众人徒步行走了约莫七八百米，穿过军区停机坪，去往了后面的建筑区。

    然后在一间不起眼的封闭式仓库内，走进了地下通道。

    通道除了入口处厚实的金属舱门外，内部还设置了三重机械结构的闸门。

    闸门有半米厚，通体由合金打造，喷涂着黑灰色的漆料，给人相当的安全感。

    门上装有四个防瘴驱瘴的喷雾设备，能有效隔离外界瘴气，使得地下避瘴所的瘴气浓度，始终维持在1帕到1.8帕之间的“安全区间”。

    吉兰跟着众人走过地下避瘴所的通道，这里的照明设施齐全，并不昏暗。活动空间也并不狭小，反而非常宽敞，整体起码有军区四分之一的面积。

    生活区、食堂、仓储区、训练区、会议区等等一应俱全。

    而原本驻扎深秋镇的帝国军，也都搬到了这下面居住，可以节省很大一部分防瘴药的消耗。

    但由于没有单人间，故而二组掘墓人被分配到了两间大起居室内，男女分居。

    反正不是常住，仅仅只是落脚的临时居所，众人也并不挑剔。

    临近正午时分。

    深秋镇调查委员会分部派来了两名委员，将一份资料交到了特蕾莎女士手中。

    随后，二组成员便在男士们的房间里，展开了一场临时会议。

    “这是委员会分部给出的情报信息，目前还有可能存在能源储备的地点有四处。”

    特蕾莎女士将资料放置桌上，几人围成一个圈。她屈指敲了敲文件，环视一周，缓缓说道。

    “大家在会议结束后，便开始分头行动，前往这四处地点搜寻，务必在第一时间找到能源。”

    “明白。”众人颔首。

    “现在分配任务。”

    特蕾莎女士想了想，又道：

    “雷诺和穆古尔一组，负责调查血港船坞修理厂；加诺德和卡雅一组，负责调查能源管理局；玛维和吉兰一组，负责调查麦克米伦能源公司；我单独行动，去调查北区和东区的血港集市……”

    “那边属于血港黑帮的地盘，想必他们手里多半有我们需要的鲸油电池。”

    “收到，特蕾莎女士。”

    众人纷纷取出了通讯耳麦，塞进了自己的耳朵里。

    在调试完毕，并检查了一番武器装备后，几人便正式开始了行动。

    …

    …

    吉兰和玛维两人离开了地下避瘴所，然后一刻不停地，前往了麦克米伦能源公司所在的深秋镇北区。

    那里靠近港湾和船坞，有一片防护力度极高的鲸油电池工业区。

    往日，在捕鲸船抓到血海独有的“红鲸”后，便会将其拖拽至血港船坞屠宰肢解，再把最关键的脂肪、肉、肝脏和心脏等部位运输到麦克米伦工厂，进行切碎、分离、精制与提纯等多道工序处理。

    最后才是根据保密配方与技术，进行混合调制与批量生产。

    吉兰对鲸油电池了解不深，只知道这种技术源于机械工会，再由工会授权，下放到麦克米伦能源公司。

    这家公司看似私有，实际上是由帝国官方在幕后掌控。绝大部分安保力量，也都是由聘请的退伍军人担任。

    呜——

    玛维驾驶着一辆军用黑色敞篷皮卡，在荒凉无人的街道上驰骋而过。劲风卷起了碎纸屑与垃圾袋，发动机的轰鸣声震颤，在寂静的环境里无比聒噪。

    吉兰坐在副驾驶，迎面吹风，只觉得两人正穿梭在末日下的城市中一般。

    “瘴气天灾来得太突然了……就目前为止，帝国居民的伤亡数量难以统计。”

    玛维抓着方向盘，叹息一声。

    “这里没有毁灭于‘魇碑’，却被‘瘴气’侵蚀成了一片死城。可想而知，整个欧特市乃至海湾区，究竟何等惨烈……”

    “吉兰先生，你觉得这场瘴气天灾，能在短时间内被彻底解决吗？”

    “不知道。”

    吉兰收回目光，扭头看向身侧的单马尾女子。他稍作沉默，缓缓道：

    “但我觉得恐怕不容易……”

    “瘴气自曙光公元诞生，至今将近有两千年。像帕拉·赛尔苏斯委员长那般传奇的神秘学家，也只是开创了适应瘴气的方法论，却并不知晓如何彻底消除它。”

    “不过元首曾言，世间万物皆由十二律法掌控，天灾人祸亦不例外……那么瘴气的出现，也遵循着世界运转的规则。”

    “既然符合规则，那么在规则之内，也一定会有解决的办法，只是尚未被人发现……所以我相信，终有一天瘴气会彻底消失。”

    闻言，玛维紧皱的眉宇得到缓和。

    虽然她心里也清楚，吉兰的这番话，安慰意味居多，但多少也令她压抑的心情有所好转。

    “谢谢。”她微微一笑。“我也相信人类不会毁灭于瘴气之下。”

    黑色皮卡行驶了约莫二十分钟。

    两人随后进入了深秋镇北部地带，停在了一片占地面积极广的工业区大门前。

    “麦克米伦能源工厂。”

    吉兰和玛维下了车，抬头便看到了大门上方的蓝白色厂牌。

    厂区围着三米多高的电网护栏，中央的铁艺栅栏大门紧锁，门口还挂着一块醒目的红色警示牌：

    “禁止入内”。

    右侧的安保门亭内无人，透过栅栏铁门往里看，一片空荡，唯有一栋栋白墙建筑、蓝色斜顶仓库以及高大的金属吊臂。

    吊臂末端是连接着锁链的巨大挂钩，上面还沾染着早已干涸的血迹。显然是用来吊挂红鲸尸骸或肉块，方便搬运的工具。

    “看来和情报说的一样，能源工厂已经停工，里面空无一人。”

    玛维扫视了几眼，低声说道。

    吉兰嗯了声。

    他弯腰拾起了一枚小石子，屈指一弹，正中护栏上方的电网。

    啪的一声轻响，却没有任何电流声。

    “工厂的能源也关停了……”

    吉兰说着，大步上前。

    然后抬腿就是一脚，轰然踢在了铁艺栅栏大门的门锁处。

    嘭！！

    伴随一声巨响。

    吉兰可怕的“碎铁”踢力，竟一击将大门踢得凹陷进去。门锁随之断裂，整扇栅栏门应声倒飞，哐啷落地，溅起尘埃。

    “嗯？”玛维看到这一幕，不禁俏眉一挑，眼眸里露出惊诧之色。

    吉兰这一脚的表现，可不简单。

    即便让人高马大的穆古尔来，都做不到。甚至是身为3阶“战士”的卡雅，全力一脚，恐怕也只是踢坏大门，远没有吉兰这么可怕的破坏力。

    最关键的一点，吉兰所走的道路，可不是侧重肉体的躯壳螺旋四途……

    “吉兰先生又变强了……相比两个月前在帝国广场时，强了不是一点半点！”

    玛维在心中惊叹。

    吉兰回过头，笑道：

    “门开了，走吧。”

    “嗯。”玛维连忙点头应允一声。

    随后，她快步跟上，两人一前一后走进了能源工厂。

    然而他们在大楼、仓库、车间、厂房等各個区域搜寻了片刻，都是一无所获。

    仿佛麦克米伦能源工厂在停工时，就已经将生产好的鲸油电池都搬运走了，并没有留下什么重要的东西。

    “看来是白跑一趟了……”

    玛维走在原料处理厂房的铁网过道上，失望地叹息一声。

    这里因为关停了能源，光线有些昏暗。但好在两人身为神秘者，目力过人，行动起来倒也没有受限于环境。

    “再找找看吧。”

    吉兰轻声说了句。

    “工厂很大，我们还有许多地方没有搜过，说不定会有新的发现。”

    他说着，走到了厂房里侧的管理室门口。

    铁门虽然紧锁，但也顶不住吉兰“碎铁”一击。伴随嘭的一声巨响，管理室铁门被他硬生生踢开。

    玛维没有跟进来，而是继续在外面搜查。

    吉兰走进管理室后，随意翻找了一下档案柜，但上面都是些没营养的管理日志。

    可正当他准备转身离开时，一本轻薄的皮革笔记本却从档案夹里滑落了出来，掉到了地上。

    啪哒。

    吉兰轻咦一声，弯腰将其拾起。

    经过翻阅查看，他发现，这本笔记里记载的，是一些提炼鲸油的过程。

    其中有一部分内容吸引了他的注意。

    “……雷米和阿巴斯今天干活有些没劲，处理完脂肪和肉后，都找借口偷懒去了，还需要我亲自将心脏保鲜封箱。截止至今天，这个月已经积攒了六颗心脏。”

    下方还有一行稍小的字，似乎是管理人员无聊时随意吐槽的自言自语：

    “（歪斜）谢尔主管的要求我不太能理解，将近十年的工作经验告诉我，红鲸的心脏根本提炼不了多少鲸油，属于低价值部位……（涂黑）他竟然说有钱人和贵族喜欢吃这玩意，真当我是没见识的‘皮格力’呢！”

    “听隔壁厂房的多尔蒂小姐说，主管们收集红鲸心脏，是为了私下兜售给血港黑帮，可那群家伙到底要这玩意有什么用……难不成是看上了里面的寄生虫？真是操蛋的笑话。”

    吉兰看着手头的笔记，眉头微皱。

    帝国境内随着鲸油电池的普及，大众其实多多少少也对其有所了解。脂肪、肉、肝脏与心脏等部位都是必不可少的，但通过笔记主人这名资深管理人员的记录，他这才知道，心脏其实根本没用。

    ‘麦克米伦能源工厂收集心脏的目的，似乎有些诡异……’

    吉兰暗道一声。

    往后翻阅，笔记中又出现了一些记录者无聊时写下的絮絮叨叨：

    “（潦草）真是劲爆的消息……原来主管们的‘客户’不止血港黑帮，还有几个神秘的家伙，专门收购红鲸血，以及一些奇怪海产。”

    “操（歪斜）。我就说，为什么谢尔主管上次还派人去血港搞宣传，鼓励渔民捕捞那些恶心的海产。”

    “……（涂黑）还真是要吃寄生虫？！妈的，我亲眼看到一个黑帮分子挖出了心脏里的白色寄生虫，然后偷偷吃了下去……这群傻逼的脑子是不是坏了！”

    笔记再往后，便是一片空白页。

    吉兰皱着眉，将笔记合上，收进了自己的炼金皮口袋里保存。

    他看完笔记，得到了几个也不知道有没有用的线索。

    ‘红鲸心脏里有白色寄生虫，这似乎就是血港黑帮偷偷向麦克米伦能源工厂收购心脏的目的……另外，还有一伙人在收购红鲸血和红海里的奇怪海产。’

    吉兰思索着。

    他觉得红鲸这种生物，似乎具有极高的价值，否则也不会吸引帝国乃至各个势力的注意与研究。

    ‘不……准确来说，是血海的海洋生物，都具有某种价值。’

    正在这时，管理室外突然传来了玛维惊喜的呼唤声：

    “吉兰先生！找到了！”

    “嗯？”

    他快步走出了管理室，朝着更前方的通道而去。

    很快，吉兰便在一间小型仓储室里找到了玛维。穿黑色高领风衣的单马尾女子，正手持一根不知在哪找到的撬棍，将面前三个成人身高的铁皮箱柜都撬开了一个角。

    里面都露出了桶状的鲸油电池。

    电池外部的蓝色涂料上，还以白色小字标刻着型号和相关信息。

    右侧两个箱柜里，分别存放着“C1型”和“C2型”鲸油电池，至于玛维面前的箱柜，却正是“D1型”鲸油电池！

    看到这一幕，吉兰眉头一扬。

    “吉兰先生，咱们的运气不错，没想到真还在厂房这里找到了‘D系列型号’的鲸油电池。”

    玛维欣喜笑道。

    “既然此行任务必需的船动力能源拿到手，咱们就回去吧。”

    吉兰嗯了一声。

    他伸出食指触碰耳麦，然后将情况向其余组员和特蕾莎女士说明一声，大家知道后，都颇为欣喜。

    玛维单手捏着铁皮，往下用力一拉。只听嘶啦一声，将其全部扯下，露出了里面满满当当共计十二桶大电池。

    隔着金属质地的坚硬外包装，甚至还能隐隐看到里面装满的，膏状粘稠的半透明蓝色鲸油。

    然后就当两人打算将鲸油电池搬走，运到工厂门口的黑色皮卡车上时，外面突然响起了一阵密集的脚步。

    还伴随着断断续续的，低沉且惊怒的交流声。

    似乎是几个男人。

    “……妈的，有人比我们抢先一步了！”

    “动作快点！这里绝对还有能源储存，谢尔那老杂种不敢说假话，除非他不想活了！”

    “发现他们了！在这边！”

    (本章完)