贺兰芝一出宫，便直奔贺兰府。
她要问清楚，当年那个给母亲推荐安宁香的丫鬟，究竟是不是受小江氏的吩咐！
然而等她到了贺兰府，才发现门上贴了两道封条。
就连贺兰府的匾额，也已经摇摇欲坠。
问了附近的人才知道，原来贺兰渊被查出与瑞王一事有关，被缉拿归案了。
而贺兰府的财产，被官府说来路不正，暂时被封在了里面。
贺兰芝一时不知该笑，还是该哭。
她母亲的嫁妆，这些年被贺兰家败了不少，如今只剩下了一点点，也被官府查收了。
至于贺兰季和小江氏？
两人流落街头无家可归，在城郊搭了一处棚子暂住。
这或许，也算是一个教训吧。
没过多久，京中就传出梅贵妃给当今圣上下毒的皇族丑事来。
顺藤摸瓜一查不要紧，这位梅贵妃十年前曾经用计，诬陷纪太师谋逆，导致太师府上上下下数十口人，一夜之间奔赴黄泉。
更害得先皇后不堪受辱，自缢而亡！
民间骂声一片，也有叫好声。
贺兰芝听了几天，大致都是在说那梅贵妃实在可恶，一个后妃竟然能将魔爪伸向前朝。
也有人说，谢无痕和皇后，总算是洗清了冤屈。
她知道后，只是看着自己的小腹越发愁了。
怎么办？
她小腹已经微微隆起了，虽然现在已是初秋，衣裳也穿得厚了，可到底这肚子快瞒不下去了。
哎，她真的不想还未成亲，就生下一个孩子。
到时候天下人的唾沫都能将她淹死……
她拿着一条白布，深吸一口气，将小腹用力缠住。
“少夫人！”
门外传来王澜的喊声，“今夜似乎要下大雨了，这些衣裳得收一收了。”
“好……”
贺兰芝才刚答应，紧接着便是轰隆一声巨响。
大雨如豆子般猛地砸下，噼里啪啦响个不停，夜空电闪雷鸣连她耳膜都几乎震碎……
*
太极宫外，白衣男子跪在雨幕下，脸上不知是雨水还是泪水。
“父皇！母妃已经知错了，您就饶了她吧！”
“孩儿愿意自贬为庶人！”
轰隆隆——
天边闪电乍然划过，照亮了他悲痛的神情。
一把褐色的油纸伞，不知什么时候来到了谢风凌头顶上。
才刚刚遮挡住倾盆大雨片刻，那把伞又被它的主人带走，直到屋檐下多了一个身形颀长的身影。
谢风凌抬手擦掉了脸上的雨水，想要努力看清楚那个人是谁，然而那个人已经进了宫中，不留任何痕迹。
屋内，烛光攒动，一扇扇门窗隔绝了外面的雨声。
皇帝的精神头已经好了很多，不再如前几天那般萎靡了，甚至还能坐在桌案前见人。
谢无痕抖落衣裳雨珠，抬眸才发现霍国公也在此处。
“殿下，陛下正与臣说起您，您便来了。”霍国公笑着拱手，“时辰不早了，臣先告退了。”
老皇帝也如春风拂面：“这雨下得这般大，只怕一时路不好走。来人，送霍大人去雨花阁歇歇脚，等雨停了再送出宫。”
“是。”
殿门一开一关之间，谢无痕只能看见暴雨下的谢风凌，就连身子都几乎模糊成了一个影子。
老皇帝拧紧了眉头：“太子在外面跪了多久了？”
“回皇上，已经一天一夜了。”大太监回禀道。
“让他回去，朕不想见他！”皇帝冷了脸色。
谢无痕想起了十年前的那个冬日。
他也是跪在如今谢风凌所跪的那个位置，声嘶力竭的苦苦哀求。
求他的父亲，下令彻查太师府的命案。
那年鹅毛大雪飘飘洒洒落在身上，不仅冻了全身，一颗心也渐渐彻底冷了。
大概，那时候的太极殿内，也是这般场景吧。
皇帝也会问，他跪了多久？
也会眼底划过厌恶，也会厌倦的说，他不想见他。
回忆中的皇帝与现在迟暮之年的皇帝身影渐渐重合，谢无痕虽然已经换上了锦衣，却还是难改手中拨弄佛珠的习惯。
“痕儿，朕已经让钦天监拟一个大吉的日子出来，用作你的册封之日。”
“如今你已年过二十四，若是普通百姓，只怕已娶妻纳妾了。曾经你是出家人，朕不方便提此事，如今你已还俗，也该是好好为自己打算一下了。”
老皇帝嘴角上扬，把桌案上的画像递给他：“霍家的嫡女，霍氏，时年十六，容貌明媚艳丽，嫁入东宫后必定能好好操持东宫内务，不叫你分心。”
然而，他手在半空中僵持了许久，谢无痕却没有去接画像的意思。
“我不会娶霍雨曦的。”
他声音清冷，连带着烛火也跳动两分。
老皇帝脸上的笑意终于僵住，他收回了画像，沉着脸色道：“莫非，你在想着那个叫贺兰芝的小姑娘？”
谢无痕微微颔首：“今生，只娶她一人。”
“胡闹！”老皇帝一激动起来，又开始猛烈咳嗽，“咳咳咳！咳咳！”
“先不说她出身卑微，区区一个商户女怎么能当上你的皇妃？况且，她曾嫁给……嫁给祝武宣。就算朕没有公开他的身份，但她也算是你半个弟妹！”
谢无痕终于抬头，那双深邃如寒潭般的眸子平静地望着皇帝：“贺兰家与祝家定亲之前，真正的祝武宣就已经离开京城了。况且她只是与替身拜堂，怎会算弟妹？”
“咳咳！”老皇帝语重心长道，“痕儿，你将来是要继承大统的。不论如何，你应当选一位能给你助力的贤内助……她只是个商户女，她与你一个是君，一个是民，怎么能在一起呢？”
“如果你当真喜欢，等你迎娶了太子妃后，自然可以找一个机会将她纳为妾室。太子侧妃也好，太子良娣也罢，总之你绝对不能娶她。”
谢无痕薄唇轻抿，眼底却是藏不住的讥笑。
“父皇，你是想让我走你的老路吗？”
皇帝呼吸几乎停滞，“你什么意思？”
“字面意思。”谢无痕指着门外的哀求声一字一句道，“现在是他，现在是废妃梅氏。”
“十年前，却是我和母后。”
“父皇，你只知道尽力去维护你的皇权，你看谁都像极了乱臣贼子，你不敢胡乱立太子，你更不敢让朝臣一家独大。”
“那戏服针脚如此粗糙，您又怎会看不出来？”
“你只是不愿看见太师府日益壮大，外祖父的门生遍布朝廷的每一个角落……”
“你以为，你利用无权无势的梅氏除掉纪家，从此你可以高枕无忧。可后来你才发现，梅氏一族发展得太快了，快到你无法掌握。”
“于是你又想起了我，想起我身后的羽翼早就被你折断，认为只要我当了太子，就能为你所掌控。”
“天底下哪有这样的父亲？！”
老皇帝原本苍白的脸色，此刻一阵青一阵白，变幻莫测。
他捂着嘴咳得猛烈，指着谢无痕的手颤抖得十分厉害：“你……你这个逆子……咳咳！”
谢无痕却没有半分不悦，只是继续道：
“你希望我跟你年轻时一样，选几个家世尚可的女子为妻为妾，认为只有联姻才能维持可怜的君臣纽带。”
“可是你这十多年来的猜忌，不正是你自己种下的因吗！”
轰隆！
雷声仿佛在耳边炸开，父子二人互相紧盯着，目光灼热，却满室寂静。
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
老皇帝笑得癫狂，笑的眼泪都出来了，捶胸顿足很是气恼。
“是啊，今日的父子反目，夫妻离心，是朕自己一手造成的……”
良久后，他才止住了疯癫：“等你真正坐到了朕这个位置上，你就能理解朕的良苦用心了。”
“永远都不会。”谢无痕几乎想也没想，铿锵有力的否定了他。
老皇帝幽幽叹气：“既然你这般坚持，那朕也不好逼你迎娶世家女子。等你册封之后，再迎娶她吧。”
“就当是，朕对你这十年的补偿。”