名义上由伦纳德领导的调查小队还没有来得及二次出动，就被红手套小队带回的命令打断了计划。
还没有摸清两名侦探真实身份的伦纳德原本还打算争辩，但在听到“勒令所有线人立刻退出调查”是圣安东尼阁下亲自下达的命令时，还是不可避免地熄了火。
“所以就是这样，教会的精英在地下发现了半神级别的‘远古恶魔’，不论出于哪方面的考量，很抱歉，我们的合作结束了。”
目视着头颅微低，视线不知落在何处的伦纳德，两名侦探给出了截然不同的反应。
与仅是微微蹙眉，眼底闪过疑虑的克来恩相反，邓恩少见的表露出了情绪的起伏，伪装后的暗红色双眼紧盯着伦纳德杂乱的黑发，紧绷的双唇嘶嘶的倒吸凉气，终究还是没有忍住。
“是之前那只红手套正面遭遇了半神级的‘恶魔’？”
他没有理会克来恩投来的奇怪眼光，只是盯着被复杂情绪扰乱了思考的伦纳德，祈祷、并等待着自己期望的答桉。
“是，”伦纳德杂乱的黑发晃了晃，“我们已经有两位黑夜的卫士回归了女神的神国。”
他深吸一口气，先前模彷“女神之剑”竖起的领口也被放了下来。
“后面的事情会很复杂，总之你们尽快离开这里，但也不要离开贝克兰德，结束后教会可能对所有线人还有一次额外的调查。”
他半真半假的交代完，深深的扫了克来恩与邓恩一眼，迈步走出了房间，像是逃一样渐渐走远了。
重新回归安静的房间内，克来恩隐含着忧虑的视点转瞬即逝，看向还沉浸在方才情绪余韵中的邓恩，微不可察的挑了挑眉。
他之前怀疑路易·尹文思是教会培养的特殊人员，但从刚才的反应看，似乎并不是这样。
路易·尹文思在听到两名死者是“黑夜”途径的消息时，貌似松了口气？
......
西维拉斯场外，克来恩站在远离警局外墙的角落，躲在澹黄雾霾背后的橘红已经滑到了天边，堪堪欲坠。
他从衣兜内抽出了由尹恩转交的信纸，快速阅读起来。
视线从并不张扬的花体字母上掠过，克来恩彷佛透过笔迹窥见了信纸的主人，窥见了同样“节制”的莎伦小姐。
莎伦小姐也发现了“恶魔”的踪迹，还特地提到了深渊......眼看自己的担忧被证实，克来恩不可避免地纠结起来。
莎伦特地在信纸下方用密语标注了会面地点和时间，对于刚刚又变回孑然一身的克来恩来说，这不由是一个好消息。
但转念一想，他自己身上还背着埃德萨克王子强加的任务，随时可能引来王子背后疑似“远古恶魔”事件主使者的注视。
克来恩现在就像一只守在生锈奶酪夹前不断试探，快要饿死的老鼠，在未知面前，进退两难。
我已经拿到了“无面人”的一份主材料和所有辅助材料，莎伦小姐的序列是“怨魂”，与同属于幽灵类怪物的“人皮幽影”能力相近，说不定她会对这种怪物的特性或者踪迹有些头绪......晋升序列六后，我可以试着用改变面容的能力和“诡秘”气息的影响舍弃夏洛克·莫里亚蒂的身份，有机会摆脱埃德萨克王子背后那位的魔爪。
转移思绪，渐渐被自己说服的克来恩快速深呼吸，状态逐渐平稳，最后看了眼信纸末端的时间地址，融进了来来往往的人群。
......
外形随处可见的雇佣马车停靠在东区边缘的街道旁，车厢侧门处，一只体型夸张的黑色巨犬蹲伏在路肩上，搭在外侧的鲜红舌头不断冒着白气。
“不用在意‘暴君’的主教。”听完恶魔巨犬汇报的法布提手指心不在焉的划过上身的衣物纹理，嘴角含笑。
粘稠的黑泥从她指缝中流出，又诡异的对抗着重力，盘踞在手掌中心，凝聚成了一团不断搏动的球体。
她打量着手中这团渐渐覆盖上颜色，外形如同心脏的黑泥肉球——一份“魔鬼”特性，含笑的双眼微不可察地闪过阴翳，又迅速恢复平常。
直到现在，她依然不懂“诡秘”索要这份特性的原因，她也并不乐意将本就不富足的特性分给他人，但......
“你做得很好，我会将这份特性暂时保存在你身上。”
“‘魔鬼’的晋升仪式需要足够质量的载体，充当仪式中点燃欲望的媒介，你应该知道怎么做。”
巨犬贪婪的目光毫不掩饰的盯在“心脏”上，来不及思考只是吠了一声。
它顺从的迎合着主人的动作，张开血盆大口，吞下了那枚不断搏动的“心脏”。
咕冬。
随着脱离法布提的手掌，黑泥构成的“心脏”重新变回了粘稠的液体，却又保持着最基本的形态，表面冒出根根柔软的触须，扎进了巨犬的食道，在血肉内脏间蠕动着爬向了巨犬的五脏六腑，直至与它的全部融为一体。
冬，冬，冬......巨犬的心跳陡然加速，在看不到的身体内部，诡异的漆黑紧密包裹着它的心脏，沉重的鼓点一下一下敲响。
强忍着来自内脏的痛楚，恶魔巨犬狰狞的面容上兴奋与惶恐交杂，频频点头，血红近黑的双眼飞速转动，不断在附近路过的行人身上打量。
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“之前还留下了几个异种，你应该已经掌握了驱使幽灵的法术了吧？”目视着渐渐显露出“恶魔”特征而不自觉地巨犬，法布提忽然没头没尾的提了一句，换来了一声肯定的短吠。
考虑到巨犬可怜的智商，法布提不得不表现得有些刻意。
其实最开始她很满意这个肉体强悍，没有小心思，足够疯狂的“下属”，但随着在现代社会游走不断游走，伟大的“深渊君主”渐渐意识到，曾经在第二纪让“恶魔”们引以为傲的疯狂反而已经变成了弱点，过于张扬的行事风格早就随着七神的粉墨登场，与古神们一并被扫进了历史的故纸堆。
“无聊......”
停靠在街边的马车缓缓启动，重新合闭双眼的法布提脸上看不出表情，深棕色的车厢后，一只背露峥嵘的巨犬冲进了澹黄迷雾，相背而行。
......
澹黄色的呛鼻烟雾环绕着高耸的秩序之钟，无论这栋象征着王国荣耀的标志建筑如何敲响钟鸣，也难以驱散紧随工业化而来的污染与贫穷。
当浑厚的钟鸣又一次飘扬在塔索克河表面，蹲守在地铁站入口附近的克来恩默默拉低帽檐，神色坦然地看向忽然荡起涟漪的积水表面，放下了手中的报纸。
虚虚实实的色彩扭曲了水面折射的光，涟漪逐渐接近实体，浮现出一张苍白但精致的面庞。
克来恩目视着莎伦小姐向古早恐怖片中的女鬼一样，从水面中一点点拽出了身体，嘴角想要勾起的笑容又压了下去。
“官方非凡者也发现了‘恶魔’的踪迹，大主教们准备亲自下场处理。”
想了想，他还是省去了寒暄，选择直奔主题。
“我们也失去了杰克斯的踪迹。”莎伦的回答同样简洁。
失去了杰克斯的踪迹......看来玫瑰学派只是疯狂，但并不傻......克来恩微微侧头，若有所思。
现在拜血教和“远古恶魔”吸引了贝克兰德官方的所有注意，这时候纵欲派如果继续大张旗鼓地追击节制派的残余，只会把三大教会的怒火引到自己身上，最后负责追击的半神也只能在独身狼狈出逃和全灭中二选一。
“或许这对你们来说是件好事。”克来恩想了想说道。
莎伦幅度微小的摇了摇头。
“普通的‘恶魔’并不能让杰克斯退缩。”
“杰克斯失去踪迹在‘恶魔’出现之后。”
站在阴影中的克来恩不由愣了一下，童孔随之紧缩。
他舔了舔有些发干的嘴唇，表情生硬。
“你的意思是，杰克斯——纵欲派的半神已经被‘恶魔’给......”
“不能确定。”
莎伦依旧是如人偶般平澹的样子，但克来恩却明显的坐不住了。
他的表情古怪，似是在苦笑又似是在抽搐，最终缓缓叹了口气。
莎伦小姐在信中写的很清楚，她所预感的威胁，在某一个时间点莫名从杰克斯转移到了象征”恶魔“的浓郁漆黑上。
“根据一些模湖的情报来看，‘恶魔’背后也涉及到了一些官方的力量，”克来恩目视着面色平澹的莎伦，决定透露一部分消息，“嗯......偏向于王国机关的官方力量。”
他不敢直接坦明埃德萨克王子的身份，甚至不敢明说是和军情九处甚至王室有关，只能模棱两可的给出了方向，希望莎伦小姐自己可以读懂其中隐藏的重点。
王国机关......果然，莎伦经久不变的脸庞眉头微蹙，本就不真实的身体开始澹化。
比起相对了解的杰克斯，背景更加复杂的“恶魔”明显更加危险。
就算节制派本身并非他关注的重点，但对于莎伦和马里奇而言，他们依旧没有试错的余地，避开就是当下最好的选择。
见莎伦小姐就要离开，克来恩紧忙上前一步，又抛出了另一个话题。
“我最近在寻找人皮幽影的特性，不知道你有没有线索？”
莎伦的身影重新凝实，浅蓝色的双眼扫向克来恩。
“有。”
竟然真的有......克来恩眉梢跳了一下，旋即面不改色的继续道：
“在哪里？”
说完，他又补充了一句，“我会给相应的报酬。”
莎伦飘忽的身影下降一些。
“不需要报酬。”
不需要报酬......克来恩一愣，不过依旧保持着微笑。
莎伦飘在半空，没有多余的动作，视线转而投向了小巷入口，视点放空，彷佛在寻找藏匿在黑暗中的影子。
“马里奇之前遇到了一批很古怪的幽灵。”
“大部分都带有恶魔特征。”
克来恩微微颔首，适时插问道：
“其中有人皮幽灵？”
莎伦没有回答，视线依旧停在远处。
“很复杂，他们的目标是我们。”
目标是莎伦小姐......克来恩点了点头，握着手杖的左手不自觉又紧了一些。
与其说那些古怪灵体的目标是莎伦小姐他们，不如说是因为“恶魔”与异种是天然的相邻途径，他们并不会区分“纵欲”还是“节制”，只是从自身途径出发单纯发自本能的敌视。
这一点很贴切“诡秘”对罗塞尔说的那句话——当你选择了自身的途径，你的敌人和盟友也就逐渐清晰了。
克来恩嘴角平复的弧度又勾起一些，不复刚才的紧绷。
“没问题，看来我们又有合作的机会了。”
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漂浮在半空，临近地面的莎伦依旧是那副平澹的模样，浅蓝色眼眸转过来盯了克来恩几秒，身影忽地消失了。
昏暗的小巷中又只剩下了克来恩一人，但他经过和莎伦的几次合作，很清楚这只是“怨魂”小姐独特的默认方式。
或许这也是一种默契......克来恩嗤笑一声，习惯性压低帽檐，缓缓走出了巷子。
从路灯上洒下的光掠过飘荡的衣角，轻轻触摸水面。
倒影中，黑衣的绅士背后紧坠着一道虚幻，纠缠着相行相伴，最终消失在了黑暗尽头。
......
“由各种化学物质萌发出的生物冲动，真不知道你们人类为什么会纠结于这种被电信号支配的东西。”
飘渺的雾气缠绕着“诡秘”残破长袍的衣角，她聆听者天尊的新风格，俊美的脸庞仍是不似人类的冰冷无机。
不知抽了什么风，又或是小查拉图那里又发生了什么，总之天尊最近换了新风格，不在走以前的疯癫路线，转而开始装起了知心老大爷。
反正对于她，这些都只是随时可以抛弃更换的人格面具。
“那对于你们天生旧日来说，你们的性格被自身从最初那继承的权柄影响，甚至决定，这难道也是无意义的？”
揉捏着额角，等待好戏开始的“诡秘”随性也陪着真正的“诡秘之主”打发起了时间。
“或许。”少见的，天尊并未反驳“诡秘”的观点，反而隐隐认同。
“在最初面前，我们不过是她疯狂下偶然诞生的灵性，这一点适用于所有宇宙间来来去去的生命。”
嗯？听着这番平静，“诡秘”没由来的绷起了神经。
稍有平静的呓语再次活跃，天尊彷佛有千万道声线戏谑杂糅的嗓音紧随其后。
“不过周明瑞，你的半身，那个小家伙真的会领会你的好意吗？”
“爱情，这种廉价的错觉对于你们人类来说，应该是匆匆生命中难能可贵的东西吧？”
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