绕过面阔七间的主殿，沿着一条碎石铺就的花径前行，走到头，左转进一间四方院落，院中是一间普通小屋，屋前栽了一棵石榴树，枯愣愣地杵着。

    孙典军抬手请她进去，夏云鹤颔首谢过，迈步进入屋子。

    屋内燃着灯，烛光幽幽，明暗交错，一片肃穆之色。

    墙壁上挂着一副山水画，峰峦叠嶂，江水潺潺。画下是一面黄花梨束腰软榻，榻上斜靠了一个容貌清雅的年轻女子，指尖把玩着一支白色玉兰花，神色懒懒。

    薛旺跪在地上，不住哆嗦。卫斯昭则跪在薛旺旁边，脊背挺得笔直。

    榻上之人想必就是兰嘉公主，夏云鹤心中如是说道。

    只是不知兰嘉公主问了两人什么，薛旺与卫斯昭又是怎么回答的？

    “你就是夏卿？”，兰嘉公主的声音中带着一丝诧异，她的目光停在夏云鹤身上，不住打量。

    夏云鹤绕过二人，向兰嘉公主行礼，“臣夏云鹤，拜见殿下。”

    “看起来果然病恹恹的。”，公主笑了起来，下巴微微一抬，示意夏云鹤看跪在地上的卫斯昭，“他真的是你的仆从？”

    兰嘉公主先不问陈海洲谋反一事，反而问起卫斯昭的身份。这让夏云鹤不免紧张起来。

    斟酌再三，她回答道，“是……也不是。”

    “这话什么意思？”

    “他本是一名江湖客，后来参军成为秦王殿下的……亲卫，是奉秦王殿下之令保护下臣的。”

    兰嘉公主来了兴趣，笑着问道，“老七的人？”

    “是，平日下臣也很少能见到他。只因……今日雪天路滑，所以他帮臣驾车。”

    “老七命人保护夏卿？”兰嘉公主思量片刻，掀起眼皮，“京中的流言蜚语孤也听了一些，好像夏卿被陈海洲打了。莫不是因这点小事……就想参陈御史一本？”

    夏云鹤慌忙跪下，“殿下，罗织罪名，诬陷宗室，是陈海洲惯用的手段。今夜臣路过陈府，恰巧碰到薛旺说起陈海洲谋反一事，是真是假，臣不好判断，所以才来告知公主。公主天资聪慧，比臣更能辨明真相。”

    “夏云鹤，叫你进来，不是为了听恭维的话。”兰嘉公主脸色一变，目光从下方三人身上一一扫过，除去抖成一团的薛旺，她举起手中玉兰，在夏云鹤与卫斯昭之间比来比去，忽然笑了两声，冷漠至极，“孤从不信什么巧合，人为的事太多，巧合才是真稀奇。夏大人莫不是故意等在陈府外面，拦下这个人？”

    说罢，兰嘉公主将玉兰朝薛旺扔过去，薛旺吓得大叫一声，直接晕了过去。

    公主面不改色道：“赏他一百两黄金，拖下去，看管起来。”

    孙典军领了命，亲自带人将薛旺拖了下去。

    夏云鹤被兰嘉公主的话一噎，不敢乱答，犹豫片刻，才深吸一口气，缓缓揖道，“殿下，此事确实是巧合。”

    屋内烛火发出轻微哔剥声，几人的影子被光无限拉长。

    “巧合？”，兰嘉公主笑了一声，“姑且就当是巧合。你今日费心告诉孤这件事，是希望孤面见父皇，阐明陈海洲谋逆一事？”

    夏云鹤大喜，向公主揖道，“殿下，陈海洲大兴牢狱，剪除宗枝，怀忠之辈，引颈就戮者，不可胜数。酷吏盘桓朝野，制公卿死命，百姓人心惶惶，唯恐祸至其家。如此毒侈其心之人，天当诛之，人也当诛之。”

    她自认这一番话，挑不出错处，可兰嘉公主听完，秀眉轻皱，掩唇轻轻打了个呵欠，“夏探花好口才，孤且问你，拿贼拿赃，光凭你一张嘴，就想给陈御史定罪，孤不会信，父皇更不会信。”

    “再说——”，兰嘉公主故意拖长调子，装作沉思状，“老五正和陈海洲在朝堂上斗得欢，此举帮助万氏，恐怕会妨碍父皇大事。孤虽出贵妃，实际与其交浅，父皇正欲借陈海洲之手，除掉万家，孤不能在这时给父皇添麻烦。”

    “殿下，陈海洲可是要诬告您谋反啊！殿下难道不怕吗？”

    兰嘉公主道：“孤自小在父皇身边长大，孤是怎样的人，父皇清楚。陈海洲再诬陷，也挑拨不了父皇与孤之间的关系。”

    话已至此，夏云鹤算是明白了，兰嘉公主心里根本不在乎谁会诬陷她，她是富可敌国的长公主，财富与权力来自于高居皇位的和惠帝，若不信任，皇帝怎么可能将盐泽分给兰嘉公主，若不信任，兰嘉公主怎么可能高枕无忧，坐在这里。

    夏云鹤轻轻叹了口气，揖道，“下臣鲁莽，搅扰公主休息，即告退。”

    卫斯昭见状，也向公主行了一礼，起身随夏云鹤往外走。

    “且慢！”

    兰嘉公主轻轻一笑，语气中带了一丝玩味，“夏卿，就这样离开，难道不后悔吗？”

    夏云鹤脚步一顿，回头看向兰嘉公主，只见公主施施然起身，负手停在她与卫斯昭面前，“空口无凭，陈海洲好歹是四品御史，就因薛旺听到他谈论谋反，不分青红皂白去父皇面前参折子，父皇是不会信。”

    兰嘉公主笑意盈盈，“夏大人，该怎样让父皇相信此事？”

    夜风萧瑟，吹得夏云鹤一个瑟缩，她莫名觉得兰嘉公主还有别的事。

    她不敢怠慢，态度愈发恭敬，脑中转了几圈，一字一句道，“即便不是谋反一事，诬陷忠良，收受贿赂，结党营私，种种行径，足以定罪。陈海洲素来诬告宗室，结怨众多。殿下可联系皇室诸王，共同搜罗陈海洲的罪证，或能惩治陈海洲。”

    “真是筹谋细致。夏大人只做个翰林，确实屈才。”兰嘉公主拍手称快，然而话锋陡然一转，“可是，孤为什么要帮你？夏云鹤，孤是个记仇的人，孤虽与万贵妃有隙，她毕竟是孤生母。你借口身体抱恙，拒绝万贵妃结亲，让孤为天下人耻笑。”

    夏云鹤一愣，琢磨不来兰嘉公主是何意？只得抖袍跪伏于地，强忍住咳嗽，“殿下，臣不是故意拂公主面子，当日之言，字字发于肺腑，实在是，实在是，臣体弱多病……”

    兰嘉公主打断她，敛去笑容，“多余的话不必说，你这副样子，孤也看不上。”说着，转头看向旁边的卫斯昭，眼中染上一丝欢喜，“你将此人送给孤，孤就帮你的忙。”

    公主这番话，彻底镇住了夏云鹤，她僵硬地转头，偷瞥一眼卫斯昭，那人也是下颌紧绷，一副震惊的模样……

    “怎么，舍不得？”

    夏云鹤揖道：“殿下，请恕臣罪。他是秦王殿下的人，更有军籍在身。不是……小臣能随便处置的。”

    “哦？”兰嘉公主看向两人，“你先将他送与孤，老七那边，你再去一封信，告诉他这事。”

    “这，这……”夏云鹤有些不知所措，她还从来没想过兰嘉公主会看上卫斯昭，结结巴巴半天，倒让一向擅长交谈的她，哑了口。

    卫斯昭也是吓了一跳，但很快，他定了心神，心中兀自思索，有兰嘉公主助力，何愁大仇不报，更何况，自己想走，随时可以走，没人能拦住他。

    屋内几人各有各的心思，气氛顿时陷入一种诡异的沉默。

    僵持间，兰嘉公主笑道，“老七的这个亲卫，看起来不像个亲卫，倒像是世家大族出生的一般。”

    夏云鹤只觉脑中嗡嗡作响，心中感叹道，哪里是像，卫斯昭明明就是江东卫家后裔，正经八百的世家大族。

    她正思索着，卫斯昭结结实实给兰嘉公主磕了个头，说道，“能被殿下看上，是小人的福气，小人乐意给公主殿下效劳，只是，还需亲自向秦王回禀一声，再换个人来保护夏大人。”

    “倒是十分在理。”兰嘉公主看着卫斯昭，“如果敢骗孤，掘地三尺，孤也会把你挖出来。”

    公主换了开心的语气，对夏云鹤道，“夏卿，陈海洲谋逆一事，孤会与父皇细说。”

    夏云鹤抹了把额头冷汗，肚内百转千回，这位和惠帝宠爱的兰嘉公主，脾气真捉摸不透，论智谋手段，是皇帝手把手教出来的，论心性，还是一个藏不住事的小姑娘。

    “殿下深明大义，实乃社稷之幸，天下之幸……”夏云鹤缓了口气，俯首一拜。

    世人常说恶霸横行，实不知在强权面前，位卑者恒受其辱。

    皇权之下，无人幸免。

    彼时月上中天，夏云鹤沿着原路返回。

    到了值房，见到臻娘和之前的值夜守卒，臻娘照管着卫斯昭的暗器匕首，看到她，便问，“公子，事情可顺利？”

    夏云鹤略微点了下头，那值夜守卒好奇道，“哟，夏大人，现在八街九陌都宵禁了，您怎么回去？”

    她整理好那暗器匕首，不知怎么回答守卒问话，又见卫斯昭也进了值房。

    青年向她抱拳道：“夏大人，公主命我送您回去。”

    卫斯昭摊开手掌，一枚公主府令牌赫然出现在他掌心。

    夏云鹤还了礼，将匕首暗器交还，随后，一行人始离公主府。

    路上遇到巡夜守卫，令牌一出示，便放行了。

    一路无话。

    下车后，夏云鹤支开臻娘，看向卫斯昭，“你真的决定要跟着公主？你的身份……”

    卫斯昭抬头看了她一眼，笑了笑，“夏大人，这不是最佳解法吗？有了公主的助力，陈海洲还能跳到几时，只要能报仇，我做什么都愿意。”

    “我知道卫氏有冤，但还是想提醒你一句，公主府戒备森严，身份查验格外严格，你……小心为上。”

    卫氏破灭后，昔日旧友对他避之不及，更不会有人说这些话，不管夏云鹤是真心实意，还是客气之言，卫斯昭确实发自内心感谢她，他郑重抱拳告辞，几步跃上屋顶，消失不见。

    ……

    从今夜过后，上都城风云突变，低压压的风暴笼罩朝堂。所有的矛头，皆指向都察院左佥都御史陈海洲。

    兰嘉公主联袂皇室诸王，搜罗罪证，不久，成箱的证据被抬进皇宫，全部在控诉陈海洲的暴行。

    皇室众口一词，和惠帝叹道“朕只是怜惜他啊”，却遭到皇室驳斥，“恶贼祸害国家，陛下何怜之？”

    正所谓墙倒众人推，世间之事，大抵如是。

    至此，罾网结成。