半天前。
豆腐磨坊，林家。
林家靠祖祖辈辈传下的做豆腐手艺赚钱，这做赚钱的手艺不外传，附近村子的人想吃豆腐都得来他家买。
林家祖上人丁兴旺，到这代膝下只两个儿子。
老大林大发有些痴呆，今年二十五岁还没成亲。老幺是个病弱的哥儿，今年十九岁，因为想招个倒插门儿的女婿，至今也还没成亲。
林家豆腐生意越做越好，但是两个儿子终身大事始终毫无音讯。
有眼热的村民背后说是林家做生意赚亏心钱，损了阴德遭了报应。
不过大伙儿背后说三道四，表面还笑嘻嘻的，照样约三五村民一起来林家做小工捡豆子。
冬天要过年，是一年中豆腐卖的最好的时候。
这筛豆子很简单，拿一开口竹箕，抓一把豆子放里面，双手把竹箕一抖再倾斜，颗粒饱满的黄豆子就哗哗下滚，留下来的便是干瘪或者发霉的次品。
次品黄豆子一般是用来熬豆油，太差的、发霉的就煮熟给猪吃。鸡是不吃黄豆的。
虽然筛豆子价钱低，但动动手也简单。几个相熟的妇人聚在一起，动动嘴皮子东家长李家短的，一天日子也过的快。
三五个妇人扎堆选豆子，竹箕簸黄豆的清越跳动声，倾倒豆子的沙沙声，家长里短说笑声，各种声音交杂，茅棚里十分热闹。
除了脚冷没什么毛病了。
一角的谷雨把脑袋埋的低低的，也不听旁边的闲话，一心忙活手里的豆子。
不过他脚不冷。
宴绯雪要他出门的时候带个泥火盆，一天要消耗两块木炭。
要不是谷雨选在靠墙角落里，不方便再凑人进去；其他人眼热谷雨的炭火，早就跟着过来烤火了。
不过雪天脚冷，嘴皮子动快些，说说笑笑也就不觉得冷了。
“听说张家媳妇儿挺会来事儿，去河边洗衣服，都要牵着张老大裤腰带走。”
“两口子刚成亲就是腻歪。早上醒了也不起来，就在床上打闹。裘桂芳把早饭煮熟了才叫人起来吃饭呢。”
“唷，裘桂芳那性子什么时候这么会来事儿了。”
“裘桂芳一心要抱孙子，可不得好好伺候着。”
张家老大并不是裘桂芳唯一的儿子，她前头生了两个哥儿一个女儿都被公婆送人了。
多生一个多张嘴还有人头税，养到能帮家里干农活的年纪，又要订亲给别人家。
公婆认为养哥儿都是给别人家养的，裘桂芳前头三个孩子都被送出去了。
而她妯娌一连生了三个儿子，这让裘桂芳更加难堪，时时被公婆磨搓。
裘桂芳自己是没指望了，这辈子就只生出一个儿子。于是就盼着儿媳妇给自己争口气多生孙子。
“裘桂芳就是太要强死要面子了，这人活着怪累的慌。”
“可不是，至今儿还在背后说燕哥儿眼光高，现在长着一张脸蛋挑三拣四，最后把自己给挑剩下咯。”
“裘桂芳还到处说燕哥儿家里穷得吃不起肉。
酒席那天，放鹤和他儿子像是饿死鬼投胎似的，一盘卤猪蹄儿还没放桌上，就被抢了四个去。”
那卤猪蹄其实是两个猪蹄被劈成了八分，再辅以卤香干土豆片。
八方桌一共就八人，被放鹤夹了四块去，其他人就不够吃了。
鸡鸭鱼肉只逢年过节才舍得吃。平日吃的太清汤寡水，一遇到酒席，不论大人小孩子跟比赛似的，敞开肚皮吃。
一盘带点荤腥油水的菜刚上桌，筷子动迟了就真没份儿了。
小孩儿抢菜大人心里看不惯，但是也没办法苛责。
要是说孩子抢菜凶没规矩，还会被旁人挤兑和一个孩子计较什么，孩子还不懂事都这样。最后吃力不讨好，落得一个心胸狭窄和孩子都能斤斤计较的名声。
孩子抢菜太过凶残又不好阻止，大人总抹不开面儿和孩子抢吧。
所以大人一般都不爱坐孩子多的那桌。
张家那天的酒席办的人人夸，不仅是因为席面丰盛。还因为张家单独把鸡飞狗跳讨人嫌的孩子安排在了一桌。
放鹤就是那桌的领头，周围坐的，都是他们那一伙在村里不受待见的泼皮猴儿。
那桌当天被一群大人围观看戏，在旁边起哄看哪个孩子抢的多。
每一盘菜都没上桌，就开始抢。还差点从传菜人手里把菜盘子打翻了。
“放鹤那群孩子真不受待见，到处捣蛋，我都不准我家狗蛋和他们玩。”狗蛋娘翻着白眼嫌弃道。
“一群哥儿成天比男孩儿还闹腾，这再过几年就是说亲的年纪，这还有人敢娶？可别带坏了咱们村的名声。”
一旁刘婶儿，一听到“名声”这词儿就不乐意了。
旁人总说她到处败坏名声，要她说，她只是扯掉了旁人的遮羞布而已。
村子里谁不爱说道长短的，只是她们都没她知道的多，了解的秘密没她全乎。
她给旁人说了秘密，旁人转头就传开了，到头来还指责她嚼舌根子。
她还没怪对方出卖姐妹，不顾姐妹之情呢。
刘婶儿对名声一词很是厌恶，此时来了气打定要唱反调。
她大喇叭道，“放鹤那哥儿怎么就闹腾了，我瞧着嘴巴甜得很，比村里其他家孩子都懂礼貌。”
狗蛋娘道：“他们一群孩子没事下河摸鱼上树掏鸟窝，哪有个哥儿样子。”
“再说一群十几岁出头快议亲的孩子，还在酒席上抢菜吃，这成什么样子。
我看燕哥儿也是死要面子，日子紧巴巴的过也不肯再嫁，三个哥儿跟着他都吃苦受罪。”
谷雨在一旁听着心里很不是滋味。他们才没有跟着燕哥哥受苦。
这些人都舍不得烧泥火盆舍不得两块炭火，但是燕哥哥舍得。
可他不敢出声反驳。
人多的时候，他就口齿哆嗦，一激动就会掉眼泪，严重的时候还会失声。
这时，一旁主人家林大娘路过，开口对狗蛋娘道，“操那些心干嘛啊，一群跳蚤大的孩子，天性就是好动。
好动好着呢，不像我家林远香，病怏怏的。”
她和宴绯雪大伯母这几年关系走得近，此时便顺口说了句好话。
一旁刘婶儿也道，“燕哥儿没钱，但人家也不占别人便宜，他生小栗儿的时候张家是随了二十文，来了两个大人吃席。
张家办酒席，燕哥儿随了四十文，只来了放鹤和小栗儿。”
“三岁娃娃能吃得了多少？就是放鹤一个哥儿胃口再大，能有成年男人吃的多？”
“狗蛋他娘，你在这儿说人家吃得多，我看你家只随了二十文，去了四张嘴吃席勒。”
两口子大人加狗蛋和狗蛋他十五岁的哥哥都去吃了。
这事儿，裘桂花给刘婶儿念叨了好久。
刘婶儿这话一出口，旁人都朝狗蛋娘看去，后者脸色瞬间就垮了。
“牛虱子，你张嘴就来，到处造谣编排人，今天还编排到我头上来了！”
刘婶儿一愣，“牛狮子？”
这时狗蛋娘才意识到，自己一急，把私下给人取的绰号喊出来了。
刘婶儿豆泡眼一眯，“我叫刘碧莲，你是我哪个长辈还给我取怪名字。”
“你倒是棺材板板翻一翻，报出个牌位来！”
她这话一出，旁人刻意收敛的笑意还是裂开了。
刘碧莲到处说是非，村里人人都不待见她，每个人私下议论她时都喊的怪名字。
每个人给她取的还不一样。这是每个村民心照不宣的秘密。
刘婶儿见狗蛋娘怂了些，高声道，“我和裘桂花认得姐妹，你说我知不知道。”
“我看人家燕哥儿没钱，但是人家不占便宜，平时也利索大方，一点也不小家子气。”
“不像有的人哦，每天把自己打扮的像个黄花大闺女，结果自己孩子各个邋遢地像黑煤炭。”
林大娘洗完一麻篮黄豆，这几人还在争。
“别争了，都乡里乡亲的伤和气，你们手上豆子都挑完了就结账吧。”
狗蛋他娘一口气憋心里不吐不快，“谁和伤和气了，谁没被他刘碧莲编排过！”
林大娘见狗蛋娘咬着不放，笑道，“今天没换多的铜钱，先到先得，抹不开的就赊账啊。”
众人一听她这样说，还看什么热闹，纷纷把自己的豆子去屋檐下过秤。
狗蛋娘和刘婶儿见人都散了，自觉没意思，也抱着自己的黄豆袋子过秤去了。
谷雨在躲在角落里小心翼翼地舒了口气。
还是有人知道燕哥哥的好。
他见众人都散了，才敢抬头朝那边过称的人群望去。
林大娘手里一串铜钱一枚枚给了出去，手心里剩的越发少，他有些踌躇又不敢上前。
他抿着嘴角，蹙着眉头眼里有些忧虑。
他手里大概有十斤豆子，应该有五文。
“谷雨，我娘说笑的呀，保证给你结清的。”
谷雨抬头，看见林远香笑呵呵地望着他。
林远香今天穿的杏黄袄子，在阴雪天里很亮眼。他脸颊苍白有些凹陷的清瘦，整个人看着十分纤弱。
“嗯，谢谢你。”
“我们是朋友，客气啥呀。”
谷雨面色虽然还是很局促，但是双手没再搅衣袖了。
茅棚里很脏，地上很多挑选出来的废渣叶子、小石子、土粒。林远香找了把扫帚，开始弯腰扫地。
寒风一吹，林远香嗓子发痒止不住地咳嗽，脸都冒着不正常的红。
谷雨急忙上去，握住了扫帚柄，“你进屋去吧，我来扫。”
“这怎么好意思啊。”
谷雨不说话，只握住扫帚柄不放，眼神怯怯的好像在说我们不是朋友吗。
林远香见谷雨坚持，便把谷雨的一麻袋豆子拿到屋檐下过秤。
茅棚很宽，有寻常人家的堂屋两个大，清扫起来要些时间。清理前还得把凳子、簸箕之类的规整放置一旁。
谷雨看别人都回家做饭去了，他心里也开始着急，便低头加快打扫的动作。
天越来越黑，谷雨越发着急，没注意到身后跑来一个人影。
那人影和狗跑着玩，一个没注意就和背对着扫地的谷雨撞到了。
哗啦一声。
谷雨侧面的椅子被翻到，一木盆的豆子在地上跳来跳去撒了一地。
他脸色顿时慌乱起来，顾不上膝盖上的疼麻，吓得半跪在地上捧豆子，
“哎呀！”
“阿远，把你哥哥管好，别让他在院子里捣乱！”
谷雨见林大娘走近，浑身下意识哆嗦，小声愧疚道，“对不起，我不是故意的。”
“没关系谷雨，你扫地看不见后面嘛。”
“不过今后做事儿的时候要眼观六路耳听八分，这样就不会出错了。”
“哦，好的，谢谢。”谷雨手抖得像鸡爪子，最后干脆用手心将豆子推到一堆，手心刮着凹凸不平的地看着就痛。
“唉，真是个懂事的好孩子。”林大娘笑眯眯地打量着谷雨。
林大娘又道，“这么些豆子，今天是捡不完了。唉，我这忙不开，要不，谷雨你明天再来给我捡吧。”
“开工钱的，和今天的一起给你十五文。”
“不，我不要钱，我捡的很快的。”
“不忙不忙，天快黑了，吃完饭再回去。”
“不了……我还要回去做饭的。”
“都是你在家里做饭啊，那燕哥儿和放鹤做什么？”
谷雨觉得林大娘今天话特别多，可他只忙着捡豆子，豆子又细又滑溜，他分心无暇，只小声嗯嗯地应着。
林大娘见谷雨忙着捡豆子，额头急的细汗都出来。
“阿远，你也过来帮着谷雨捡下，他着急回家做饭。”
林远香听了，直接拉起谷雨的胳膊，谷雨一脸无措地抬头，接着他手里一阵冰冷。
他低头一看，手心被塞了十五文。
没等他抬头拒绝，便被林远香推出门了。
“我，我没这么多。”
林远香笑道，“今天没有，明天就有啦。”
他见谷雨还在犹豫手里铜板没捏实，便催促道，“到饭点了，天也快黑了，路上结冰你走慢点。”
谷雨点头，小声说声谢谢后就转身走了。
他明天再来早点，多做一些杂活，当作工钱吧。