轰！
轰隆！！
优美清净的棋盘庄园里，地面发生了剧烈震颤。伴随着阵阵巨响声，草坪被战斗的余波损坏，泥土混杂着草屑四溅。
呜！
咚！！
咚咚咚！！
令人头皮发麻的破空声乍现，仿若重物高速移动时发出的呼啸。紧随其后的，便是能让心跳停滞的沉闷巨响。
一男一女两名“午夜玫瑰”的久世者正身负重伤，浑身染血。他们看着前方的石骨雕塑，满脸惊惧。
那高大的身影极具压迫感。
其头戴王冠，身披猩红披风，手持一柄骇人的石锤，锤头后方还镶嵌着一个硕大的木头磔轮，正咔咔转个不停。
一旁不远处的地上，女同伴正倒在血泊之中，奄奄一息。其半边身体被砸成了齑粉，可还没有断气，正发出细微的惨叫。
那是被锤头砸中后，遭受到了身体与灵魂的双重伤害，非常痛苦。
“这家伙……究竟是什么人？！”
场上还站着的两人中，那名男性久世者脸色变幻，急促开口。
女同伴摇摇头，擦了擦嘴角的鲜血，沉声道：
“不清楚。但他明明也只是4阶，却有着堪比5阶的实力，我们不是对手……”
“‘红公爵’先生呢？”
“还在做研究……”
两人迅速交流。
女同伴咬咬牙，道：
“这样下去不行，必须赶紧通知‘红公爵’先生——”
轰！！
可话还未说完，那石骨雕塑又动了。
只听一身巨响，那石骨雕塑竟一脚踏碎草坪，踩出一个大坑。旋即，以不符合其笨重身躯的速度，划过模糊轨迹，到了两人跟前。
那令人生畏的石锤当头砸来！
呜——
两人瞳孔猛缩，各自朝着一侧闪躲。
咚！！
地面震颤，草坪溅起了如浪花般的环形土幕，细密的泥沙如雨而落。
“意识之矛。”
男人一个翻身，从地上爬起，一手捂着自己的额头，另一只手对准那高大雕塑便是一指。
灵视之下，只见一根半透明的长矛，从男人的眉心遁出，笔直飞了出去。
可这根长矛刚靠近到石骨雕塑一米内，便凭空停滞，仿佛被一层无形的屏障所阻挡。
下一秒。
嘭的一声轻响。
半透明长矛爆开，化作无数碎片落下。
“噗——”男人因超负荷动用原质力量，遭到了反噬而吐血。
“别再对他使用意识攻击了，没用的……”
女同伴急切提醒道。
“这家伙的王国烙印出奇的稳固，一般手段对他根本不起作用！”
“该死！”男人擦了擦嘴角的血，一脸阴沉。“这他妈究竟是什么怪物，真的是4阶吗……”
石骨雕塑始终保持着沉默。
吉兰的表情冷冽，仿佛真就是一尊没有感情的石像。
‘在这個时代，一月司辰“洪流”还未飞升，熔炉圣杯螺旋的4阶原质，并不是“泥塑”吗……掌握着意识攻击能力的原质，有点意思。’
下一秒。
他拎着石锤又是一动，带着无可匹敌的势头，再度追上了男人。
那硕大的石锤一记横摆，在男人难以反应的刹那，擦过其身体。
嘭！！
“啊！”男人已经竭力在躲闪，可左半边身体却是瞬间被抡成了肉酱。
他放声惨叫着，身体轻如鸿毛般在半空翻滚，又重砸在地，拖滑十几米远，无力起身。
“若尔丹！”女同伴脸色骤变，嘶声喊了句。“还有瓦尔加斯……”
她怎么也没想到，敌人单枪匹马入侵到“棋盘庄园”，先是击杀了弗里德，而后应对他们三名久世者的围攻，竟然毫发无伤，甚至在极短时间里便击败了其中两人。
连她也受了重伤，难有再战之力。
“该死！”女人失去了战意，咒骂一声后。她当机立断，打算撤退，于是身形一闪，窜到了两名同伴身边，将他们抱起。
然后，催动起自己的“士兵棋”，开辟出一个新的空间，逃遁了进去。
可她前脚逃到一片新的草坪，那三米多高的雕塑身影，后脚便跟了进来。
女人回头一望，骇然看到对方单手拈着一枚金灿灿的马头“骑士棋”。
“怎么可能？！”
她完全想不明白，为什么一个外人会拥有“棋盘庄园”的钥匙，那明明是“午夜玫瑰”正式成员才能拥有的棋子啊！
嘭！
石骨雕塑一步迈出，来到了女人面前，旋即在她绝望的目光中，抡起石锤砸下——
轰！！
鲜血骨茬迸溅，女人当场惨死。
吉兰冷漠抬起脚，又踩爆了另两名重伤濒死的久世者，随后弯下腰，伸手触碰了三人的尸体，将他们腐败。
视线一角的神秘点数“1589”连跳三下——
“1844”。
“2101”。
“2387”。
与此同时，三个象征着4阶王国烙印的彩色图案，于彩数一旁浮现。
吉兰没有细看，而是突然激活了手中的“骑士棋”，后撤一步。
他庞大的身影在下一秒变得半透明，迅速消失在了“棋盘庄园”之中。
就在吉兰离开后不到十秒。
一名身穿暗红色绣花丝绸礼服的中年男人，杵着一根手杖来到了这里。
正是“红公爵”博罗尔·杜普。
他扫视着一片狼藉的草坪，双眸闪烁着银白色的光芒，似乎看到了什么，脸色变得阴郁，嘴里发出冷漠的呢喃：
“连杀我‘夜玫’四名久世者，就连弗里德也死了……很好，很好。”
“麦卡拉，这就是你的回应吗？”
“我会予以等价回礼的。”
…
…
吉兰脱离“棋盘庄园”后，便恢复了原本的外貌。
他在夜里的街道上狂奔，以最快的速度离开了安德娅，返回郊区的木屋。
实际上，吉兰自己也没有料到，他手中的“骑士棋”能够打开影片世界里的“棋盘庄园”大门。
一路追击弗里德，接连击杀了四名久世者，给他带来了大量的神秘点数，还有四份王国烙印。
今晚的狩猎，收获巨大。
这使得吉兰的心情非常不错。
他回到木屋后，加尔肯依旧在薇薇的咒术力量下沉睡。不过吉兰心里明白，麦卡拉夫人多半对他今晚的行动一清二楚。
只不过出于默许，不会说什么。
‘进入这部影片已经大半年了，感觉剧情都十分平淡……或许这就是帕拉老师会将其交给我的原因吧，能安静地学习神秘学与炼金术。’
吉兰褪下斗篷，躺在床上闭上眼。
‘基础我已在麦卡拉夫人的教导下夯实，神秘点数也顺势积累了一波，还有四份王国烙印的额外收获。’
‘此番观影，目的已超额完成……’
‘感觉剧情应该也快到尾声了，“红公爵”那边似乎有什么动作，关于哲人石的炼制……’
心想着，他控制自己的意识下沉，陷入了睡梦中。
翌日一早。
勒梅家里派遣的马车便照例送来了物资和用品，只不过这次，尼古拉伯爵家族的管家随马车一同前来。
那是位上了年纪的女人，一头白发梳得整齐，以复杂的手法盘起。其举止端庄优雅，穿了身束腰的深蓝色丝绒连衣裙。
“……小姐，夫人吩咐您这段时间不要回安德娅，那里发生了不好的事。”
女管家小声朝勒梅嘱咐道。
闻言，原本心情愉悦的贵族少女一怔，很是不解。
“不好的事……”勒梅张了张嘴。她连忙又拉着老女人的袖口，追问：“安德娅发生什么了？”
“昨夜安德娅又发生了失踪案，一共有九人消失，东边住宅区一栋楼房失火，烧得面目全非。”
女管家叹息一声，心有余悸道。
“那栋楼的主人，正是弗里德·杜普男爵，可连他本人也失踪了……现在安德娅全城戒备，追捕神秘凶手。”
“失踪案又开始发生了？！”
勒梅很是惊讶，捂着小嘴道。
“还是半年前那名凶手干的吗……天呐，这次作案竟然残害了九人，其中还包括了贵族。”
“是的，小姐，安德娅目前很危险。”
女管家脸色严肃。
“而且还有另一件事……不知是不是某种新型瘟疫作祟，安德娅城中开始出现大规模的伤病现象。”
“居民们不论贵族平民，都有可能患上怪病，身体虚弱无力，甚至无法下床。”
“这次过来，也是夫人命我将情况告知您，希望您能转达给麦卡拉女士……或许这位大炼金术士知道原因，能将瘟疫遏制。”
“嗯，我知道了，我会转达给老师的。”
勒梅也听出了事情的严重性，点点头。紧接着，她颇为关心地问道：
“母亲还好吗？”
“夫人身体还算好，但也受到了些许影响，今早说话时还不停咳嗽。”
“这样吗……”勒梅流露出了担忧。
片刻后。
女管家随马车离开，勒梅不敢耽搁，第一时间进入了主屋，打算将此事告知阁楼上的麦卡拉老师。
只是勒梅不知道的是，正在左侧木屋里看书的吉兰，凭借着超凡的听觉，将她方才与女管家的对话，一字不漏地听在了耳朵里。
关于纵火与失踪案，吉兰没有在意。
毕竟他就是那“神秘凶手”本人。
不过关于另一则消息，倒是让他上了心。
‘新型瘟疫？’
吉兰眯起眼。
‘应该不是……’
(本章完)