==第五章==

    吃罢早饭，薛家的男人就上地里去了。

    薛青山也出了门，却不是上地里，而是去镇上，据说是镇上一个什么同窗家中有长辈办大寿。

    如今正是农忙，塾里也没几个学童会来。乡下的私塾就是这样，每逢两季农忙就会给学童们放假，所以最近薛青山也挺清闲。不过他去哪儿不去哪儿，也没人管他，塾里放假的时候，经常会几天都见不着他的人影。

    招儿把自己和小男人用过的碗筷洗干净，拿回灶房。周氏正在煮猪食，桃儿则在扫院子，见没自己什么事，招儿才将黑子的食盆找出来，从打算待会儿混在猪草里喂猪的剩饭中舀了一碗，端着往门外走去。

    周氏看了她背影一眼，也没说话。

    这剩饭是给黑子吃的，乡下养狗就这样，主人家吃干，狗喝稀，主人家吃稀的时候，狗通常要挨饿。乡下的土狗挨饿都是挨惯了的，不过招儿平日里稀罕黑子，甭管好的歹的，总是要给它混个饱。

    偶尔还有加餐，当然这些都是人面上看不到的。

    反正赵氏就看见招儿又从她猪嘴里抠食给那条狗吃了！

    她抬脚从正房里出来就看见这一幕，老脸当即拉了下来，也不见她责骂招儿，就站在屋门前扯着嗓子，对灶房的方向骂了起来：“让你喂猪你倒好，把食喂狗嘴里去了，这么大个的人屁用都不顶，白吃饭还不起用。”

    这明摆着是指桑骂槐。

    灶房里周氏不说话，正在扫院子的桃儿抬头看了阿奶一眼，忍了忍继续埋头扫院子。赵氏没点名道姓，谁知道她是骂谁的呢，若是上前插嘴，只会目标转移被骂得狗血淋头。

    这都是教训得来的经验。

    招儿刚走到院门处，就听到这么一骂，她也没示弱，转头笑盈盈地看着赵氏：“阿奶，你这是在骂三婶？若是骂三婶，三婶可就太冤了，要骂您也应该骂我才是。这剩饭是我舀的，打算给黑子吃，我这不也是想着黑子不容易，隔三差五就往家里叼只兔子。您说咱总不能干些又想让牛干活，又不给牛吃草的事，您说是不是？”

    赵氏气呼呼地瞪着招儿，她就知道这丫头不是个省油的灯，才会去骂周氏，没想到她自己倒找上了。正想说什么，这时打院门前经过的几个妇人，其中有人笑着说：“一大早就见连兴家的这么精神。”

    旁边有人插了句：“还别说，人招儿说的对啊，哪有让牛干活又不给吃草的。”

    “就是，连兴家的，差不多就行了。你家这条大黑狗，村里人谁见着不喜欢，这种时候野地里闹兔子荒，它都能叼来兔子，多灵巧的畜生。平时夏秋两季，什么田鼠野兔子野鸡的，也没少往家里叼，自己不吃都叼回来。你若是不喜这黑子，给咱家得了，你守信叔可是早就看上黑子了。”

    这一口一个连兴家的，是薛老爷子一个婶子，人称守信婶子。虽是岁数比赵氏还小十来岁，但无奈人辈分高。

    余庆村两百多户人家，以薛、郑两家为大姓，其他另有十几户乃是杂姓。既然都是一个姓的，免不得家家户户都沾着亲，有些关系能扯出五服以外。可是亲就是亲，论着辈分比人小，就得尊一声长，所以这守信婶子说起话来，也就一副长辈指点晚辈的口气。

    赵氏被这话堵得不轻，别看她骂是骂了，可真让她把黑子给人了也有些舍不得。诚如这些人所说，黑子平时确实没少往家里叼些野物，甭管大小胖瘦，总是口肉，乡下人吃口肉可不容易。

    她板着脸不说话，门前的招儿倒说上了：“七祖奶，这可不行，黑子可是我的命根子，你把我命根子要跑了，我可不能活了。”

    她一说一脸笑，嘴里还说着俏皮话，当即把守信婶子给逗得哈哈直笑，手里一点一点地指着她，对旁人道：“瞧瞧这泼丫头，可一点都不客气。行行行，七祖奶不要你这狗，也免得把我招儿的命根子给要走了。”

    一通说笑，招儿笑着把这几个婆娘送走，才扭头回来喂黑子。

    赵氏瞪了她一眼，扭身打算进屋，刚抬起脚，就听见身后有人叫她。

    “娘，咋站这儿呢？”

    却是赵氏的大闺女薛翠萍回来了。

    薛翠萍相貌和赵氏像了六成，却是生了一双大杏眼。她二十多岁的模样，穿一身洗得发白的蓝花夹袄，下面是条酱红色的阔腿儿裤子。她手里挽着个竹篮子，上面盖了层布，看不出里面放了什么，正疑惑地看着赵氏。

    这还真是说曹操曹操就到，之前老头子交代了，赵氏正打算使着谁去上水村报个信，这下倒是省了事。

    母女两人一面说话一面往屋里走，很快就消失在正房门帘子后面。

    招儿蹲在那儿看黑子吃食，手里摸着它的大脑袋，心里却是有些好奇大姑怎么赶上农忙时回来了。

    *

    “这可不行，娘你这是让人戳我脊梁骨啊！”正房里，薛翠萍听完赵氏的话，就站了起来。

    赵氏忙伸手去拉她，同时做手势让她小声点儿，别被人听见。

    “咋就不行了，你是狗子的亲姑姑，又打小和老二亲。这一家子若说那孩子愿意听谁的，估计也就听你的。”

    赵氏这话倒是事实，薛翠萍打小就和老二薛青松好，当年没出嫁的时候和裘氏也说得来，薛狗子刚生下来的时候没少抱他。

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    薛狗子从小性子腼腆内敛，自打二房两口子走后，更是沉默阴郁，经常十天半月都不见他说一句话，薛家这些人里也就跟薛翠萍这个姑姑亲近些。

    “可……”薛翠萍满脸为难，心里暗暗道今儿这趟不该回来，万万没想到回娘家自己的事还没办成，倒是摊上了这种事。

    “你可别忘了，你家兴子来咱私塾里上学，你大哥可分文银子未管你要过。如今你大哥需要你帮忙，你咋就想不管呢，俊才好你大哥就好，大房有出息了，难道还能让你吃亏？”

    “那娘你咋不自己跟狗子说去！”

    赵氏历来不是个有耐心的人，能这般温言温语说话，是看薛翠萍是自己闺女。见女儿这般推三阻四，又说话戳她心窝子，顿时就炸开了：“你娘要是能去跟他说，还用得着你？你娘能去说这话，能去说？若是让外人知道，这成什么了？”

    薛翠萍本来就因婆家的事正烦躁着，见娘骂自己，当即也恼了：“合则这么一大家子都不去，就我是外人让我去做这个恶人？就算被外人知道了，也是我这做姑姑的不是东西，二哥一家子大人都死了，去逼个孩子？！”

    见女儿嗓门大起来，赵氏生怕被人听见了，狠狠地拉了她一把，斥道：“你是生怕让人听不见是不是？”

    薛翠萍自然也不想和亲娘闹翻，不甘不愿地嘟囔：“让我说，这事不该娘你跟爹管，大哥家的事就让大哥或是大嫂自己去。坏事都让别人做了，他们一家子倒是落个清白，有这么干事的！”

    “扯你大哥作甚，你大哥是读书人，要脸要体面。再说了，他有愧老二，也干不出这种事来。”

    薛翠萍嘴唇翕张了下，按下满肚子的话。

    若真是有愧二哥，还会闹得这出？其实这些年来，薛翠萍也是看透了这个大哥的为人，若说大嫂是个笑面虎，大哥也不是什么善茬，不好的事都让别人干了，明明他们一家子受了益，反而还扮无辜。

    可知道又怎样，她毕竟是个出嫁女，她动摇不了爹娘根深蒂固对大哥的看重。只要这种看重一日不打破，家里永远是以大房为先。尤其她也有自己的私心，也有自己的不得已，所以即使明知道这两年家里发生的一些事，也只能昧着良心当做看不见。

    她将掉落在脸颊边的头发往上抿了抿，道：“娘，先不说这事，我这趟回来是想借些麦种，你也知道我婆婆那病，去年因为急着筹药钱，也没留种子……”

    她的话还没说完，就被赵氏打断了。

    赵氏狠狠地拍了她两下：“又来借麦种，你当你娘家有金山银山是不是？刘家那么些儿子就让你个做媳妇的回来挖娘家的！？”

    “娘……”

    “刘家那些砍脑壳的东西，一屋子丧门星，一群没本事的孬货，连婆娘都养不活……”赵氏骂道，见薛翠萍哭了起来，恨铁不成钢地又打了她两下：“去把狗子那事给办了，娘就给你麦种。”

    “娘……”

    “快去，别墨迹。”

    *

    当听见大姑回来了，薛狗子心里便有一种宿命感。

    之后，当薛翠萍笑着掀开门帘子走进来，他竟奇异的一点伤心的感觉都没有。

    薛翠萍说话的时候，薛狗子其实并没有在听，他只是在想着梦里和梦外的种种奇异之处。

    当年薛庭儴也经历了这么一出，打从爹娘接连去世，他心中对薛家人就带着怨意。而这些怨意在大房的伪善，及家里人的默认下，一点点积累。直至这一次，他本是心中还存着最后一点希望，却在连最亲近的大姑也站在对面那一方，他彻底绝望崩溃了，一改早先沉默，选择了爆发。

    其实大房，甚至薛家人等的不就是他的爆发。只要这事他自己提个头，便有无数个大帽子往他头上扣来。他根本没有能力反抗，这些人又全是他的长辈，所以他的愤怒与不甘全部被掐死在襁褓里。

    这一次，梦里的事再度发生了，他该怎么做？

    薛翠萍的嘴还在不停的张合着，看得出在这个苍白羸弱的侄儿面前，她是有些心虚的。可这些心虚都掩藏在她不断张合的嘴后，薛狗子眼神淡漠，但旁边有个人忍不住了。

    招儿的脸色很难看，但还是强撑着笑：“大姑，你看狗儿病了多日，这才刚见好些。他精神不好，若是有什么话，还是以后再说吧。”

    其实招儿知道这一日早晚都会来临，不然最近她也不会拼了命想挣钱。可当这些属于亲人之间的恶意一点点逼近，逼的还是自己的小男人，招儿就没办法置之不理。

    她知道就是亲人才最伤人，她受过这种疼。娘走的时候，她答应过她，一定会好好照顾小男人，她发过誓的。

    这一刻，招儿眼中带着厉芒，那是一种母兽接近发狂的前兆。

    薛翠萍被招儿眼里的东西吓到了，她下意识摇了下头，并不自在的笑了笑，怎么都不信一个丫头片子眼神会这么吓人。

    “招儿，大姑这是开导狗儿呢，大姑也是为了狗儿好，为了这个家好……”

    “大姑。”突然，薛狗子说话了。

    打断了薛翠萍的话，也打断了招儿处在临界点的爆发。

    薛翠萍忙扭头去看他：“狗儿，大姑跟你说……”

    “大姑，你说的这些话我半天都没听懂，什么应该以家里的意思为先，什么孔融让梨，大哥需要我让什么？大姑，你不知道大哥什么都有，爷奶大伯大伯母也疼他，笔墨纸砚都是捡了好的买。他每次练字用纸，我练字只能拿了树枝在沙土上写，偶尔用的纸还是招儿买的最劣质的宣纸，墨滴上去就印开了。

    “大哥有很多书，我只有一本《幼学琼林》，还是当初爹在外头做了几个月木工才买下的。我知道自己书读的没大哥好，字也写得不如大哥，所以也不敢要求和他一样。我什么都没有，真不知道有什么东西可以让着大哥的。”

    薛狗子的眼神莹润，带着一种不谙世事的不解和疑惑，神情中羡慕隐含着自卑，自卑中还夹杂了些黯然。

    尤其他大病初愈，脸色苍白，瘦得只剩一把骨头，说出这种话来真是让闻着伤心见者流泪。

    这些话让薛翠萍哑口无言，即是心疼又是自惭形秽，觉得自己死了都没脸见二哥二嫂。可家里的情况迫在眉睫，春耕的时候没种子，麦苗培育不及时，错过这一季，今年全家老小都要闹饥荒。

    她顿时狠下心肠，舔了舔嘴唇道：“大姑说的是去镇上学馆那事，你看你俊才大哥读书比你好，他正赶上关键时候，你做弟弟的应该让让，反正你比他小一岁，明年再去也不迟。”

    招儿猛地转身，抄起门后的棍子。

    就在这时，薛狗子又说话了：“为何要让？不是本来就该我去吗？是大伯让你来的？难道他忘了我爹临死前他答应我爹的话？原来大伯说把我当亲儿子看待，都是假的啊……”

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