第六十三章

    這免費送上門的勞動力終究是要還的。是以，楚霁也絲毫不耽擱，翌日一早便将這些戰俘分成十組，每組兩千人，由滄州守軍看守着，帶往各處山丘。

    “你們，你們要帶我去哪兒？”一個小兵顫顫巍巍地問着。

    按理說，他們這些戰俘只有兩種歸宿，要麽被殺，要麽等着母國拿錢拿糧來贖。可是，距離他們戰敗還不足三日，大闕怎麽可能這麽快就來贖他們？

    那就只剩下一種可能。滄州覺得他們是累贅，又想着要震懾大闕，必定是要将他們盡數殺了！

    難怪昨天的飯，那樣豐盛，居然吃的是他從來沒吃過的一種又白又糯的飯。後來他才知道，那個叫米飯。

    現在想來，這應該就是傳說中的斷頭飯了吧。

    小兵是今年剛入伍不足三月的新兵，一想到自己就要死在這異國他鄉，想着家裏的母親還在餓肚子，不禁就要滾下淚來。

    蒯信原本正在組織這些戰俘分隊，被弄得有些煩躁。無他，他現在帶慣了滄州那些令行禁止、訓練有素的兵，再來面對這一群散沙一樣的戰俘，實在是難以招架。

    難怪秦将軍說讓他們幾個來提前适應适應。這明年就要征召新兵入伍，約莫一開始的時候，也就是這個樣子吧。

    現在看見有人都要哭了，蒯信也急了，這叫怎麽回事嘛？

    “這是咋了？有什麽好哭的？”

    “人都要死了，哭也不許了嗎？滄州守軍，怎麽這樣霸道？”那小兵或許是因為知道死期将至，膽子也大了起來。

    蒯信覺得耳朵被炸得嗡嗡的，連忙掏掏耳朵，大聲道：“誰說你們要死了？帶你們去幹點活兒，就這麽叽叽歪歪的，你們不打敗仗，誰打敗仗？”

    原本喧鬧的隊伍，一下子像是被潑了一大盆冰水，瞬間安靜下來。

    “說我們滄州軍霸道？”蒯信又怒道，“告訴你們，咱們楚大人和秦将軍是再好不過的人！對百姓、對軍士，那都是頂呱呱的好。楚大人已經同意，要賣糧食給你們大闕，幫助你們度過寒冬。”

    “你們本是一群侵略者，按我的意思，還管你們幹什麽？還是我們楚大人說，天下百姓的命都是命，他不能見死不救。”

    蒯信原本就是這麽想的。他性子直，不知道那些什麽政治上的彎彎繞繞，他只是覺得，這些人這麽可恨，他不領兵去滅了他們就不錯了，居然還要去救他們？

    最後還是大人和他說，滅了他們只能得到一時的好處，最劃算、最解氣的法子，是狠狠地宰他們，一直狠狠地宰他們。讓他們一邊掏錢的同時，還能對你感恩戴德。

    要不說，還得是楚大人呢？

    那些大闕俘虜一聽見蒯信的話，頓時都瞪大了眼睛，小聲地議論起來。

    原本的那個小兵也不哭了，難以置信地問道：“真的？”

    “那是當然了。我們楚大人都和你們将軍商量好了，就等你們大闕來人。”蒯信道。

    “楚大人，真的是一等一的大好人啊！”小兵由衷地感嘆道。

    旁人也紛紛點頭附和。

    “好了。那現在，全軍聽令，跑步前進！”蒯信手臂一擡，指着前方。

    原本混亂的隊伍霎時得令，果真有條不紊地向前行進着。

    他們想，楚大人這樣的好人，不要他們這些戰俘的命，還願意幫助沒有糧吃的大闕百姓。他們要是再不好好聽話，那還是人嗎？

    蒯信看着有序的隊伍，摸着後腦勺嘿嘿一笑。果然是楚大人的法子有用。瞧瞧，聽話多了。

    這兩千人被帶到一處山陵，又被分成四組。

    主體部分的八百人被分布在山體上，背着鋤頭，開鑿着田地。

    另外三組也各司其職，一組三百人在山頂和水源旁開鑿蓄水池。滄州降水量雖不算少，但與南方卻不可相提并論。是以，楚霁的圖紙上加了一個蓄水池，這樣在降雨時便可将雨水儲存起來，方便在少雨時進行灌溉。

    又有三百人負責挖鑿溝渠。這些溝渠自上而下，經過每一層的梯田。這樣，農戶便可引山頂之水灌溉土地。

    最後一組負責背石頭上山。這活計比較重，楚霁也不想太過苛待他們，所以這一組也有六百人。

    石塊的作用，是要在相應的位置進行壘石築梗，以便初步形成地塊的雛形，方便後續的梯田開鑿工作。此外，用石塊築梗，也能最大程度地減少水土流失量，達到人造耕地與生态保護的和諧。

    忙碌的一個上午很快過去，當山下的村莊冉起袅袅炊煙之時，蒯信立于山頭，指揮着衆人停下。

    洗手，吃盒飯！

    小兵到小溪邊洗完了手，激動地搓搓手，随後打開了面前的食盒——希望今天也有那種好吃的大米飯。

    食盒蓋子剛剛打開一個縫兒，一股帶着香甜的氣息便撲鼻而來。小兵心中暗喜，許願成功！

    誰知，當食盒完全打開，居然還有肉！雖然只有三五片，但那可是肉啊！

    他趕緊捂住食盒，小眼睛滴溜溜地轉着，生怕被旁邊的人發現。可再仔細觀察一番啊，所有人都和他一樣，小心地捂住食盒，都是一副藏着秘密的樣子。

    衆人皆心領神會，互相嘲笑一番對方的不仗義，随後敞開食盒，大快朵頤起來。

    蒯信見他們吃得頭也不擡，當即也捧着自己的飯盒，一副哥倆好的模樣，坐在早上哭的那個小兵旁邊。

    “說起來，你們大闕，平日裏都吃什麽糧食？”蒯信滿臉好奇。

    “我們平時吃的，叫木稷。紅木稷不好吃，白木稷還行。但是，不能和大米比！”小兵吞下一大口米飯，配着肉汁，不知道有多香。

    蒯信聞言，點了點頭。随後，在腦海中開始瘋狂搜索。大人說，那玩意兒應該是叫高粱，還有幾個什麽別的名字來着？蜀黍、烏禾、桃黍……

    一個沒忍住，蒯信又悄悄撓了撓頭，還有啥來着的？哦，還有一個就是木稷！

    大人說的，果然從來都不會有錯。

    “那肉呢？我聽你們支将軍說，大闕居然能吃上牛肉！”蒯信忍痛将自己食盒裏的一塊肉分給旁邊的小兵。

    小兵看着碗裏多出來的一塊肉，感動得淚眼汪汪，抽了抽鼻子，恨不得把知道的都說出來。

    “我們那兒，有一種牛，食量很大，長得也比普通的牛要大。但是四蹄無力，根本耕不了地。這種牛，就是可以宰殺吃肉的。但是，也就只有那些貴族能養得起，我們這些平頭百姓，最多年節的時候能買上一點。”

    蒯信一想，也是，大闕那麽幹旱，人都要吃不上糧食了，哪裏還有多餘的草養牛？他要趕緊把這個消息告訴大人，或許有用。

    “不滿你說啊，我呢，就是喜歡聽這些異國他鄉的奇聞異事。因為我們大人總說，叫我多學習，多長見識。你和我說說呗，你們大闕，還有什麽好玩的，我們滄州沒有的新奇玩意兒。”蒯信擺出虛心求教的樣子。

    小兵見蒯信這麽喜歡聽，當即開始搜腸刮肚。

    “我和你說啊，我們大闕有一種植物，那花開的，和天上的白雲似的。最神奇的，是它還能制成衣服，那可是專門供給大王穿的。”

    嗯，那就是棉花了，居然還是皇室專用。蒯信默默對號入座。

    “你們這油，吃的是豬油吧。我們大闕不一樣，養不起這麽多的豬啊，吃的是另外一種油。我們用一種叫芝麻的植物榨油，那才叫一個氣味香醇，別有滋味呢！”

    得嘞，大人說的果然沒錯。別看這大闕地方不大，好東西還真是不少。

    不過是一頓午飯的功夫，單純的小兵被“老奸巨猾”的蒯信校尉，忽悠得家底都恨不得掏出來。

    下午臨上工前，小兵都幾乎要與蒯信勾肩搭背，還約着蒯信，說等下工了，繼續給他講大闕風物。

    蒯信眼睛一亮，嘿，我這回可真是要立大功了。

    梯田的修建工作有條不紊地進行着。果真是人多力量大，不出三天，就隐約可見其雛形。

    楚霁站在城牆上，遙望着遠處山脊。

    層層銀帶于山間飄逸，仿若卷起千堆白雪。又似群龍栖息，于山間盤亘，作戲水之态。

    好一處人間盛景。

    待春日，萬民春耕之前，可先于邊梗處種植紫花苜蓿，一舉三得。一來，更好地保障水土保持；二來，能夠提高土壤的肥力；三來，也能提供更多的牧草。

    到那時，遍野紫花，清香彌散。他與秦縱于梯田腳下、苜蓿叢中策馬；于高山之際、花香氤氲裏賞月；在槐花滿地、風吹飄絮時做槐花糕……何嘗不是人間樂事。

    可楚霁也深知，明年春耕之後，便是天下大亂之時。

    他與秦縱，只怕是要少有閑日了。

    別說是到那時了，現在的秦小将軍也是個大忙人啊。

    楚霁前日去大營裏尋他，只瞧見他匆匆忙忙從營帳中出來，也不讓他進去，搞得神神秘秘的。

    他大約是能猜到，小将軍在給他準備什麽驚喜。

    至于是何物，他充滿期待。

    适時，鮮于博的鷹隼于城牆上空掠過，朝着州牧府飛去。

    楚霁攏了攏身上披風，信步回州牧府而去了。