“呵呵，杀了我？”

    完全出乎百济诸臣的预料之外，庞统见此状况，面上不但没有丝毫畏惧之色，反而充满了……跃跃欲试？

    待百济大臣们的声音渐低，庞统微微一笑，道：“尔等，果真想杀了庞某人吗？请便！说实话，庞某人求之不得。不过，在临死之前，本使者想问你们一句：尔等，可知汉使之尊乎？”

    “汉使之尊？什么意思？你庞统，不是代表的天策军吗？”有人不解地问道。

    庞统无奈道：“吾当然代表的是天策军。不过，没办法，在吾之前，从未有天策使者受过外邦人生命的威胁，只能以大汉使者进行类比了。”

    “那么，大汉使者，有何尊贵之处？”

    庞统朗声道：“自大汉建立以来，使者出使各国，代表着大汉的威严和尊荣。任何敢于杀害汉使的国家，都必将承受大汉的雷霆之怒。南越国仗着山高林密，瘴疫遍地，不尊汉皇，杀了大汉使者。结果，汉皇震怒，灭其国，斩其君，将整个南越收归大汉所有，设立九郡。有大宛王杀大汉使者，汉武帝派十万大军两次西征大宛，大宛王头悬北阙。有朝鲜杀汉使者，大汉出兵，即时诛灭！有楼兰……好吧，楼兰王没杀大汉使者，而是被大汉使者傅介子一怒之下杀了。结果，楼兰一国之众，面对汉使傅介子一人，动都不敢动。尔等以为，是为什么呢？”

    “废话，是害怕大汉报复呗。”有百乘大臣酸溜溜地道。

    “聪明！那么，是不是，所有百乘人，都和你一样聪明呢？”

    顿了顿，庞统缓缓向四下里看来，道：“如今，华夏做主的，已经不是大汉朝廷，而是吾主天策秦王。尔等以为，杀了吾这个天策使者，天策军会有何反应？”

    “我……我们……”百乘诸臣纷纷偏下头去，不愿意与庞统对视。

    庞统却步步紧逼，道：“你们不信邪的话，现在就把庞某人杀了吧！吾庞统一死，既能青史留名，又能凭此功为子孙留下侯爵之位，甚至有百乘一国之江山社稷陪葬！我庞统，死而无憾！”

    话音未落，他毅然决然地转身向殿外大步走去，每一步都坚定而有力，仿佛在告诉所有人，他并不畏惧死亡。

    他这一走，众百乘大臣当时慌了神。

    “天策使者，请留步！”有人高声呼喊。

    “庞先生，别走啊！”又有人急忙上前拉住他的衣袖。

    “庞先生请息怒，我们刚才只是跟您开个玩笑而已！”有人试图用轻松的语气化解紧张的氛围。

    “是啊，是啊，我们哪敢对庞先生有半点不敬？请庞先生大人有大量，不要跟我们一般见识。”

    更多人纷纷附和，拉拉扯扯，请庞统回来落座。

    废话，要不然呢？

    真把庞统杀了？天策秦王姜耀代汉而立的心思，路人皆知。大汉使者被杀怎么办，已经有无数汉皇打了样儿了。说句不好听的，如果庞统死了，姜耀不马上把百乘灭了，恐怕以后姜耀都不好意思代汉称帝。

    就算不杀庞统，把庞统囚禁起来也不行啊！天策军接下来，无非是两个主攻方向，一个是安息，一个是百乘。安息可比百乘难啃多了。只要不达成协议，姜耀不打百乘打谁？

    说到底，百乘群臣刚才的群臣激愤，一半是真的愤怒，一半却是演戏。打算恐吓庞统，少付出些代价。

    现在，百乘威胁不成反被庞统试探出了底线，此时也只剩下软语哀求了。

    “好叫庞先生得知。”百乘宰相娑沙那临露出一副可怜兮兮的表情，诉苦道，“我百乘并非没有认识到天策军的强大，也并非不愿与天策军保持和平。然而，天策军所提出的这四个条件，实在是……实在是太过分了！”

    庞统闻言，不以为然地翻了个白眼，反问道：“哦？有何过分之处？我怎么不觉得呢？”

    娑沙那临苦着脸，继续解释道：“就拿那一百万两黄金，五百万两白银来说吧。我百乘刚刚经历了音度河大战，损失了将近三十万的兵力，国库已经空虚到了极点。现在，天策军又要求这个数目，我们实在是拿不出来啊！”

    庞统却显得胸有成竹，他微微一笑，道：“我还当是什么难以解决的问题呢，原来只是这点金银啊。此事简单得很，浮屠教不是有很多金银吗？你们百乘可以先借浮屠教的金银来偿还我天策军的军费。然后，再加征一个特别税，用来还给浮屠教不就行了？比如，每亩地加征一钱银子的赋税，百乘地大物博，随随便便就能补了这个窟窿。我就不明白了，这有何难？”

    “有道理啊！一亩地加征一钱银子的赋税，并不算多。”

    “我们天竺的百姓都会体谅官府的难处的。”

    “对啊，先借浮屠教的钱来应急，再通过加征特别税来偿还这笔债务。这样一来，那些金银不就解决了吗？我百乘泱泱大国总不至于真的连一百万两黄金、五百万两白银都拿不出来吧？”

    ……

    庞统的话音刚落，大殿内便响起了一片附和之声。

    百乘王悉罗达尼听了，心头却在滴血。

    他太明白，手下这帮子龌龊大臣，安的是什么心了。

    说是一亩地加一钱银子的赋税，但执行过程中，就真的一亩地只征收一钱银子了？

    那怎么可能？

    至少五钱，甚至一两！

    他们完全是想借着天策军的由头，上下其手，***。

    而这些钱财，在那些贵人手中不过是个数字而已，在普通百姓手中却可让百乘的国力更加强大。

    好毒的一计啊！

    不仅从我百乘获得大量的赔款，还让我百乘百姓遭受十倍的盘剥，极大削弱我百乘的国力！

    悉罗达尼真是郁闷极了。

    更让悉罗达尼郁闷的是，偏偏除了庞统这个法子，他还真没别的法子，凑出给天策军的赔款。而且，悉罗达尼又怎能真的违背了这么大臣的意思？

    “好吧。”

    悉罗达尼忽然开口，道：“即便赔偿天策军的军费，我百乘可以凑出。向天策军称臣，每年向天策军献粮一百万石、布帛两百万匹，本王也可以接受。每三年五名绝色美人，我百乘也不会吝惜。但是，乌贾因行省，乃我百乘根本之地，绝不可割让。”

    “有什么不能割让的？”庞统满面地不以为然之色，道：“如今，百乘的乌贾因行省，已经和我天策军接壤。即便贵国不给，难道我天策军就取不了吗？不说别的，就说我天策军在音度河之战中，那些破了象军的巨弩吧。你们以为，乌贾因城，在如此巨弩面前，能守得住吗？”

    当然守不住了。

    一千年后的蒙古人西征时，都用三弓床弩破过西征路上数得着的坚城，更别提现在了。当然了，人都是逼出来的，三弓床弩用的多了，百乘人慢慢研究，总会找出克制的办法。所以，核弹威力最大是在发射架的时候。现在，天策军现在主要用三弓床弩进行威慑，逼百乘进行妥协。

    悉罗达尼微微摇头，道：“恐怕乌贾因城，抵抗不了天策军的巨弩。不过，如果天策军执意选择战争，我百乘什么称臣、进贡、献美，可就都没了。对于天策军来说，未必是件好事。”

    “但也未必是件坏事。”庞统道：“百乘王如果一意孤行的话，咱们尽可以试试。你以为，我天策取了乌贾因行省之后，就会收手吗？非也！我天策军会继续南下，彻底覆灭百乘国。到了那时候……朱罗国已经臣服我天策，你猜朱罗人会不会出兵助战？我天策水军出音度河，出奇兵攻打百乘沿海城市，百乘如何应对？再加上天策陆军无敌天下……百乘王，你要不要赌一赌，百乘什么时候亡国？”

    “我……”

    百乘王当然明白，朱罗国未必不懂唇亡齿寒的道理，会配合天策军进攻百乘。天策水军，攻打百乘沿海城池，未必能对百乘造成多大的威胁。天策陆军一座座坚城打过来，怎么也得一两年。这一两年的时间里，或者安息出兵，或者姜耀后院起火，不知会有多少变数。

    但是，万一呢？赌输了呢？

    赌输了，百乘王可就什么都没了！

    他真的要赌？

    “百乘王！”庞统继续循循善诱，道：“如此大事，你可要考虑清楚啊！确实，现在百乘有不知多少人，大声叫嚷着，绝不和天策军妥协。但是，百乘一旦亡国……其他人不是没有出路。比如那贵霜的摩罗宰相吧，现在在贵霜依旧风光无限。但是，贵霜王全家呢？全部身首异处。百乘一旦亡国，损失最大的就是百乘王你啊！”

    说穿了，这和“百官皆可降曹，唯主公不可降曹”是一样的道理。

    百乘亡国，损失最大的，不是别人，就是百乘王悉罗达尼！相反地，只要百乘继续存在，什么割地赔款献美，对百乘王悉罗达尼自身的富贵，又当真能有多少影响呢？

    悉罗达尼真被庞统这句话打动了。

    他苦笑道：“听闻，天策府宰相贾诩，在华夏有毒士之称。庞统先生你，却是绰号凤雏。但是，今日看来……庞先生你这玩弄人心的本事，恐怕不在贵国宰相之下啊！”

    “哪里，百乘王谬赞了。”

    庞统当然知道，这是悉罗达尼在讽刺：庞统先是献计加税，让百乘群臣的私心盖过了公心。后是出此蛊惑之言，让百乘王的私心，盖过了公心。最终，庞统凭着三寸不烂之舌，蛊惑百乘君臣之心，逼着百乘进行了妥协。好毒的庞统啊！那“毒士”的名号，该给庞统才对。

    不过，那又如何？

    百乘王不挑明，庞统就当好话听了。

    庞统道：“所以，我天策军的四个条件，百乘王全部答应？”

    “那是自然。”

    “百乘王英明。”

    庞统竭力保持着镇定之色，站起来微微躬身，心中却已经乐开了花。

    “卧龙凤雏得一，可安天下”。

    庞统和诸葛亮齐名，一直对标之人都是诸葛亮。

    如今，诸葛亮为蜀王刘备的宰相，功劳赫赫，位高权重。

    庞统却远没诸葛亮那么风光。

    直到现在，他才算扬眉吐气！

    庞统心中暗想：诸葛亮，你在刘备麾下。刘备实力弱小，你就算再殚精竭虑，又能做出怎样的功业？吾庞统就不同了！鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。吾在秦王麾下，稍稍做点事情，就能做出远超你的功业。今日这场谈判，别的不说，就说那百乘的乌贾音行省吧，无论人口还是土地都不弱于益州，被我用三寸不烂之舌轻松拿下！论功业，你怎么和我比？哈哈！

    ……

    ……

    又过十日，安息国都泰西封沉浸在一片肃杀之气中。一场军事政变刚刚落下帷幕，王宫大殿内的血腥气尚未散去，地面上殷红的鲜血仿佛还在诉说着刚刚的惨烈。

    伴随着沉重的脚步声，阿尔达班——万王之王的兄弟，以及安息萨珊总督阿尔达希尔、浮屠教珈蓝圣女、琐罗亚斯德教教主查拉德等人，一同踏入了这座染血的大殿。他们是这场政变的胜利者，此刻正迫不及待地来收割胜利的果实。

    而这场政变的失败者，正是安息万王之王沃洛吉斯。他依旧端坐在王座之上，身着万王之王的尊贵服饰，神情却显得异常落寞。

    他望向走来的四人，嘴角勾起一抹苦涩的笑容：“你们一定很失望吧？没有看到我的尸体。”

    “倒也谈不上失望。”阿尔达班冷笑，道：“既然王兄不肯自己体面，那我这个当兄弟的，自会帮王兄体面。不知，王兄想要什么死法？被刀剑杀死？被绳子勒死？还是想喝上一杯毒酒？”

    沃洛吉斯微微摇头，声音中透着一丝不甘：“事实上，在你们进来之前，我已经喝下了一杯毒酒。不过，在我临死之前，有一事不明，想要问个清楚。”

    阿尔达班道：“不知王兄想知道什么？”

    沃洛吉斯道：“音度河一战，四国联军大败亏输，本王难辞其咎，今日身死，也算理所应当。不过，吾亲爱的好兄弟，你就那么迫不及待地登上这万王之王的位置吗？如今安息这个烂摊子，可不好收拾啊！为什么，不等吾和天策军达成丧权辱国的协议，身败名裂之时，再将吾除去呢？”

    阿尔达班道：“实话告诉你吧，吾等已经和天策军达成了协议。而这些协议，王兄却是不可能和天策军签的。既然如此，也只能请王兄先上路了。”

    “到底是什么协议？”沃洛吉斯紧皱眉头。

    阿尔达班道：“主要有四条。其一，赔偿天策军军费，金一百五十万两，银一千万两。”

    “这么大数目？”沃洛吉斯倒吸了一口冷气，道：“虽然吾安息万王之王有‘宝主"之称，但金一百五十万两，银一千万两，足以搬空国库以及地方府库了。”

    萨珊总督阿尔达希尔接话道：“只要能稳住天策军，就是值得的。”

    “那第二个条件呢？”

    阿尔达班道：“第二个条件，向天策军称臣，每年献粮一百万石，布帛一百万匹。第三个条件，每三年向天策秦王献五名绝色美人。第四个条件，割包括木鹿城在内的整个呼罗珊行省给天朝军。”

    “你们疯了！”

    沃洛吉斯猛地站起身来，脸色苍白如纸，道：“吾确实不可能答应天策军如此条件！呼罗珊地区，乃是我安息帝国的崛起之地，不仅有着繁华的木鹿城，还是我安息最好的兵源地。这也能割让?”

    这话是真的。

    如今，安息人将呼罗珊地区，割让给天策军，相当于什么？相当于，后世的清朝，把东北地区割了！相当于大元，把草原割让了！相当于朱元璋，把淮河流域割让了。这怎么可能？

    阿尔达希尔却道：“吾再说一次，只要能稳住天策军，就是值得的。因为，吾等已经有了对付天策军的手段。”

    “什么手段？”

    阿尔达班微微一笑，却透露出一丝残忍：“我们准备将我的女儿艾拉娅献给天策秦王姜耀。”

    “什么？艾拉娅？将艾拉娅献给姜耀？”

    沃洛吉斯简直比听到安息割让呼罗珊地区，更加愤怒和不可思议，怒喝道：“不可！万万不可！我不答应！我安息国，全体子民，都不能答应！”

    艾拉娅，阿尔达班的女儿，沃洛吉斯的侄女，安息第一美人。

    与此同时，也是沃洛吉斯的……梦中情人。

    更准确地说，她是安息帝国已经受封却没过门的皇后，万王之王沃洛吉斯的未婚妻。