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桂忠精明。
他知道像狄老爷这样的人，老谋深算，做什么事都不会没有目的。
昨夜那一顿饭能花费几百两银子，可不会白花。
他对自己的表现很满意。
对方既然想看看他的来头，他就好好让人家看清楚。
在客栈睡了个够，起来下楼，和掌柜抱怨床铺不够软，被子不够喧，出门便发现有人在“盯”他的梢。
他依旧吃吃玩玩。
下午时，骑了马出安邑到解县去了。
这盯梢的大约没想到他会离开安邑，没跟上来，应该是回去报给狄老爷知道。
晚上桂忠回了客栈。掌柜的叫住他道，“这位爷，下午有人来问过爷是不是不住小店了，大约是爷的朋友来寻，小人给您老回一声。”
“知道了。”桂忠打着哈欠上楼，边走边问，“热水备好了吗？”
“已经备下了。”
第二天依旧日上三竿才起来。
下楼，已有个青衣中年人站在门口背着手，像在等人。
见了桂忠，上前施礼，“我是狄家大总管，我们老爷请爷到宅中喝酒，请了极好的戏班子，爷可愿意赏光？”
桂忠仰头想了想，“昨天在解县也没什么收获，今天去听听戏也成，明儿我就要离开此地了。”
“那好，咱们这就走。”
他特意和掌柜的打声招呼，“把我的行李收拾好，桌上放的银锭赏给这几天伺候我的小伙计，你可不能贪了，房钱另算，爷还有赏。”
掌柜遇到个财神，喜得眼睛眯成一条缝，一连声地答应。
来到狄家大宅，桂忠抬头看看黑底金字“狄府”脸上浮出个冷笑。
一个生意人，也配称“府”。
据他这些天的打听，狄老爷一家子世代行商，亲族中并无人有官身。
这种人，再大的家宅，牌匾也不能称“府”，他可好大胆子。
他坦然走入狄家。
此时狄老爷已知道盐池失火之事，他很警觉，这个节骨眼上遇到姓常的要买私盐，会不会有诈？
桂忠进入府内，见院中搭起戏台，摆了酒席，狄老爷玄袍金带，站在桌旁很是威严。
桂忠走上前抱拳，“狄老爷。”
“请。”
两人坐下，梆子敲起来，戏班子在台上唱起来。
谁也不提生意上的事。
狄老爷见桂忠听戏听得入神，暗暗观察，此次过来的除了那个女人，就两个男子，一个丞相一个宦官。
如果这个男人是两人中的一个，他会是那个丞相吗？
这位常先生，不笑的时候，气质很是冷峻，说是丞相缺了点书卷气。
要真是宦官，倒也好查验。
当下执壶，为桂忠倒酒，边笑问，“常先生认为这个班子谁唱得最好？”
“都不错，青衣最佳。”他依旧一语中的。
一出戏唱完，狄老爷低声吩咐下人，不一会儿过来一个年约十八九岁的女子。
“常先生，这位就是方才的青衣，名揽月。”
“来，给常先生倒酒。”
桂忠如何不知姓狄的打的什么主意，只能应付。
这一关不过，对方不会与他交易。
揽月倒上一杯酒，桂忠一饮而尽，亮了杯底。
“多谢狄先生的款待，明日我便要离开此地，有机会狄老爷到京城，定要回您这份厚谊。”
“常先生见谅，不是不想和先生做生意，实在……狄某赚钱的生意不大见得光，这些日子，河东来了几位钦差，风声紧得很。”
“大家都很小心。”
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“切。”桂忠鼻孔哼了一声。
“看常先生似有高见，不如说来狄某听听？”
“三个钦差，就能翻得了天？前有赵大人的例，惹怒皇上倒了台，狄老爷可知他家抄出多少银子？”
“说是有几百万两？”
“呵，一个当了没几年的丞相，家有千万资财，上行下效，岂是三个小钦差能解决的问题？”
“我虽没做过生意，可官场上的事知晓得也不少。早些年，他们也许翻得出个浪花，现在……哼。”
“常某说句不知天高地厚的话，我敢来这里找私盐，就是知道这里头伸手的人不知有多少，说得再深些，高位之人或有王爵也未可知啊。”
“我等小鱼小虾，沾光捞上一点又有何妨？”
“要说抓起来砍脑袋，也该自上而下砍，等砍到常某这儿，恐怕万岁的刀都砍得卷刃儿了。”
他又喝了一杯，夹了箸菜，慢悠悠用了。
又道，“你我不过想把日子过得好一点，富一点，国家如何难道不应该从当官之人身上找原因？”
他两手一摊，“关我们什么事？”
这番话深得狄老爷赞。
，他拍拍手，“妙哉斯言，狄某也常想，我们若要行贿，那些老爷们收了，给我们放了条路，究竟怪我们，还是怪他们。”
桂忠道了声，“财帛动人，贪欲难平。”
狄老爷信了七八分，问桂忠道，“常老弟这次本想进多少货？”
“你能出多少？”
桂忠酒意上涌，自怀中拿出一只信封，看样子不薄，从中抽出一张银票，狄老爷看看票头，心中一动。
大额龙头银票不是谁都能拿到的。
百年大票号专为有钱有势的贵客特制，这样的客人有地位还得有钱。
地位摆在头一位。
这样的票子，狄老爷都拿不到。
“兄弟这次是出来趟出个路，以后大家做生意常来常往，谁知这般倒霉，遇到钦差，把河东人的胆都吓破了。”
“谢狄老爷款待，小弟明日启程，得回去歇下。”
“老弟别忙，今天就在我府里住下，明日再说，我叫揽月陪你。”
桂忠趔趄一下，四顾打量狄老爷的住宅，眼中全是挑剔。
姓狄的表面笑嘻嘻，心中暗骂桂忠是个纨绔败家子儿，愣头青。
但是没办法，谁叫人家出身好？
桂忠笑道，“这里还不错，那今夜就打扰了。”
说着，搂住身边的戏子，由侍女带路向厢房走去。
路上边走边紧张地思索对策。
他搂住揽月醉熏熏问，“你是家养戏班的女人还是外头来的？”
“公子，狄老爷这样的家境哪会叫外面的堂会，都是自家的戏班子。”
桂忠放了一半心，这女人不是黄花大闺女。
他计上心头，低声道，“你是狄老爷专门送给爷，伺候爷的是不是？”
揽月害羞地低下头，“妾身知道。”
“那爷有些怪癖，你可忍受得了？”
揽月有些惊恐，但她要不愿意，狄老爷发起狠来……她腿抽筋似的开始疼。
那是以前狄老爷叫人打的，腿上的肉烂了个大洞，养了百天才长出新肉。
她强笑道，“爷这么俊俏，想必心地也是好的。”
“哈哈，披着人皮的畜生可多的是呢。”
“你这套说辞对爷没用。”
他用力搂住揽月削瘦的肩膀，感觉到女子在他手臂中微微发抖。
脸上的假笑像哭，他起了恶趣味故意逗女子，“给爷笑。”