==第八十二章==

    似乎见徒步比坐车更快, 越来越多的人弃车步行。

    人越来越多, 到了最后, 他们竟是被裹挟着往前涌去。

    好不容易到了学宫门前的大街, 却被拦住了, 衙役在街口设了栅栏, 只有应试考生和作保的廪生可入, 几人验明了身份，才被被放了进去。

    终于没那么拥挤了，来到一处空地, 师生几人面面相觑，林邈头上的帽子掉了，毛八斗的鞋掉了一只, 李大田陈坚则是衣衫凌乱, 幸好几人手中的考篮依旧稳稳的护在手里。

    “哎呀，为师的帽子！”林邈道。

    等下要见府台大人, 不戴帽子可不行。

    “老师, 在这儿。”薛庭儴道。却是之前他见老师的帽子掉了, 眼明手快地一把操在手里了。

    林邈接过帽子戴上, 又理了理衣衫, 才恢复了一贯的镇定自若。

    可毛八斗现在却镇定不了，没鞋他可怎么办？

    他一脸如丧考妣的模样, 林邈这会儿也有闲心安抚学生了，道：“勿怕, 这里有卖鞋帽的。”

    这话也正是薛庭儴想说的, 每年府试前来赴考的考生便不少，少不了有人因为人太多被挤掉鞋帽，又或是摔坏笔墨砚台的，可偏偏考场乃是庄重之地，衣冠不整者不得进入，便有府衙的衙役见有利可图，专门做这门生意。

    但是价钱十分昂贵，比起外面贵了多倍。

    毛八斗闻之大喜，忙想进去找人买鞋，可他光着一只脚，这会儿也知道脚疼了，遂指使李大田：“好兄弟有难，你快去快去。”

    李大田无奈摇头，钻入人群里，不多时领着一个衙役打扮，却挑着货挑子的人走过来。

    期间，林邈又命几人检查考篮，笔墨可是有损。若是有损，现在补上，进了考场可就补不了了。

    果然陈坚的墨锭断成了两截，毛八斗的砚台缺了个角，不得不说有经验的人就是有经验，能规避许多麻烦。

    几人花高价各自补充了一应物什，这才去了点名入场的地方。

    因为林邈是作保的廪生，可先行进去，留下薛庭儴几人排队。点名入场是按县来的，薛庭儴站定不久，王奇和李嵩也狼狈而来，王奇惯是不喜说话，李嵩则抱怨道：“你们怎么也不等等！”

    语毕，他也知道自己这话说得有些不对，那种情况下他都只顾自己了，别人又怎么去等他。

    “馆主呢？”

    “老师已经进去了。”

    很快就轮到夏县的考生入场，轮到薛庭儴时，那负责验明正身的衙役看了看他，问道：“你就是薛庭儴？夏县这次县试的案首？”

    薛庭儴点点头。

    这人当即换了脸色，嗓门也没之前那么高了，右手做指引道：“那请这边吧，按规矩每县前十是提堂座号，更何况您这案首。”

    “那就有劳了。”薛庭儴拱了拱手，往身后看了一眼，便在一大群密密麻麻的羡慕目光中，去了右边人稍微少的那处。

    左右的待遇分明不同，左边充作搜子的衙役动作又快又粗鲁，丝毫不在乎考生的形象或者尊严什么的，碰到什么可疑的人，甚至让把外衫脱掉供以查看。更不用说是考篮了，只差给你翻个底朝天。

    历来科举一道都有这么一句话，考试容易，入门难。难得不光是搜身严格，也是读书人最重视的‘有辱斯文’。可即是如此，也得含冤受屈地忍着，你不来而有的是人来。

    更何况科举与做官牵扯，历来作弊之风盛行，只有想不到的，没有做不到的作弊手段，所以只能靠这种手段来防止。

    至于右边，因为人少，衙门们也没有急促感，都是让考生自己打开考篮，解开衣裳以做查看。

    陈坚也是提堂的座号，就是毛八斗和李大田就惨了。

    按下不提，过了这一关，就能入考场了。

    有衙役领着薛庭儴来到考场中最大最宽敞的一处地方，这也就是之前所谓的提堂座号。

    这处考场位于府学宫内，占地面积广阔。可到底是府试，条件还是有限的，最好的当然就是正中的这处考场。不光敞亮，环境也是极佳。唯独就是府台大人在此监考，若是心理素质不过关，恐怕会影响考试发挥。

    当然有坏，也有益处，府试和县试一样，都是由主考官取士，府台大人自己就能做主取谁还是不取谁。所以若是在交卷时，有幸被府台大人当堂批卷，即使现场取了，也不是不可。

    至于其他地处的座位，则就全凭靠运气了。可能朝向不好，可能光线不够，也可能会在风口处，还有的倒霉轮到后来加建的考棚里，那地方逼仄狭小，冬冷夏热，若是又在茅厕旁边，那滋味别提多酸美了。

    在那梦里，薛庭儴经历的府试就是被分在这样的座位，回去后整整一天没进食。所以看到这宽敞的考场，薛庭儴十分满意。

    再去看那座位。

    好嘛，正对着首位一处大案，这是在府台大人眼皮子底下做题，都不用担心他会作弊了。

    当然也不光是他。正确的来说，平阳府下十二个县，每个县一个案首，分为两排，端端正正对着首位的大案，其他县前十则分布在四周。像陈坚就在薛庭儴左后方不远处。

    已经有和薛庭儴同样倒霉，列位第一排正中间的考生，面露难色和引路的衙役低声说话。薛庭儴则是丝毫不以为然，在自己的位置坐了下来。

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    果然衙役听完后，摇了摇头，那考生顿时面露一丝白色，可到底还是在自己座位上坐了下来。

    薛庭儴暗暗摇头，这种心理素质，恐怕这一场此人要考砸了。可千万别以为成了县试的案首，府试就一定给你过，那是你不大失水准的情况下，若是失了水准，照样一个回去重来。

    府台大人很快就来了，所有列坐的考生俱都站起行礼。

    有人请来了圣人像，府台大人领头上香行礼后，方转过身来。

    “学生拜见府台大人。”

    “免礼，都坐下吧。”

    薛庭儴坐下的同时，抬头看了坐在大案后一身绯色官服的府台大人一眼。此人面容消瘦，近五十岁的模样，眉心有几道深深的印子，嘴唇下拉，一看就是个严肃刻板的性子。

    堂上静得落针可闻，考题很快就发下来了，有两道四书题，一道五经题，另还有两首试帖诗。

    第一道题的题目是，不以规矩。

    薛庭儴不禁露出一个微笑，这果然是周作新会出的题。

    众所周知，科举历来有重首场重首题之说，县试考五场，府试则是考三场。可府试和县试相同，都是由主考官批卷。

    赴考的考生几千，首场更是几千张卷子，试问作为主考官批卷，怎么可能有那么好的耐心一题一张逐一看去。所以很多考官看完第一题，就对这个考生有了大致的判定，若是第一题写的不好，哪怕后面的文章做得再怎么繁花似锦，也是个不取的下场。

    而薛庭儴之所以会笑，恰恰是他对这位府台大人的认知。

    从这道题来看，恐怕这一场取还是不取，全看这道题了。这周作新还是一如既往的刻板，也是一如既往的任性啊。

    不是任性，何以会出这种全凭心意的题。

    不过薛庭儴还是把第二道题，和其他的题都一一审清楚，才开始磨起墨来。

    薛庭儴喜欢在写字前自己磨墨，甚至在那梦里他贵为首辅，也从来是自己磨墨的。因为磨墨可以让人平心静气，在这个过程中，他可以将很多心绪一一捋顺清楚。

    他此时进入了一个空明的状态，他虽是垂目磨墨，并未四处张望，却清晰地听到左右磨墨时传来的声响，以及略微有些不平稳的呼吸声。

    终究还是有人心乱了。

    其实这人不过是个纸老虎而已，也就是面上看起来吓人罢了。

    此时被称之为纸老虎的府台大人，十分满意地喝着茶，很高兴有考生被自己吓住了。

    旁人不知晓周作新有这样的恶趣味，可他自己清楚。不过他不认为自己这是恶趣味，若是连这点阵势都能自乱阵脚，乡试不去也罢。

    忽然一个清脆的碎裂声响起，却是一个考生磨墨不小心打翻了砚台，不光刚磨好的墨泼了出来，砚台也滚到地上打碎了。

    这考生当场就愣住了，脸色一片惨白。其他考生看过来，都是目露同情之色。

    考卷是一人一份，没有多余，若是墨没有污了卷子，求一求府台大人，说不定还能通融些许，若是一旦污了，只能明年再考了。

    薛庭儴就坐在旁边，侧首看过去，就见那墨洒了一大块儿，好几张卷子都污了。

    他心底暗暗叹了口气，提笔写下对于这道‘不以规矩’的破题——

    规矩而不以也，惟恃此明与巧矣。

    若论破题，他有千种思路万般章法，可要对付周作新此人，还得投其所好啊。

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