只能前进，不能后退。

    后面就是……就是伦敦！

    在过去的几年之中，大英帝国一直在后退！

    无论是丘胖子也好，还是以其副手的身份接掌首相大权的艾登，尽管竭尽全力阻止这一切，但是也就是迟缓这一过程而已。

    毕竟，战后英国的衰退是有目共睹的，甚至在埃及有驻军的情况下，纳赛尔的自由军官组织推翻法鲁克王朝时，英国都无力干涉，毕竟，这个世界从来都是站在实力的说话的。

    英国的衰退让他们不得不从世界范围内收缩。两年后，面对埃及要求英国全面撤军的要求，丘胖子正好也有一个台阶下，于是很爽快的打算用两年的时间撤离埃及大部分地区。

    不过英国有个底线，苏伊士运河这个战略要地，英国不但不撤离，还要保留经营权，这当然遭到埃及拒绝。面对埃及的拒绝，丘胖子的态度是强硬的——毕竟，维系英国和东非以及亚洲海外领地的联系，很大程度上要依赖苏伊士运河。

    所以该坚持的总要坚持。

    虽然英国是衰退了，可瘦死的骆驼比马大，老虎还是有那么几分余威的，面对英国的强硬，埃及最终还是妥协报，于是英法两国的经营权被保留了下来。

    “纳塞尔已经拒绝了我们的要求！”

    在唐宁街10号的首相办公室里，劳埃德看着首相艾登，说道。

    “他们不仅拒绝结束与苏联之间的的军火交易，在对以色列媾和的问题上，也没有作出任何让步。”

    这位外交大臣刚刚结束与埃及方面的谈判。

    “这么说，谈判破裂了是吗？”

    艾登反问道。

    “是的，谈判已经破裂了，即便是在我们明确指出了阿斯旺水坝贷款的情况下，是吗？”

    “是的，他们完全没有任何犹豫，首相先生，似乎对于他们来说，相比于水坝，消灭以色列才是最重要的。”

    劳埃德的语气中充满了无奈，阿斯旺水坝对埃及是极其重要的，尽管早在半個世纪前，为了让埃及种出更多，英国翻新和建造了一系列水利工程，其中就有阿斯旺大坝。

    只不过这个水坝很低，尽管期间多次加高，但仍然解决不了尼罗河的水患，在十年前的洪水中，又几乎漫坝。于是埃及人便决意不再修修补补，而是在低坝上游另建一座更加宏伟的高坝。当时，国王法鲁克一世还亲赴工地，把奠基石放在新水坝地基上。

    然而还没等开工，法鲁克王朝就被纳赛尔领导的自由军官组织推翻了。纳赛尔政府迫切既需要资金来改变落后的经济，又需要武器消灭掉以色列。

    为了获得武器，在向美国寻求武器援助的请求搁置后，“求枪若渴”的埃及竟然转向苏联，双方于去年九月达成协议，苏联开始向埃及提供武器援助。

    棋输一招的美英两国，便打算通过资助埃及阿斯旺大坝的方式以挽回埃及——表示愿为纳赛尔准备修建的阿斯旺水坝第一期工程提供7000万美元的“赠款”，世界银行也答应贷款2亿美元。

    不过这并不是免费的午餐，条件是埃及结束同苏联的军火交易，并与以色列媾和。

    经过几个月的谈判后，纳赛尔断然拒绝美英两国的要求的。

    “是的，首相先生，对于纳赛尔武器才是最重要的，他想要成为阿拉伯世界的领袖，实现统一阿拉伯的梦，就必须消灭以色列，用以色列作为其成为阿拉伯领袖的垫脚石！”

    阿拉伯世界领袖，甚至统一的阿拉伯，这正是纳赛尔的梦想，也是英国一直所反对的。

    “他根本就是痴心妄想！”

    艾登直接了当的说道。

    “阿斯旺水坝关系到埃及人的面包，没有资金一切都是妄想！如果阿斯旺大坝的搁置的话，他是没有办法向埃及人交待的！到时候，埃及人的不满，会迫使他做出让步。”

    “可是，首相先生，他还有一个选择，就是俄国人，他可以向俄国人寻求帮助，就像从俄国获得武器一样，”

    “不，俄国人没有充足的资金支持埃及修建阿斯旺水坝，那需要几亿美元，或许将来俄国人能拿出这笔钱，但是现在，他们拿不出来！”

    艾登的判断是准确的，现在的俄国压根就没有多余的资金援助埃及，事实上在另一个世界，直到几年后，面对十几亿卢布的开支，在帮助埃及修建阿斯旺水坝的问题上，苏联高层也是争论了很长时间，最终，面对纳赛尔身为阿拉伯世界首领地位的现实，为了拉笼阿拉伯世界，苏联才决心提供贷款。

    现在……苏联真的没钱，而且埃及也没有那个统战价值，至少现在还没有。

    “那么，他们就只有一个选择了，”

    劳埃德看着首相，说道。

    “收回苏伊士运河，利用苏伊士运河的收益来修建水坝！”

    尽管这只是一个猜测，但是在劳埃德看来这种可能性是非常大的，毕竟，对于纳塞尔来说，他现在已经没有了其他更好的选择。

    “什么？收回苏伊士运河？他疯了吗？”

    艾登之所以会如此激动，是因为在他看来纳赛尔绝对没有这个胆量，更准确的来说，他压根儿就不相信对方会如此不讲武德。

    “首相先生，我们必须要考虑到这种可能，毕竟，在纳赛尔看来，现在的英国已经衰退到了极点，我们既然能够在殖民地上做出让步，那么自然也可以在苏伊士运河的问题上做出让步。”

    “做出让步？那简直就是痴心妄想。苏伊士是运河，那里并不是殖民地，而是商业性的，是我们的投资，他怎么敢去那么做呢？如果他们做了我们没有任何反应的话，那么全世界都会认为我们认为大英帝国是软弱可欺的。”

    深吸一口气艾登说道。

    “所以无论如何我们都不会在苏伊士运河经营权的问题上做出任何让步。毕竟商业条约是神圣不可侵犯的。”

    尽管并不确定纳塞尔会不会那么干？但是艾登仍然感受到了前所未有的危险，毕竟那个家伙从来都不按常理出牌。

    想到这儿，艾登强调到。

    “我们必须要千方百计的确保这一点。”

    “可是首相先生我们必须要考虑到这种可能，对于埃及而言，这或许是他们最好的选择了，如果他们这么干的话，到时候我们应该怎么样回应呢？”

    面对外交大臣的提醒，艾登陷入了沉默之中，思索良久之后，他说到。

    “如果这一切真的发生的话，那么我们必须要用最强硬的方式给予回应，如果我们在苏伊士运河的问题上做出让步，那么将来我们很有可能会失去所有的殖民地。”

    想了想，艾登继续说道。

    “法国人，到时候，法国人肯定会站在我们这一边的。”

    法国人肯定会和他们站在一起，毕竟在苏伊士运河那边，也有着法国人的股份，们的利益是一致的，至少在运河上。

    “首相先生，重要的是美国和苏联的态度，他们会是什么样的态度呢？如果他们反对的话，我们又该如何自处呢？”

    劳埃德的几个问题，让艾登思索了一会儿，然后他说到。

    “南洋，把那个家伙拉进来吧！有那个家伙的加入，肯定能够让苏联人吓一跳。”

    说出这番话的时候，艾登几乎是下意识的笑了出来。

    他想到了去年，这个家伙是怎么样在联合国大会上把联合国的宪章扔进了垃圾桶。

    面对那样的疯子，即便是俄国人也只能退避三舍。

    “这似乎是个好主意，众所周知，南洋是非常顽固的。但是，首相先生，我们都知道那个家伙虽然顽固，但他同样也是贪婪的。”

    劳埃德看着首相说道。

    “如果我们想让他参与进来的话，那么应该给他什么样的好处呢？如果没有足够的好处，他肯定不会参与其中的。他和人是不一样的，法国在运河上有股票，法国人肯定会参与其中。但是，南洋，在那里没有任何好处，这种情况下他的参与几乎是不可能的。”

    世界从来都是现实的，如果没有任何好处的话，没有谁会去为了其他国家火中取栗。

    对于此，艾登是非常了解的，毕竟，这个世界从来都是利益至上。

    “邀请他访问英国，我会说服他的，如果不行，就让女王出面说服他！”

    (本章完)