帖木儿派来的使者，正是他的儿子沙哈鲁，此人可以算是帖木儿后裔里最优秀的一个。

    军事、行政、文学全能。

    这两年帖木儿装病，一直是他顶在前面，政绩非常突出。

    派他出使秦国，可见帖木儿对朱樉的重视。

    朱樉等待帖木儿的使节团，自然是想趁火打劫。

    并不是想要钱财，或者让帖木儿割地之类的。

    大家都不是傻子，这种要求不可能会答应。

    在见到使节团之后，他愤怒的表示：

    “当年帖木儿趁我立足未稳，出兵攻打我……”

    “此仇不报，如何消我心头之恨？”

    对于朱樉的愤怒，沙哈鲁是信的。

    这几年他们也打听过朱樉的为人，那真的是残暴无比。

    在大明的时候，变着花样残害人命，把明皇朱标都气出风疾了。

    这样的人被欺负，肯定会报复的。

    不过沙哈鲁并没有放弃，这也是帖木儿派他过来的原因。

    这一路他也在思考，如何说服朱樉。

    此时，听到朱樉复仇的言论，他解释道：

    “当年之事大家立场不同，我父出兵也是无奈之举。”

    “不过此事确实是我方先挑起的，我愿意就此进行道歉。”

    朱樉冷笑道：“道歉？道歉要是有用，我还要这几十万大军做什么？”

    “回去告诉帖木儿，洗干净脖子等着我吧。”

    “此战我必取其项上人头。”

    沙哈鲁忽然摇头，失望的道：“英明的君主，不会被仇恨所支配，做出不理智的行为。”

    “我一直以为秦王乃英主也，故而此次我父派遣使者，我主动请缨前来。”

    “只为了一睹中原英豪的风采。”

    “今日一见……正应了中原那句古话，见面不如闻名啊。”

    朱樉怒极反笑：“好胆，真以为你是使者，本王就不会杀你？”

    沙哈鲁毫不畏惧的道：“我国内许多人认为，此行不会有任何收获，何必多此一举？”

    “我父则不然，虽然为敌，却对秦王大为敬佩。”

    “他认为，以秦王之智必能看出，谁才是真正的大敌。”

    “所以我父力排众议，派我来拜见秦王。”

    “只是……我父恐怕要失望了。”

    朱樉似乎没想到他会说出此番话，怒气不禁消去不少，却依然不屑的道：

    “真正的大敌？你们说的不会是立陶宛吧？”

    “我承认维陶塔斯非常有作为，然以他的实力，奈何不了本王。”

    沙哈鲁说道：“凭借维陶塔斯一人之力，自然不是秦王的对手。”

    “然而他背后还有一个人，波兰国王雅盖沃，此人能力尚在维陶塔斯之上。”

    “波兰立陶宛已经组成联邦，两国合兵一处，不可小觑。”

    “最可虑者，是他们背后站着极西基教列国。”

    “极西基教列国，对东方的土地垂涎欲滴，数百年来持续不断的东进。”

    “目前基教东征的军队，分别被奥斯曼国和金帐汗国阻挡。”

    “脱脱迷失与立陶宛合谋，无异于与虎谋皮。”

    “虽然我不知道他们具体签署了什么样的协议。”

    “但可以大胆的推测，立陶宛必然提出了领土要求，让金帐汗国割让南部草原。”

    “如果协议完成，那么就等于是为基教列国，打通了一条通往安西的道路”

    “届时秦国将直面基教联军的侵袭。”

    秦国的正北方，恰好是金帐汗国的西南部草原。

    虽然两国中间还生活着许多小势力，并不算是真正接壤。

    可真正起大战的时候，这些小势力根本就起不到缓冲作用。

    如果立陶宛真的拿到了金帐汗国南部草原，兵锋将直达秦国北部。

    反倒是帖木儿国，因为更靠东方，不会直面立陶宛军队。

    如果沙哈鲁所说的情况真出现了，秦国将会成为帖木儿国的屏障，替他们抵挡基教世界的进攻。

    那就太戏剧性了。

    分析完局势，沙哈鲁诚恳的道：

    “我知秦王勇武，不惧怕任何强敌。”

    “然而，根据基教列国之前的表现来看，这场战争可能会持续数百年。”

    “我想，秦国也不愿意陷入这样的长久拉锯战吧？”

    朱樉似乎被说动，陷入了沉思。

    沙哈鲁心中一喜，继续说道：“大明视基教为邪教，全面消灭了基教信仰。”

    “秦国作为大明藩属，也视基教为邪教……”

    “秦王与我父之间，不过是一些利益之争罢了，与基教列国才是真正的不共戴天。”

    “孰轻孰重，我相信秦王定然能分辨的出来。”

    朱樉上上下下打量着沙哈鲁，说道：“不错，素闻你有大才，今日一见果然如此。”

    “不过仅凭这三言两语，就想让我放弃大好的复仇机会，你想的也太天真了。”

    “我大可以先击败你们，然后再和脱脱迷失联合击败立陶宛。”

    “我相信，脱脱迷失也不想背上丧权辱国的骂名。”

    沙哈鲁大喜，朱樉这么说就说明被说动了，现在不过是要好处罢了。

    只要能谈，剩下的就简单了。

    于是双方就开始了拉扯谈判，最终签订了互不侵犯盟约。

    帖木儿一方付出的代价是，放弃对金帐汗国的宗主权，不得阻止干涉秦国与金帐汗国交往。

    事实上大家都知道，这一纸盟约的效力，甚至不如擦屁股纸。

    然而双方却都很满意。

    在帖木儿一方看来，所谓放弃对金帐汗国的宗主权，也不过是口头上说说罢了。

    等打败脱脱迷失，必然是忽格鲁特继续掌权，他对帖木儿是非常忠诚的。

    到时候忽格鲁特主动以藩属自居，我帖木儿国还能强行将其拒之门外不成？

    朱樉自然也明白这个道理，他提出这个条件的目的，是为了拉拢反对帖木儿的人。

    金帐汗国也是强国，很多人并不想当别人的小弟。

    更何况与帖木儿交战数十年，双方的仇怨极深。

    否则脱脱迷失也不会那么容易就复辟成功。

    现在帖木儿主动放弃了宗主权，想通过软实力控制那些人，就更加困难了。

    再有秦国离间，就能让金帐汗国陷入内乱。

    等将来秦、晋、燕三国围猎帖木儿的时候，金帐汗国就无力出兵援助了。

    收拾完帖木儿，金帐汗国不过是囊中之物罢了。

    至于波兰立陶宛联邦，确实挺麻烦的。

    不过朱樉已经为他们安排了一个敌人。

    就算他们突破了金帐汗国的封锁，也要先打败这个敌人再说。

    在送走沙哈鲁之后，他立即就找来了一个人，米德勒·伊本·萨拉丁。

    一个库尔德人。

    关键，他是萨拉丁的后裔。

    对，就是那个开创了阿尤布王朝，攻破耶路撒冷，十字军最强大的敌人：

    萨拉丁·本·阿尤布。

    然而，很难说萨拉丁的自我族群认同到底是什么，或许他根本就不认为自己是库尔德人。

    毕竟当时库尔德人只是一个泛泛的概念，是对生活在库尔德斯坦地区的人的统称而已。

    他们内部并没有统一的族群认知。

    别说共同的族群认识，就连生活习惯、语言都完全不同。

    比如，他们的方言差异之大，约等于英语和法语。

    直到现代民族概念形成，他们才被帝国主义逼迫的形成了民族概念。

    所以，萨拉丁建立阿尤布王朝之后，对库尔德人并没有什么优待。

    这也导致，在世界享有极高声誉的萨拉丁，在库尔德人群体里，并不是那么的受待见。

    尤其是民族概念被西方发明出来之后，不少人都将其视为民族叛徒。

    当然，现在还没有民族这个概念，库尔德人也还没有形成集体的族群认知。

    所以，他们对萨拉丁这个伊教英雄还是比较推崇的。

    米德勒作为萨拉丁的后裔，拥有不少的追随者，其部众有十三万人。

    最初他们投靠了白羊国，后来成为秦国的附属。

    然后，他们就见识到了另外一种完全不同的文明，渊博、开放、仁慈、包容。

    秦国的种种善政，让他们几以为这就是传说中的天国。

    尤其是米德勒，更是直接对朱樉宣誓效忠，是真正的骑士宣誓。

    之后他们组建了一支五千人的军队，协助秦国维护摩苏尔（今伊拉克摩苏尔地区）的秩序。

    朱樉要扶持的势力，就是米德勒。

    米德勒是得知秦国要攻打帖木儿，才动身赶到临时都城请战的。

    见到朱樉的第一句话就是：“大王，请准许我当您的先锋。”

    “我必将以鲜血，让帖木儿为当年的行为付出代价。”

    朱樉拍了拍他的肩膀，非常欣慰的道：

    “米德勒，你的表现我看在眼里，对你的忠诚我毫不怀疑。”

    “我们华夏有句话叫，有功必赏，有过必罚。”

    “在此我给你一个承诺，两年内必将扶持你在格鲁吉亚、亚美尼亚地区，建立属于你自己的国家。”

    米德勒激动的下跪亲吻朱樉的鞋子：

    “我尊敬的大王，米德勒宣誓，我的家族必将永远效忠大王之家族。”

    朱樉非常满意他的誓言，这是家族对家族的誓言，而不是对国家的誓言。

    其中的区别非常大。

    关键是，米德勒属于被卖了还帮着数钱的那种。

    当然，说朱樉在坑他确实有点过了。

    毕竟秦国是真的要帮他建立国家的。

    天下没有免费的午餐，想立国可不就得付出一些代价吗。

    亚美尼亚和格鲁吉亚的北面，就是金帐汗国的南部地区。

    也是立陶宛一直觊觎的地方。

    如果米德勒在这里建国，就可以成为秦国在这里的防线。

    且，目前两地都处于混乱状态。

    格鲁吉亚始终就没有建立过强大的势力，就算是被别的帝国占领，也是作为边缘地区存在。

    亚美尼亚倒是建立过不少国家。

    三十年前，这片土地上存在着一个叫卢比尼的国家。

    卢比尼国属于墙头草，一方面讨好蒙古人，一方面又为十字军提供援助。

    后来蒙古人的势力退出安西，阿拉伯人为了彻底阻止十字军侵扰，就将卢比尼王朝给灭了。

    之后这里就一直处于混乱状态。

    事实上，秦国对这里的掌控能力也非常弱。

    但秦国是强国，有一个强国支持，米德勒有信心征服这里。

    更何况，作为萨拉丁的后裔，他还是有一定号召力的。

    将米德勒扶起，朱樉正色道：“事到如今我也不瞒你了，我这次集结军队，并不是攻打帖木儿。”

    “就在方才，我与沙哈鲁签订了互不侵犯协议。”

    米德勒疑惑的道：“那您为何要集结军队？”

    朱樉展开地图，一巴掌拍在安西高原上：

    “我的目标是这里。”

    米德勒先是疑惑，然后恍然大悟，说道：

    “我懂了，两只猛虎交战之前，会先把周围的豺狼杀死，以免为其所趁。”

    “大王是想趁着帖木儿无暇他顾之际，消灭黑羊国和穆札法尔国，解决后顾之忧。”

    “同时也能扩大自身的实力。”

    朱樉说道：“你只猜对了其一，还有个原因是为了兑现和波斯人的承诺。”

    闻言，米德勒震惊的道：“大王，您真准备按照约定，让出沙姆之地？”

    朱樉正色道：“我华夏人最重信誉，答应敌人的事情都要做到，更何况是答应盟友的。”

    “等拿下安西高原，秦国就会迁走，将沙姆地区让给波斯人。”

    米德勒敬佩的道：“大王一诺九鼎，让米德勒佩服的五体投地。”

    “华夏文明真是我见过的，最优秀的文明。”

    “我会让我的子孙，全部都学习华夏文化。”

    他并没有劝说朱樉食言，相反很乐意见到这种情况出现。

    谁不希望自己追随的人，是一位信守承诺的雄主呢？

    同时，对于朱樉帮自己建国的承诺，也再无一丝怀疑。

    “大王，请准许我们充当先锋，必为您摘下卡拉优素福的脑袋。”

    朱樉笑道：“你的心意我知道了，只是时间来不及了。”

    “我们必须赶在卡拉·优素福反应过来之前，对其发动突袭。”

    “如此方能减少伤亡。”

    “时间紧迫，我已经命令军队发动袭击了。”

    “这会儿大军应该已经进入黑羊国了。”

    和沙哈鲁签订和平协议之后，如果秦国的军队依然频繁调动，那傻子都知道有问题了。

    所以，朱樉早就做好了准备。

    一方面利用与沙哈鲁的谈判，吸引各方的注意力。

    一方面暗中调动军队，对黑羊国发动突袭。

    这支军队人数不多，步骑加起来也就六千人，由徐膺绪亲自率领。

    六千人看起来不多，但已经足够了。

    黑羊国在安西这块地方，确实是一个大国。

    可也只是针对安西而言。

    事实上，它只有五六十万人口，四万余常备军而已。

    这些军队要分别镇守各地，更是进一步分散了力量。

    卡拉·优素福对秦国和帖木儿最为防范，在这两个方向陈列了重兵。

    但所谓重兵，也就万把人。

    徐膺绪要做的，就是突破这支万人军队组成的防线。

    对秦国精锐来说，出动六千人已经足够了。

    甚至有点高看黑羊国军队了。

    当然，朱樉不可能指望这六千人灭国，在他们的后面，数万大军已经整装待发，随时都能压上去。

    黑羊国这边的情况，和朱樉预测的差不多。

    卡拉·优素福确实很聪明，也在防备着秦国搞声东击西。

    然而，在他们想来，秦国就算想攻打他们，那也得等到和沙哈鲁谈完之后。

    万一双方谈崩了，秦国就不敢攻打他们了。

    原因很简单，他们谈崩了，帖木儿肯定会来找黑羊国牵制秦国。

    到时候就轮到黑羊国占据主动了。

    就算双方谈成了，那沙哈鲁肯定会大肆宣扬此事。

    到时候黑羊国再严加防范也不迟。

    所以，他们的注意力都被这场谈判给吸引了。

    压根就没有想到，秦国会在谈判的过程中，就对他们发动突袭。

    毫无防备的黑羊守军，面对秦军的突袭乱作一团。

    轻易就被爆破队靠近城墙下面。

    “哄……”

    黑羊国花费无数资源，耗时数年打造的城防，就这样被摧毁。

    大军顺着被炸出来的缺口涌入，防线失守。

    小国是没有什么战略纵深的，第一道防线几乎就是最后一道防线。

    被攻破之后，就很难再组织起有效抵抗了。

    秦国五万大军随后跟进，只用了不到一个月就占领了黑羊国全境。

    卡拉·优素福想乘船逃往埃及，然而秦国水师已经封锁安西湾，切断了这条路线。

    他想投靠穆札法尔国，却被拒之门外。

    想去投靠帖木儿，却发现退路被秦军堵住，走投无路之下只能向秦国投降。

    按照朱樉以往表现出来的宽容，大概率不会对他怎么样的。

    他甚至已经计算好了，如何虚与委蛇，然后找机会逃跑复国之类的。

    然而这一次他失算了。

    朱樉不光将他处死，同时还将黑羊国二十余万青壮、老人全部处死，只留下妇女孩童。

    之前被黑羊国收留的犹大，则不分男女老幼全部处死。

    如此残酷的手段，非常有效的震慑了周边势力，包括臣服秦国的各部落。

    秦国不只有仁慈，对待敌人也有残酷的一面。

    也就在这个时候，以阿扎萨为首的亲大明派系发动军事政变，包围了萨菲教团总部。

    抓捕了教团首领赫瓦贾·阿里，又四处出击，将大部分教团高层抓捕。

    之后，他们处死了赫瓦贾以下数百名核心成员，还流放了数千人。

    萨菲教团在沙姆地区的势力被瓦解，阿扎萨派系成为波斯唯一的领导者。

    之后，他们更加积极的配合秦国的行动。

    游说各族群服从秦国统治，并全力帮助秦国重建安西高原。

    在得知朱樉有意消灭穆札法尔国，完成对高原的一统之后。

    他们还牵头组建了一支十万人的联军，对穆札法尔国发起了进攻。

    穆札法尔国的国主沙·曼苏尔自知无法幸免，孤身前往秦国大营，与朱樉谈判。

    要求非常简单，不得屠杀百姓。

    朱樉全盘答应了他的请求，并且还表示：

    “你们是蒙古后裔，与我汉人本为兄弟，兄弟之间岂能刀兵相加。”

    不但没有杀戮一个无辜之人，甚至连沙·曼苏尔都没杀，还任命其进入国相府，成为了李芳的助手。

    此举让穆札法尔国百姓彻底归心。

    沙·曼苏尔也知道，自己国家实力弱小，早晚会被人吞并。

    现在这个结果无疑是最好的，对朱樉和秦国也更加的忠心。

    原本历史上，这位正面抗击帖木儿，甚至差点杀死帖木儿的英杰，被朱樉收归旗下。

    成为秦国的中流砥柱。

    也有人问过，为何要区别对待黑羊国和穆扎法尔国？

    朱樉的回答是：

    黑羊国出卖我的情报给帖木儿，后又收留犹大，故而要灭其部族。

    穆扎法尔国虽弱，却能独善其身，是以能得到我的宽恕。

    这番话有理有据，让各部族更加信服。

    然后就是，犹大在各势力中的生存空间愈发狭小。

    毕竟没人会为了他们得罪秦国。

    这一切说起来话长，实际上就发生在短短的三四个月时间里。

    秦国正式占据安西高原，其疆域横跨安西高原、沙姆地区。

    势力辐射范围，包括了安西湾、阿拉伯半岛，以及亚美尼亚、阿塞拜疆、格鲁吉亚等地区。

    不过就在这时，朱樉宣布秦国迁往安西高原，并正式在此地建国。

    沙姆地区被拆分成了数个部分，其中大部分被封给波斯人复国。

    秦国和波斯人的协议，早就传遍了安西，基本没有人相信。

    因为此事，秦国没少被人诟病。

    当然，被嘲讽最厉害的还是波斯人，你们这群傻蛋，连这种谎言都信？

    还不如相信我是安拉呢。

    然而此时，所有人都震惊到沉默。

    秦国竟然真的信守承诺。

    原本的笑话，变成了一个能传唱数千年的佳话。

    朱樉在安西的威望，也达到了新高。

    这样信守承诺的人，谁会不信服呢？

    以至于在接下来很长一段时间，安西各势力签署协议、调停各种矛盾等，都会找秦国做见证。

    良好的信誉，为秦国接下来的行动，打下了坚实的基础。

    ——

    朱樉的行为，自然也传到了帖木儿的耳朵里，对此他沉默了许久。

    最后一言不发，只是加紧了对脱脱迷失的攻势。

    而也就在此时，一个让他更加无法平静的消息传来。

    大明晋王朱棡，出兵西域攻打察合台汗国。