大李庄的人们冒着暴雨找到天亮。

    没有发现尹向荣的任何踪迹。

    暴雨在天亮之际停住，河水依然暴涨，如万马奔腾，一泻千里。

    村里抽了最精壮的几个男人，背上干粮，沿着河水向北而去。

    临行之际，乔荞和刘梅英扑通一声跪在大家面前，声泪俱下说道：

    “求求你们——求求你们，一定要把向荣找回来！他从小没爹没娘，老天怎么会忍心这样收回他啊......”

    李桂花和几个婆姨拉起乔荞娘俩，在场的人无不动容。

    只有王翠芬看着王大强也要去寻找尹向荣，一脸的不高兴，将一个灌满水的铝水壶塞到他手里，瘪着嘴说道：“大强你可长点心眼，深水的地方不要去，遇到能吃饭的馆子要吃饱，反正她给了钱的！”

    说着用眼睛斜视了一下乔荞。

    王大强很反感他娘的态度，就算她恨着乔荞，自己都告诉她了——尹向荣救了他的命，没有尹向荣，说不定自己就成水鬼了。

    “那你也是为了救他才跳到水里去的！”

    王翠芬当时反驳着儿子，想要再说难听的话，看到王大强的脸上有了怒意才咽了下去。

    一行人告别乡亲，沿着河岸即将启程。

    刘梅英追了上来，含泪对王大强轻声说：“大强，辛苦你了，要是找到他，就带他回来——哪怕——哪怕，他已不在人世了......”

    说着泪落如雨。

    王大强郑重点点头。

    就算刘梅英不嘱托自己，他也会把尹向荣背回来——哪怕他真的只剩一具尸体。

    三天过去，又三天过去，顺着河水几个人仔细查遍了河岸，没有放过任何沟沟坎坎，询问了岸边的村民，没有找到尹向荣的任何迹象。

    “要不，我们往黄河边走走吧——到了黄河要是找不到，只能回去了。”

    带队的人劝着王大强，知道他执拗着一定要找到尹向荣。

    王大强点点头，心想也只能如此。

    果真找不到尹向荣，他得娶了刘梅英！

    不是替尹向荣娶她，而是尹向荣知道自己曾喜欢过刘梅英。

    那么，姬玲玲怎么办？

    王大强问自己，给不了自己一个答案。

    在他心里，一直以为姬玲玲迟早会和自己在一起，她嫁给李忠，也不会长久过下去。

    当初要是尹向荣没有来大李庄，那么王大强一定娶了刘梅英。

    “这个叫花子，害得我王大强放弃了刘梅英，现在却让我娶了她，这不是为难老子嘛！”

    他心里有些好笑，期望尹向荣还活着。

    再怎么说，尹向荣人不坏，当初和王大强打架，也是为了刘梅英。

    而这次，却的的确确是为了救自己的命，才被洪水冲走的。

    大家都希望尹向荣活着。

    可是，怎么可能呢——好多天过去了，连个影子都没有，大家心知肚明是咋回事。

    ——恐怕洪水早将尹向荣冲进了黄河，不是埋在了河底就是卷向了未知的海里！

    一路跋涉，又过了三天，一行人终于抵达黄河，在两河交汇处雇了渔船和渔夫仔细搜寻，尹向荣没有找到，倒是在河边的突兀的礁石上发现了一名女尸。

    尸体显然也是从上游冲下来的，已经面目全非了。

    “看到了吧，这算是好的，有的冲下来已经泡得腐烂，有的都断成了几截，就算找到尸体不一定认得出来呢。”

    渔夫很有经验，说话的语气像在述说平常事。

    王大强几个触目心惊。

    年龄大的长者说：“到此为止吧，我们也算尽心了，也对得住向荣娃在我们大李庄活了一场人，也对得住乔荞给的盘缠——我们到就近岸边的镇子上休息一晚，明天回去。”

    这是默认了尹向荣已经不在人世了。

    王大强此时才感到悲从心来，所有的期望落空，无法言所的悲痛溢满胸怀。

    只能眼睁睁看着奔腾的黄河水向东流去......

    晚上住宿在岸边客栈，吃饭时几个人心情沉重，点了一壶高粱酒，王大强痛饮了好几杯。

    喝到后面，他想起了什么，拿了一碗酒出来，同伴想要拦他，带头的长者说：“让他出去吧，他是想和向荣说说话了。”

    王大强出了客栈，借着月色皎白，独自行至黄河边，来到沙滩上，点着两支烟，望着水面轻声说道：“向荣弟弟，我来找你了，可是，你走得远，我找不到你了！......我找不到你，怎么回去向乔婶交待？怎么向梅英交待啊！”

    “向荣弟弟，我知道你心里有着梅英，你可以放心地娶了她呀，你怎么丢下她不管了呢？怎么可以忍心将她交给我？......你说你这叫花子怎么这么傻啊！”

    “向荣弟弟，来，哥敬你一碗酒，不管你去了哪里，哥都想着你，念着你的好——一辈子也忘不了你的救命之恩！”

    泪眼婆娑中，王大强将一碗高粱酒慢慢倒入黄河水中。

    将手中的一根烟立在了沙滩上，看它升起袅袅烟雾。

    

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    另一支他想放在嘴中，不知为何手抖得控制不住自己。

    “向荣——弟啊......”

    王大强终于哭出了声，悲怆的嚎啕声漫过黄河水岸，惊起了河边的水鸟，扑棱棱飞向夜空。

    ......

    乔荞和刘梅英这些天望眼欲穿。

    每天她都陪着刘梅英去河滩下的河边看看，盼着王大强他们回来，也希望出现奇迹，不经意间尹向荣突然出现。

    但，没有出现奇迹。

    什么也没有。

    河水渐渐退去浑浊的浪花，一天天转为平静。

    最后化为清澈，恢复了原来的样子。

    如果不看养鸡厂门前和河滩青草上的淤泥，好像一切都没有发生过。

    “梅英，咱们回去吧，会没事的，向荣这孩子不是会水吗？有次还夸口说游到了黄河对岸，我想他会没事的，会平安回来，听话，咱们回去。”

    乔荞打起精神安慰着闺女，其实自己心里没底。

    王大强几个人都快十多天没有回来了，看来希望渺茫，尹向荣已经没有生还的可能了。

    “娘，万一——他真的——回不来了呢？”

    刘梅英的眼睛里流出泪水，她不敢想象没有尹向荣的日子。

    自从他来到大李庄，两人朝夕相伴，彼此有意，只等着今年办喜事了。

    乔荞不知道怎么回答，伸手拉起了闺女，娘俩走过夏日河滩，走进了养鸡厂中。

    鸡在舍中井然有序地吃着饲料，刘梅英恍惚觉得日子还像从前——尹向荣正推着一车饲料过来，催促她抓紧给鸡添料。

    她的心，在无望中疼痛不息。

    捱到第二日傍晚，一家人正在院中吃饭，刘阳眼尖，指着院门喊道：“他们回来了——一定是带着向荣哥回来了！”

    全家人都站起来跑向大门口。

    只见到去时的几个人，一个不少，一个不多，全都垂头丧气地不说一句话。

    “你们——回来啦？他呢——向荣呢？”

    乔荞捂着自己的胸口问带头的人。

    “嫂子，我们找遍了两岸，走到了黄河边，雇了渔船和捞尸的人，也没发现有向荣。”

    带头的人低声说道，一脸愧疚。

    “王大强，你说话啊——说话啊——他人呢？你怎么没把他带回来——你说话啊！”

    刘梅英失疯一般扑上去，抓住了王大强的衣领，撕心裂肺地吼叫着。

    王大强任她撕扯、捶打、蹦跳，一句话也没有。

    刘招弟和刘盼弟冲上去，想要抱住大姐，可是她如此疯狂，仿佛尹向荣的消失，全因为王大强。

    “梅英，听话啊，放开大强，他们尽力了，你想开点——闺女，你还有娘，还有弟妹们，还有咱们的养鸡厂啊！”

    乔荞心疼地抱着刘梅英的身子，泣不成声。

    “我不管，我只要他活着——我只要他活着回来——娘啊，他答应过我要过年娶我，和我好好过日子，怎么说走就走了呢？——大强，你怎么可以不把他找回来呢？你说啊！”

    刘梅英的指尖陷进了王大强的肩膀，掐着他的肌肉，摇晃着他的身躯。

    王大强抬起了头，看着刘梅英脸上的泪水，再看着她憔悴不堪的面容。

    他的心从疼痛到刚强。

    他伸出手，拂过刘梅英散乱的头发，抚摸着她泪水纵横的脸庞，清晰而又坚定地说道：

    “梅英，他走了，不会再回来了，他临走时告诉我，让我一定娶了你，好好疼着你——我答应过他，所以一定会娶你！——就算你心里有着他，我也不管，我要娶你，才能对得住他救了我的命，才能一生一世陪着你好好想着他！”

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