==第一百九十四章==

    两人匆匆赶至双屿岛, 此时岛上一片混乱。

    那些人轻装简行, 似乎就打着来捣乱的主意。上了岛, 便直接奔赴岛中央, 袭击了那些劳役。

    岛上有卫所的兵卒守卫, 人数还不少, 约有一百多人, 却是没敌过对方。对方虽只有三十多人，可俱都配了火铳。

    时下通用的鸟铳、三眼铳等单兵使用的火铳，都是填充子窠的。其中又分了两种子弹, 一种是火药配合实心铁弹，还一种则是里面填充了铁砂、碎瓷片、石子、等的混合物，也就是散弹。

    这次袭击之人用的就是散弹的鸟铳, 这种火铳阴狠毒辣, 且攻击面极广，乃是当下使用最多的火铳。

    对付敌人自是好的, 可若是自己人被这种鸟铳打中, 极其惨不忍睹！

    卫所的兵卒当场被打死一个, 其他受伤者无数, 薛庭儴两人到时, 伤营里一片哀嚎。

    随船而来的还有耿荣海找来的大夫，定海县仅有两个医馆中的大夫都被找来了, 还有卫所里的军医。

    一行人到了后，薛庭儴就命大夫赶紧上前治伤。

    可人手根本不够用, 这种鸟铳想打死人不容易, 但对人伤害极大，伤口都是大面积的，且镶嵌在肉里的碎石、铁砂，会给处理伤口带来极大的麻烦。

    卫所的兵卒们倒还好，见着指挥使大人来了，都咬牙忍着。一个年轻的兵卒左肩血肉模糊一片，还强忍着说没事。

    倒是那些受伤的劳役十分麻烦，都是普通的老百姓，哪里见过这种阵势，鬼哭狼嚎一片，纷纷叫着自己要死了。

    耿荣海脸色阴沉地看着眼前这一切，薛庭儴的脸色也没好到哪儿去。

    “我先去看看那些劳役们。”薛庭儴说完，就走出这处帐篷，去了一旁的帐篷中。

    这些帐篷都是平日里兵卒和劳役们居住之用，此时挪了最大的几个帐篷，用来安置伤号。

    “薛大人，我们会不会死？”

    “薛大人……”薛庭儴平时总在岛上巡视，不少劳役都认识他，见他来了，纷纷唤道。

    薛庭儴紧紧抿着嘴，安抚道：“不会的，大家相信我！此时大夫正在给大家治伤，因为人手有限，只能一个个来。对这次的事，本官很歉疚，你们放心，这次受伤的人工钱照发，另还有抚恤银。

    “待伤治后，你们都回去好好养伤，争取早日康复。有伤残者，市舶司衙门和县衙一定会负责到底，请大家不用惊慌，保持平静，这样也能避免大量出血。”

    “是啊，大家都平静平静，现在大夫可都在这儿。旁边帐篷里的兵丁们，都等在你们后面，你们保持平静，多配合大夫，这样也能加快些速度。”旁边有个总旗也道。

    经此，这些劳役们才安静了不少。

    其实他们也没有太多的心思，就是知道受伤的人多，怕自己这些平民老百姓被忽略了。如今听说官老爷们都派在自己之后，自然也不好再说什么。

    见几处帐篷里的医治，都有条不紊地进行着，薛庭儴这才出了帐篷。

    耿荣海也从另一处走出来，他浓眉紧缩，面色暗沉，明显是心中潜藏着仇恨。若是那些人没跑掉，估计这会儿已经被他命人千刀万剐了。

    “该死的！”他一拳打在木桩上，碗口粗细的木桩竟是被他打折了。

    “你现在对是那一路人马袭击我们，可是心中有数？”

    “方才我问过那些受伤的兵卒，这些人没有统一的着装，也没有什么明显的特征，唯一就是配了十多根鸟铳。我让人把方才带人去追的百户叫过来，再详细问问。”

    两人去了一处帐篷坐下，这里条件简陋，也没有什么茶水可供应。

    不过现在这种情况，两人也没什么心思喝茶。

    那姓徐的百户很快就被叫过来了，是个四十多岁长得矮壮精悍的中年男子。

    “那些人跑得很快，用的是小型的沙船，但船是经过改良了，不光有风帆助力，还有车轮，当时我们追他们的时候，他们将太平蓝都扔了，双向联动，我们的船大，比他们吃水也深，实在追不上。”

    “车轮？”薛庭儴发出疑问。

    他到底不是海船不是很精通，自然听不懂这些行内话。

    之后经过耿荣海的解释，薛庭儴才知道原来当下的船也是分很多种，大部分海船都是以风帆借力，以船舵控制方向，所以驾驶海船的船手当是有多年经验，熟悉洋流天气以及海域情况之类等等事宜。

    但也有不全是靠风帆借力的，一般海船为了灵便，也是为了在需要的时候进行提速，会配合船桨。可船桨需要许多浆手共同配合，光训练这些浆手配合就需要不少时间，于是便诞生了一种车轮船。

    这种车轮船在船尾以及左右两侧，配有大小不等的车轮，以轮激水，其行如飞，负责踩水的轮手根本不需要配合，只需要踩自己脚下的轮即可。

    不过这种船也有一种不便之处，那就是不能负重，船体也不能过大。多数用于江河湖泊，作为海船倒是极少的。

    当然也不是没有，例如配合大船使用，以及海战时进行突击，此船速度极快，就是后劲不足。一般若是长时间航行，还是会以风帆为主。

    “他们往乱礁洋逃窜而去，不过倒是挨了属下一炮，可惜只是撞碎了他们的船舷，没伤了主体。”徐百户有些感叹道。

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    薛庭儴沉吟一下，望着两人：“如此少见的船，应该并不难查。”

    “这——”

    徐百户突然道：“对了，指挥使大人，提举大人，属下还有一事未说，属下瞧着那些人有些像疍民。”

    “疍民？”

    薛庭儴和耿荣海互视一眼，怕薛庭儴不清楚，耿荣海做了些解释。

    所谓疍民，是指两个地方的人，分别是福建的闽江一带的福州疍民，和广东珠江口一带的疍家人。这些人终年漂泊于水上，他们没有户籍，没有土地，以船为家，靠打渔采珠为生，打从宋朝起就被列为贱民蛮夷一类。

    朝廷对疍民管辖诸多，例如不准陆居，不准穿绸，不许读书，不许科举应试等等，而疍民很多时候还是充作采珠人使用，日子过得极为悲惨。

    福建和广东一带，早年本就是蛮夷之地，还是前朝为了缓解粮食危机进行了开发。之后海陆畅通，随着海上贸易兴起，这两地才渐渐繁荣起来。

    可两地的繁荣，对疍民的处境丝毫没有改变，反而压迫了他们本来的生存空间。他们擅长水性，又因形容相貌与陆地人有些诧异，让北人恐慌。而因为海上贸易的繁荣，致使沿海一带屡屡有海寇肆掠，这其中便少不了有当地人疍民出没。

    疍民还另有一个俗呼，曰之疍家贼。

    可见一斑！

    而徐百户这么说并不是没有依据的，疍民因为长年在船上生活，天生相貌便与正常人不同，不光肤色极黑，且下身较短并腿部弯曲，在闽地用当地语言又称其‘曲蹄’。

    “属下看着像是，就那腿那肤色，且两位大人大抵不知，属下之前在其后追赶，这些人动作极为敏捷，一看就是擅水性的。能满足这三样条件，除了疍家贼没跑。”

    耿荣海的脸色更加阴沉，甚至眉宇间隐隐有些隐忧。

    薛庭儴见此，问道：“耿指挥使这是？”

    耿荣海摸了摸脸上的短髭，道：“我在想莫又是红帮的人？”

    “红帮？”

    耿荣海点点头：“薛大人大抵不知，这红帮当年便是由一群疍民建成。”

    前朝百姓又分良贱，乃至今朝依旧如此，而疍民便是贱民中的一种。因生活困苦，又被朝廷勒令去做那九死一生的采珠人，很多疍民为了反抗，最后都会沦为流寇。

    而前朝倭人肆掠沿海一带，便有不少疍民也做了海寇的，红帮当初的龙头便是之一。

    此人也算是个英雄人物，本来是个采珠人，见同伴亲邻命运实在凄惨，便带着这伙人跑了。之后便做了海寇，靠打劫沿海商人为生。

    那时候年成好，朝廷虽是几开几禁海关，却也养肥了许多海商，就靠着打劫这些商船，红帮的规模越来越大，渐渐竟成了珠江口一带最大的帮派之一。

    这些人黑白通吃，不管是朝廷的商船也好，还是走私的商人也罢。总而言之，被他们撞上了，就没好下场。

    且这些人极为擅长海战，恐怕耿荣海碰见他们，也不会是对手。

    红帮极少在外面收人入帮，但只有一种人是不禁的，那就是疍民。也因此耿荣海的猜测，并非没有道理，尤其之前红帮曾经来抢过一次，虽是之后再也没出现过。

    “不过近多年来，红帮倒是极少故意和朝廷做对，所以我也只是猜测而已。”

    “可若是有朝廷的人，许诺了他们什么条件。”

    闻言，耿荣海当即看向薛庭儴：“薛大人的意思是？”

    “借刀杀人。”

    薛庭儴叹了一口气，站起来道：“就不知这借刀杀人到底是何种借法。不过不管怎样，以后咱们得小心戒备，同样之事不要再发生第二次。 ”

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