白露已过，秋分将至，可八月初的大晋京都，暑气仍未消。

    晌午时分，日头还毒辣得很，路上行人个个被晒得面皮发烫，口干舌燥。各大茶寮酒肆客源滚滚，人们纷纷来寻一盏清茶或一碗凉酒，解渴消暑。

    恰好又是午膳之时，每家食肆酒楼前来来往往不少人。

    但不管哪里，皆没有千味居这般热闹。

    千味居雕栏画栋，楼高三层，是京都最负盛名的酒楼，来往皆是富贾豪绅，文人雅客，甚至还有皇亲贵族等。

    此刻，千味居门前人头攒动，个个伸长脖子望向前方，时不时交头接耳，议论纷纷。

    “发生了何事？今日人怎地这般多？”有不明情况的人问道。

    “这位兄台是刚来的吧？听说今日咱们大晋第一美人在千味居用膳，我等聚集在此，便是为了一睹佳人芳容。”

    “啊？郦大小姐在千味居？”那人惊呼一声，原本只是想上前凑个热闹，此刻直接奋力往前方挤去。

    人群熙熙攘攘，摩肩接踵，只留了一条狭小通道供过往客人通行。

    此刻，那狭小通道的后方，正徐徐走来四人。

    一名玉冠束发，容貌俊朗神态不羁的紫衣男子。一名头戴纶巾，面相白皙气质儒雅的文士。一名约莫十六七岁，身材挺拔面容俊秀的少年。

    以及一名长身玉立，气质华贵的玄衣公子。

    乍一眼，会觉得他们是一字排开，并肩行来。

    细看就会发现，那贵公子领先半步，而其余三人则对他形成簇拥之势。

    这四人一看就非富即贵，尤其是当先那名玄衣公子，不仅身量比旁人都高出些许，就连气质也是清贵绝伦，威仪凛凛，耀眼得连头顶的烈阳似乎都暗淡了三分。

    原本挨挤熙攘的众人，被那不可逼视的气势所慑，忽然安静下来，不自觉地退到路旁，给这贵公子一行人让出一条宽长的道来。

    直到进了千味居，上了三楼雅间坐下后，那四人当中的俊秀少年才忍不住鄙夷地开口：“大晋第一美人？谁封的？什么样的姿色居然也敢称第一美人，能比得过宫里的公主娘娘们？”

    紫衣男子叠起广袖，亲自斟了茶水递给那玄衣公子，这才接话：“那自是无法跟公主娘娘们比。但是……若单论姿色么，啧啧，那真是当得起第一美人之称。”

    儒雅文士给自己倒了杯茶水，抿了一口，也笑着点头：“确实。”

    见儒雅文士跟着附和，俊秀少年更是满脸不可思议：“陆军师，你见过这位郦大小姐？她长得什么样？”

    “有幸见过一面，真绝色也。”儒雅文士摇了摇手中的折扇，微眯起一双睿智的眼，似在回想，“那可是倾国倾城，艳极近妖……”

    “倾国倾城，艳极近妖？”俊秀少年一脸不屑，撇了撇嘴，小声嘟囔：“那不就是红颜祸水？”

    闻言，儒雅文士下意识地偏头看了眼那一直未开口的玄衣公子。

    那玄衣公子一张脸俊美无俦，华贵天成。此刻眼皮微垂，修长手指正拨弄着杯盖，端起茶盏，悠然品茗。面上神情淡淡，对他们的谈话恍若未闻。

    儒雅文士眼里闪过一抹狡黠微光，笑吟吟地问玄衣公子：“殿下以为郦大小姐姿色如何？”

    那玄衣公子不是别人，正是当今圣上与皇后娘娘唯一的嫡子——太子萧衍。

    萧衍自请去边关磨砺两年，前日方才归京。

    除了紫衣男子东方珏以外，儒雅文士陆鉴之和俊秀少年沈星北伴随萧衍在边关出生入死两载，情分非同一般。加上军中男儿粗犷不羁，糙话浑话荤素不忌，二人对萧衍自然尊敬，但私下里说话倒是随意许多。

    因此，听闻陆鉴之跟自己谈论女子姿色，被两年军营生活熏染的萧衍并不介意，甚至还应了他一声：“尚可。”

    尚可，即一般，不过尔尔。

    沈星北解读太子的话语，觉得太子与自己意见一致，不由地扬起眉头。“就说嘛，哪有什么第一美人，不过是以讹传讹而已。”

    更加笃定什么“第一美人”都是名不符实的妄言罢了。

    常在京都，见过郦妩数次的东方珏张了张口，欲言又止，最终明智地选择不说话。

    陆鉴之忍不住笑了一声，暗暗摇头。

    用“尚可”二字来形容郦大小姐，大概也只有他们的太子殿下了。

    *

    千味居最新推出的冰酪桃汁十分合郦妩的意，尤其是在这闷燥的晌午，喝起来让人神清气爽，通体舒畅。她小口小口地抿着，也不敢一下贪太多，喝得极慢。

    林婉柔与唐燕如早就放下了碗箸，漱了口擦了手，坐在那里等郦妩。

    两人的目光都静静落在郦妩身上，连性子最急的唐燕如也不例外。

    谁叫对面那姑娘长得实在是赏心悦目，漂亮得叫人挪不开眼呢。别说在外面挤挤攘攘欲窥芳容的人想看，连她俩这常常见面的闺中密友也是屡看不够。

    郦妩的美，不是轻云薄雾、弱柳扶风，而是媚骨天成、活色生香，是一种令人见之难忘，乃至渴望的昳丽。

    连窗牖外的秋阳仿佛都因为倾慕而厚待这世间罕有的绝色，柔和地裹在她的墨发雪肤上，令她整个人似比旁人都多了一层微光。

    嫩若桃花的两瓣红唇，半含住雪白的汤匙，慢慢地嘬着汁水。浓密卷翘的睫羽因为惬意而像蝶翅一般地轻颤。

    抿完汁水还要用那双总是水光潋滟的瞳眸朝她们瞟一眼，尔后嫣然一笑。

    这长着一张妩媚盛艳的脸，就足够勾人了，偏偏还有一副妖娆惑人的身段。从侧首望去，越发显得腰细不堪一握，丰盈呼之欲出。

    林婉柔想起坊间对郦妩的各种评价，尤以“祸水”、“尤物”居多，忍不住暗暗感慨。

    又想起跟自己无话不谈的兄长曾说：“你这小友，若非生于太平盛世，长于权贵之家，且又得家人盛宠，否则这般模样，早就沦为了权贵争夺的玩物，更不知会被传成何样……”

    可如今虽生逢太平世，长于权贵家，又得家人宠，郦妩在情之一事上，仍然坎坷。

    偏她还是个痴情种，明知与那人根本不可能，依旧痴心不改。

    林婉柔忆起从前明媚恣肆神采飞扬，如今却萎靡慵懒，看起来蔫耷耷的郦妩，只觉满心爱怜。

    她瞥了一眼郦妩红润润的唇，笑道：“这些冰碗你少贪饮一些，不然到了小日子，又要喊腹痛。”

    “林姐姐你怎么跟胡大夫一个语气。”郦妩抿完最后一滴汁水，这才心满意足地放下雪白的汤匙。

    一直侍立在旁的丫鬟琥珀连忙端来淡盐水，郦妩漱了口，然后用琉璃递来的白帕擦干唇上的水珠。

    她站起身，笑吟吟地对林婉柔与唐燕如道：“走吧，让你们等久啦。”

    “你还知道我们久等了。”唐燕如也被自己的侍女扶起身，没好气地道：“我们早就放下了碗箸，就你还在那里慢吞吞地吸着汁水。”

    “实在是好喝嘛。”

    “出息，你这国公府的大小姐还缺那点冰水？”

    “在家里祖母叫人盯得紧，不让我喝。”郦妩说完又瞥向琥珀和琉璃，“你们回去不许说。”

    琥珀和琉璃连连点头：“是。”

    “你呀，等到肚子痛的时候，就知道错了。”林婉柔伸出葱指戳了她额头一下，“你祖母是为你好。”

    “她才对我不好呢，家里就她对我最严厉了……我现在连出门都没以前自由。”

    唐燕如抬头望了一眼一直守在外面门口，犹如一尊门神似的抱剑少年，幸灾乐祸：“怪谁？还不是你自己造成如今的局面。”

    郦妩不吭声。

    林婉柔看着她郁闷的神情，笑着摇摇头，岔开话题，“听说太子殿下归京两日了，陛下和娘娘正在为他筹备遴选太子妃一事。”

    “对对对，我娘也跟我说了。”唐燕如连连点头，神色郁闷，“我爹昨日就已经将我的画像送入宫了……他怎么那么急！”

    林婉柔瞥向郦妩，“阿妩，你家里大概也会将你画像送往宫里。”

    “送就送呗。”郦妩心不在焉，微微低下头，任由侍女给自己戴好帷帽。

    三人起身走出雅间，往木质楼梯走去。

    千味居三楼楼梯口一左一右两个雅间，郦妩他们在右，快要走到楼梯处的时候，左边那个雅间的门也恰好打开了。

    两方人在楼梯处相遇，郦妩接下来的话便落入了所有人的耳里。

    “——反正萧衍也不会选我做他的太子妃。”

    周遭忽然一片寂静，静得连对面人的吸气声都清晰可闻。

    听见郦妩直呼太子名讳，沈星北吓得脸都快青了，手一动，差点就拔出了自己的随身佩剑。

    郦妩这边，站在她身后不远处的小少年也摸向自己腰间的剑，冷淡又秀丽的眼睛紧紧盯着沈星北。

    萧衍扫了一眼沈星北，沈星北这才没有妄动。

    意识到气氛不对，郦妩抬头一望，看到萧衍，顿时仿佛见了鬼似的，美目圆睁。

    这也太巧了，说曹操，曹操就到。

    像是要确认个清楚似的，郦妩忍不住一把掀开了帷帽，“萧……呃，太子殿下！”

    她突然将帷帽一掀，别人不打紧，沈星北看清她的模样后，整个人直接痴了过去，两眼发直地望着她，目不转睛。肤色微深的俊颜上，瞬间浮出红色。

    东方珏和陆鉴之也忍不住多看了郦妩两眼。

    首先反应过来的林婉柔与唐燕如，对萧衍弯腰行礼，两人又扯了扯直愣愣站在那里的郦妩。

    要说郦妩虽然被家人溺宠，但也懂礼数，对天潢贵胄也知敬畏，只是过往太子殿下给她留下的记忆大都不甚愉快，所以私下里才敢胆大包天，直呼太子名讳。

    如今大庭广众，又被林婉柔她们扯了一下，她回神过来，连忙匆匆一礼，算作补救。

    萧衍是在场之人里最淡定的，面上波澜不兴，声色不动。不过大概由于在边关军营磨砺数年，此刻面无表情的样子，便显得那张原本俊雅的脸有些冷峻凌厉，让人看着心里发憷。

    好在对于郦妩的大胆冒犯，萧衍似乎并未在意，只朝郦妩淡淡地扫了一眼，然后便让她们三人平身。“起来罢。”

    东方珏对郦妩三人笑了笑，打了招呼。

    陆鉴之用并拢的折扇拍了拍还在神魂出窍的沈星北，压低声音：“回魂了，小傻子！刚刚还一脸不屑，这会儿只一眼就看呆了吧？”

    沈星北涨红了脸，立即醒神。从陆鉴之的话里，意识到眼前这位绝色佳人就是那位传说中的郦大小姐，他顿时讷讷不吱声。眼睛却往郦妩那个方向偷偷瞄了一眼又一眼。

    是他妄自揣测了。大晋第一美人，绝对名不虚传。

    陆鉴之微微一笑，又转头看向旁边的太子。

    却见萧衍唇边也勾着一丝若有似无的笑意，可他的脸色却淡定甚至漠然得很，连一丝多余的眼风都没再扫向郦妩那边。那几不可见的笑，应该也是在笑沈星北的痴，却并不是因为别的什么而生欢喜。

    陆鉴之暗暗赞叹。

    那郦大小姐的模样，任谁见了都得多瞅两眼，也就太子殿下定力好，竟然毫不动心。

    也是，身为东宫主子，什么绝色美人没有见过，兴许太子殿下见过比这少女更动人的女子。

    更何况，这少女虽然生得极美，但却不是太子喜欢的类型。太子殿下欣赏倾慕的可是谢家大小姐那样端庄温婉、大气沉稳的女子。

    萧衍的目光掠过郦妩，在她身后某处略微一顿。

    瞥了一眼站在郦妩身后的小少年，又多看了两息。

    直到出了千味居，上了马车后，萧衍才缓缓开口：“她身后那个小孩，年龄看着不大，身手应该不错。”

    陆鉴之、东方珏、沈星北三人：“……”

    他们在看美人，殿下注意的却是人家侍卫的身手。

    半晌，东方珏道：“那个小孩，虽然才十二三岁，却是郦大人从万绝谷花重金请来的绝顶高手。”

    “万绝谷的绝顶高手居然来给一个大小姐做侍卫？”沈星北满脸匪夷所思。“至于吗？莫非有人要暗杀郦大小姐？”

    陆鉴之也调侃一句：“总不能是怕有人将郦大小姐给掳走吧？”

    东方珏笑了起来：“那确实有可能。”

    毕竟这种事还真的发生过，而那个胆大妄为、肆无忌惮，当初求娶不成，就欲强行掳走郦大小姐的“小魔头”，如今怕是也要回京了。