自鄱阳湖入长江，顺波东去，行千里而至金陵，以叶孤鸿所乘这般快船，昼行夜泊，只需两三日行程。

    赵普胜等人对灭决、叶孤鸿持礼甚恭，偌大主舱不入一步，自家几人在船头草草搭了一矮棚，权作休息。

    灭决师太乐得清静，师徒二人夜间习练内功，白日在船头看看江景、说说闲话，又拿出一套“开山掌法”，传授给叶孤鸿。

    这掌法乃是当年七怪之中，南四侠的得意功夫，招数光明正大，四平八稳，最适合筑基开手。

    郭大侠当初传授徒弟儿女武艺，凡练拳脚，便自这套开山掌学起，若学剑法，则是韩七侠传下的越女剑法，以示不忘本之意。

    因此郭女侠一生所学虽然驳杂，但传授弟子，往往也是以这两套功夫起手。

    叶孤鸿一学之下，顿时笃定，自己这次转世，的确大幅度增加了根骨和悟性！

    似他前世学武，一招一式，最初都是照葫芦画瓢，练得时日久了，渐渐才能察觉出招数间真谛所在。

    然而如今，练内功就不说了，毕竟前世不曾练过，无从比较，单说这开山掌法，那真是：一看便会、一会便精！

    二十四招开山掌，灭决只教一遍，叶孤鸿便一丝不苟使将出来，其中要点、关窍，自然而然便领悟于胸，这等天资，着实让灭决激动不已。

    灭决师太也不愧大派掌门，虽然惊喜，却不曾忘形，就此把各种功夫一股脑儿传授，一连几日，都只和叶孤鸿拆解这套掌法。

    至第三日，船入滁河，向北行得数十里，停泊在岸边。

    赵普胜等人搭好跳板，又捧出一盘金银，恭敬道：“师太、叶少侠，往北十余里，便是滁州，船却行不得了。这里些许钱财，乃是鄙帮帮主小小心意，以供贵师徒路上盘缠。”

    灭决摇头道：“承蒙贵帮千里相送，已是感激不尽，这些财物，贫尼万万不会收下。”

    赵普胜脸色一苦：“啊呀，师太，您若不收，小人回去，帮主定责我办事不利。”

    灭决见他纠缠，眉毛一横，有些不快起来，叶孤鸿连忙上前，笑道：“赵大哥，你回去和徐帮主说，君子相交，贵在知心，我和师父身上盘缠不少，若再带多反添累赘。不过贵帮这番情谊，我峨嵋派定然铭记，以后贵我两家常来常往，才是好朋友的情分。”

    赵普胜听了一喜，心想正是要你记下这份情谊，又见他师徒二人相拒之意甚坚，也便就势作罢，点头笑道：“有少侠这番话，小人足以和帮主交差。小人们谨祝师太、少侠，此行一帆风顺。若是归途时还经过鄱阳湖，鄙帮上下扫榻以待。”

    灭决点一点头，拉着叶孤鸿，也不走跳板，径自提气一跃，叶孤鸿眉毛一扬，只觉身形轻飘飘飞起，一掠两丈，落在河岸之上。

    叶孤鸿回头道：“赵大哥，你们归去路上也要小心。”

    赵普胜满脸堆笑，连连点头，望着叶孤鸿和灭决去远。

    灭决牵着叶孤鸿，一路疾行，下午时进得滁州，找间面铺填了肚子，便同店家打听该去何处买马。

    那卖面的是个四十余岁汉子，闻言惊诧道：“这位师太，去岁四月，朝廷颁了新法，禁汉人、南人、高丽人，不得执持军器，凡有马者拘入官，因此莫说没人敢卖于你们，便是真个买到，骑着穿街过市，一旦遇上公人，也是大罪过呀。”

    灭决倒是真不知这个消息，峨嵋派门风简朴，她出门一向靠走路，从没想过买马，闻言顿时恼道：“这个狗朝廷，端的欺人太甚！”

    卖面汉子大惊，连忙看顾四下，口中叫哭道：“这话可说不得，可说不得，若被人听见了，又是大罪过呀。”

    叶孤鸿笑道：“店家不必惊恐，反正这里也没旁人，既然买不得马，骡子、驴子，总有地方买吧？”

    “那倒是有！”卖面汉子巴不得送这二人离去，连忙指道：“往前面直行，过两个街口，第三个街口向右转，再走过一个街口，有处市集，都是大牲口的买卖。”

    叶孤鸿点头谢过，取钱付了面资，师徒二人沿着所指道路走去，果然找到了卖牲口的市集，一番讨价还价，十五两银子买下健骡两匹，又花二两银，配齐了鞍鞯辔头，至于是不是买贵了，师徒二人谁也不知。

    这骡子不知多久不曾洗澡，骚气袭人，灭决好洁，使袖子掩着鼻子，皱着眉远远避开。.

    叶孤鸿见师父难得露出小女儿模样，也没奈何，只得自己上手牵了，找了一家看着体面的客栈，进去办了住宿，又赏了店小二一两银，让他得闲时细细刷一刷骡子，再喂些好草料。

    店小二大喜，拍着胸脯应下，还低声承诺：“小客官放心，小人最会伺候牲畜，待晚上掌柜的睡了，小人使黄豆替他填料。来，小人先伺候二位去房间。”

    叶孤鸿皱眉，怀疑店小二骂他，但是见店小二满脸热情忠厚，也只得强行打消了念头。

    滁州离八公山不远，八公山乃是汉淮南王刘安造豆腐所在，故此滁州菜肴也以擅烹豆腐闻名，叶孤鸿拣精细的素菜点了四菜一汤，让店小二端到客房里享用。

    当夜无话，次日会了钞出门，店小二牵来两匹骡子，果然刷的干干净净，再无难闻异味，灭决大喜，和徒弟各骑一匹，踢踢踏踏离了滁州北上。

    若说滁州城里，还有几分繁华气象，一离滁州，便只剩满目萧条。

    这里倒不曾下雪，只是天寒地冻，少见行人，偶尔经过一二村舍，也大都是破破烂烂的木屋土宅，贫塞之处，比南昌府犹胜许多，村中百姓，也大都面黄肌瘦，神情浑浑噩噩，不见半点灵气。

    如此走了一日，连个吃饭住宿之地都不曾看见。

    好在灭决有江湖经验，早上离开客栈时，让叶孤鸿买了许多馒头、咸菜，又买了两只大葫芦装满清水，倒不曾饿着肚子。

    如此走到日暮，眼见前面一片山峦，待走近时，却见山脚下有一座破破旧旧的废寺。

    师徒二人下了骡子，巡视一遭，见这庙宇破败的厉害，神坛上空空如也，原本祭祀的佛像都不知所踪，好在屋顶倒不曾有漏，庙门虽破烂，勉强还能关上。

    灭决喜道：“阿弥陀佛，有瓦遮顶，总算不必在荒郊野外受冻。”

    当下去屋后避风处，栓了两匹骡子，四处割些荒草，权且让骡子垫饥，又找了许多枯枝荒野，在庙里烧起篝火驱寒。

    但即使烧起了火，待得夜色深时，这庙中四面透风，愈发冷得厉害，灭决见叶孤鸿直打寒颤，顿时心疼，又怕他冻出病来，便抱在自己怀里，默运内功。

    不多时，叶孤鸿便觉寒冷尽消，师父整个人便似一尊融融暖玉，又有一缕清冷幽香，沁入鼻中。

    他正觉享受，忽听屋后骡子嗬啊嗬啊大叫起来，灭决神情一变，低喝道：“不好！有人要偷牲口！”

    说话间跃起身来，叶孤鸿连忙叫道：“师父，我和你同去！”

    灭决握住他手，牵着飞奔，转眼到了庙后，只见两支火把照耀之下，几个少年面露惊骇，望将过来。

    其中一个黑脸长身的少年，是这一伙里最年长的，大约十七八岁模样，大叫道：“既被发现，索性抢吧！一个尼姑、一个小孩，难道怕他们？”

    说话间便要扑来，他身后一个年纪小的却抢先扑出，死死抱住那黑脸少年的腰，高声叫道：“不行！男子汉大丈夫，饿的急了偷东西也罢了，当面欺负女人孩子，却不是好汉行径！”

    这孩子年纪虽小，力气却大，看着也就九岁、十岁，却扯住那少年不曾前进。

    黑脸少年急得鼻涕都拖了下来，大骂道：“他娘的重八，是哪一头的？如何反帮外人！”