三年前在闹市中，一位中年男子，名叫东方十，引起了林应台的注意。他来自西罕，是个外番人。在众多外番人中，东方这个姓氏显得颇为古怪，使得东方十的来历成了一个谜。林应台对这个谜团心生好奇，曾多次旁敲侧击地询问东方十，但每次对方总是顾左右而言他，避而不谈。

    某日林应台散朝归来，在熙熙攘攘的市集中。忽然，一阵悠扬的琴声传来，他顺着声音望去，发现是东方十在街边抚琴。林应台心中一动，他自幼便展现出过人的聪慧，琴棋书画样样精通。七岁便能吟诗作画，眼界非凡。他走近东方十，沉浸在那美妙的琴声中，试图从中窥探出这位神秘男子的内心世界。

    在马车的内部，一阵如天鹅绒般细腻的琴声轻轻流淌，它像一阵轻柔的微风，轻轻拂过人的心弦，引发深深的怜爱。那琴声仿佛在描绘一幅静谧的画面，波光粼粼的湖面，映照出无尽的宁静与美好。它引领人的情感，深入那深邃而神秘的境地，让人无法抗拒。

    随着时间的推移，琴声逐渐壮大，就像那磅礴的大海，波涛汹涌，翻滚着情感的巨浪。每一个音符都充满了力量，仿佛要将人的心灵深深地震撼。而琴声中又带着婉转与悠扬，像是在诉说着一段古老而深远的故事。

    与此同时，琴声中又充满了变化，仿佛金戈交错、战鼓擂擂，万马奔腾的壮丽景象就在眼前。琴音的意境深远，让人不禁陷入其中，仿佛身临其境，感受那磅礴的气势与激昂的情感。

    林应台走近与这位异人交谈，愈发觉得他言辞犀利，见解独树一帜。林应台对他的兴趣大增。然而，看到这位异人衣衫褴褛，显然生活困顿，林应台并未介怀，反而与他热络地交谈起来。在短短的几句交流中，林应台透露了自己的身份，并盛情邀请他到相府做客。这位异人，一无所有，只有一把琴可供携带，便顺理成章地在相府住下了。

    林应台身为当朝丞相，位高权重，府中不少客卿幕僚并不稀奇。起初林应台只想着府中豢养一名琴师罢了，如他这样自幼风雅之人并不为怪，但是相处时间之久，林应台觉得自己小看了此人。林应台每日往返于朝堂之上，处理繁重的政务，每日回来总想听听琴音，以舒缓自己内心情绪，偶尔也会向东方十吐露一点心中不快以及朝堂之事。

    久而久之，林应台发现此人虽然对于朝堂或是天下事方面没有太高的见地，但是总能在细微窄小之处抽丝剥茧，发现事情的利害之处，对事情的见解更是与众不同，往往可以切中要害，长此以往的观察下来，发现此人心中有抱负。虽然对其来历不明，不过对于林应台来说，当今之世无人能撼动他的地位，更何况一个外藩，不足为虑。观察许久，此人生性高傲，极其自负，平日里在相府之知抚琴，从不与人攀交，与林应台详谈也只是说一事讲一事，从不多问。长期下来，林应台对他也是以礼相待，如此大才之人有些性情，也能理解，对其平日的失礼行为自然不会计较。

    东方十的居所就在后花园之中，居舍并不奢华，相反很简洁精致，相府的后花园也不是什么人都可以进的地方，可见林应台对东方十相当信任。

    两个人进屋落座，侍女端来茶点之后轻步退下。

    两个人的身份相比，一个天上一个低下，但是两人都是饱读诗书，信奉的都是君子之交淡如水，群而不党的孔孟之道，所以两个人之间阿谀奉承的话也说不出口，房间之内的气氛就略显的凝重。

    片刻之后，东方十才开口悠悠说道：“相国每日政务缠身，今日到此定是有事，不妨直言。”

    林应台笑了笑，却是答非所问的说道：“先生来府已经三年有余，不知道先生在这里是否还习惯，府中下人伺候的可还舒坦？”

    东方十抬眼掠过林应台，向茶盏之中倒入茶水，“我本是浮萍，浮萍本无根，能在此受到林相礼遇，在下还能有什么奢求。”

    “先生实在过于谦逊了，以您的卓越才能，在相府深居埋没先生才华。如果有意，本相愿意为您推荐适合的官位，让您在仕途上更进一步。以您的才华和抱负，必定会在未来的日子里大放异彩。“

    林应台说到此处，语气之中也逐渐变得肃穆起来，威严之力弥散周围，他并没有顾忌东方十，而是继续说道：“先生虽然在府内，但如今外面所传流言先生也该听说了，西罕各部落联兵犯我边境，逼迫天阳重开互市，西部边境常年受到西罕的袭扰，大兵远征几次都是徒劳无功且劳民伤财，这西罕之人着实可恨。”

    林应台知道和他说这些毫无意义，话锋一转，“这些都是国事，先生并无兴趣，虽然边关告急，但想来还能够应付。先生或许曾经听闻过，当今东宫太子，乃是皇帝的弟弟。”

    东方十听到林应台的话，心中不禁一惊。他是个极其聪明的人，林应台话语中的暗示让他明白即将到来的谈话内容。他在相府待了这么多年，对于天阳朝廷的事务早已了解得十分透彻。

    天阳的东宫太子是皇帝的弟弟，皇帝登基之初就曾昭告天下，待太子长大成人，还朝于正统，将皇位归还给他。然而皇帝已经稳坐皇位二十余年。这使得太子、林相一党和皇帝之间的关系异常紧张。

    东方十深知，这种复杂的政治局势比龙潭虎穴更加凶险。

    当今的天德皇帝，登基之后，他以仁爱之心治国，减免了繁重的赋税，让百姓们得以喘息。每天都在为国家呕心沥血，从未有过懈怠。在他的治理下，天阳国繁荣昌盛，减少对外用兵，休养生息，让百姓安居乐业。这样的皇帝，无疑是一位有道明君。

    然而，数十年来，皇帝一直勤勉治国，朝政清明，他提拔了一大批才华横溢的年轻人才。天子门生的存在使得朝野上下无人敢提及先前的历史遗留问题。

    每日里忙于政务，独坐御案前，批阅奏章，长期的劳累使得身体逐渐衰弱。朝中权臣结党营私，暗里与皇权较量，使得皇帝心力憔悴，疑心也越发严重起来。

    从曾经意气风发的年轻帝王，被岁月和权力逐渐侵蚀，不再是那个明知果断的帝王，演变成了一种病态偏执的政客。

    皇帝倍感懊悔，深深的自责，如果自己当初没有那般疑神疑鬼，没有轻易相信那些无稽之谈，那么太后和林相等人便无机可乘，事情也不会发展到如此被动的地步。身为一国之君，竟然需要依赖皇后家族的力量来维系自己的地位，这简直是莫大的讽刺。

    如今只有借助其强大的影响力，才能重新获得平衡朝堂的实力，遏制丞相一党的扩张。

    这不仅反映了当前朝堂上的紧张局势，也揭示了皇上所处的复杂环境和艰难处境。他不仅要应对外部的威胁，还要在内部维护权力的平衡，防止任何一方威胁到他的统治地位。

    皇帝的转变，让林应台看到了一个千载难逢的机会。他深藏不露的野心再次被唤醒，欲将太子扶上龙位。

    不止林应台一人有野心，如今的正宫皇后也已经有了两个儿子。大皇子已经十五岁，目前在西风军中历练，如今天阳国可以说是东宫之内有一太子，东宫之外军伍之中还有一太子，两人相差三十个春秋。几方势力互相争斗，矛盾重重。而当今皇后是出身于天阳大族夏氏，夏氏历代为天阳国镇守西部边关，在西部军中拥有极大的势力和高高的威望，夏氏就是大皇子最大的依仗。

    林应台初入仕途之时，心高气傲，鼓吹先皇征讨西罕，导致当时的统帅娄长青在孤军无援的困境下自刎阵前。自此，林氏和娄氏的势力逐渐衰落。

    两家有百年的深厚交情，共同进退。林应台胞妹曾是先皇后，利用家族的声势让皇上再度启用了林应台。而林应台回归后提出多项治国方针，一度让天阳的繁荣达到鼎盛。林应台更是倾力提携林、娄两家年轻一代。他让他们在军队中历练，积累战功和威望。经过长期的精心经营，林、娄两家势力甚至超过了从前。这一切的成就，都归功于林应台的老谋深算。

    一年前，大漠与辽海联手再次侵犯边境。松亭关的守将，是皇帝极为信赖和倚重的将领，名叫冯星。当时，林相为了增强东宫太子的声望，多方斡旋，使得皇帝不得不考虑朝堂的稳定。经过深思熟虑，皇帝最终批准了太子前往松亭关，亲自领兵抵御外敌的侵犯。

    在太子启程之前，林应台向皇帝提出了建议，请求召回冯星，让他向朝廷汇报防御敌人的策略。在太子出发后，指挥权暂时交给了帐下的指挥使。当太子抵达松亭关时，冯星尚未返回。太子利用东宫的权势，强行命令冯星的部下指挥使连兴诗出关侦查敌情。同时，太子私下与辽海国进行了秘密联络，将连兴诗等人的行动路线和计划透露给了辽海国。这一行为导致了连兴诗等人被敌人围困。当收到求救信号后，太子却置之不理，拒绝派出援兵。结果，指挥使部下的两千人马全部在关外阵亡，没有一人幸存。太子完成了夺取松亭关兵权的第一步。

    然而待冯星赶回松亭关之后，亲率三万骑兵，接回战死的兄弟。返程之时，太子拒绝打开城门，命其冯星率所部前去迎战，为死去的指挥使报仇，太子明目张胆的与敌国暗通款曲，使得城中军民义愤填膺；眼下边关告急，作为储君却一心的排除异己，不思御敌，导致松亭关内军民人心沸腾，城内外剑拔弩张；就在千钧一发之际，皇帝的诏书到达松亭关，圣旨明示全军将士听从冯星一人调遣，国家在存亡之际，冯星可便宜行事，先斩后奏！

    皇帝圣旨刚到，林应台送出的密信也交到太子手中，信中交代：切勿因小失大。

    因太子的举动，差一点酿成兵变；冯星将太子身边跟随之人全部砍了脑袋，将太子的所作所为全部归咎于奸佞小人的鼓噪，上书呈报给皇帝；皇帝当然知晓冯星的做法，你说他公报私仇也无可厚非，为了平息民愤和军心，此举可说是最为妥当的办法了，心中对其赞赏有加。

    几个家族争权夺势，在天阳国并不是什么大秘密。但这些事普通人如何能知晓，这也算是皇家丑闻，自然不能轻易说给一个不相关之人，如今让他听见了，那么自此之后也算是进入了林应台的心腹之列。

    自古皇家最无情，争权夺位，这其中的血腥比沙场更甚，如果赢了自然是功成名就，千古流芳；输了不仅仅是一败涂地，牵连之广，比一场战争死的人还要多。

    东方十心中不愿意参与其中，尤其是皇家的事，可是身在林相府，他说给你听，你又岂能不听，东方十只好心中苦笑，听不听由不得自己啊。