少男少女的身影映落在屏风上，殿外重兵以待，大雨滂沱。

    卫蓁背靠于屏风之上，血在她淡青色衣裙绽开，犹如赤色的莲花开，晕染开猩红的一片。

    “杀人？少将莫要说笑，我一介女子，断无那般武艺身手，谈何能杀人？”

    气氛凝滞的大殿里，响起她清婉的声线。

    她面色平和，分毫不见慌乱。

    “身上的血从何而来？”祁宴问道。

    适才挣扎间，她乌发吹散开来，满头青丝如流瀑般倾泻至腰际，他手从她的肩膀上拿开，穿过她发间，轻拈一抹沾在发上的血迹，送到她的眼前。

    “莫要告诉我，是那刺客砍伤他人时飞溅到你身上的。”

    卫蓁的眼睫轻颤了下，这的确是她准备的说辞。

    她看到祁宴唇角轻勾，就仿若是生了玩味之心的少年，在等着她的回答。

    只是气氛远不如他面色这般轻松，四下暗潮涌动。

    她开口道：“今日宴席之上我吃多了酒，先行离席，不想回去路上遇到贼寇，侥幸方从其手上逃脱。这身血是那刺客杀人时所溅。”

    “既遇上了刺客，为何不出来解释，偏偏躲在屋内不肯露面，卫大小姐是在害怕什么？”

    他手中那把锋利的长剑，白刃折射出凛凛华光，映亮他清冽的下巴眉眼，亦将她双目灼得生疼。

    常年行走战场的少年将军，治兵御下用的是雷霆手段，自是见多了人心叵测、心怀异胎之事，并非简单几句可以轻易糊弄过去的。

    卫蓁眼帘半垂，看到那只搭在剑上修长如玉的手，轻敲了敲剑柄，力道轻轻的，却犹如催命符一般敲打在她心尖上。

    她朱唇轻启：“那贼寇于宫道之上撞见我，欲劫持我逼迫我为质，我本不从，对方以刀剑扣于我脖颈之上，将我拽至一处偏殿，后……”声音渐止，仿佛极难启齿。

    祁宴漆黑的眸子带着审视，等着她继续说下去。

    “后他见我反抗，粗鲁待我，更甚欲……”话音仿佛从口中挤出来，“欺我……辱我……”

    殿内一时间，针落可闻。

    重熠烛火笼在身上，映亮她一张美艳不可方物的面容。

    她生得极美，脸若秋月，眸若秋水，未施粉黛便已经是美艳至极，光下看更如明珠生晕、美玉莹光。此刻青丝贴于面颊，唇抿成一线，像是在忍着莫大的耻辱。

    卫蓁能感受到自上投来那一道目光，轻轻的，然而良久面前人都没说一句。

    四周只余下了雨从屋檐落下沙沙声。

    卫蓁知晓他不会轻信，下一刻，抬手伸向腰间。

    裙带被抽离、衣裙从肩头滑下一瞬间，面前少年皱起眉心，下意识侧开脸去。

    只是那旖旎的一幕，还是不偏不倚撞入了他的眼中。

    血衣包裹着少女玉白的肩颈，衬出颈前大片细腻的肌肤，上面斑驳的红痕清晰可见。

    她扬起头，目光灼灼地看着他，挂在耳侧的耳珰，散发着泠泠幽光，映亮了一双秋水般潋滟的长眸。

    纵使“被刺客劫持”的话乃卫蓁信口胡说，可今日遭遇却半分不假。

    “将军何以逼我自证？这颈上的痕迹，男人的指痕，莫非是我一人掐出来的？”

    本是清亮的声线，此刻好似浸满了耻辱。

    祁宴偏过脸来，眸光落在她的面颊上。

    身前是墙壁，身后是落地屏风，逼仄的空间里，二人衣料几乎相挨，近到彼此身上的气息在咫尺之间交换，妩媚的与清冽的，勾缠在一起。

    雨势不休，空气黏闷。

    卫蓁面容沉静，纵眼角泛红，依旧坦然迎着他打量。

    她满身是血，已难辩解，如若无法立即为自己洗清嫌疑，残害王嗣的罪名落下来，不可能还能活命。

    这一招剑走偏锋，近乎极端，也是在赌他能否暂时放下疑心。

    漫长的沉默，久到卫蓁露在外的肌肤浮起了一层栗粟，也未曾听到那人开口。

    她纤长的眼睫不由自主地轻颤，只觉面前人目光分明平静，却如同一把利刃在轻轻剜着她的肌肤。

    烛光衬得他眉目锋利，似清耀利刃，随时出鞘。

    短短的一刻，漫长如年。

    他凑得近了些，过于凌冽的气息令卫蓁倍感不适，一下打破了二人之间僵持。

    下一刻，他温暖的呼吸喷拂在她面上，略显僵硬的动作拉起她的衣裙，柔声道：“卫大小姐，先将衣物穿好。”

    这话是何意思不言而喻。

    卫蓁的身子微微一顿，好似溺水之人，终于获得了喘息的机会。

    她转身去系衣裙，纤长的手指在裙带穿梭间，尽量不让他看出异样，柔声道：“方才情急之下冒犯，方出此下策，请少将军恕我无礼。只是还有一不情之请，今夜之事我并不愿外人知晓，可否请少将军为我保密？”

    祁宴并未看她，目光落在一侧屏风上。

    这时，外头传来的一道声音，打破了二人的交谈。

    “少将军，刺杀君上的刺客已经找到。”

    卫蓁系裙带的手微顿。

    祁宴问：“何处搜到的？”

    “池苑旁的宫殿，那刺客二人刺杀君上未遂，从殿后院逃跑，一路潜进池苑。我等搜查到他们时，那刺客还捉了勋爵子弟，意欲以此要挟。下属已经将人捉来。”

    殿外一阵喧哗，隐约伴随着谁人的叫喊之声，朦朦胧胧从窗纱外透进来。

    卫蓁察觉不对，刺杀君上……今夜外头这些人搜拿的究竟是谁？思绪电转之间，她反应过来，倒也未曾料到，宴席中还出了这样大的事。

    她看向身边人：“少将军？”

    声音柔婉，目光澄澈，似是提醒他，刺客既已经捉到，此事与她根本无关。

    祁宴将长剑送回剑鞘，低沉的声线传入她耳畔：“今夜冒犯卫大小姐，改日定上门亲自道歉。”

    萦绕在她身侧的水沉香猝然远去，卫蓁目送着他离去的背影，雨水从门外打入，然就在他要跨出门槛之际，殿外又有人来报。

    少年的脚步停了下来，羊角宫灯摇晃，照得他半边身子。

    离得有些远，卫蓁模模糊糊只听得“六殿下”“遇刺”一类的字眼。须臾之后，他偏过脸向卫蓁投来一眼。

    那一眼眸光深暗，睫影浓重，带着些看不透的情绪。

    殿外催促得急切：“事关六殿下，少将军，您且赶紧过去。”

    少年薄唇紧抿成一线，转首按剑，大步流星跨过门槛。

    围在殿舍外的侍卫退了出去，脚步声伴随着甲胄碰撞声逐渐远离，直至不闻。

    他离去时的眼神，仍在她眼前浮现，卫蓁知道他不会无缘无故回头看来，必定是联想到了什么。

    但不管如何，至少眼下是躲过去了。

    卫蓁吩咐护卫找一件干净的衣裙来。

    血衣被丢进了火盆之中，火光簇簇燃起，将衣料一点点吞噬殆尽。

    卫蓁眼中倒映着火光，不多时殿外有人道：“小姐，前头传来一道旨意，要传唤宴上所有宾客，逐一进行盘查询问。”

    “现在过去？”

    “是，不过雨下得大，您若是借口推辞不去，前头大概也不会有人多说什么。夜色已深，小姐去吗？”

    卫蓁才杀了人，这种场合自然应当避着才行。

    只是思量之间，卫蓁还是起身道：“等我换件衣裳。”

    她要出席，不止要去，还要表现得从容一点，无辜一点，叫所有人看不出一丝异样。

    如此，好撇清身上的嫌疑。

    长廊曲折，卫蓁轻纱笼在身，裙摆曳落垂地，在侍女的引路下前往宴客的宫殿，身后亦步亦趋跟着两个护卫。

    傍晚时分她未让人跟着，以至于出了那样的意外，此刻不敢再落单。

    “小姐，您派我们去打听的事情，已经打探到了。”护卫道。

    卫蓁脚放缓了一步，柔声问道：“那刺客是怎么闯入君上寝殿的？”

    她想弄清时宴席上发生了何事，听护卫禀告道：

    “今夜酒过三巡之后，君上先行回殿歇息，屏退下人安心静休，不想有贼人乔装扮作宫人，借送药的名义混入寝殿。好在君上及时惊醒，高呼救驾，那一男一女失了手，当即跳窗而逃，后来被祁宴少将军手下捉拿，已经服毒自尽了。”

    “死了？”

    “是，都死了，七窍流血暴毙而亡，不肯招出背后的主使是谁。”

    卫蓁眼皮轻轻一跳：“是吗……”

    她已经做好了最坏的打算：如若等会祁宴把她供出来，她便声称自己为刺客劫持，其余一概不知，只将景恪的事情全都推到那贼人身上。

    大概旁人也会如此以为——

    必定是那刺杀君上的刺客，逃跑的路上闯入暖殿，误伤景恪殿下。

    若是刺客不承认，怕少不了一番纠扯，可如今都已服毒自尽，便是死无对证。

    于卫蓁而言，有利而无害。

    不知不觉已经到了宴客厅，尚未入内便听得里头传来低低的交谈声。

    殿内灯火辉煌，人影攒动。

    卫蓁从一侧屏风后进入大殿，行到了最前头，看到当中一气度斐然的身影。

    十五六岁的少年，身着华袍锦衣，身量高挑，英俊不凡。此人便是卫蓁的弟弟，钜阳侯卫凌。

    “阿姊去哪了，怎这么久才来？”卫凌见到她来，侧首询问。

    “回去换了一身衣物，加上身子突然有些不适，便在寝舍多歇息了一会。”

    卫蓁浅浅一笑，卫凌对此不疑有假，交谈之中，将大致发生的情况说给她听。

    今夜宫宴由太子负责，却先后出现贼人行刺君王、王子一事，太子自是责无旁贷，楚王盛怒之下怒斥其失职，令尽快搜明真相，找出刺客背后主使。

    而此地又是太后的章华离宫，太后素来信任祁家，令祁宴辅佐在侧，帮助一同调查原委。

    卫蓁问道：“太子与少将军在何处？”

    卫凌眼神指了指帘幕：“在里头。君上被扶去了寝殿歇息，他们正在暖殿搜查有关刺客的线索。”

    周边人的交谈声，隐隐传入了卫蓁的耳畔。

    “何人如此胆大包天，敢刺杀六殿下？”

    “必定是之前那两刺客，行刺君上不成，便伤了景恪殿下。只可惜没从口中套出什么话，那两人已畏罪自裁。”

    “等六殿下醒来，此事自有定夺，只可惜眼下六殿下失血过多，怕是凶多吉少了。”

    凶多吉少、等六殿下醒来。卫蓁听着不对，拉着卫凌到一侧帘幕后询问。

    “阿姊说什么？”卫凌皱眉，“景恪未死，只是性命垂危，尚未脱险，但情况确实不容乐观，能否从鬼门关救回来不好说……”

    卫蓁鸦睫垂覆，喃喃道：“是吗。”

    她记得自己在走前，曾探过景恪的鼻息，分明是没了气息，又如何还活着？

    除非是……

    那尊摆放在殿中的青铜鼎炉。

    里面的香料先前被换成了迷药，所以让景恪那时只是昏死了过去。

    晚风飒飒，一股彻骨的寒意从脚底涌上了卫蓁的心头。

    思忖之时，一侧帘幕摇晃，有两道身影一前一后绕了出来。

    四周响起众人行礼声，卫蓁亦跟着行礼。

    太子玉冠博带，缓步而出，神色沉凝，跟在他身后之人——少将军祁宴褪去了冷硬的盔甲，换上了一件云纹锦袍，端是灼然玉举，丰神俊朗之姿。

    太子示意众人平身，简单慰问了几句，令侍卫继续盘问，不多时注意到卫蓁，朝这边走来。

    “今夜出了这般大的乱子，你可曾吓着？”

    卫蓁欠身行礼，言语温柔：“多谢殿下记挂，有侍卫护在侧，臣女未曾受惊。”

    面前容止端雅的男子点头：“如此便好。”

    二人简单寒暄了几句，太子忽问：“倒是傍晚宴席上未见你人，是去哪里了？”

    卫蓁早在来前便想好了回答：“回殿下，臣女不胜酒力，想出去散散酒气，顺便去阿弟寝舍帮他取一件东西来，恰好遇上了前来搜查刺客的少将军，便因此耽搁了许久。”

    卫蓁抬起清浅的目光，看向太子身后之人。

    太子顿了顿，问道：“阿宴，是吗？”

    本在叮嘱手下事宜的少年，闻言转过首来。

    卫蓁摆出祁宴，是想借他之口，给自己一个不在场的证明。但她也不敢肯定，祁宴在查明真相前，是否会替她压下那事，不将她供出来。

    卫蓁与他目光清水般相接，面上不显，衣袖之下的指尖却紧绷如弦。

    良久，听得一声“嗯”从他口中说了出来。

    卫蓁攥紧袖摆的手，慢慢地松开了。

    太子也不过随口一提，并未追问，只让下人递来披风：“夜色不早了，我先送你姐弟二人回寝殿。”

    卫蓁摇头：“不必劳烦殿下，我与阿弟一同回去便可。”

    太子温文尔雅，有君子之风，向来对谁都春风般和煦，只是对卫蓁和对其他人也并无多少区别。

    这一桩婚事由上一辈敲定，二人尚未成亲，算不得有多少感情，眼下也不过是未婚夫妻之间，心照不宣地相待如宾罢了。

    卫蓁不敢让自己过多打扰到他，只让送到殿门口便好。

    雨水朦胧，檐角雨滴如同断了线的珠串，不停地落在地上。

    一路上卫蓁心神不宁，待回到寝舍，卫凌道：“阿姊怎么了？”

    他在她身侧坐下，“近来你总是精神不佳，可还是因为梦魇缠身？明日我给你找一个方士来看看？”

    卫蓁道：“这里是离宫，太后生辰将至，这个时候找方士，怕是不太妥当。”

    说起梦魇，近来卫蓁确实总做一些诡谲怪异之梦。

    梦中场面破碎，一幕幕走马观花从眼前闪过，却终究如隔着一层迷雾般，看不太真切。

    她此前从未放在心上，直到今日——

    她曾在梦中，见过景恪浑身是血、倒在血泊之中的场景，变成现实了。

    为何梦境的一幕会变成现实？此事怪力乱神，卫蓁只能将之归结于巧合，亦或是她醒来后记忆出现了混乱。

    更要紧的是，如今景恪未死，好比一根尖利的刺扎在心中，令她坐立难安。

    傍晚时分她在雨中狂奔了一路，兼之精神疲累，眼下只觉一阵一阵的浮热往上涌，卫蓁身子发虚，意识已经有些支撑不住了。

    卫凌离去前，帮她唤来了姆妈。

    她额头靠在床柱之上，轻轻地咳嗽，下意识抬手去摸发热的耳畔，手却一下悬在了空中，接着整个人慢慢地僵住。

    本该挂在右耳朵上的珍珠耳珰不见了。

    何时不见的？她记得在宫宴前一直好好戴着……

    一种可能浮上了心头，卫蓁脖颈之上浮起一层薄薄的冷汗。

    她转首看向窗外，远处宴客殿的轮廓森森，犹如一只沉睡的野兽，俯趴在黑暗之中，透着无尽的阴寒。

    **

    夜已经过了子时，章华离宫的一处宫殿，灯烛尚未曾熄灭，侍卫们正在搜查着现场，

    地上的血迹已被冲刷干净，血腥气却依旧浓重到难以忽视。

    当中一个侍卫，低头搜查着床榻，一抹细微的光亮闯入了他的眼角。

    他蹲下身子，在床下边缘摸到一物。

    “少将军。”

    祁宴在香炉边，听到动静转过身来。

    侍卫双手将东西呈上。一只珍珠耳珰正躺在他掌心之中，一半染血凝固，另一半莹光幽幽。

    其形状之圆润，成色之通透，一看，便不是什么寻常之物。

    “女子的耳珰？”

    “是，小人在那边的床榻下找到，不知为何会出现在这里，上头染了血，怕是……与景恪殿下有关。”

    祁宴抬手将那只耳珰拿起，眉心微微蹙起，“似在哪里见过。”

    “少将军见过？”

    祁宴指尖轻敲珠，不语

    雨声喧嚣，交织着草木摇动发出的哗哗之声。

    良久，他轻声道：“是她。”

    侍卫正欲询问，祁宴面容玉白，已将掌心阖上，他抬起朗星般的眸子，大步往床榻边走去，“再搜搜，不可能只有这一处，必定还有其他的线索。”

    远方天边有闷雷滚过，大雨轰鸣直下。

    **

    春雷阵阵，雨落在庭院池塘之上，溅起一圈一圈的涟漪，一夜风雨晦暗，窗下那丛海棠花枝吸水弯了腰肢，折出了袅柔的弧度。

    “小姐，小姐？”

    卫蓁鬓发汗湿，从梦中惊醒。

    疏落的阳光从纱幔透进来，漫过少女冶丽的眉目。

    她面颊和脖颈上全是冷汗，眼中惶惶然噙着水雾，潮湿的长发纠缠着雪白脖颈，唇瓣显出病态的靡丽，哀艳得犹如一朵快要凋谢的山茶花。

    她涣散的视线聚拢，看到了一张熟悉和蔼的面庞，是她自小陪在身边长大的姆妈。

    “阿姆……”

    田阿姆眼中满是疼惜，拿起沾水的帕子，轻拭去她额角的细汗。

    “小姐昨日淋雨染了风寒，发了一晚上的热。可是又做噩梦了？”

    卫蓁轻喘着。她梦见了昨日在暖殿，景恪往自己身上扑来的那一幕。

    昨夜她曾几度惊醒，视线所及都是昏暗烛光，那暗色如同鲜血，浸满了整个屋子。

    她喉口上下哽动，阖上双目，在心中告诉自己莫要多想，不过是一场梦，梦中一切都是虚妄。

    田阿姆低声道：“外头有人在等着小姐，小姐要去见一面吗？”

    “是谁？”卫蓁脑子如同生锈了一般，转不动，反应都慢上了半拍。

    “是祁宴少将军，半个时辰前就在前厅候着了，奴婢本想以小姐染了风寒不便见客为由推辞去，可他却道无妨，执意要见您一面。”

    卫蓁混沌的神志，如烧红的铁块扔进沸水里，一下清醒过来。

    就在她昨夜的梦中：在她伤了景恪的第二日，负责调查此事的祁宴，便会亲自来一趟说要见她，涉及证据一事，更似要禀告君上。

    梦里发生的一切，在这一刻，和现实重合了。

    “小姐，要去见见他吗？”田阿姆问道。