“太守，李大判正在串联官员，欲上疏弹劾你欺君！”吴懋悄悄跑来打小报告。

    此君虽然怂得很，但态度非常端正，而且做事也勤勉可靠。

    朱铭笑问：“你怎知道的？”

    吴懋说道：“仓曹参军方国良，就被李大判威逼利诱，他昨日暗中派人与我说的。太守莫要大意，他们打算弹劾你祭祀不端，官家可是极为在意这种事情。”

    “我晓得了。”朱铭点头说。

    仓曹参军方国良一直首鼠两端，他的直属上司是李道冲，同时还受到朱铭的管辖。因此每每听从李道冲的命令，又有意无意传递消息给朱铭。比如这次，既上疏弹劾朱铭，又让朱铭知道他是被迫的。

    吴懋建议道：“太守应当早做准备，写一封密奏向官家解释。”

    “我会写的，”朱铭问道，“城外可有饥民聚集？”

    吴懋说道：“已有零星饥民，从乡下和山中逃荒至此。下官正在安排赈济，等人数再多些，就让饥民修缮码头，再修缮从码头到城门的道路。”

    朱铭提醒道：“饥民人数有五百之后，就让他们兴修水利和桥梁，沿河士绅也得参与进来，毕竟兴修水利对他们最有好处。再发公文给各县，让他们随时注意，饥民达到一千就得上报。”

    “是！”吴懋得令退下。

    今年的气候极为异常，江淮、湖北、江南已开始夏季降雨，而北方、汉中和上庸之地，却依旧还在持续性干旱。

    金州这边，四月末下过一场雨，雷声大，雨点小，也就把地面润了润。

    到五月中旬，各县官吏，同时收到两份公文。

    一份来自知州，允许各县缓征夏粮，督促他们更多关注赈灾。

    一份来自通判，催促各县起征夏粮，并且还定下和买钱额度。

    石泉县令苏元老，把两份公文都看完，叹息道：“政出两端，矛盾至斯，非金州百姓之福啊。”

    主簿问道：“县尊，我等该听谁的？”

    苏元老说：“自是缓征夏粮赈济灾民，速速召集县中富户，让他们摊派点粮食。石泉县的直水（池河）、月河，沿岸灌渠也该疏通了。以工代赈既能救活灾民，也对那些地主有好处。实在粮食不够，就找州里索要。”

    说实话，苏元老治民并不积极，甚至有点黄老之术的味道。

    主要胜在不折腾自己不折腾，也不让属下官吏折腾。灾年以工代赈，已经是他最主动的一次了，其余时候都是让百姓自己过日子。

    隔壁的江阴县却不同。

    县令罗汝楫看完两份公文，立即就有了计较，叫来主簿和书手：“夏粮即日启征，也不要催促太过，还是该以士绅为主。夏粮征收上来，可以赈济灾民嘛。”

    主簿对此很反感，但欲言又止。

    书手却拍马屁说：“县尊此言极是，既遵了通判命令征粮，又遵了知州命令赈灾！”

    两份内容完全相反的公文，给了罗汝楫操作空间。

    他征粮、赈灾、捞钱三不误，上头追究起来，可以随意狡辩，反正自己不会背锅，让知州和通判狗咬狗自己藏在下面捞钱即可。

    平利县令则直接躺平，他这破县太穷了。粮也不征，钱也不捞，灾也不赈，只让富户摊派施粥，自己躲在县衙喝酒赋诗，等再熬两年就离开这鬼地方。

    洵阳县令倒是积极赈灾，且第一个请求知州给粮。他的态度很明白，我也心系百姓，但手里存粮不够，州里给了粮食我才能赈灾。州里如果不给粮食，那我就只能勉强尽力了，反正我的县衙库房空得跑耗子。

    这些县官，心思各异，也就苏元老还像个人样。

    五月底，州城外的饥民越聚越多，而钱琛还没有把麦子运回来。

    “太守，钥匙在李通判手里，小人实在打不开仓库啊！”管理常平仓的吏员委屈道。

    朱铭怒道：“我三天之前，就让他打开常平仓。既然他装聋作哑，那我就不客气了。来人，撬开常平仓的各库仓门！谁敢阻拦，以阻拦赈灾予以抓捕！”

    一群衙前吏冲出去，迅速撬开各处仓库。

    朱铭亲自进入其中一个，发现里面囤积着香料，当即下令：“将这些香料都发卖了，换成粮食赈灾！”

    王甲快速跑过来禀报：“太守，连续开了三处粮仓，靠外面的皆为陈粮，里面堆放的全是沙土。”

    朱铭说道：“陈粮也拿去赈灾，让司理院审理盗卖官粮之事。”

    朱铭几乎带人把常平仓搬空，从始至终李道冲都没出现。

    他们两个，谁也扳不倒谁，今后两三年，还得继续这样纠缠下去。

    朱铭怎么弹劾都没用，有蔡京父子罩着，李道冲是不可能被调走的。

    在钱琛运回粮食之前，朱铭动用一切官方资源，还拉上士绅一起赈济灾民，尽量把这段时间给拖过去。

    进入六月份，灾民越来越多。

    各县百姓听说知州在赈灾，而自己的县令不怎管事儿，于是扶老携幼、沿途乞讨前往州城。

    一路都有百姓饿死，尸体遭到野狗啃食。

    乡野之间，邪神信徒变得更多，百姓饿着肚子祈求邪神保佑。

    “太守，粮食快吃完了。”

    “查抄寺庙！”

    金州城西郊，有一座大庙唤作天圣寺。它的前身叫杏溪寺，乃唐代诗僧皎然创立，当时的规模还很小，到了宋代才日渐兴旺。

    李宝跟随王甲带人出城，直奔天圣寺而去。

    这里的和尚也在施粥，但每天就熬那么几锅，而且稀得跟汤差不多。

    李宝大喊：“检查僧人度牒，查出一个无牒僧人，便罚十石粮食充公！无牒之僧若是超过五十人，再追罚五百石粮食！粮食要是不够，就以庙田充公抵扣！”

    一瞬间，天圣寺鸡飞狗跳。

    宋代每年发放的度牒有限额，否则这玩意儿就通货膨胀了。

    天圣寺的合法和尚，估计不会超过十人，剩下的全是些无证出家者。

    李宝和王甲，几乎把天圣寺的粮食搬空，而且还逼着和尚自己搬运。只留下二三十石，让庙里的和尚凑合着过日子。

    其余寺庙太远，朱铭又盯上道观，强令药王庙的道士给粮。

    “相公，有一家米铺涨价过高，还有两家米铺只做半天生意。但凡开门售粮的米铺，皆遭百姓哄买，粮商请求衙门管一管。”杨朴负责打听市面上的消息。

    朱铭立即下令道：“违规涨价者，只卖半日者，按先前定下的规矩罚粮！”

    又说：“城内城外，各处粮铺，派衙前吏去维持治安。所有购粮者须得排队，按照户册人口，每人每天限购一斤半粮食。吃不饱就饿着！”

    管的事情太多，州衙胥吏不够，西城县的胥吏也被征调，整天忙得没有歇脚时间。

    但是，这些做事的胥吏都有优待。

    每个胥吏，有两个优先购粮的家属名额，可以不用排队直接去买粮。办事的胥吏还管饭，由州衙集中提供伙食，反正不让他们饿肚子。

    这在平时不算啥，灾荒时节却很有面子里子。

    获得了特权，就要承担责任，认真办事是基本的，还不准趁机勒索受贿。一旦发现，立即革职，另再追缴赃款打板子。

    “相公，俺悄悄巡视各处，发现西城县境内的月河岸边，那里疏通灌渠的灾民被克扣伙食！”白胜坐船回来报告，朱铭的亲随几乎都被撒出去了。

    朱铭说道：“抓人，查账，涉事胥吏全部撤职，追缴赃款并狠狠罚钱！”

    又过两日，城中泼皮鼓噪闹事。他们不愿排队买粮，且认为每天一斤半吃不饱，于是撺掇百姓哄抢粮铺。

    朱铭亲自骑着聚宝盆，带人前往抓捕。

    这次是得出狠招了，包括哄抢的百姓，跟泼皮一起被包围。他们见官差来了，竟打算带着粮食四散而逃。

    锵！

    朱铭拔剑出鞘，纵马冲出去，当场砍死一个抢粮百姓。

    现场更加乱做一团，百姓惊恐逃跑。朱铭继续骑马追杀，将逃得最远的三个，全部砍死在大街上。

    一连斩杀四人，衙前吏也提着棍子围打，终于吓得抢粮百姓跪地求饶。

    甄别出鼓噪闹事的泼皮，朱铭怒喝道：“分别押往各处粮铺，就在粮铺大门外，将这些泼皮当众打死。严厉厢坊保甲法，各坊的坊长和保长，每日组织街坊买粮。哪个保甲出了乱子，相邻十户全部连坐，坊长和保长都得罚钱！”

    真就把那些泼皮，分开押往各处粮铺，众目睽睽之下乱棍打死。

    官吏肃然，百姓震惊，士绅商贾也吓得不轻。此事之后，无人再敢公然违抗知州的命令。

    在这饥荒年月，金州城的治安，反而变得异常良好。

    严肃保甲法之后，就连小偷小摸都绝迹了，因为抓到之后邻居会被连坐。

    李道冲骑马在城内外溜达，看到井井有条的街市，也忍不住暗自嘀咕：“着实是个能臣良吏，退回去二十年，俺肯定跟着伱做事。可如今这年月，好人难做哦，保住自己的前程才是正途。蔡公相权倾朝野，哪是你父子能够扳倒的？”

    而州县士子们，对太守愈发敬畏，甚至出现一批朱铭的迷弟。

    他们背诵朱铭的诗词，还弄来《朱氏算经》自学。即便今年考不上举人，以后也能凭此跟知州拉关系。

    朱铭使劲浑身解数，粮食就要再次耗尽时，钱琛终于带着运粮船队回来。

    钱琛见面就作揖道：“让太守久等了，襄州那边，下乡购粮的商人太多，好些还是北方来的行商。魏氏为了凑足五千石麦子，费了许多周折，溪上先生为表歉意，还额外赠送三百石粟米赈灾。”

    “回来就好，钱兄都瘦了。”朱铭拉着钱琛的手说。

    钱琛确实瘦了，他在邓城坐不住，每日跟着魏家去乡间收粮。奔波多日，竟已经能看到脖子，以前他是没有脖子的。

    被太守亲切拉着手说瘦了，钱琛感动莫名：“为太守效力为百姓买粮，此乃吾之荣幸也！”

    (本章完)