大海的迷人之处,就在于她那看似没有边界的宽广,以及永远无法完全破解的神秘。所以虽然大海如此危险,还是吸引着一代又一代的人,不断地探索着她。
在这个每个国家都在争夺海上霸权的时候,一些离海比较近的地方,总是特别容易发展起来。
阿尔赫西拉斯港口,是西班牙非常有名的一个港口,也是地中海目前第二大的港口。拜优越的地理位置所赐,这里虽然没有多少人,但是却非常的繁华。
在离港口区不到五公里的地方,有着一片平坦的领地,归属于古老地德赫莫斯家族。这个家族据说曾经是皇室的一支远亲,但是后来慢慢地败落了,不过最近三十年,这个家族有了很大起色,似乎有了重新回到上层社会的价值。这一切,都是当代家主弗力昂·德赫莫斯带来的。他的每一个决定,都是那么的具有前瞻性,很多在旁人看来都异常荒诞的主意,最后都成了他又一次成功的证明。
“我说,你该不是把太阳神阿波罗的祭司藏在了你的城堡里吧?”阿尔赫西拉斯的总督说道,以一种微妙中略带着嫉妒的语气。卡珊德拉就是德尔菲神庙的祭司的名字,阿波罗是预言之神,所以卡珊德拉也成了预知未来的象征。但是这位总督不知道的是,在某种程度上,他说的和真相有了某种重叠。弗力昂·德赫莫斯当然没有那个本事,他不过是在某次好运气的巡视自己的领地时,好运气地发现了一个拥有预言天赋的少女,然后毁掉了这个女子的一生,换来了自己家族的成功。
这天一早,早起的侍女们开始打扫起了整座城堡,这是她们一天主要的工作。来这里工作的,大多数都是领地里家里非常穷的家庭,父母只能将子女卖到城堡,给女儿一条活路,也给自己家人一条活路。
就在家主的书房的旁边,开了一个很小很小的门,要是不注意看,根本不知道这里还有一个房间。
但是奇怪的是,就算是在城堡里工作最久的侍女,也没有进这间房间打扫过,也没人知道这里面有什么秘密。但是,所有人都还记得,几年之前,不论日夜,在书房附近,总是站着两队装备精良的士兵。然后在某一天,这些士兵就悄悄地撤走了。暗地里,有一些谣言流传,说是子爵大人在这里囚禁了阿波罗女祭司卡珊德拉的后裔,这也是德赫莫斯家族可以再次获得荣光的原因。只是,有一次被主母抓到两个侍女讨论这个话题,结果第二天这两个侍女就因为偷主家东西而被直接打死了。
虽然,社会在不断地发展,已经变得开明了许多。但是一个贵族处死家中买来的侍女,只需要和当地的执法官员报备一下就行了,更何况这两个侍女还企图偷盗主家的珍贵东西。外面的不相熟的人们,最多感叹一下,那两个女子好像已经在城堡里工作了很久啊,竟然看不出来是这样的人。
卡斯特在天刚蒙蒙亮的时候,就早起锻炼自己的剑术,他是德赫莫斯家族的护卫队长。虽然现在火枪已经大行其道,但是因为更换子弹困难,后座力大的原因,并没有完全取代冷兵器的存在。卡斯特自小练习剑术,天天早起锻炼,已经坚持了将近三十几年。他引以为傲的战绩之一,就是用一柄火枪,加上一把剑,杀掉了五个海盗,当海盗企图掠夺阿尔赫西拉斯的时候。
“啊!”一声尖叫划破了清晨还未彻底亮起的天空,卡斯特心里一紧,胡乱地套了一件衣裳,抓起自己的长剑和火枪,冲出了自己休息的房间,向着尖叫声传来的方向跑去。很快,卡斯特跑到了城堡外面的空地上,一个侍女正呆呆地立在那里,看着城堡的外墙。她的脚下,跌着一个木盆,撒了一地的水,应该是早起打水做清洗工作的人。
“怎么了?”卡斯特喊了一声,但是那个侍女根本没有说话,只是颤抖地抬起手,指向了城堡外面的墙壁。顺着所指的方向看去,卡斯特不禁骂出声:“这他妈是什么东西?”
在原本灰白略带着黄的外墙上,一个巨大无比的图案正印在上面,占据了大部分的外墙空间。一黑一白两条巨蛇,相互追逐,将对方的尾部咬入自己的口中,构成了一个标准的圆环。黑色的巨蛇拥有一双白色的眼睛,白色的巨蛇则是一双纯黑色的眼睛。当你直直地盯着这个巨型的印记看的时候,发现它好像在不停地转动,就像是两条蛇在不断地向前游走一样,但是定睛一看,发现印记根本就没有动过。
很快,德赫莫斯家族的首脑们,都在城堡的空地上面集合了。弗力昂是个四十多岁出头的高大男人,带着些贵族出身的优雅气质,面目英俊,是个看起来很有魅力的男人。
此刻,他脸色苍白地看着墙上的印记,两条蛇完全纯色的眼睛,看起来就像是死死地盯着他。
“她回来了!她要来找我了!”声音很小,除了站在他身旁的德赫莫斯主母,其他人根本没有听清这个男人在自言自语些什么。
“擦掉它!”子爵厉声地命令道,“我不管你们用什么办法,给我在太阳升起之前擦掉它,一点痕迹都不许留下来!”
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但是奇怪的是,不论仆人们多么努力,都没能擦掉这个印记,水洗根本毫无作用。就算伯爵狠狠心,让人刮去一层外墙的时候,让他崩溃的事情发生了。不管多深,仍然可以看见这个印记,而刮下来的石块上面,根本没有一点其他的颜色。这个印记就像是活的,躲避着任何可以抹去它的手段。
这么大一个印记,就算是隔得老远都可以清晰地看见。作为一个港口城市,很快就有人认出了这是属于那个组织的印记。
“阴影巫会”,这个崛起于加勒比海龟岛的组织,已经成为了海上一股不容忽视的力量。很多人在航海的时候,总会碰到一些神神怪怪的事情。这个时候,就是需要阴影巫会这样的组织的时候,虽然他们通常都要求高昂的报酬。
“黑蛇在上,白蛇在下,这是说这个地方是他们的仇家所在地!”一个船长看着这个印记说道。
“无法清洗,意味着不死不休!”
周围看热闹的人互有深意地对视一眼,对于德赫莫斯突然发家的事情,哪怕他们捂得再好,总会有只言片语流传出来。也许,当初总督调侃德赫莫斯的话,就是事实,这也解释了为什么会跟阴影巫会扯上关系!
卡斯特站在人群中,听着周围人的议论,想起了一件事。作为城堡的护卫队长,城堡日常的保卫工作应该由他来完成,家族士兵都是他的属下才对。但是一直都有十几个人的编制,不属于他的管辖。偏偏这些人又不是护卫家主安全的私兵,只是整天守在书房的外面。他曾经问过这件事,却遭到了家主的严厉斥责,让他做好自己的本分职责就行。
这个家族就是将卡珊德拉囚禁了三十年的那个家族,在这里受人尊敬的德赫莫斯老爷,就是那个狠心把亲生女儿送给人当玩物的人。
此时此刻,卡珊德拉终于发起了自己的复仇。背靠着阴影巫会,她有了将自己的愤怒和仇恨倾洒在这个家族之上的力量。
明白这个印记分量的人,都明智地保持着和德赫莫斯家族的距离。在海上混的人,都知道这个纯超自然力量构成的组织,到底有多难缠。要是不想哪天死的不明不白,就别挡在她们的路上。
很快,第一波打击就到来了。
成群结队的海鸥,像是一片乌云一样划过天空,直直地冲入了德赫莫斯家族的城堡。在所有人的尖叫声中,向着所有看见的活着的生物发起了攻击。这些海鸟一改平日里的温和面目,用自己的爪子和长长的喙伤害着一切移动的活物。好多人的眼睛被当场啄瞎了,脸上、身上,到处都是血痕。
当半个小时之后,海鸥们飞离这座城堡的时候,除了那些躲在最深处没有窗口的房间中的幸运儿,其他所有人的脸和身体都是一片血肉模糊,包括德赫莫斯子爵,以及他那光鲜亮丽的子爵夫人。
西班牙是一个信奉天主教的国家,对于这样的明目张胆的巫术袭击行动,天主教自然不会无动于衷。但是在阿尔赫西拉斯的神父,知道自己根本没有能力应对这样的事情,因此连忙向着自己教区所在的主教报告了这一情况。
但是人毕竟不是鸟,要从内陆赶到港口,花的时间可不短,特别是在神权日渐收缩的今天,教廷的一些武力,都不能像以往那样明目张胆地在任意国家驰骋,而是要经过一道又一道繁琐的手续认证。
十二个圣殿骑士和三个神父从主教堂出发,日夜兼程地向着这个港口赶来,力图消灭一切拥有邪术的异端。
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