==第三十三章==

    薛庭儴本是打算等休沐带陈坚去东篱居。

    想了想, 休沐就一日, 时间他还另有用处, 便抽了个中午, 跟斋夫说只出去半个时辰买些东西, 斋夫便将几人放出去了。

    一路到了东篱居, 只有阿才百无聊赖地坐在铺子里。

    问过之后才知道, 陈老板在后面小院。

    薛庭儴经常来这里，和阿才也熟了，便带着三人往后面去了。素来话多的毛八斗来到这种地方, 也不敢胡言乱语，十分老实。

    陈老板正在院子里晒太阳喝茶，葱郁的大树下一把躺椅, 躺椅旁放了张小几, 赛过神仙的滋润。

    见薛庭儴来了，他笑眯眯地招招手：“怎么今儿有空来？”眼睛却放在廊下陈坚等人身上。

    薛庭儴也未拘束, 在躺椅旁的小杌子上坐下。

    “陈叔, 是这样的, 我有位同窗……”他将事情大概说了一下, 拿出陈坚的墨宝给陈老板看。

    陈老板接过那本册子, 随意翻了几下，翻着翻着, 动作便凝滞了。

    良久，他才轻吐一口气, 有些失笑道：“我说你小子字不错, 没想到此子的字与你相比也毫不逊色，就是还略显稚嫩了些，也有些太锋芒毕露，隐隐有一股不屈之意迎面扑来，不如你的正雅圆融。所谓字如其人，此子怕是心中有大乾坤。”

    薛庭儴在旁边听着，眼中却藏着晦暗。

    他想的不是其他，而是在那梦里就是如此。他为人伪善、笑里藏刀、口腹蜜剑，在遭受那次大变之后，便以改往日秉性，变得道貌岸然，表里不一。

    记得梦里有人骂他：“竖子奸邪，表面伪君子，实则真小人。”

    这话并没有说错，他就是这样一个人。

    他的老师教会了他心即理、知行合一、致良知，却教出一个大逆不道的人。他眼里没有皇权，没有尊卑，没有三纲五常。看似薛首辅对下温和，谁人不说首辅平易近人，有容乃大。可实际上这一副道貌岸然之下却藏着狼子野心，顺我者昌逆我者亡。

    而陈焕之不同，他从来是桀骜不驯的，可外表看似偏激，实则内心有方正。

    这样的人注定活得坎坷，因为有太多的弱点外露，也正好为他这种小人攻击。就好比他这次结交陈坚，目的又何尝单纯。

    连薛庭儴都没有想到，陈老板不过是几句漫不经心的话，竟会引起他内心深处的波涛汹涌。至于陈老板更是不知，他合上册子，问：“不知你所说的这同窗是哪位？”

    薛庭儴走过去，将陈坚叫了过来。

    陈坚并不知道这期间还发生了这么多隐晦，有些忐忑的走过来，作揖行礼。

    “不用拘束，既然你是庭儴之友，也算是我的晚辈。你的字写得很不错，假以时日定然成就不小。只是你如今到底还在读书，若想下场考功名，锋芒太露的字与人观感不佳，以后当得多多注意才是。”

    “谢谢陈老板的指点。”

    陈老板边笑边道：“指点不敢，也别叫我陈老板，就叫我陈叔吧。我这里有不少书，都需找人誊抄，若是你愿意，就和庭儴一样，抄一卷付你一两的笔墨钱。至于纸张和笔墨，就由我这里出了，待会儿你去找阿才，他会告诉你一些该注意的事项。”

    之后，薛庭儴又和陈老板说了几句话，陈坚去领了纸墨，四人才一起出了东篱居大门。

    “一卷一两银子可真多。”毛八斗有些羡慕地嘬了嘬牙花子，方才他在里面憋了半天，此时出来终于能够说话了。

    “那是因为阿坚字写得好，你的字若是能及上庭儴和阿坚，你也可以一卷一两银子。”李大田最喜欢老实人说老实话。

    “啧，咱俩上辈子肯定是冤家，你就喜欢戳我痛处了。”

    那边两个人笑闹，这边陈坚对薛庭儴道：“谢谢你，我知道若不是因为你，陈叔肯定给我开不了这么高的价钱。”

    “谢什么，大田不是说是你的字好。”

    “反正还是谢谢你。”陈坚难得有些激动的样子，他紧了紧捏着书袋的手，那里面放着东篱居给他的宣纸和墨锭：“这些银子对我很重要，我一定会好好抄的。”

    薛庭儴拍了拍他的肩膀，什么也没说，只是点点头。

    这时毛八斗和李大田笑闹过后，凑了过来：“好啦，别谢过来谢过去了。这会儿时间还早，咱们要不要四处去耍一耍？”

    去哪儿耍？三人眼中都是这个意思。

    李大田忙道：“行了行了，就这么点儿时间，还耍什么耍，明日休沐，到时你想怎么耍就怎么耍。”

    薛庭儴突然道：“对了，我想去买东西。”犹豫了一下，他问：“八斗，你知不知道镇上哪有卖一些姑娘家喜欢的东西，就是……”

    他还在解释，生怕毛八斗听不懂，哪知毛八斗却突然一蹦三尺高，笑得贱贱地凑过来：“你是不是想买来送给你小未婚妻？走走走，我带你去！”

    一路跟着他七拐八绕，四个穿着学子衫的少年，来到一个幽深的小巷子里。

    毛八斗边在前面带路，边道：“你别看这地方不起眼，实则里面的东西可全了，我姐隔段时间就要来一次，买些女儿家戴的花儿朵儿啥的。我家里也不算富裕，货郎挑子上卖的都不怎么样，银楼里咱去不起，这种地方刚好合适。”

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    话音还未落下，就见不远处有一间小门脸，像似某户人家把院墙打了开了道门。地方也不大，也就一间屋子的模样。

    既没有招牌，也没有幌子，更没有名儿，不过走近了才发现里面布置十分雅致，一看就是卖女儿家物什的地方。

    “老板，我又来了！”迈入门槛，毛八斗就打着招呼道。

    “是小哥你啊，你姐今儿没来？”老板是个四十多岁的妇人，看模样也不年轻了，却是打扮干净体面，让人心生好感。

    “哈哈，我带朋友来买些东西。”

    女老板看了几个小书生一眼，心领神会地点点头：“那你们自己看，有看中的我给你们便宜。”

    毛八斗和女老板说话的空档，薛庭儴已经去了柜台前面了。这家店的柜台设计的颇为特殊，半人高的台面，上面摆放着一个个的木盒，木盒里垫了亮缎，缎子上摆放着一件件小玩意。

    大到荷包、香囊、梳子、手镜、簪子，小到头绳、头花、耳环、耳铛，应有尽有。薛庭儴可从来没接触过这种女人家的物什，一时间眼睛都看花了。

    毛八斗说完话过来，一副内行人的模样：“你看你想买甚，打算花多少银子。是打算买一样，还是买几样，我给你参谋参谋。”

    自此，向来淡定自若的薛庭儴，已经完全变成了嫩头青。而毛八斗摇身一变，则成了主导。

    “你看这个珠花咋样？女儿家都喜欢粉嫩色的，我姐就喜欢这种……”

    “或者这根木簪，样子挺特别的。还有这耳坠儿……”

    “八斗，你咋懂这些？”李大田在旁边好奇问。

    毛八斗一脸无奈：“还不是我姐，每次来都要让我陪着一起，我看也看会了，听也听懂了。”

    见薛庭儴眼睛放在一根老桃木芙蓉簪子上面，他分神道：“这簪子不错，典雅大方，又不会太过小女儿家气。配套的还有对耳坠子，就是恐怕价钱不便宜。”

    “小哥好眼力，这是刚从府城进回来的新式样，就这么一套。木头是老桃木，做工也精致，簪头是银子做的，这朵芙蓉上面嵌的是芙蓉石……”

    半晌，四人从铺子里走出来，薛庭儴书袋里多了个木盒子。

    “庭儴，你可真舍得，两样东西花了一两银子，这可是你抄了好些日子的书赚来的。”即使是向来大方的毛八斗，也不免有些牙疼。让他来看这些女人家的物件，也就百十文打发的事儿，没想到好友竟买了这么贵的。

    “东西合适，银子以后再赚就是。”薛庭儴微笑道，手指隔着书袋磨蹭着那盒子。

    “也是。毕竟是送小未婚妻嘛，出手太抠可不成。”

    几人回到学馆，前脚进门，后脚就响了钟声。

    四人也没敢耽误，赶忙跑回号舍，把东西放好，便拿了书去讲堂。

    一般下午是不讲经的，都是学生们自己理书。

    平时也就罢，明日就是休沐，到了下午似乎所有人都有一种蠢蠢欲动。

    因为有很多学生都是附近村子的，所以还不到申时就散馆了。各自回号舍收捡东西，不一会儿学馆里就空了。

    四人结伴出了学馆大门，远远就听见有人喊：“庭儿，这边。”

    就见靠斜对角那处停了辆骡车，车辕上坐着两个人。

    一个男人，一个少年。

    薛庭儴当场脸就黑了。

    毛八斗正想问什么，就见那少年一阵风似的卷来：“我就记得你应该是这时候散官，姜武哥还说不是。走，咱家去，我买了好多菜，晚上给你做好吃的。”

    这少年正是招儿。

    她没有刻意压低了嗓门说话，声音中属于少女应有的清脆感展露无遗。毛八斗仿若生吞了个鸡蛋似的，话都说不出来了。

    招儿这才反应过来，问道：“这是你同窗？”

    薛庭儴嗯了一声，声音低低的。

    “咋了？咋不高兴？谁欺负你了，跟我说，我帮你教训他！”

    “没有欺负庭儴，你、你是……”

    “我是庭儿姐，你们是他同窗吧。”招儿很高兴，她一直觉得小男人太过孤僻，虽自打病了那场后，变了许多，但还是多几个朋友好，也能多些鲜活气儿。

    “她不是我姐，她是我媳妇！”说着，薛庭儴一把拉过招儿，急急说了句我先走了，便拉着她走了。

    毛八斗又回归生吞鸡蛋的模样，半响才道：“原来庭儴喜欢姐姐，原来这就是小未婚妻……”

    “什么姐姐不姐姐的！怎么话从你嘴里就变了味道。快走吧，再不走该坐不到车了。”

    一路上薛庭儴都没有一张好脸，招儿顾忌着姜武在，也不好问他怎么了。只能在一旁打着哈哈笑着，权当是活跃气氛。

    姜武浑然不觉，嘴角含笑，有一句没一句和招儿说着话。

    到了村子，姜武没绕去村尾，而是直接将骡车驶到了薛家门前。

    招儿和薛庭儴都下了车，姜武开始从车上往外搬东西。

    招儿说她买了很多东西，真是一点都不假。米面各一袋，另外还有两只猪蹄，五斤猪肉和一些其他杂七杂八的，另外还有两匹布。

    薛家人都从屋里出来了，包括赵氏和杨氏。

    今天薛俊才也会回来，她们还以为是薛青山去接薛俊才回来了。

    “招儿，怎么买了这么多东西回来？”孙氏好奇问道。

    招儿一面开了门，把东西往屋里放，一面道：“好不容易庭儿回来，所以买些好的给他补补。”

    赵氏站在正房门前，鼻子不是鼻子，脸不是脸的：“你也知道回来了，成天跑得不见人影，哪个女儿家跟你似的。”

    招儿无辜道：“阿奶，我哪天没回来？天擦黑之前就回了，我这不也是想四处找些钱，庭儿念书两人的花用，哪里不要银子。”

    赵氏哼了一声，摔了帘子进屋。

    招儿不以为然，扭头对姜武哥说：“姜武哥麻烦你了，明儿在家好好歇上一日。”

    姜武点点头：“那我就走了。”

    “好，我就不送你了。”

    一番收拾停当，招儿才扭身去看薛庭儴。

    见他还是气呼呼的，这孩子真是小气儿多！她摸了摸鼻子，拿了衣裳去屋角，将挂在那儿的一个布帘子拉上，就开始换衣裳。

    不多时出来，男装变成了女装。

    她低头挽着发，突然身前多了个人。

    她抬头，就见他拿着个小木盒递了过来。

    “什么？”

    他也不说话，就是拿着双黑眼睛看着她。

    招儿接了过来，打开。

    “这是给我的？”

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