==第一百六十四章==

    定海县原名望海县, 几经易名, 直至前朝起, 放改为定海。

    海定才能波宁, 其对宁波府的寓意不言而喻。

    可如今的定海县却一改早在前朝的繁荣, 而是显得十分萧条。

    薛庭儴一行人从通州经运河一路南下浙江, 在绍兴停留了一段时间, 才又换船奔赴前往定海。到定海县的时候，离三月之期还有数日，算是不早也不晚。

    时下县官调任, 得是双方官员交接大印后，前任县官方可离开。等薛庭儴一行到了地方，胡三本是说命人先行去县衙通知, 却被薛庭儴给阻了。

    一行人且行且走, 沿路观尽这陌生之地的风光，走了三四日, 方到了定海县城。

    定海是个大县, 辖下有十乡九十六个里, 有三万多户, 数十万人。

    当地老百姓以打渔种田为生, 定海有四处盐场，光定海一县出产的盐, 便占了整个宁波府近四成，有盐乡之称, 所以治下老百姓过得还算是富裕。

    当然这只是表面上的, 实际上打从大昌建朝以来，朝廷连着数次下令内迁，先是将舟山群岛附近老百姓强行内迁至陆地，又在承天二十五年，内迁五十里。如今沿海一带再也见不到渔船，甚至是盐场也迫停了两处。

    这一路行来，就见老百姓们大多都无所事事，有的衣衫褴褛穿的是粗布麻衣，有的却是衣着光鲜，不下府城之民。

    哪怕是招儿，都看出了些许端倪，且市井之中少不了有人随身携带了刀剑，一看就非善类。

    想要获知民风民情，直入县衙是没用的，还得深入民间。

    这个建议是薛庭儴之前在绍兴请来的钱粮师爷包宜兴的建议，薛庭儴也就听了他的话，一路多听多看，不急着去县衙交接。

    这么看下来，果然甚有收获，毕竟不管是在梦里还是现实中，薛庭儴都未曾来过浙江。

    对浙江，对定海县，乃至于对那些走私的海商，他不过是听人所言。甚至在那梦里他受过这些人不少好处，但只看到了银子，却不明其中内里。

    如今他即生为父母官，嘉成帝不言不语将他扔到个这么地方，必然有其深意。而这份深意还得靠薛庭儴自己破解，才能从四面楚歌之中杀出一条血路。

    至于包宜兴这个师爷，是薛庭儴特意前往绍兴请来的。

    绍兴人杰地灵，当地有许多师爷活跃于地方官场，有这么一句话，无绍不成衙。可见一斑。

    在那梦里薛庭儴吃过初来乍到、单枪匹马的苦头，再来一次他肯定不会犯同样的错误。

    所以在来定海县之前，就去了一趟绍兴，不是自己人不怕，反正没人料到他会折道去绍兴。而天下熙熙皆为利来，只要能出得起大价钱，许得了好前程，足够有许多附庸蜂拥而至。

    银子的话，薛庭儴不缺。至于名头，光这个开天辟地第二遭的六元及第，就足够吸引许多人来了。

    所以别看此时是包宜兴站在这里，实际上他能来到薛庭儴身边，还是经历了一番争抢，才能拿下这个定海县知县钱粮师爷的名头。

    另还有一名刑名师爷，叫侯万谦，也是绍兴当地的有才之士。如今这两个师爷初来乍到，也是争抢的厉害，看似不显山露水，实则为了抢夺薛庭儴身边第一人，两人已经交手过几个回合了。

    这一切大抵也就薛庭儴心中有数，至于招儿只见今儿是这个胖胖的师爷出现了，明儿是那个瘦瘦的师爷。

    这两位师爷为了博得新东家的欣赏，可是费了九牛二虎之力，大到前朝往事，小到地方民生，各种时务，信手拈来。

    反正让招儿来看，这一个月二十两银子花得值。

    是的，这两个师爷都是高价请来的，这个价钱比薛庭儴这个知县还高，要知道他这个七品的朝廷命官，每月的俸禄折合下来，还不如这两个师爷。

    “普通老百姓能随意携带刀剑，难道就没有官府管？”招儿诧异道。

    包宜兴解释道：“太太有所不知，此地不同内地，时不时就有海寇骚扰边界，这携带刀剑，也是为了自保，是没有官府去管这些的。”

    “海寇骚扰？”这还是招儿第一次听说海寇这件事，难免诧异。她看了看包宜兴，又去看薛庭儴。

    薛庭儴暗暗瞪了包宜兴一眼，才对招儿说：“你别听他说，这不过是个别现象，光天化日之下，哪有那么多海寇……”

    此言还未落下，就听见人群里响起一阵骚动。

    “倭寇来了，快跑啊……”

    一行人呆滞脸的状态，就见身后的铺子嘭嘭嘭全部阖上了门，一些小摊贩们拿起摊子上的重要东西，撒丫子就跑了。

    也不过顷刻之间，大街上的人就消失得无影无踪，只剩下满地狼藉与那摇晃不止的幌子，昭告着之前这里还有许多人。

    “都跑了，咱们也跑吧？”招儿道，伸手去拽薛庭儴。

    可此时已经晚了，就听见一阵马蹄声响，一并的还有些稀奇古怪的吆喝声，从远处疾驰而来。

    这些人打扮得稀奇古怪，大多数都是披头散发，看不清面目，身上穿着奇奇怪怪的衣裳，还有那蹬蹬直响用木头做的鞋。他们手里拿的武器形形/色/色，刀剑棍棒什么都有，还有几把估计不知从哪户人家抢的菜刀。

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    只有为首骑马的两人，手持着锋利细长倭刀。

    完了！招儿心里想，下意识将弘儿钳在怀里，又伸手将薛庭儴往身边拉。

    这大街上，就他们这一队人马醒目。

    一行十多人，老的老，小的小，还有一只狗和几个姑娘家。招儿就见那些人停下脚步，睁着可怖的眼睛看了过来。

    “这里有花姑娘……”那一群人中，也不知道是谁，用着古怪的口音说道。

    包宜兴吓得腿发软。

    绍兴和宁波毗邻，平日里只听说这里时不时有海寇上岸骚扰，谁曾想竟是这么倒霉。刚到地方，就碰见这么一遭。

    不过他也知道想跑是来不及了，只能壮着胆子，上前一步道：“识趣的，你们就赶紧走，知道我家老爷是谁吗？”

    对面那些人笑了起来。这些人笑也与常人不一样，各种难听至极，有的像老鸹叫，有的像是夜猫子哭。招儿怕吓着了儿子，忙去伸手掩他耳朵，可惜就一只手，顾此失彼。

    再说了弘儿也不让她掩，扒拉着娘的手，只露一双大眼睛，精神奕奕地看着那些怪怪的人。

    笑罢，有个人操着怪异的腔调说：“那你们知道我们是谁吗？胆子倒是挺大。我看你倒是挺胖的，杀了拿来炖肉，肯定能吃得很饱。”

    包宜兴的脸刷的一下白了，白了的还有招儿等几个女眷。至于胡三几个，则是虎视眈眈地瞪视着这些人，除了胡三，其他几个随从也都有些胆怯，但也清楚如今怕是解决不了问题的。

    唯独薛庭儴，似乎没听见这些话一样，也没看他们，而是看向不远处的街口，嘴里念叨着怎么还没来。

    他这异常自然为对面那些人看见，其中有个人忍不住问道：“你在看什么？”

    这人倒是说得汉话，可话方一出口，就被领头的一个人瞪了一眼。

    很快他们就知道薛庭儴在看什么了。

    就见街口那处，匆忙跑来一个身穿鹭鸶补子官服的人。

    此人正是定远县知县刘必昌，其身后跟着大队小队的衙役，差不多有三十四号人。

    刘必昌跑得上气不接下气，人方站定，就狠狠地瞪了那些海寇们一眼，并道：“薛知县，本官来迟，让你受惊吓了。”

    同时气急败坏命身后那些衙役：“还不给我打！这些人胆敢惊扰薛大人，抓住后定斩不饶。”

    随着他的呵斥，那些衙役们便嘴里喊着杀啊，抽出腰间的大刀，向那些倭寇冲过去。

    双方战做一处，打得不可开交。

    一个倭人重重的摔在路边的摊子上，发出一声巨大的轰响，他大喊一声：“我受伤了！”

    同时这么喊的还有许多，领头的那个倭寇阴测测地看了这些官兵一眼，命道：“撤！”

    然后这群倭寇便一溜烟撤了。

    定远县的衙役追了很远，直到这边薛庭儴和刘必昌都客套了几个来回，才有人回来禀道：“禀大人，那些倭寇实在太狡猾，竟在城外藏了马，属下无能，让他们给跑了。”

    他身后还一瘸一拐跟着几个衙役，似乎伤得不轻，一看就是尽了力。

    刘必昌长叹一声：“罢，你们也辛苦了，不是你等无能，实在是倭寇来去如风。待之后我定将此事报给定海卫所，让他们出兵剿了这些人。”

    一番长吁感叹后，他对薛庭儴道：“薛大人，快与我回衙门吧，此番你受了惊吓，我得好好摆一桌为你接风洗尘。”

    薛庭儴对胡三使了个眼色，让他护好招儿母子，便率先随着刘必昌一路往县衙行去。

    定海县衙门离此处并不远，两人边走边说。

    薛庭儴问道：“刘大人，难道此地经常发生这种事？我见方才他们宛如入了无人之地，老百姓们的躲避看得出也不是第一次经历此遭，要知道这里可是定海县，而不是下面的小乡镇。”

    刘必昌感叹一声道：“薛大人你有所不知，这些人也就是抢些物，一般是不会伤人的。这定远县因为毗邻着海边，少不了有些过不下日子的海寇上岸抢夺一番。说起来本官也是堂堂一知县，可惜县衙里兵力有限，实在捉襟见肘啊。”

    “哦，原来是这样。”薛庭儴目光闪了闪，并未再多问。

    之后，刘必昌便与他简单地介绍了一番当地民生时务之类的事情。说到一半的时候，便到了定海县衙。

    这县衙与一般县衙没什么两样，可能是因为地处沿海一带，少不了有台风海啸肆掠，所以这县衙建得十分结实，一看就知道是下了大功夫。

    县衙前有一照壁，照壁后是牌坊，牌坊往里是大门，大门两侧的墙呈八字形。八字墙用来张贴一些告示、榜文之类的公文，所谓八字衙门就是由此而来。

    再往里走就是仪门，正中是正门，两侧是角门。仪门之后便是县衙中最大的一进院落，院中树立一座小亭，名为‘戒石亭’，其上刻着‘尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺’十六个大字。

    戒石碑下有甬道向北，到了月台，台上即是县太爷办案的公堂。

    公堂之后还有二堂三堂，两侧则是县衙六房办事所在，以及马科、承发房、铺长司等也都在此。至于三堂之后就是内衙了，乃是知县生活之处。县丞、主簿等官吏的住处也在此，一般都是依附在左右两侧。

    刘必昌将薛庭儴迎去了三堂，那里早已备了一桌丰盛的酒菜。

    定远县县丞、主簿等官吏皆是陪在左右侧，除了包宜兴两位师爷和胡三，招儿等人已经被接去内衙安置了。

    一番酒菜过罢，薛庭儴已经和这些人打成了一片。

    他喝了不少酒，斯文的脸通红一片，见此刘必昌也不好再劝，命人将他扶到内衙去安置。至于交接大印之事，只能等待明日了。

    待薛庭儴走后，刘必昌面色化为一片阴沉。

    “这些人也不知道怎么办事的，逢着新知县走马上任，闹得这么一出，害得本官费了多少口舌，才将他敷衍过去。”

    县丞满脸苦涩道：“大人，此事也不是咱们控制，谁知道这姓薛的突然弄这么一出，人竟是到了县城，才命人前来传信。”

    “就是，咱们根本准备不及。”

    刘必昌睨了这些人一眼：“这事你们自己看着办，反正过了明日，本官就要离开这里了。至于这定海县以后的天是晴是阴，是塌还是陷，都与本官无关。”

    下面几人面面相觑一番，默不作声地退下了。

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