==第九十三章==

    徐县令不愧是当了几年官, 手腕可谓是面面俱到。

    次日他便命人拿了胡大海回县衙, 理由是扰乱市场安定, 恶意哄抬菜价, 致使民怨沸腾。不光如此, 他还命人传了和招儿签了契却反悔的那些农户。

    碍于人数太多, 每个村只传了两人。可仅只是衙役们去下面村子里走一趟, 又带走两个人，就足够那些农户们吓破了胆子。

    同时，徐县令还定在十月三日放告日那天, 公开堂审这一案件。

    并特意贴出告示，一时间百姓争相传诵，整个县里都知道因为最近菜价攀升, 是因为奸商作祟, 县尊大人火眼金睛，奸商无处遁形, 县尊大人要处置奸商, 还夏县老百姓一片青天。

    到了当日, 县衙正堂之外的月台上, 围满了前来旁听的百姓, 加起来有数百人之多。甚至县衙大门外还围了许多挤不进来的百姓，都等着在第一时间知道这件案子的结果。

    公堂之上, 徐县令一身官服，威严地端坐在大案之后。随着一声惊堂木, 四下肃静, 便开始问话。

    其实这不过只是走个过场，既有苦主，王记菜行，又有被告，也就是那些被传上堂的村民。同时还有罪魁祸首，也就是奸商胡大海。

    于是胡大海仗着自己财大气粗，是如何恶意逼走王记菜行，又是如何低买高卖，致使菜价连连攀升，百姓苦不堪言的恶行就被昭告于众。

    在徐县令的口中，王记菜行是一群很老实的乡下人，因为家中贫苦而聚在一起做着贩卖菜的活计，因为安分老实，童叟无欺，生意一直做得挺不错，从不低买高卖，也不欺诈其他村民，只靠着勤劳的双手赚得几分辛苦钱。

    可惜这一切都被胡大海这个奸商破坏了，也是因为他的欺诈和逼迫，本来和王记菜行做生意做得好好的村民，才碍于他的威逼只能违背契约。

    乡下人哪里上过公堂，在他们心里，上了公堂就是要下大狱的，早就被吓得魂飞魄散。一听县太爷给他们脱了罪，自然连连称是，一致对外将所有罪名都归咎在胡大海头上。

    本来他们就对胡记的恶形恶状生恨，此时不报复更待何时！

    胡大海跪在堂下，一身锦服尽数被扒去，只剩了一身白色中衣，模样狼狈不堪。

    他自然不是个傻子，见整个案情的走势竟是如此，当即就明白徐县令这是打算拿他杀鸡儆猴，一时间脸色难看至极。

    能将生意做到这样，有谁是傻子。胡大海不是不怕事情闹大官府追究，只是他之前砸进去的银子太多，而湖州那边的布匹生意又出了问题，急需银两周转，才会动了多捞一笔的心思。

    他只想再做半个月就收手，没想到官府反应竟是如此之快，这么快就查明的事情的原委。亏他之前还故布疑阵，特意在县里几个市集上都安插了自己的人，料想若是县衙听到动静，必然先去问价，就是想拖延时间，却功亏一篑。

    这一切的始作俑者自然是王记的人，他仿佛淬了毒似的眼神扫向立在一旁的招儿。

    之前招儿上了堂，徐县令便有感她是苦主，并未让她像一般上了公堂的人哪样，都是要跪下说话的。所以大家都是跪着，也就她一个人站着。

    看来他还真是小瞧了这个乡下的泥腿子，她到底有何关系，竟能使动堂堂一县之尊为其出头。

    只可惜这个疑惑，并没有人给他解答，而徐县令也很快就下发了对胡大海的处置。

    家产抄没，流放五百里。

    完了，这下真的完了。

    胡大海浑身瘫软倒在地上，很快就被衙役拖了下去。

    围观之人俱是感叹不已，想胡大海也是一富户，竟是说被抄没家产就被抄没家产了。大家感叹世事无常之余，同时对徐县令也是敬意油然而生。

    其实很多老百姓来围观这一场官司，除了是对那哄抬菜价的奸商愤恨，更多就是想来看看县太爷是如何处置的。

    要知道官字两个口，谁人不喜财。

    在老百姓们心里，富户人家犯了王法，都会安然无事，因为有钱可以收买。历来官商勾结，都是老百姓嘴上不说，但心里最是笃信的想法。

    此时看来，这徐县令是个好官啊。

    老百姓都爱好官，因为好官会替百姓做主。

    一时间，公堂外的月台上阵阵夸赞声不绝于耳，都是夸徐县令乃是徐青天，有他当父母官，乃是百姓之福。

    在一片赞扬声中，徐县令不由自主挺起胸膛，抚了抚胡子。

    他抬手按了按，公堂又恢复了一片安静无声。他这才出言警醒劝导那几个村民，告诉他们做人要以诚信为本，内不欺己，外不欺人，上不欺天，方是做人的根本。

    还打了比方，若是这次不是他们贪财毁诺，又何至于闹出这场风波。几个村民俱是羞愧不已，纷纷对徐县令认错，说是下次再也不敢犯了。

    同时，徐县令又夸赞了招儿容忍大度，因为感同身受，所以宁愿自己赔得血本无归，也不忍告这些村民，还是官府的人找上门才愿意上堂。

    也教育她以后若真是碰见有人违犯了大昌律法，不该容忍体谅，须知容忍便是纵恶，而是该请父母官做主。毕竟父母官本就是该为民请愿，保一方太平的。

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    那几个村民对招儿如何愧疚且不提，外面百姓又是一阵夸赞声，想必经过这一次，徐县令是个好官清官的事情，会传遍整个夏县。

    *

    当然，招儿陪着演了场戏，也不是没有回报的。

    这边下了堂，那边就有人领着她去了县衙的户房。

    户房乃是县衙六房之一，掌管全县民政、田土、征税纳粮、灾荒赈济等事宜。

    这土地之事，便是户房管辖范围之内，举凡县里有土地售卖易名等，均是他们管辖。

    衙役领着招儿来户房，是徐县令安排的。

    徐县令还送了招儿一份大礼，那就是夏县下七个乡，在每个乡招儿可择一块儿地。这地自然不能是田地，当然也不会是山地之类不能种作物的地方。不过是荒地一块儿，以极为低廉的价钱出售给她。至于剩下的事，那就需要招儿自己去办了。

    这可真是大礼了，要知晓每个乡的地都是有数的，一般在村庄附近的，都是默认为当地村庄的地。村民可以出钱买下，但非本村人不售。

    招儿之前也在各处买了几块儿地，但大多都是出高价买的良田。各地村子都比较排外，不是当地村民，要想买地是难之又难。

    至于关于和薛庭儴所提及之事，徐县令这边却并没有提过。

    不过没有提，但也没有拒，算是默认了吧。

    因为这事，招儿再度忙了起来。不光是她，薛青槐等人也一并出动，之前遣散的那些帮工也一一招了回来，没几日生意就再度步入正轨。

    不过这次招儿可放聪明了，不光和村民们重新拟了契，还和各处长久合作的商家也定了契书。

    招儿做这菜的生意也有一年多了，每个时节是什么菜价，心中都有数。她特意将这些都列了出来，就照着这个菜价来，上下浮动也定了一个标准，甚至拟定了若是违约该付出什么样的代价。

    这对村民们来说是乐意之至，而商家之前吃了亏，也是巴不得如此。

    一时间，三方前嫌尽释。

    不过现在有了自己的地，招儿可不像之前那样来者不拒，都是挑拣着那些种菜种的好数量又多的村民定契。

    有一些村民没定上契，都是悔之晚矣，可这些苦果也只能自己吞下了。只能寄望哪日能搭上话，也好将自家的菜卖给王记。

    趁着这势头，招儿也把筹备王记菜行的事提上了日常，更是定下了一系列制度标准，并在薛庭儴的建议下，把各乡的落脚点进行了整顿。

    每个乡都有一个王记菜行的分点，因为现在没办法各处都开一处铺子，这个据点都暂定在乡下。同时，也给分管各乡的帮工也确定了职能。

    例如每个乡里，账房是要安设一个。收货送货和垦地种菜的人分开管理，每个小队设一个管事的。同时还有个大管事，管着整个分点的所有事务，并定时向总部报账及种种事宜。

    招儿只管出了事找管事，另派人不定时下乡核查即可，不用事事亲躬，劳心劳力，还耽误时间。

    以前招儿就觉得随着下面的人越来越多，非但没给她减轻负担，自己却越来越忙，下面也十分混乱的感觉。如此一来，倒是耳目一新，负担顿减。

    空出了手的她，又忙着四处去看铺子。

    薛庭儴陪她看了几日，又托了县衙那边的关系，才在县里最大的那处市集上，找到一处铺子。

    铺子的地段虽靠在市集边缘处，位置不太好，但胜在门脸大，后面还带住人的地方和库房。并还有个大院子，停车什么的都很方便。

    就是价钱有些贵，买下来需要近二百两银子。

    这个价钱还是房主见招儿他们在县衙里有关系，才特意降了价卖的，寻常卖给别人至少也得三百两。

    若是之前，二百两对招儿不是什么问题，可最近连着买地，各地设立分点也花了不少钱，一时之间她手里也没这么多。

    后来是薛庭儴给凑了一百两，招儿本是不要，这是县里府里奖他的银子。可薛庭儴非要给她，说是就当聘礼了，招儿这才收了下来。

    十一月初八这日，第一家‘王记菜行’终于开业了。

    开业当日十分热闹，招儿借着势头特意做了降价用来吸引人上门。

    所有的菜通通比市集上便宜一文到两文之间不等，另还有一批便宜的鸡蛋出售。本来卖两文钱一个鸡蛋，通通都卖一文。附近一些居民为了抢这些便宜的鸡蛋，差点没把菜行大门给挤破了。

    既然来买了鸡蛋，自然要带着买些菜的，老百姓们也是才知道买菜可以不用去市集东奔西走，一处就能买到所有要卖的菜。

    还有人感叹为何菜行里不卖肉、鱼，招儿受到启发，又往菜行里加了许多品种，自此来到王记菜行的人们，可以在一家店里买齐自己所需的所有物品，在此就不一一细说了。

    开业第一日，整整卖了二十两银子。

    这只是毛利，扣除本钱的话，可以赚一半。可即使一半也不错了，一天十两，一个月就是三百两。

    一个铺子能月赚二三百两，也算的是生意火爆了。且这些还不是王记菜行主要来钱的路子，菜行主要来钱的路子在外面。

    等铺子里一切进入正轨，已经是入了腊月。

    按乡下规矩，腊月是不能成亲的，于是薛庭儴和招儿的婚期一拖再拖，改为明年的二月初八，而翻过年薛庭儴就十六了。

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    对此，薛庭儴心里是有苦不能说，他万分后悔自己出什么开店的馊点子，本来想早点成亲，如今却自作孽还要等那么久。

    *

    年关将近，大地被冰雪笼罩。

    好不容易雪停了两日，毛八斗等人又上门了。

    是的，他们还记着去年卖春联的事，打算今年再来找招儿卖春联。当然来看薛庭儴也是一个。

    也是薛庭儴之前太忙，跟着招儿四处奔走，根本没来得及和几人照面。除了抽空去了林家一趟，脚就没沾地过。好不容易闲了下来，又下雪了，只能闷在屋里。

    其实卖春联的事，招儿早就在跟薛庭儴说了。这不正说着，就有人自己送上门来。

    不同于去年，今年有着了这一道铺遍了整个夏县的网，招儿决定大干一场。

    光指着毛八斗几个人可不行，几人商量之后，便回清远学馆了。张罗着把学馆的学生都叫回来，让他们都帮着写春联。

    招儿早就准备好了红纸和笔墨，运了几车来到学馆。

    早就散了馆正在家里猫冬的学生们，都是满脸茫然，十分不解学馆又叫他们回来做甚。

    不过有着薛庭儴这个小三元的案首在，又有毛八斗这几个秀才号召，他们可是极为甘愿与这几个前辈多待上一会儿的，哪怕是沾沾贵气，说不定明年下场也能拿个案首。

    一众学生们，小的才十来岁，大的都娶媳妇了，聚在学馆中最大的那处讲堂，每人拿着裁剪好的红纸写着大字。

    案首说了，若想下场应试，首先得有一手好字，好字是练出来的，如今这么好的机会在此，一定要好生珍惜。

    大家苦哈哈地写着春联，春联的模板早就有人给好了，他们只管照着抄就是。抄上几次，自己就能墨背在心，也就省了不少事了。

    中午有人管饭，期间还有热茶点心供应，讲堂里烧着炭盆，一点都不冷。有些家中贫困的学生还苦中作乐心想，这待遇倒是不差，浑当是练字了。

    一直到临近傍晚，住在镇上的学生该回家了，招儿拿着一包铜板走进来，说是给大伙儿发钱。

    这些学生不知，实则他们每写完一副春联，就有人给他们记数。根据所写数量的不等，每人得了不少钱。少则百十文，多则几百文。

    问过之后才知道，这是付给他们的工钱，不是白做工的。

    拿着这份工钱，大家俱是喜笑颜开，纷纷问道明天还写不写，若是写还来。招儿自然说还写的。

    徐浩是徐县令的儿子，作为县令家的公子，实则就是个小萝卜头。

    徐县令有感林邈人品出众，学识渊博，特意将儿子送来了清远。

    其实他本身也是想锻炼一下幼子，这孩子是他和徐夫人近了中年才得的，徐浩懂事的时候，徐县令已经做了官。虽这官就是个芝麻绿豆大的官，可到底是个官，所以徐浩并没有吃过前头兄姐吃过的苦，虽不至于顽劣不堪，也是颇为调皮。

    为了锻炼儿子，徐县令让他宿读在清远学馆，只逢了休沐日才能回家。

    这次散了馆，徐浩就回了家，此次前来也是来给先生送年礼的，哪知逢上了薛庭儴抓壮丁。

    之前说那十来岁的小童就是他，旁人写，他也跟着写，还得了百十个铜板。

    拿着钱，徐浩乐滋滋的回了家，徐夫人好奇问他怎么了，他把钱掏给了徐夫人看，还说自己赚的。

    徐夫人可不信儿子能挣钱，忙让人把徐县令叫了回来。夫妻二人细细盘问之后，才知道儿子被人当了童工给使唤了。

    “这个薛庭儴啊，估计这点子又是他那未婚妻出的。”

    “此女倒是脑子活泛。”徐夫人是见过招儿的，之前招儿特意来县衙送吃干红的契书，这契书就是送到了徐夫人的手里。

    毕竟官员不能经商乃是规制，可没有说官员的夫人不能做点儿小生意挣点脂粉银子的。这主意就是薛庭儴给招儿出的，结交徐夫人自是由她出头露面，所以两人也算熟识。

    “此女堪称奇女子，就是可惜了女儿身。”徐县令感叹道。

    “爹，我明天还要去。”徐浩插嘴说。

    “去哪儿？”

    “写春联挣银子啊。”

    徐县令失笑：“家里可不用你挣银子。”

    徐浩振振有词：“薛案首说了，不能死读书，要知时务，以后做了官才能懂得民生疾苦。他还说了，书生乃是世上最尴尬的存在，若是能考取功名还好，若是考不上，就百无一用是书生。所以是不能光读死书的，还要懂得时务养家糊口，这样可进可退，心无顾虑，才能考中功名。”

    “这是什么道理啊。”见儿子还要痴缠，徐县令忙说：“好好好，你要去便去，我让人送你去。”

    这孩子真是中了薛案首的毒！

    就这样，待到最终结束，清远学馆的学生们每人都赚了一笔银子。或是用来过个好年，或是用来明年赶考，都足够了。也让他们切实体会到什么叫做学以致用，什么叫做识时务。

    日子一天天的过去，这个年大家都过得挺不错。

    包括薛老爷子。

    人逢喜事精神爽，光凭薛庭儴考中的这个秀才，就足够薛老爷子做梦都笑醒了。

    唯独不美的是，临近除夕的前一天，薛青山突然上门了。

    没人知道他来做什么，不过他还没迈进门，就被人挡出去了。之后赵氏挽着篮子出去了一趟，都知道她去做什么的。

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    其他人都没有在意这件事，倒是大房的母子三人被坏了心情，以至于之后过年的那些日子中，大房人的笑容似乎都透露着勉强。

    *

    二月初八，黄历上写着宜嫁娶。

    招儿睡到日上三竿才起，也是昨儿高婶晚上特意来找她，与她说了一些不可言说之事。她胡思乱想了一夜，直到外面鸡都叫了才睡着。

    高婶见她睡得沉，也没叫她，反正离傍晚还早，只要在中午之前起了就行。

    招儿起来后吃了早饭，高婶已经烧好热水了，彻头彻尾洗了一遍，晾干了头发，招儿才穿上嫁衣。

    嫁衣是大红色的，上面绣着鸳鸯。

    样式虽是简单了些，但民间嫁娶也就穿这个了，倒是布料是招儿专门挑的，又是亲手做的，做了一个冬天。

    全福人也来了，热热闹闹说了贺喜的话，就开始给招儿开脸梳头。

    开脸也就是所谓的绞面，需得是公婆、父母、子女俱全的全福人行之。用红色的双线，交叉绷直，绞掉待嫁女子脸上细细的绒毛。后，还需修建了鬓角，整个开脸才算结束。

    期间，全福人嘴里还说了些吉祥话，招儿也没细听，只是闭着眼睛像要上刑场似的那么杵着。

    然后便是梳头了，梳头的规矩也多，要唱贺词，梳成妇人头。一旦梳了妇人头，就代表以后就不是姑娘了，自此要开始相夫教子的生活。

    梳完头还要着妆，乡下的妇人哪有什么手艺，大多都是脸上打点脂粉，用炭笔画了眉毛，涂上红嘴唇就算是了。

    招儿像个木偶似的任对方一顿捯饬，待对方说可以了睁开眼，就在镜子里看到一个有着血盆大口的怪物，当即把她吓得叫了一声娘呀。

    也是招儿肤色不白，虽是养了一个冬天，她已经不黑了，却是与白沾不上边。再加上这妆粉太白，简直就像是给她画了个白面具，再加上那红嘴唇，可不是吓着了活人。

    倒是高婶说新娘子都是这样的，招儿信了她的才有鬼，让她这样嫁人，她宁愿死。

    好说歹说，还是给洗了。

    高婶眼见拿她没办法，只能塞了红封给全福人，将人给送走了。

    这一头，招儿想了又想，只在脸上涂了一层从县里买回的润肤膏子。又拿起胭脂轻轻的蘸了一点，在唇上抹匀了。见还是有些太红，她又擦掉了些，这才感觉好了。

    就见镜子里有一红衣美人，生得杏眼朱唇，十分娇艳。她的肤色算不得白，但看起来格外有一种韵味。尤其她身形高挑，该凸的地方凸，该凹的地方凹，简直减一分则太瘦，增一分则太肥，说是不可方物也不为过。

    高婶走了进来，端详了她一下，夸道：“我也觉着那妆没画好，可我也不懂这些，还是招儿手巧。瞧瞧这，不就是个美娇娘。”

    招儿有些不好意思的笑了起来。

    因为招儿也没有娘家人，所以从薛氏族里来了一些妇人陪她。一直到了快傍晚的时候，听着外面响了鞭炮，忙就有人拿来了盖头，盖在她的头上。

    再之后发生了什么，招儿就不知道了，只知道外面很吵，从未有过的吵。她也很紧张，从未有过的紧张。

    有人在说，新郎进来了，招儿下意识就绷紧了身子，直到有一双手握住她的手。

    “新郎背新娘出门子喽，新郎可注意着，在未进新房之前，可千万不能让新娘的脚落地。”

    响起一阵哈哈大笑声，招儿有些发窘，心想是不是在笑小男人个头不高背不起她。她正想说谁背谁不一样，突然整个人就腾空了。

    薛庭儴竟是将她整个人抱了起来，往外面走去。

    “这样也行，咱秀才公的处事就是和人不一样。”

    “新郎抱新娘子出门了。”

    四周很吵，鞭炮声夹杂着各种吵杂声。

    招儿僵着身子，也不知道该怎么办。突然听到一个声音小声跟她说：“你可抱紧我了，小心我手上没劲将你丢了。”

    闻言，招儿忙伸手紧紧抱住他的颈子。

    有人打趣：“这才哪儿到哪儿啊，快松开松开，等进了新房再抱也不迟。”

    鞭炮声和笑声中，招儿被放进一顶花轿。

    花轿整整围着村子走了三圈，只能走前路，不能走回头路，这路线也是事先估算好的。

    就在这时，天边泛起一片橘红色的彩霞，花轿也到了薛家的大门前。

    从大门到正房的地上，铺着一个一个的大红色福袋，也是讲究新娘脚不沾地的习俗。其实庄户人家不太讲究这些，到了婆家新娘就能下地了，可是薛庭儴特别注意这些，方方面面都提前给安排好了。

    拜了堂，又入了新房。

    屋里围满了人，都等着新郎掀盖头。

    盖头掀下来，一阵阵感叹，都说小两口是郎才女貌。还有的后生说这也就是薛庭儴，若换成别人，招儿姐早就被抢了。

    一阵七嘴八舌中，两人喝了交杯酒。薛庭儴被拉出去敬酒，招儿则留在屋里。

    喜宴一直吃到月亮都上了树梢才罢，也多亏薛庭儴有个秀才的身份，敢闹腾他的人极少，大多都是适可而止。

    即是如此，他也喝了不少酒，等被送回房的时候，整个人醉醺醺的。

    招儿嘴里念叨着怎么喝这么多，将他扶去炕上，又从周氏手里接过热水，将门关上后，才转回头给他擦洗。

    她刚给他脱了鞋，正打算拿着布巾给他擦脸，突然手被人拽住了。

    薛庭儴睁开双目，眼睛晶亮晶亮的，里面丝毫没有醉意。

    “你没喝醉啊。”

    “若是不装醉，恐怕今晚什么也干不了了。”

    这话说得可有些意有所指，招儿下意识紧张起来：“你想干啥？”

    “你说我想干啥？”

    他凑近了一些，身上的酒味儿夹杂着一种他身上独有的墨香，朝招儿鼻子里钻来。明明穿得并不厚，却是一阵热意上涌。招儿想退开，被薛庭儴一个使劲，整个人都跌在他身上。

    “你还没洗漱呢，我也还没洗，快让我起来。”

    “洗什么。早上才洗的，都干净着，不信你看。”

    他根本不给招儿反应，就将自己外衫扒了，又去扒招儿的衣裳。速度极快，招儿感觉他像生了无数只手，自己两只手根本挡不过来，身上的衣裳已经去了大半。

    “把蜡烛吹了。”

    “这蜡烛可不能吹，要燃一夜的。”

    “你快丢开。”

    “不丢。”

    “你急什么啊！”

    “你才知道我很急？”

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