李池不慢不急,拱手垂头,徐徐道。
“回皇上,郑嬷嬷死后,卑职去了趟她老家,倒也不远,就在京郊城外。她家中有个弟弟名唤郑七,膝下有一子,还有一个老母亲三人相依为命,可也就在初七......郑七的母亲和儿子相继被杀,郑七外出逃过一劫。此后,东躲西藏,就在前日,被卑职找到。”
皇帝脸色一变,眸子蕴起一股毫不掩饰的凌厉,语气也变得凛然。
“竟然还牵扯出两条人命!何人所为?”
“具卑职调查,是当地的地痞流氓刘三所为。”
他从鼻腔溢出一声冷哼,眸子微眯。
“天子脚下,一群地痞流氓也敢公然杀人,所为何事?”
“据说是郑七欠下赌债,赌坊老板找到刘三帮忙催收,这才酿下惨祸。但……郑七却说是赌坊老板给他下套,这才欠下巨额赌债。”
他眉峰皱起,沉声问:“事实呢?”
“根据卑职的调查,郑七并没有什么谎,是……安国舅联合赌坊老板设计郑七,这才……”
皇后神色一顿,立刻跪下,忙为辩解:“这......这怎么可能?皇上,臣妾的弟弟不会的......还望皇上明察!”
他眸色一暗,用余光瞥了她一眼。
“仗着皇亲的身份欺压良民,还闹出人命官司,你觉得是朕冤枉了他?还是先听李池说完吧!”
李池拱手继续说:“就在昨日,微臣奉命查抄安国舅府邸时,从他书房中,搜出一封信。内容便是......让安国舅威胁清霜家人,以及事后杀人灭口。”
皇后大惊失色,低声呢喃:“查抄国舅府......”
皇帝没理会她的神色,继续问。
“哦?那信是出自谁的手笔?”
“回皇上,卑职去内务府调取清霜档案时,曾向皇后娘娘讨取过一封手谕,与书信内容字迹......别无二致。”
皇后瞳孔骤然一缩,眼睫颤着,她正竭力压下恐惧,脸上依然从容,眸子里噙着泪,委屈的看向皇上。
“皇上,臣妾没有……”
皇帝皱着眉,冷眼睨了她一眼,嗓音里带着讽刺。
“你还真是不见棺材不落泪。”
他抬眸扫了一眼殿上之人,南卿也抬眸瞧了他一眼,他将目光冷冷的凝在端妃身上。
片刻,端妃站出来福身:“皇上……臣妾……有话要说。”
“哦?端妃有话,但说无妨。”
“臣妾……跟在皇后娘娘身边许久,今日愿将所知晓的全部告知,希望能对此案有所帮助。”
南卿微微凝眉,想到那日她专程来提醒自己,想来她确实知道些事情,但心中却隐隐有个疑惑。
“除夕夜里,臣妾见到皇后悄悄召见了刘太医,至于他们说了些什么,臣妾不太清楚。但见刘太医神色鬼祟,臣妾当时心下好奇,便一直等到刘太医出来。他紧拧着眉头,像是很为难的样子,手里还多了一副药。当时,臣妾便走过去探了探刘太医口风,故意问他,手里是何良药?可否给我一些?他却慌慌张张,立刻将药收起来,后来,臣妾又让太医院的宫人偷偷暗查打听,才知是一种名为断魂草的毒药。”
皇后难以置信的凝了她一眼,眼里迸发出一种凌厉的寒光,死死盯着她,声音也染上一层怒意。
“端妃,本宫自问待你不薄,你为何要陷害本宫?”
端妃垂下眸子,咬着唇,声音有些低。
“皇后娘娘,臣妾只是说出臣妾见到的实情。”
皇帝冷眼凝了一眼跪在地上的皇后,朗声下令:“传太医院刘太医。”
刘太医哆嗦的跪在地上,天子威压,令他不敢抬头,额间滚落豆大的汗珠。
“今日你若有半句虚言,没人救的了你,你可清楚?”
“……微臣……清楚……定当知无不言,言无不尽。”
“昭贵妃中毒,可与你有关?”
他支支吾吾的开口:“……微臣……”
皇帝声音极冷,一字一顿:“想好了说。”
他目光闪烁,心中恐惧万分,却又不敢欺瞒。
“回……回皇上,是……是微臣,灵犀宫的侍女来抓药时,微臣偷偷多加了一味断魂草,混入其中……”
他眉宇冰冷,声音里也掺杂着一股怒气。
“你好大的胆子!可有受人指使?”
他余光看向上方跪地之人,大汗直流,一时间忘了言语。
皇帝怒极,奋力拍了一下桌案,殿内之人皆为之一惊,婉妃捂着胸口,斜睨了他一眼,南卿朝她浅浅勾笑。
“大胆,还不从实招来!”
刘太医伏在地上磕头,继续说:“回……皇上,是……是……皇后娘娘……皇后娘娘说微臣完成此事后,微臣便是……太医院院首。”
皇帝听完,薄唇淡扬,带着一种意味不明的目光看着皇后。
“皇后什么时候也有任免官员的权利了?朕,怎么不知道?”
皇后跪在地上,泪如雨下,无辜的看着他,嘴里一直喊着冤枉。
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“皇上,臣妾冤枉,臣妾没有……”
“冤枉?!有书信为凭,端妃为证,你倒是说说,哪一点冤枉你了?”
她睫毛微闪,眼里的锋芒却依旧在。
“臣妾……承认是臣妾让清霜故意设计让八皇子染上风寒,可臣妾没有让人给昭贵妃下毒……是端妃……端妃和刘太医一起串供要害臣妾……还望……还望皇上明鉴。”
他冷笑着说:“朕的皇后好聪慧!这给昭贵妃的罪名可比设计让八皇子染上风寒重多了,认下一些轻的,想逃过严惩?你这算盘打的可真好!”
她拉着皇帝的袖子:“皇上,您要相信臣妾啊。”
他一把甩开她,像是不想被她污了衣衫。眼神犹如一潭死水,死死凝着她。
“知道为何当初沈氏被废,你在后宫之中名声最为贤能,可朕为何没有迟迟立你为后吗?”
皇后眸子里蕴着泪噙着一种不甘的神色与他对视。
“皇上......何意?”
“当初在查沈氏毒杀四妃之时,有人瞧见你身边雅玉曾经见过当初钟灵宫下毒的那名侍女,朕当时虽有疑惑,可所有证据都指向沈氏,这其中有没有你的手笔,你自己清楚。”
她眉头轻皱,看着他冰冷的神色,知道已然多说无益,她眸子里满是不甘和恨意,最后化成嘴角一抹森然笑意。
“不知皇上打算如何处置臣妾?”
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