明媚的阳光打在装饰有流苏的墙壁上，珍贵的画作和精雕的壁纸沉浸在朦胧的光晕中，柔软的地毯铺满了整个大厅，身着深色衣装的仆人来来往往，唯有处于宅邸深处的主屋房门紧闭，天鹅绒窗帘拉得严严实实。
不同于鲁恩含蓄的着装风格，因蒂斯更喜欢明亮的色彩，甚至一些男士回像南大陆的贵族一样，使用色彩鲜艳的羽毛装饰自己的正装。
因此，他们总是被鲁恩贵族揪住这一点不放，被视为低俗、浮夸的象征。
正装笔挺的管家站在大厅正中，俯视着身下打扫房屋的佣人，每隔几分钟就看一下表。
他是这里的第四代管家，在三十岁时继承了他父亲的职位，被授予了服侍这位这位庄园主人——罗塞尔帝国时期元帅、现因蒂斯共和国军方顾问弗朗索瓦·苏尔特——的职责。
这位元帅不同于罗塞尔帝国时期其他收到皇帝提拔的将领，没有受到共和国政府的打压，反而因为公开发言支持共和国政府，压下了一大批军队将领的异见，久坐军方天使之下第一决策者的宝座。
虽然最近因为局势变换，在一位与苏尔特元帅政治意见相左的“天气术士”支持下，他被同为“战争主教”的科韦诺·索伦送进了长老院，成为了一名挂名顾问，但靠着自身过硬的实力，以及多年积攒的人脉，他的党羽依旧紧密团结在这位元帅身旁，丝毫没有树倒猢狲散的趋势。
今天早上，苏尔特元帅起床后，就刻意嘱托自己的“年轻”管家，彻底打扫已经有些落寞的庄园，准备迎接一位贵客的到来。
贵客......管家把有些发酸的眼暂时从那些该死的盘子上移开，尽管那些骨瓷装饰已经可以拿来做镜子，但他还是担心会有哪里出现纰漏，坏了元帅心情。
他的主人已经是元帅了，他想不到还会有怎样的大人物能被一位圣者这样重视！
年近五十的管家摘下了鼻梁上的玳瑁眼镜，掏出手帕擦拭着自己的眼睛，丝毫没有注意一位身穿棕色大衣，搭配长裙的女士从他身边缓步走过。
黑色的长靴踩在松软的地板上，没有发出一点多余的声响。
宫殿般华丽的庄园内，这位不速之客肆意通行，穿过了匆忙打扫的仆人，直至走向了紧闭的主屋，叩响了那扇关和的大门。
“请进。”
元帅低哑的声音从屋内传来，沉重的实木大门缓缓向内打开，露出了一片昏暗。
这里比起主屋更像是一间书房，床铺只龟缩在房间角落，而剩下目之所及的地方，全部都被书柜填满，中间更是摆放了一张堆满了文件与大头书的长桌。
苏尔特元帅坐在自己平常最喜欢的座椅上，满是皱纹的脸扯出了一抹没有多少温度的微笑。
“上午好，公主殿下。”
自动关和的大门带起贝尔纳黛风衣的衣角，她蔚蓝色的眼眸扫视着四周的装潢，最后有些不太满意的望向了摆在书桌对面的那张纯白色的椅子。
“没有想到几十年不见，您已经喜欢上了这种阴暗的风格。”
厚实的窗帘屏蔽光线，唯有苏尔特书桌上的台灯泛着明亮的黄色，侧对着与他相反的方向。
这个房间的布置看起来，几乎与审讯室无异。
“我想我最近的喜好与您的事情相比不值一提，贝尔纳黛殿下。”
苏尔特指着自己对面的位置，知道看着贝尔纳黛不太情愿落座，他才收回了手掌。
“我很好奇，到底是什么事情，让您冒着风险进入因斯蒂，亲自来拜访我。”浑浊的双眼打量着贝尔纳黛略显发白的嘴唇，苏尔特向后靠住了椅背，“要知道，可不是所有人都会像我一样还把您视作公主。”
公主......贝尔纳黛咀嚼着这个单词，虽然没有从对方嘴里听出一点调侃的意味，但她还是被莫名勾起了心火，眉头紧皱。
“既然如此，我想我接下来要谈的委托应该会顺利一些。”
苏尔特没有接话，只是点了点头，示意她继续说下去。
“我需要索伦与艾因霍恩的家族的血脉，”见苏尔特的表情肉眼可见的沉了下来，贝尔纳黛特别补充了一句，“只需要血液就好，不需要他们的生命。”
“我差点以为您要有一些不切实际的想法，”苏尔特的表情重归淡漠，但眉眼间依旧可以窥出若隐若现的阴沉，“索伦家族还好，毕竟他们现在不成气候......”
“但是艾因霍恩家族，他们还牢牢把握着弗萨克的皇位，和战神教会是非常紧密的盟友关系，他们可不是您应该主动招惹的对象。”
“不过如果只是血液......”
苏尔特稍稍抬起了下巴，句末的尾调故意拉的长了一些。
“公主殿下，我能冒昧地询问您想要做什么吗？”
在神秘学中，血液往往可以作为相当直接的诅咒材料，更不要提贝尔纳黛指定的血液并非某一个特定的人，而是泛指一个家族共有的血脉。
望着苏尔特微眯的双眼，贝尔纳黛没由来的想起了自己那天与梅迪奇家族先祖——红天使达成某些关系后，在后方墓室见到的那两个“幽灵”。
当时索伦和艾因霍恩的先祖也是这样望着密谋的两个合作者，当然，嘴里还夹杂着按梅迪奇标准，不太上得了台面的挑衅。
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贝尔纳黛的嘴角微微扬起，双腿交叠。
“为了帮助一位朋友。”
“朋友？”
苏尔特下意识双手撑住了桌面，即使饱经岁月侵蚀，但依旧看得出年轻风流的面容严肃古板。
见贝尔纳黛选择保持沉默，这位元帅旋即放弃了逼问，话锋一转。
“我们每个人都有一些秘密，我也很乐意为您效劳，但我想，您还是需要拿出更多的诚意，毕竟索伦家族还好，艾因霍恩家族成员的血液，对于我来说依然有一定的难度。”
“如果我说，我可以给你‘天气术士’的配方？”
“您以为我没有吗？”苏尔特眼底出现了一抹讥讽地笑意，“当年陛下在推翻索伦家族的第一时间，就将‘天气术士’完整的配方赏赐给了我。”
对此事全然不知的贝尔纳黛眉头轻皱又飞速舒展，转而拿出了第二个方案。
“那如果是‘征服者’的配方，或者一份天使特性的下落？”
她打断了苏尔特尚未发出的质疑。
“你应该知道我父亲留下的那些亵渎之牌，而且配方的真假上，我没有骗你的理由。”
目视着面无表情的贝尔纳黛，苏尔特飞速权益着得失，手指轻轻在桌边敲了敲。
“那么‘天气术士’的特性，我不记得陛下曾经获得过类似的物品，当然如果是我在陛下心中的地位不够，没资格知道请您谅解。”
他即使没有刻意，也在话语中带上了一丝讥讽，暗暗戳中了贝尔纳黛心中的空洞。
某种意义上，比起参与了一部分陵寝建造计划的苏尔特，她更是一无所知的“外人”，是被罗塞尔排除在成神计划之外的无关紧要者。
“我可以告诉你一个地址，你可以自己探寻，在非凡特性聚合定律下，你应该可以凭借自己感受到那份特性对你的吸引。”
贝尔纳黛低下了头，毫不忌惮的在苏尔特堆满文件的书桌上随便扯了一张纸，刷刷写下了那座岛屿的名称以及对应的坐标。
“班西？”
身为曾经因蒂斯海军出身的将领，苏尔特咀嚼着这个名字，在大脑中飞速找到了与之匹配的印象。
如果他没记错，这应该是苏尼亚海上一个平平无奇的小岛，原本由土著统治，但在蒸汽船愈发普及后，变成了鲁恩的海外领地。
“他们曾信仰所谓的‘天气之神’。”贝尔纳黛刻意补充道。
终于天平上的砝码大过了天平的重量，笑容重新出现在苏尔特的脸上。
“我会亲自去看看这座岛的。”
他左手轻轻在空中一挥，明净的火焰瞬间燃遍主屋内所有烛台，驱散了先前的黑暗。
“公主殿下，很乐意为您服务。”
年老的元帅终于起身，向端坐在纯白座椅上地贝尔纳黛深深鞠了一躬。
......
在繁杂而又虚假的社交辞令后，贝尔纳黛终于远离了那座让她感到不适的庄园。
虚幻的马匹拉着仿佛从童话中走出的南瓜车，七彩的光桥在车轮下不断延伸，托举着这辆马车在灵界漫步。
她望着窗外千奇百怪的生物，但又尽量避免与那些生物直接对视。
比如说刚才那拖拽着巨大骨镰、身披长袍，兜帽下一片漆黑的可怖灵体。
在灵界，对视属于一种非常明显的挑衅行为。
“现在只剩下你后代的血了。”贝尔纳黛收回目光，望向掌中一片水波的梳妆镜。
“那不是问题，索伦和艾因霍恩的鲜血更为重要。”
猩红的字体在水波中缓缓浮现，明显慢了半拍。
“其实我更好奇你的后代都躲在哪里，毕竟如果不是索伦家族还保存着一些记录，我都无法找到有关梅迪奇家族的记录。”
正在溶解的猩红字体顿时凝固，溢出的色彩不断扩散，但过了许久也不见变淡。
终于，那摊猩红重新凝聚，连带着背后的“水面”都更为阴沉。
“班西。”
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