郑琦做了一个好长好长的梦。
在梦里，他重新踏上了报讯的征途。
在满剌加海峡西面，遭遇了安南的盘查，双方开战后，在付出主桅的代价之后，才侥幸逃离。
（马六甲海峡，大明称之为满剌加）
虽然对面也被自己击沉了三艘战船。
郑琦很清楚，失去主桅的战船，如果继续沿着满剌加海峡撤离，用不了多久就会被追上。
他做了一个大胆的决定————向南绕行苏门答剌、爪哇岛后，穿过爪洼海。
之后再绕过吕宋岛，就是大明的广东市舶司防区。
虽然绕了一个大圈，但事实证明，郑琦的决定是正确的。
就在联军追踪的船长，还在纳闷消失的明军去了哪里的时候，他已经航行在苏门答剌海域。
不过这一路上，完全谈不上太平。
这一片远离大明控制的海域，海盗丛生。
有当初鄱阳湖大战之后，陈、张逃将的后人，也有本地的海贼。
要不是他们战舰上载着火炮，一路边打边逃，恐怕还没到大明海域，就被海贼扔海里喂鱼了。
即便如此，一路上牺牲的将士和亚剌比亚人也不在少数。
其中大部分是战死，小部分却是因为缺少物资和蔬菜，缺少维C导致患了病，病死在了船上。
郑琦忽然梦到，就在他即将和市舶司巡检船汇合的时候，来自联军的一发炮弹，直直飞向自己的面门！
“不要——————快去通知————！”
咦？
惊醒的郑琦，这才惊觉自己是在一处卧舱之内，床铺是他熟悉的海军上下铺。
摇摇脑袋，他才想起此刻应该还在自己的船上。
“你醒了？”
当初拦下他们的那个总旗，笑着给他送上一碗粥：“你这一觉足足睡了三天三夜，我都怕你睡死过去。”
郑琦不答，半晌之后悠悠问道：“咱们现在在哪里？”
“刚过了永宁卫的防区，再有几天就能到杭州湾了。”
那总旗笑笑：“不过现在朝廷的规矩有些变化，所有过往船只必须先去崇宁备倭卫报备，才能进入内河。”
郑琦不知道这是苏谨定下的规矩，但也只能点点头表示照办。
“你这...”
总旗有些犹豫，叹了口气还是什么都没问：
“也不知你们遭了什么罪，遇上了什么人，但我知道，不该问的不要问，你放心吧。”
感激的冲他一笑，郑琦匆匆将稀粥扒拉进肚子里，然后就要去看看自己的兄弟。
随后，总旗带着他直接上了甲板。
患病未死的战友和亚剌比亚水手，都得到了很好的救治，算是捡回来一条小命，运气不错。
快舰因为丧失了主桅，也没时间修复，只好被别的船拖着走。
但郑琦最关心的，还是船舱最下面，那些战友的骨灰。
拍拍他的肩，总旗叹口气：“放心吧，晋国公年前就在全国下令建造英烈祠、纪念碑，他们的英灵不会远去，也永远不会被后代遗忘。”
“晋国公？”
此时已是永乐年间，不过郑琦还不知道苏谨被封国公的事。
“就是礼部尚书、工部尚书苏谨苏大人”，总旗笑笑，旋即又抱怨道：
“就是不知道朝廷为啥撤了他老人家工部尚书的职，又换成了郑尚书，这下新式巡逻舰的事，不知还有没有影了...”
郑琦这才晓得，原来苏大人已经封国公了。
不过他的脸上没有丝毫喜悦，反而带着浓浓的担心。
苏大人被陛下封了国公，那将来还会跟他们一起，在西大陆会和吗？
且不说郑琦正向着崇明备倭卫前行，另一边朱高燧的日子越来越难过。
没有追到报讯船，这下联军算是炸了窝。
眼前连个只有几十艘战船的对手都搞不定，若是等大明舰队来援，后果不堪设想啊。
所有在场的贵族，都忍不住打个冷颤。
撤吧，自己的油矿白白被那姓蒲的嫖了去，说什么也不甘心。
可是不撤，难道在这里等着大明来打？
当时就有人想溜，但也有人想留，因为意见不合吵了起来。
就在一群人吵翻了天，差点要起内讧的时候，总督追击事务，来自英国海运公司的总督乔尔斯，说了一句让他们都闭上嘴的话：
“油矿拿不回来，你们猜王会怎么惩罚你们？”
闻言，所有人都打了个哆嗦。
约翰可不是威尔斯王子，对他们做什么都漠不关心。
想想最初被约翰王征服、统治的时候，那种有今天没明天的恐怖日子，就令人绝望。
这些年约翰的精力主要放在东亚，对本土管理较少，这一个一个的慢慢又开始放飞自我。
乔尔斯的这句话，算是点醒了他们。
一旦油矿被夺，石油供给不上导致远征军战败，约翰绝不会放过他们。
仅存的老牌贵族，会被他吞的渣也不剩。
至于那些靠着约翰新王室崛起的新兴贵族，一夜之间就会被打入尘埃。
“总督先生，您说怎么办吧？我们都听您的。”
乔尔斯是部队出身，是约翰的亲信，才会被放在海运公司负责亚剌比亚事务。
见收拾了这群见风使舵的家伙，他总算松了口气：“明天一早，按照上次的办法，继续进攻荷台达东岸！”
“这次我会亲自率领战舰守在身后，绝不给敌人偷袭的机会！”
麦克.豪斯闻言直撇嘴。
他还是头一次看到把躲在最后，说的如此大义凛然的...
翌日，联军战舰在货船的掩护下，再次向荷台达东岸阵地发起进攻。
这一次，这些贵族们都拿出了‘舍财取义’的勇气，也不心疼那些货船了。
只要拿下这里，取得王的原谅，货船没了还能再攒。
但要是拿不下，恐怕他们的族人都要跟着消失，货船不货船的，还有那么重要吗？
乍然间受到如此猛烈的进攻，江传道也被打了个灰头土脸。
饶是他做好了准备，但短短三日间，东岸防线就如被摧枯拉朽一般，摇摇欲坠。
心知继续这样死守下去绝不是办法，朱高燧果断命令江传道放弃东岸防线，退守荷台达。
联军不是想要石油吗？
朱高燧眯着眼冷笑：“石油你们可以拿去，但前提是你们得有那个本事运走才行。”
“江指挥，告诉海上的舰队，全部打散了在海上藏匿起来。”
“等这群贪婪的家伙装船的时候，咱们就让他们好好尝尝，什么叫麻雀战！”
“喏！”