王美人的死在满宫欢庆的气氛里，像突然炸了一只鞭炮，响过后，碎片被风一吹，就再也不见踪迹。
淑妃在登仙台求见皇上。
皇上侧卧在榻上养神，闭目问，“急着见朕，有事吗？”
“王美人的丧事已经办完。”
“唔。”
“可那孩子还很悲伤。”
皇上睁开眼睛看着淑妃。
“马上大宴，其他皇子都随母亲一起参宴，旁人的欢喜看在他眼中，该是多么刺心啊。”
皇上叹口气，“他娘亲身子骨不好，这是他的命。”
“皇上一句话便能改变他的命运，叫他好受许多。”
“唔？”
“给他再认个娘亲。”
皇帝坐起身，“这也不失为一个好办法。”
“你想做他母亲，是吗？”
“妾身想什么都不重要，妾要能选，很想做瑶玉公主的母亲呢。”
一句话逗笑了皇上，“那她母亲得同朕与你拼命。”
“所以，妾身不敢提任何要求，还是问那孩子自己的想法比较好。”
“就如小公主，硬拘到妾身跟前，她也不会与妾身亲近，何苦呢？”
“也是，朕抽空过问一下。”
“妾身替李庄谢过皇上慈父之心。”
之后一切都很顺利，更妙之处是皇上问李庄时，李庄也问皇上，“没有人提过要认儿臣吗？”
皇上摇头，“这件事怎么能由别人提？谁想养朕的儿子都可以吗？”
“朕自然问过你的意见，再做决定。”
李庄很感动，磕头道，“娘亲生病时，一直是淑妃娘娘看顾有加，儿臣感念她慈悲心肠，愿意认她为母妃。”
”不知淑妃娘娘愿意不愿意？“
“她的确合适。为人不过分呆板，却有分寸，平日进退有度，恰守妇德与宫规，不轻浮，做你娘亲是合格的。”
”更可贵的是，是她提出为你认个母亲，不必是她，只要你能过得好，便可以了。“
李庄眼圈一下红了。
“谢父皇为儿臣想的这般周到。”
淑妃不声不响为自己谋得一个儿子，一个对她感激有加的儿子。
这件事传到素素耳朵里已经是许多天后，经由皇上之口告诉皇后，又在请安时由皇后告诉诸妃。
素素心中暗暗吃惊，看着淑妃，却见她面有戚容，像为王美人的过世伤心。
莫兰安慰淑妃，“妹妹别难过了，你一副菩萨心肠，替她办了丧事，还收养她的儿子，她也能安心闭眼了。”
素素差点叫出声，王美人的死定有疑点。
更因为之前淑妃就流露过想收养别人的孩子，竟这么快成了真。
她出口便是讽刺，“哟，好端端的一个人怎么就病死了？别是有人存心不良吧？”
淑妃哪里容她。
堂中静静的，皇后眼睛转向贵妃，耳中却听淑妃道，“怎么是好端端的一个人？她那双腿早早就坏掉了，自那年冬天，身子便一天天衰败下去，姐姐，你总知道她是为何坏了身子吧？”
一句话便堵得素素一肚子冤枉却说不出。
自皇子所的闹剧传开，人人知晓，李庄的母亲被素素罚跪，落了病根，引得那孩子一直记恨素素。
淑妃见堵住贵妃的嘴，也不再继续说下去，马上收了声。
大家散了，素素追上淑妃，与众人隔开几步，她低声追问，“你是做的，对不对？”
“你自己说过，想要个孩子，自己生不出，可以抢旁人的。”
“你对王美人使了手段！”
“这群人蠢钝如猪，她们都以为你是好人，本宫却知你是个什么东西。”
淑妃一脸诧异，“娘娘在说什么，我竟听不懂？”
“什么抢旁人孩子？这么恶毒的念头娘娘打哪听来的？”
“李庄认我为母妃，是皇上和他自己的意思，我一个字也没提过，不信你自己去打听。”
她带着轻蔑，撇嘴轻笑，激怒了贵妃。
“本宫自然会打听。”
素素转身快步离开。
她一面忙着冬至宴，一面讨好皇上，找了机会打听。
皇上的确说是自己的意思。也是李庄的意思
淑妃并未提及要收养任何皇子。
素素仍不死心，追查王美人的死因，太医院的说法也和淑妃一致。
说王美人的确是病故。
素素真想不通了，以淑妃的能力，想收买太医院的人还不够格。
她做不到。
难道真是那一次的罚跪，造成王美人身子骨越来越弱，引发别的病症，以致死亡？
没来及继续追究，冬至已然到来。
……
冬至宴摆在紫兰殿。
天还没黑，殿内已经烧起了地龙。
烟气顺着地沟排出去，殿里暖洋洋的，连窗棂上的霜花都化成了水珠。
宫女们穿梭如织，摆果碟的摆果碟，斟酒的斟酒。
丝竹声从偏殿隐隐传来，喜气洋洋的。
热闹劲儿把整个冬天的寒气都溶化了。
戏班子也到了，主子们开了宴，可以边听戏边用膳。
莫兰到得早。
她坐在主位上，手里端着茶盏，目光不动声色地扫过殿内每一处角落。
派出去的嬷嬷已经来回过话——厨房盯住了，每道菜出锅都有人守着。
盛器是新的，碗碟盘子都是她让人从御膳房调来的。
紫兰殿原有的那一套一件没用。
茶水由专人看管，从烧水到沏茶到端上桌，经手的人都在她眼皮底下。
她甚至让人把贵妃殿里原有的茶壶茶盏全收了，换上了从汀兰殿带来的。
宁可做得过些，也不能让人钻了空子。
“贵妃可有不乐意？”
“没有，从头到尾，老身不曾见过贵妃娘娘出现。”嬷嬷答。
莫兰反而皱起眉。
素素正招呼刚到的妃嫔，笑容得体，声音不高不低。
端的是一副当家主母的派头。
她瞧见莫兰在看自己，便走过来，笑着道：“皇后娘娘来得真早。”
“本宫是怕妹妹忙不过来，早些来，也好帮衬帮衬。”
莫兰放下茶盏，“操心操惯了，妹妹别笑话。”
“娘娘说笑了。您派来的人个个能干，臣妾这边的人倒闲了大半。”
素素的目光扫过殿内在忙活的嬷嬷，暗搓搓讽刺，“娘娘真是太小心了。”
莫兰听出了话里的刺，淡淡道：“今儿个皇子公主都来，皇上也来。”
“连本宫也不大见人能到得这么齐的。贵妃果然有脸面。”
素素没再接话，转身去招呼别的妃嫔。
莫兰看着她的背影，袖中的手微微攥紧帕子。
素素手上有药——毒药和解药都有。
她不知道素素打算什么时候动手，也不知道会动在哪道菜上。
今天必须把每一处细节都盯死了。
这哪里是冬至宴，分明是场鸿门宴。
宴未开，她就已经紧张起来。