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    “洛萨特尔猎手们不是很愿意回来。”

    当首批在弹幕下幸存的跳帮鱼雷扎入不屈号星堡的合金外壳，并开始朝着飞行要塞内部释放出其中数百名高喊着“血祭血神！颅献颅座！”的乌鲁温忒狂战士们的数小时后，负责渗透作战的阿达里克·万纳斯通过安装在登陆点的中继发射器朝巧妙地隐藏在舰队后方的洪索发回了这条讯息。

    战争铁匠的评估只花费了一秒不到，“你们把补给线切断了吗？他们有多少人不愿意回来？根据你的观察是为什么不愿意？”

    万纳斯的回复来得很快，“战利品掠夺，我想，极限战士们的补给过于充裕了，他们想要往后方运送更多战利品。”

    “标注引导坐标，然后带着愿意回来的人开始撤退，两分钟后码头区的阵地将对这里和其他位置展开饱和式炮击。”

    “这样……大概只能撤回最多一半的洛萨特尔猎手。”

    “那就一半。”洪索告诉他，“你只需要明确地告诉他们，再不撤退会有生命危险，愿意跟着你走的这些不会死就行了。剩下的是他们与自己内心作斗争的事，而不是你的责任。你是个前线特种作战指挥官，但不是他们的保姆，万纳斯，优先执行你自己的任务！”

    “我已经完成了。”阿达里克·万纳斯身着黑甲，蹲伏在不屈号星堡内部的通风管交汇点上的阴影中，眉头紧皱，他的斜下方就是英勇大教堂，也是指挥中心的所在地，他把洪索交给他的神经性药剂盒们放置在了交叉点上，根据药剂大师所说，这些药剂盒会在“必要的时候”被打开，内部的药剂会从液体蒸发为薄薄的雾气，沿着空气循环系统迅速蔓延到整个要塞。

    尽管前暗鸦守卫对这一作战的可行性表示怀疑——星堡有自己的空气监测与净化设备、阿斯塔特战甲也有内循环呼吸装置，最后一道防线是星际战士们自身的第三肺与卵石肾脏，这些都是一般药剂难以逾越的关卡，但他也承认，在依旧残留着第三十个千年迄今以来的作战传统的战役中，很少有人会像洪索这样利用自己的优势来安排作战计划，以至于他对于这种作战计划可能产生的后果感到不安。

    尽管当药剂大师听说暗影大师和他的兄弟们居然从没有这么干过之后，对于暗鸦守卫们如此浪费天赋的行为表达了一定程度上克制的嘲讽，不过他同时也不得不向万纳斯保证，“这绝不是什么会让人接触之后瞬间液化的灭绝令式剧毒，只会起到一个保险作用，毕竟我们还是要回收这座要塞的。”这才让暗影大师同意来替他安放这些药剂盒。

    当然万纳斯应该是不会听到洪索的自言自语比如【我倒也想试试看灭绝令级药剂的效果，毕竟这连后续安排都无需考虑，但我的战甲上显示了父亲留下的警告标签，罢了，铁之主总是如此仁慈，我也将让他的慈悲荣光遍布寰宇。】

    “你太冷酷了，洪索。开战至今你令我感到害怕，你让血骷髅的狂战士们前赴后继地送死，只为了开辟一片我们根本不会真的用到的登陆场，又在佣兵与海盗们还没有撤退的时候就开始部署炮击与轰炸——你对你的基因兄弟们也同样如此，告诉我，为你而战的战士在你的眼中只是一些数据与表格的集合吗？”万纳斯手中握着最后一盒药剂问到，“其他人在你眼中到底算什么？”

    “战斗正是最白热化的时候，你每耽搁一秒钟，这场战斗的变量就会增加几十乃至上千倍，可能有更多的人因为你的犹豫而死亡，可你就只会挑这个时间开始要求我探讨自我的精神世界吗？”药剂大师的回复严厉起来，“别在这里婆婆妈妈的！”

    “我必须要知道。”尽管语气已经有所软化，但暗影大师依旧要求一个答案，“为你安放这些盒子的行为让我非常、非常不安！”

    “首先，他们并不是为我而战。我何德何能？我对自己有清楚的认知。他们聚集在我的麾下一开始是因为黑心王的权利、比赛的压力，而现在是因为他们相信我能带他们找到需要的资源、打败敌人，获得胜利。假如我不能赢得我的第一场大战的话，阴谋、谋杀、逃兵几乎都是可以预见会发生的事情，你也很清楚，不是吗？乌合之众犹如沙砾，而沙砾永远凝聚不成一只强而有力的拳头。”

    暗鸦守卫在他苍白的面容上挑起一侧的眉毛。

    药剂大师继续说道，“这些人的死亡现在来说只会取悦黑暗的大能，但我不在乎这个，渡鸦，你从来没有理解过我说过多次的话的意思，是吗？我说过了，只有献给父亲的胜利才是我想要的，而我不会遵循以往人们认识到的任何教条式的战争方式，当我说教条式的时候，我并不是只是在嘲讽阿斯塔特圣典和其他军团的战斗习俗。胜利者才会书写史诗，而败者默默无闻，直到被静静地遗忘，在这个宇宙中，无声无息的遗忘对许多人来说比死亡更加可怕。”

    一阵颤栗的电流通过了暗鸦的脊椎，他又朝黑色的影子中潜入得更深了，只有握着最后那份神经药剂的手指还暴露在外，“我不知道自己是否还应该追随你并听从你的指令。洪索。我现在知道了，你这样的指挥官会颠覆接下来的许多场战役，乃至至关重要的战争。”他的喉结上下滚动着，“你的战斗方案无法预测……因为你不真正属于任何一条被从源头编码过的基因血脉。”

    “那你该庆幸才是，阿达里克。”洪索回答，“我现在认为自己是仁慈的铁之主的子嗣。你再不完成你的工作，就不用回来了。”

    最后一份药剂盒被贴在了通风管的隐蔽处，暗鸦守卫的身形完全溶入了阴影。

    “完成了。”他说。

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    不屈号的守卫军队现在集中在了被入侵的第四象限，而其他方向上骚扰他们的海盗舰队只能远远地造成一些不是非常紧要的伤害，星堡的防御系统协助着三条护卫舰像是驱赶海豹的海豚一样在周围不断地驱逐试图靠近的各种船只，剩余的补给舰队与导航者们的船只已经紧急停靠在了堡垒下方，依靠火力网与堡垒自动防御系统来免除自己像是被海兽们狩猎的鱼群般被击毁或是占领的命运。

    海盗们似乎对于这种狩猎游戏相当乐此不疲，在卡佳·萨隆巴宣布了她对能够将导弹和其他武器准确地射中星堡防御弱点的人的赏格之后，冒险进行骚扰的小船就更多了，有好几次甚至有大胆的海盗船几乎接近到了跳帮距离，而他们的这种攻击让护卫舰完全无法从虚空中支援被突袭的码头区。

    即使不屈号精心设计的交叉棱堡火力充足且辅助军体力充沛，具备战斗意志，但数百名阿斯塔特狂战士不计后果的杀戮还是在这里硬生生开辟出了一个登陆场，随即，更多的人员、机械与重型装备被投送到这里，开始建造起壕沟与巨大的阵地。

    防守方的人们不得不分成两拨，一拨在这里专门对付这些没有造成特别大的威胁但会让求救信号大大增加的海盗，另一拨则由已经被完全唤醒并装备好的五十名极限战士第五连的星际战士与他们的辅助军组成，前往第四象限码头区集中对付那些已经跳帮上来的混沌星际战士。

    奥兰托中士挥舞着他的剑，在帮助一队奥特拉玛辅助军守住了一段城墙后又匆忙赶去另一段，他的盔甲上因为刚刚与两名狂战士的搏斗而产生了一些裂痕，尽管他最后以防守者的优势胜利了，但软管部分的破裂让他感到一阵呼吸困难，但幸好盔甲内的紧急修复泡沫如期涌出来并立即堵住了这些裂痕。

    现在码头区的空气由于轰炸与各种武器的随意射击而严重泄漏，几乎是真空状态，但重力场由于星堡本身未受损的核心而仍在运作，这使得辅助军们能够进行防守，但也让进攻者们得以建造防御工事。

    他看了眼自己的目镜光幕，上面显示除了他自己，这一侧的城墙上还剩下其他七位兄弟，牧师兄弟赛巴提那则已经前往承受了更多进攻压力的另一侧堡垒以自己的权杖、颂歌与武力帮助他们，审判官没有在这里，据说她有很要紧的事情要去确认，但因为她派来了自己全部的辅助军，身穿鳞甲，以达提安蜥蜴为名的勇猛战士来帮助他们一道守卫这里，所以奥兰托姑且认为她真的有要紧事要做。

    “基里曼之血。”他朝着向他走来的德西摩斯兄弟点点头，后者为他带来了自己的弹药箱，并站在他身旁朝对面的阵地望去，“他们的建造速度也太快了。”尽管这里的地面上已经开始呈现出一片被夷平的废墟瓦砾，但对面已经有模有样地出现了两道环绕着炮兵阵地的堑壕、石墙与其他工事，“这和刚刚被我们杀死的那些疯子真的是同一拨人马吗？”

    “这我不知道，但我不喜欢我看到的那些炮管，那些炮的口径太大了，在几轮齐射之后有轰塌这里的风险。”奥兰托评估了一下，“能让我们棱堡上的火炮轰击他们的后方阵地摧毁那些令人感觉不妙的炮么，德西摩斯兄弟。”他盯着后方正在平地上飞速崛起的工事，“我估计他们十几秒后可能会开始下一波压制性进攻。”

    奥兰托作为老兵的判断无疑相当正确。

    战争铁匠为了达到在最短时间内完成他的战术目标并为守卫这里的极限战士留下深刻印象的目的，命令他舰队中的黑暗铸造者们强行拆下了几门舰首炮，并使用了大量的他们的恶魔引擎与其他黑暗机械造物来作为这些武器的底盘，他只要求它们能够在这一次攻击中能够被使用而不是小心翼翼地维护武器的败家或者说慷慨的行为让他所有的手下都印象深刻。

    在这种不计成本的要求下，这些黑暗机械教信徒们的首领塔克很高兴地做出了一些血肉与金属融合的扭曲庞然大物，由他亲自指挥运送并吊装到阵地上，恶魔的血肉与哭嚎的凡人灵魂缠绕着这些重炮的炮口，现在它们正在兴奋的机械军阀与他的构造体部队指挥下朝着堡垒最后的那面高墙开始齐射，同时有更多的攻击者沿着顶部建筑崩塌瓦砾形成的斜坡朝上冲去。

    不屈号上驻守的所有极限战士们已经全部来到了此地，奥兰托在战斗间隙看到对面的城墙豁口上出现了阿尔托利翁长者兄弟高大的蓝色身形，无畏正怒吼着将一台个子稍小一些的恶魔引擎一拳轰下城头，同时脚下踩着一头巨大的异形四分五裂的尸体。

    尽管城墙上的其他守军也不是没有看到这些火炮的威胁，但到底人数对比悬殊，他们的火力被洪索一开始就精确地分配好了部队进行压制，另有一些小一些的火炮被安排在侧翼，专门用来压制城墙守军的射击，同时被投放在这里的混合战帮与部落部队对城墙发起了更频繁的攻击与冲锋，密集的火力几乎让守军的射击冒不出头来。

    但守卫者们也有优势，他们装备精良，训练有素，仗着地利，局面一度僵持着，直到一系列炮口的光焰开始照亮码头区每个人的脸庞。

    重炮们开始朝同一个落点射击。

    不屈号的城墙非常坚固，但它并没有被设计来承受如此高强度的近距离火力，所以它开始发出一种隆隆的闷响，就像卡兰-高尔堡垒第一段出现崩塌的城墙一样，它开始从一处最薄弱的地方剥落，而黑暗机械神甫们强化过的视觉绝不会错过任何一处这样细小的迹象，第二轮和第三轮炮火的落点更加精确，整个不屈号上的人们都感受到了一种明显的震动。

    接着随着一声内部霹雳般的闷响，隔开象限区间的一处城墙裂开了，就像被锤子反复敲打的砖墙，只有内部粗大的钢筋还在勉强维持着墙体的形状，人们争先恐后地开始逃离这段城头，随着蓄能终于完成的一台小型光矛开始射击，那段城墙与方圆数十米的一切都被淹没在了物质汽化的白光中。

    指挥中心的呼叫频道上到处充斥着惊惶的损坏警报与要求确认各部分人员生还的通讯。

    而进攻者们在阵地上挥舞着自己的武器，高声赞颂，兴奋地等待着城墙冷却后冲进去开始杀戮的狂欢盛宴，而不去思考这座星堡实际上还留有三个完好无损的、同样火力强大的象限区。

    洪索在自己的舰桥上冷静地看着这一幕，随后发布了下一道命令。

    “保持进攻。”