“北河壶口段发生特大春汛，祸及两岸……”

    宁连溪午时被传召入宫议事，殿内除了他，还有几个魏帝在各部的心腹。

    他刚进来时，眼见那几人一惊，显然是没想到他也会被传召。

    “宁卿，你有何看法？”

    宁连溪只低顺着眉眼站在最后，并未主动参与到几人激烈的争论中去。

    魏辛的目光短凝在他面上，忽地朝他提问。

    宁连溪短暂沉吟，恭敬拱手：

    “各位大人的治灾法子已是完备，臣持拙见，有预防之法，依据地形，上游东南面适宜储水，可事先避免水位上升，鼓开冰盖；再者开凿河道分泄凌水……”

    议完政事，魏帝稍作部署、委任，又单独将宁连溪留了下来。

    他放下折本，立起身来，顺口问了身后的太监：

    “什么时辰了？”

    刘应弓着身子道：

    “禀陛下，已是未时了。”

    “留下来用午膳吧，朕有事单独同你商议。”

    他边说边朝外殿走去，却不是商量的语气。

    察觉到宁连溪迟疑后才应是，魏辛眉目微挑，天子威严稍敛，

    “怎么，宁卿府中有人等？”

    “是臣……家中的养妹，但估摸着时间，应该已是用过午膳了。”

    宁连溪轻声解释。

    棠棠那天再三强调不许，他便不在外面提婚约的事。

    她刚及笄不久，倒也不必急。

    魏辛觉出些意味来，轻笑了声，

    “你们兄妹的关系倒是好。”

    他落座后，宁连溪紧随其后，只是净手闲聊的功夫，饭菜便已布好。

    一道道呈上，揭好盖，太监们又用银针试过，便如潮水般退下。

    ……

    未时三刻，宁连溪行走在宫道。

    今日入宫，他原本是有些打算的。

    魏帝是先皇第六子，生母为贵妃，家族原本显赫，却被先帝猜忌，流放蜀南。

    生母病逝后，太子一派更加得势，魏辛自请离京，那时不过十四五岁。

    他在边关苦熬了十余年，厚积薄发，终于南面而王。

    但母家已经离开权力中心太久，一朝还朝，辅佐帝王之事还是有些力不从心。

    他求贤若渴，天子的目光落在了最年轻的状元郎身上。

    从前宁连溪只能从传闻中捕捉关于新帝的只言片语，有人说他不是正统，杀兄夺位，有人传他凶残嗜血，暴虐无比。

    但传言真假只有眼见为实。

    宁连溪入仕不易，自是怀有一番抱负。

    他们很快便达成了共识。

    ………………

    自那次在首饰店之后，白棠和秦妙仪熟络起来。

    春日和煦，两人时常相约游玩。

    白棠爱新鲜玩意儿，秦妙仪对上京倒是熟，总能找到合乎她心意的东西。

    今天是去游湖，说是湖，但一眼望去是看不到边的。

    秦妙仪姿态挺拔，只是寻常装扮，却难掩通身贵气，穿了身素淡的暗绿色袍子，发式也是最简单不过的螺髻，上面的八宝玛瑙珠钗配上点翠倒是不俗。

    “今日的糕点可还合口味？”

    “嗯嗯！”

    “好好吃！”

    秦妙仪见白棠吃得嘴角都是糕屑，从怀里掏出手帕帮她擦拭。

    少女仰着脸乖乖不动，脸颊粉腻腻的，惹得秦妙仪顺手揉了一把。

    “好了，吃吧”

    “再过小半个时辰，湖上会有游诗会，到时可有好些乐子瞧。”

    白棠吃累了正懒洋洋地斜倚着，听到这来了点兴趣，又很快恹了。

    “有什么好瞧的，吟诗作对，文绉绉假模假样，还不如逛街看画本子。”

    她用手垫着下巴，表情嫌弃无比，一说话，没有收住的鼻音全泄出来了，奶呼呼的带着点瓮。

    秦妙仪揉了揉她的脑袋，

    “棠棠看了那么多画本子还不开窍，游诗会是那帮闲得无聊的世家子弟举办的，看头还是有的，就是不知那几个翘楚会不会来。”

    “万一有棠棠心仪的呢？”

    也是。

    白棠若有所思地点点头。

    接着笑盈盈地贴近秦妙仪，

    “姐姐呢？有心仪的吗？”

    秦妙仪眼眸微动，

    “自然是没有的。”

    太子倒台前，秦家只为将她培养为合格太子妃。

    他们本该在去年成婚。

    只可惜了。

    一想到那群人火速与太子党撇清关系，生怕被牵连，后又为了利益，暗自为她寻找新夫婿的举动……

    是当真可笑。