到达明珠小镇的那日。
天空飘起鹅毛大雪。
在进入镇子时，顾瑾见到一人一马守在路口。
那人身披战甲，脸上戴着黄金面具，手持长枪。
他坐在马背，居高临下望着这群不速之客，气势凌人。
见到黄金面具，顾瑾脑海里忽然出现韩沐的名字。
那个让人闻风丧胆的杀神。
樊訾枋一眼就认出对方，急忙上前搭话：“是韩将军吗？”
韩沐点点头，不过却没有下马见礼，而是用及其冷漠的语气说：“樊大人，末将奉圣上旨意镇守明珠小镇，任何人都不得入内，除非樊大人有圣上御赐的金牌令箭，否则还请速速离去。”
樊訾枋闻言，下意识朝身旁人看去，顾瑾适时掏出金牌令箭亮相于众：“我有。”
韩沐见到令牌，心中一凛立刻下马跪拜：“末将拜见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”
金牌令箭出现，意味着晏殊亲临。
顾瑾每次拿出它，见到它的人都会行跪拜之礼。
最开始还有点不好意思。
现在，她已经适应了。
韩沐行完礼，却没有马上放行，而是从怀中拿出另外一块金牌出来。
为防止令箭造假，它被匠人打造成两块正反凹凸两面的金牌。
只有两块金牌放在一起严丝合缝，才能代表来人拿到的令箭是真品。
顾瑾在龙·五十七给出金牌令箭时，通过它的构造就猜出应该还有另外一块金牌的存在。
所以，对韩沐验证令箭真假倒也没有感到意外。
雪很大。
风很冷。
等韩沐仔细核验后，不少人冻得鼻涕直流。
韩沐将金牌令箭还给顾瑾，又问了几个问题，才带着队伍进入早就准备好的安置区。
一路走过去，顾瑾发现整条街道非常安静。
她本想问问韩沐这里曾经发生什么灾难，但对方一副生人勿近的姿态，眼下似乎不是搭话的好时机。
叶苗苗小声嘀咕：“师父，明珠小镇的人是不是和姜辛城的平民百姓一样，都死于疫病啊？”
顾瑾微微颔首。
叶苗苗的猜测，也许是对的。
两日前，他们到达姜辛城后，见到的是一座死城。
真真正正的死城。
因为城里不仅一个生还者都没有，就连老鼠、蚂蚁等消失不见。
顾瑾打探过。
其实每到一个地方就探查，这是她自逃荒后就已养成的习惯。
因为只有探查，才能从获取的情报中分析出更多的线索。
也因为如此，在西海港口，团队才没有与樊訾枋和大徒弟错过。
而晏殊或是算准她的行为习惯才让樊訾枋在此等候。
进入姜辛城后，她发现城内老百姓大部分死在家中，小部分横尸街头。
将近半年过去，尸体早就腐烂成一具具骷髅。
为查明真相，她做好防护措施在好几个医者的书房翻阅到许多病例分析和讨论的纸张。
根据那些医者的记载。
城里的老百姓在半年前，忽然很多人同时生病。
表现为畏寒，高热，同时有恶心呕吐，以及四肢疼痛，皮肤出血等症状。
最多两到三天，患者开始意识模糊，出现血痰、呼吸逐渐困难，最后休克直至死亡。
死后，死者皮肤淤血而发黑，看起来可怕至极。
当见到医者手札时，顾瑾瞬间便想起公元一千三百四十年欧洲爆发的黑死病。
在那个年代，因为黑死病肆虐，欧洲保守估计死去两千多万人口。
当年彳?国原有十七多万个定居点，黑死病过后只剩下四万多个。
黑死病，就是后世俗称的鼠疫。
原发性肺鼠疫及败血症鼠疫死亡率高达百分之百，能够救活的，几近于无。
一路走来，顾瑾见识到了火雨，洪水，飓风，不知名的爆炸和瘟疫，这些天灾，哪个最可怕？
于平民百姓而言，都是致命的。
但对提前知情的权贵，应该瘟疫是最可怕。
因为病毒无处不在，修建地下城也无法逃脱。
难怪晏殊他没有提前过来，也不让樊訾枋在姜辛城等，原来这块土地面临的灾难真的比飓风过境更可怕。
明珠小镇离姜辛城走路不过两日就能到，估计这里的居民，或许也都死于鼠疫。
就是不知道韩沐是什么时候来的？过来后又有没有清理小镇？
万一病毒还存在，到时候岂不是一锅端！
待进入安置区，两方几个主事的客套寒暄几句过后，差不多已记住双方的名字。
韩沐的副将邵志和见顾瑾一副小心翼翼的模样，忍不住开口问：“顾宗主在担忧什么？”
顾瑾正愁与对方搭不上话，连忙回道：“邵副将军，我在姜辛城见过医者手札，那里的平民百姓可都死于瘟疫，不知明珠小镇是不是也遭遇此等灭顶之灾。”
邵志和没有回答而是反问：“顾宗主是在担忧自己会死在明珠小镇么？”
顾瑾大大方方点头承认。
她要是不怕死，也不能从建州走到明珠小镇，人类对死亡的恐惧，本就是最强的驱动力。
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眼下既然已经来了，可不得好好活下去，如此，才对得起她之前做出的诸多努力。
邵志和倒是没有料到顾瑾会承认她怕死，不由语塞。
圣上选的人，怎么会是一个贪生怕死的小人！！！
如果不是韩将军检验过金牌令箭的真伪，他会以为眼前的少女是个冒牌货。
邵志和心里虽然有点鄙夷，倒是没有出言讽刺。
瘟疫爆发时，韩将军带着他和军队当时驻扎在西海一处小岛，也就比顾瑾的队伍提前十几天到明珠小镇。
但在这十几天，早已命人将小镇清理干净，她的担忧，就是杞人忧天。
邵志和虽然没有显露鄙夷的神情，但顾瑾从他的言行举止也看出此人对自己的不喜。
他是将军，这几年跟随韩沐一直征战沙场，早就将生死置之度外。
自己的性子，和他根本不是一路人。
道不同，不相为谋。
顾瑾也懒得出言讨好。
此时韩沐正与樊訾枋，方正等人交谈。
他们都是朝廷命官。
既然圣上将他们派遣到明珠小镇，那以后该是个什么章程，得商议出来。
方正有些不悦：“韩大人，顾瑾虽然没有官职，但她手握金牌令箭便是天子亲信，要不派人将她请来一起议事。”
韩沐沉声回道：“方大人莫急，此次集议乃圣上指示，有些事，也是圣上要交代的，等议后，自然会让顾宗主知晓。”
听到韩沐解释，参议的众官员忙正襟危坐，仔细聆听。
……
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