？”
“正是如此，如此好东西，该有个威风名号才是！”
众将皆点头称是，同时在想着该叫什么。
因是朱景洪提议，朱咸铭便看向他问道：“老十三，你觉得该叫何名？”
“爹，不如就叫十二式步枪吧！”
这话听得众人一愣，紧接着他们就笑了出来，纷纷认为朱景洪是随口乱说。
只有朱咸铭问道：“为何起这么个名？”
“如今是正统十二年，所以起名叫十二式，而这是步兵所用之武器，故而直接称其为步枪！”
“额……”显然朱咸铭还有疑虑。
但朱景洪说完这番话，在场将领便有人出言反对，并给出了“神威”“天罚”等响当当的名号。
“十二式步枪，十二式步枪……”
沉吟了好几遍，朱咸铭终于拍板：“就依你所言，便称其为十二式步枪吧！”
这种润物细无声的马屁，很得朱咸铭的喜欢。
刚才反对这个名字的人，此刻变脸比翻书还要快，立时跟其他人一样口称“陛下圣明”。
到了这里，今日观摩就算结束了，接下来就到了返程的时候。
朱景洪自是跟在老爹身边，一副欲言又止的样子引起了朱咸铭的注意。
“有屁就放！”
“爹，参与铸造枪炮的工匠，您是否该给予赏赐？”
点了点头后，朱咸铭便说道：“有多少匠人？”
“共有七十余人，其中洋人有三十五人！”
坐在辇轿上，朱咸铭淡淡道：“所有匠人赏银五十，外加锦布十匹粮两石！”
“是！”朱景洪答道。
其实这点儿小事，朱景洪自己都能拍板，之所以他要多此一问，是为了接下来的话做铺垫。
“爹，您可还记得负责工坊的贾芸？”
听朱景洪这么一说，朱咸铭才想起有这么一号人，随即微微点了点头。
“此人办事还算得力，可到如今还是个白身，着实有些不太方便，所以儿子的意思是……您老是不是能给他个官身！”
“嗯……”
点头之后，朱咸铭便说道：“就给个……工部主事的职衔吧！”
“是！”
既然只是职衔，贾芸就无需去工部上班，性质跟薛蟠的户部主事差不多，主要是方便与各官署衙门对接。
小小的工部主事，对他父子而言就是小事，所以朱景洪又聊起了阅兵的事。
他们父子闲聊之时，有关皇帝赏赐的消息，也已传到等候的工匠这边。
得知皇帝赏赐银子布匹和粮食，所有人都高兴得欢呼起来，随即面向皇帝离去的方向叩拜。
“贾小爷，主上知你办事勤勉，下谕赐你工部主事之衔！”
本来贾芸还有些失落，听到这话却比匠户们更激动，向着皇帝离去的方向又多磕了几个头。
但他心里却知道，自己能够得到封官，其中定是有朱景洪提携，否则皇帝陛下岂会知他这无名小卒。
“多谢公公提前告知，小小心意……还望公公不要嫌弃！”
起身之后，贾芸从怀里掏出了一锭银子，不露声色将其塞进了传话宦官手中。
在上林苑待了这么久，贾芸可没少跟这些宦官来往，规矩他自然是懂的。
“这怎么好意思！”
“您要是不收，那我可就不好意思了！”
“你这人不错，那我就不客气了！”
送走了这小宦官，贾芸便领着一帮工匠离开，回了工坊他还有许多事要安排。
等他忙完之时，太阳都已经西斜了，于是贾芸才满怀激动回家去了。
工部主事乃正六品衔，得了这样天大的恩典，贾芸自是要向母亲报喜。
等他回了府中，却发现母亲卜氏不在家，一问才知是去宁国府帮忙去了。
如今贾珍死了，宁国府要大办葬礼，各方面人手都比较紧张，于是卜氏就被叫了过去。
“府里那么多丫头，何须我娘过去帮忙！”贾芸顿时不高兴了。
于是他便直往宁国府去了，想看看究竟什么情况。
贾芸住处离宁国府不远，巧的是他刚进宁国府，迎面就碰上了小红。
“芸二爷！”
小红一行有三个丫头，其他两个却当没看见他，直接撇下小红就走了。
“小红姑娘，可见到了我娘？”
(本章完)