“孙儿若是没记错的话，皇祖母入宫侍奉于吕太后左右时，太祖高皇帝，已宫车晏驾？”
半个时辰后。
长乐宫，长信殿。
懵懵懂懂的栗太后，已经在窦老太后、刘荣祖孙二人一致的默契下，被请回了寝殿休息。
独剩祖孙二人，于御榻之上联席而坐。
老太后双手扶着鸠杖，额角轻靠于杖身，目光一如既往的涣散无焦。
刘荣则一手扶膝，一手端着茶碗，轻轻抿下一口。
似是随口一问，却惹得老太后悠悠一声长叹，旋即便陷入了漫长的回忆之中。
“太祖高皇帝二年，清河郡观津县窦氏生一女，起名：漪房。”
“窦漪房，窦氏次女，上有兄长一、下有幼弟一。”
“——长兄窦建，字长君；”
“幼弟窦广国，自少君……”
以一种仿若梦呓的口吻，及极为怪异的第三人称视角，老太后开始回忆起自己的‘由来’。
“不过总角之年，我便仿若老妇人般——发、眉皆脱。”
“不到十岁的年纪，便成了秃头、无眉的怪人。”
“——父母双亲、族中长辈，都以我为不祥，更为我而不齿，多有疏离。”
“每逢七月七，族人、兄弟都会出门观星——说是要看织女；”
“唯独我这秃头无眉怪，时至今日，都不知道他们口中的‘织女’，究竟是不是某个织布的少女……”
每说起这段往事，窦老太后都总是不可避免的陷入哀伤。
反倒是今日——这气氛最沉重的一回，老太后反倒像是彻底大彻大悟，浑身上下都只散发出一股纯粹的释然。
以至于话语中，时不时以‘那窦漪房’，而非‘我’的怪异人称进行叙述。
“窦父本为秦吏，为避战祸隐于清河，清贫垂钓，自得其乐。”
“漪房年十一，父垂钓不甚坠河溺亡。”
“窦父之丧葬事，使窦氏一门大半田产被变卖，漪房三人、窦母一人，皆无以为继。”
“——为保祖宗血牲、香火不断，窦母忍痛，使长君、少君二子为人奴仆，不知其去往何处。”
“即女漪房，则选秀落榜，入宫随侍姬嫔左右……”
说到此处，老太后停顿了很久。
足足过了有小半炷香的功夫，老太后才如梦方醒般，将心神敛回了眼前。
“太祖高皇帝十二年。”
“——我以良家子入宫，是在太祖高皇帝十二年。”
“当时，高皇帝宫车晏驾，尸骨未寒，孝惠皇帝未冠而立。”
“吕太后为孝惠皇帝张目，以充实后宫，方有当年的窦漪房，以良家子入宫，又被吕太后所喜爱，随行左右侍奉。”
…
“只不几岁，吕太后便有心促成孝惠皇帝，与张皇后孕育嫡子，便尽释宫人与赐诸侯。”
“当时，赵国离清河不远——离我家乡不远。”
“但苦于手中，没有珠玉金石行贿，便被那宦者令记恨于心，反赐予当时的代王，后来的太宗孝文皇帝。”
“想当初，得知自己要去代国，而非离家乡更近的赵国，我还曾好一番苦恼？”
“终归还是不敢触怒吕太后、不被悖逆太后懿旨，只得恭顺领命，去了那代都晋阳……”
老太后一番追忆，便是原本有正事儿要说的刘荣，都不免有些失了神。
有些故事，哪怕你听过无数遍，直到故事每一步的发展和转折，但当这个故事，从亲身经历的老者说出口，你也依旧会忍不住想要听下去。
此刻，刘荣便是这样一幅状态。
只可惜，窦老太后的‘故事’，讲到这里便已经结束。
而那双明明已经接近失明，却又泛着莫名寒光的眼眸，则是在提醒刘荣：皇帝的问题，我回答了。
而且答得很细。
接下来，皇帝哪怕是放屁，也最好放的响一点……
故事听完了，刘荣也要开始正题了。
而刘荣的整体，却延伸在了老太后并不曾预料到的点。
“如此说来，皇祖母虽不曾一睹太祖高皇帝龙颜，却也对高皇帝执政之道，多少有所耳闻？”
莫名其妙的表明自己的论述切入点，刘荣便丢出了自己的问题。
“世人皆知，太祖高皇帝戎马半生；”
“自打举反秦义军于丰沛，之后不是在抗秦，就是在讨伐异姓诸侯不臣。”
“为了在当初，我汉家府库空虚、百废待兴的困难时期，凑够讨伐异姓诸侯的军费，太祖高皇帝，可是连三铢铅荚钱这等手段，都不得已使出来了。”
“——皇祖母认为，这是为何？”
“何以太祖高皇帝，如此不信任后世之君——如此不信任孝惠皇帝，宁愿在战场上厮杀至死，也不愿将哪怕一两家异姓诸侯，留给后世之君去处理呢？”
…
“是太祖高皇帝，自负到认为后世子孙万代，都出不了第二个能动异姓诸侯的明君？”
“是孝惠皇帝，当真昏聩无能到以天子之身，都对付不了一两家异姓诸侯——如梁王彭越、九江王英布之类？”
“退一步讲，就算孝惠皇帝果真那般软弱无能，太祖高皇帝当真那般瞧不上孝惠皇帝，不也还有吕太后吗？”
“莫非吕太后，也办不成这件事、也除不尽我汉家的异姓诸侯？”
“又或者，是太祖高皇帝好大喜功，不愿将哪怕一丁点功勋，留给后世子孙去安身立命，非得把伐灭异姓诸侯的功劳全都占了？”
“若果真如此，太祖高皇帝又为何带头‘自污’，极度否定自己英明神武，反而去强调虚无缥缈的君权神授？”
“好大喜功的人，怎可能受得了如此委屈？”
“受得了如此委屈的，又如何会是个好大喜功的人呢？”
如机关枪般，突突突突一连串的问题，问的老太后多少有点懵。
也就是那么片刻呆愣，让老太后下意识脱口而出：“自然不是。”
“太祖高皇帝，自然是个明君。”
“其一举一动、一言一行，无不出于宗庙、社稷之考量。”
“故而……”
“故而………”
话说一半，老太后终于反应过来，刘荣究竟要说什么了。
只是话头已经开启，偏偏老太后还接了一下、拖了一手。
这一下，刘荣可就没法打住了。
“皇祖母心里明白。”
“孙儿，也了然于胸。”
“——太祖高皇帝，既不是好大喜功，也不是对后世之君无差别蔑视。”
“而是太祖高皇帝明白：异姓诸侯之弊，每拖一天，便会多出一份险阻。”
“若拖得够久，便是英明神武如太祖高皇帝、‘功高莫过于太祖高皇帝’的开国之君，也未必就能奈何的了雄踞关东，并逐步强盛的异姓诸侯。”
…
“所以，太祖高皇帝，宁愿拼上自己的一把老骨头，也要为后世之君，彻底扫清异姓诸侯之弊。”
“即便这么做，让太祖高皇帝为汉王五年、位九五七年，却几乎不曾过上几天安生日子；”
“甚至于连性命，都丢在了讨伐九江王英布之后，太祖高皇帝，也仍旧在所不辞。”
“——孙儿尝闻：父母之爱子，则为之计深远。”
“太祖高皇帝手段尽出，甚至无所不用其极的伐灭异姓诸侯，不过是为我汉家——为孙儿在内的历代先皇、后世之君，而‘计深远’而已。”
“便是民间凡夫俗子，尚且会有苦一苦自己，攒下积蓄给后代换前程的念头；”
“何况是我汉家的太祖高皇帝——何况，是我汉家的县官、天子呢？”
如是一番话说出口，刘荣即便还没真正去做这件事，也已经莫名感觉到自豪了。
——最后一句话，刘荣说的不仅是‘何况是太祖高皇帝’，而是稍带上了‘汉天子’三个字。
很显然，老太后听出来了刘荣这层意图。
只是理智回归后，老太后的重点，仍旧放在吕太后这个史诗级副本的地狱难度之上。
“父母之爱子，则为之计深远。”
“帝王之爱民，则筹谋以图安。”
“——安。”
“国有强有弱，时强时弱，然亘古不变者，不外乎‘安’字而已。”
“皇帝之所欲，乃欲强国。”
“强国，有很多办法。”
“但触碰吕太后，会使宗庙不宁、社稷不安。”
“相较于这‘不安’，皇帝所谓强国——所谓‘为后世之君计深远’，也不外乎镜中花，水中月。”
不得不提的是：作为如今汉室朝堂中枢，唯二亲眼见过吕太后、唯一在吕太后身边近距离接触过的政治人物，窦老太后对吕太后的恐惧，是源自于灵魂深处的。
这并不是由于老太后的软弱、怯懦；
而是太祖高皇帝刘邦的八个儿子中，除长子齐悼惠王刘肥、次子孝惠皇帝刘盈、四子代王/太宗皇帝刘恒，以及幼子淮南王刘长外——余下四颗诸侯王、开国皇子的项上人头，深深刻在老太后灵魂深处的。
还有那头人彘；
还有那些无辜惨死宫中，最终尸骨无存不说——甚至连身死都彷如落叶般，没能激起半点浪花的苦命宫人。
窦老太后恐惧吕太后。
恐惧与吕太后相关的一切。
但老太后绝非个例。
甚至可以毫不夸张的说：胆敢触碰这禁忌、似乎并不恐惧这禁忌的天子刘荣，才是这个时代真正的‘异类’。
只不过，刘荣一向很清楚自己想要什么。
此刻，刘荣也知道自己要做什么——知道汉家乃至华夏，需要这么一位穿越者皇帝，做出怎样惊世骇俗的乾坤独断……
“孟轲有云：生于忧患，死于安乐。”
“曰：入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。”
“《司马法》云：故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。”
“——皇祖母说：宗庙社稷之重，不外乎一个‘安’字。”
“但孙儿要说，帝王之道、之要，不外乎一个‘担’字。”
…
“总要有人去做的~”
“就像太祖高皇帝，必须除尽异姓诸侯，太宗、孝景皇帝，必须休养生息、积蓄力量。”
“——一代天子，有一代天子的使命。”
“总要去做，也终归逃不掉……”
说到这里，刘荣也终于放下了手中茶碗，呵笑着起身；
象征性整理一番衣冠，对老太后缓缓拱起手。
面上，刘荣虽佯装出轻松之色，眼底深处，却也陡然涌上浓郁的郑重。
“太祖高皇帝一朝，异姓诸侯之弊，是我汉家的首患。”
“吕太后年间，府库空虚、国朝暗弱，是我汉家最不容忽视的缺陷。”
“太宗皇帝在位，我汉家必须休养生息、必须积蓄力量；”
“先孝景皇帝即立，我汉家又到了不得不剔除宗亲诸侯爪牙——为决战匈奴做最后准备的时候！”
…
“现在，到孙儿了。”
“——汉匈决战，不过浩浩大势而已；”
“即便没有孙儿，随便哪个弟弟——如胶东之类，也同样能办的成。”
“但孙儿这一朝真正要做的、该做的，是尽除往年之积弊，以正天下人视听！”
“孙儿当然可以装作什么都不知道，安心准备决战匈奴，再顶着泼天武功君临天下，肆意一生。”
“——正如当年，太祖高皇帝完全可以不管异姓诸侯，而是在长安沉沦于人间至乐；”
“——正如当年，太宗孝文皇帝完全可以垂拱而治，任由边关糜烂，关东割据，朝堂腐溃，民不聊生。”
“恰也如当年，父皇——先孝景皇帝，大可不必削藩逼反，以诛吴楚；”
“而是可以在长安，好生陪在皇祖母左右，以免被梁王叔夺了恩宠，失了母眷……”
言至此，老太后依然明白：自己无论如何，都已无法阻止刘荣。
除非废帝；
但如今的刘荣，绝非当年的少帝刘恭。
甚至都不再是去年、前年的‘天子荣’了……
“皇祖母，何意？”
“——共为之，以报效太宗孝文皇帝恩德，为汉贤后乎？”
“——相阻之，以保我汉家今日之安泰，为一庸人乎？”
“亦或，坐观其变，任由孙儿碰个头破血流，再站出来‘诛灭暴君’，一石二鸟——即除了孙儿这不屑子孙，又破了吕太后这颗烫手山芋？”
“皇祖母，欲如何抉择？？？”