就算是再紧张，内藏库里也还是能挤出钱来供皇帝一家生活起居使用的，仁寿宫空置了七年，现在再度有人入住，起码也得整修一番，才好让上圣皇太后入住，至于徐太后那里，也少不得添上一些家具摆设，才能从较小的清安宫，搬到清宁宫里去。其实，说来，她现在就是一个人，住这这么大的宫殿，是有些浪费了。
因为南内宫殿，一直以来都是游幸所用，要安置下皇后规格的居所可能必须另起楼阁，这对紧张不堪的财政来说，是很大的负担，皇帝便和徐太后商量了，将庄肃皇后和宸妃等妃嫔搬到她空出来的清安宫中居住。——能留下来的，也就是几个高位妃子，其余没名分的宫人，凡是被先皇宠幸过的，现在都是直接放出宫外庙观里去了。也免得在日常的服侍中，和皇帝发生了什么不该发生的事，传出去少不得又是一番丑闻。
说是仁寿宫附近没有多少合适的宫殿，但在徐循看来，皇帝此一着，多少也是有些心思在里面的，比起上圣皇太后，先帝留下的两个皇子，当然还是放在她眼皮底下让人放心些，至少每日晨昏定省时，也能方便地掌控两个孩子的情况，若是他们受到了什么错误的教育，很快便能发现端倪。
即位大半年，波涛云澜渐渐平定，外廷乱局初步有了条理，司礼监中亦是涌现出了新的人才，再加上特地从外地召回京中的王瑾指点，皇帝现在对朝政，已经没那么陌生了。至少不像是当时瓦剌进攻京城时那样茫然慌乱，对很多事情，也都有了自己的见解，更是已经开始在于大人之外，培植一些异见者——指挥击退了瓦剌，使得于大人在军民中的声望一时无两。这样的大功，连吏部尚书王大人都无法和他相争，现在军政大权，实际上是集中在于大人一人身上，作为皇帝来说，不论多信任于大人，当然也不希望朝中就只有他一个声音。
会做出这样的决定，也就说明皇帝多少是找到门道了。徐循本就不喜欢干涉日常政事，虽然还关注朝廷大事，不过那也是以防万一而已，就怕皇帝某天脑抽，也做出了和他哥哥一般的蠢事。除此以外，旁事她是一概不问，搬到清宁宫以后，除了去仁寿宫看上圣皇太后，便是为皇帝料理一些后宫中他不便出面的麻烦事。
这不便出面的事情，当然也就是哥哥的家事了……
昔日分居数宫、高高在上，如今虽然名头还在，但却是已经沦落到了小小的清安宫共住，除庄肃皇后以外，宸妃和周妃连徽号都没有，甚至没个确定的称呼，只能不尴不尬地叫着先皇宸妃、先皇周妃，虽然理论上饮食起居的待遇是没多大变化，但心境上的区别，又怎是物质能够补足的？三人沦落至此，昔日不可逾越的分隔，现在好像也没那么崇高了，再加上庄肃皇后性情软弱，终日为先皇悲伤不止，根本就无法节制两个妃嫔，周妃便一直都抱着先皇长子养在身边，闲了没事也不到庄肃皇后跟前问好，又自恃自己生了是长子，平时亦不大搭理宸妃，宸妃又不好多管，小小的清安宫，倒是分做了三拨，三方下人，闲了闲了，也要闹出些口角来。
虽然是鸡毛蒜皮的小事，不过住得近，亦少不得有人把话往徐循耳边递，徐循也不愿让清安宫里就闹成这样不像话，寻思了一番，便将庄肃皇后请来规劝。
奈何庄肃皇后此人，实在也实在是执着于自己的心思，即使徐循拿了‘你男人不在了，你就要拿出精神来当家’的借口，都说不服她，只要一提到先皇，庄肃皇后就能红了眼圈，这让人该怎么说——所谓哀莫大于心死，庄肃皇后明显就是如此，在先皇去后，根本连活下去的力气都已欠奉，只是一心要追着他去，旁的事情，根本都是已经顾不上了。
这也算是能够名垂千古的女德典范了吧，帝后之间恩爱到这地步——或者说皇后对皇帝到这个地步的，可的确是不多见了，这等丝毫也不在意宸妃、周妃，乃至那么一大群被临幸过的宫女，只是一心将自己全部奉献给丈夫的妻子，在庄肃皇后之前，徐循还以为就只存在于传说中呢。
只是如此一来，皇子教育的问题势必是无法指望庄肃皇后了。徐循对周妃的人品又不大信任，最主要怕她私底下对先皇长子灌输些什么‘皇位本该就是你的，你以后要夺回来’之类的话语，如此一来，倒是耽误了孩子的一生，思来想去，遂去与上圣太后商量，想着给两个孩子都派几个教养嬷嬷。
“万氏那里，倒是可以随意拣选两个老实人过去，”她道，“但周氏那里，我意是选两个最严厉的心腹人，对孩子倒可以和气些，就是非得把周妃给压服了才好。”
上圣太后也听说了清宁宫的事，她对庄肃皇后和周妃都不大有好感，闻言亦是说道，“一锅配一盖，周妃若不跋扈，倒是白瞎了那么好欺负的主母。”
说了几句片汤话，方才说道，“也是，这些孩子们都是糖水里长大的，一个个都是不知天高地厚得很，眼下孩子还小，还不妨，要是孩子大了，周妃有什么胡言乱语，让壮儿知道了，心里生出芥蒂来，倒是害了那孩子。”
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徐循和她都是知道昔日文皇帝、章皇帝怎么控制后宫的，东厂势力，根本是连宫中都有波及。现在不说正经六宫，甚至是仁寿宫、清宁宫吧，东厂肯定是在清安宫布置了人手的，按徐循对柳知恩的了解来说，就算皇帝没这么吩咐，他也肯定会这么预备的。也就只有庄肃皇后和周妃、宸妃，入宫以后从未经过风雨，除了宸妃以外，余下两人都根本活得太简单，对孩子说些不适当的话这种事，周妃肯定是干得出来的。
“正是这话了，”徐循道，“凡事还是要防微杜渐，也免得日后生出变化来。只我身边你也知道，这些年来都是多取些老实和善的，要说能压住别人，却没这样的人选。”
做太妃的，身边用不着太多严厉冷肃的教养嬷嬷，孩子们又都大了，徐循也用不着这样的人，这些年来除了一直伴随身边的赵嬷嬷和花儿、蓝儿以外，看着好、用着舒服的小年轻，都是活泼爱笑、亲切和善的，并不适合管束周妃，赵嬷嬷、花儿、蓝儿也都是早就不做活了，只和韩女史一般，闲着陪徐循说话逗闷子罢了。这些年下来，大家处得家人一般，主仆分界，早已经模糊，徐循也不忍得差遣她们去做这么敏感的活计。倒是太后这里，因为以前要管事，再说宫中人多，还有几人是颇有手腕的，实在不行，周嬷嬷脸一沉，也可以充任教养嬷嬷。
“这倒不必一定都从身边选。”上圣太后道，“六尚派人过去就是了，这是堂皇大道，难道还怕她们不尽心么？身边差遣一二心腹过去，充当耳目随时回报，也就是了。”
她思忖片刻，就随指榻前正忙着为上圣太后捏腿的宫女道，“你看贞儿如何？”
贞儿忙就站起身来，束手站在一边，也不做声，一副任由徐循评判的样子。这是个颇有些丰满的大姑娘，面容还算清秀，十七八岁年纪，因为身量高挑、身材又较壮实，虽然姿态得体，但行动间还是有一股威风气势迫人，让人见了便有不敢轻辱之感，一看便知道是个厉害角色。
徐循也是熟悉贞儿的，她这几年来，在上圣太后跟前颇有些脸面，平时处事精明强干，颇得上圣太后和周嬷嬷好评，听赵嬷嬷等人谈起时，倒是把老辈如六福等都压下了些许，若不是不大识字，上圣太后都打算把她送进六尚里去的。她打量了贞儿几眼，笑问道，“你行吗？”
贞儿跪了下来，不卑不亢地道，“若是两位娘娘挑中了奴婢，奴婢定竭尽所能、死而后已。”
徐循嗯了一声，本也就要同意下来，可转念一想，又是说道，“话虽如此，可你有些壮了，周妃又是个纤弱的，把你派去，见客时着实有些不像话。”
上圣太后被徐循提醒，倒也是道，“是了，你往周妃身边一站，一说是我派来照看的，又把周妃压得服服帖帖，大气也不敢出一口，外人看了，还以为咱们怎么欺负孤儿寡妇呢。还是派个厉害内敛，瘦弱些的过去，大家看了也好看。”
去周妃身边管教先皇长子，本来也不是什么很光鲜的活计，不让她去，说不定贞儿还是暗暗高兴呢，她面上看不出失落，“奴婢但凭娘娘吩咐。”
徐循和上圣太后又是商议了一番，便挑了一样也是精明厉害，只是身形玲珑瘦削的芳儿出来，又将六尚中人选挑好，徐循道，“正好这几日皇帝来时，由我和他说好了。”
这样的事情，当然还是他们俩母子能敞开心扉说话，上圣太后也无异议。这一日傍晚，皇帝过来清安宫问好时，徐循便遣退下人，和皇帝交代了一番，皇帝也没二话，“这些事，娘做主就好了，不必来问过我。”
他顿了顿，又是若有所思地道，“说起来，两个侄儿的王爵，也该早日定下来了。”
人都是会变的，当了半年皇帝，现在的壮儿，已经不再是那个多少还留有几分单纯的郕王了，在登基之初把六宫留给嫂子们住了几个月的他，转过年来就是积极地修葺仁寿宫，连自己妃嫔的册封典礼都给推到了后头……唯有修葺仁寿宫，两位太后才能搬迁，清安宫才会空出来，先皇的女眷才会离开后宫——最重要的，是两个侄儿，也会跟着一起离开内廷，离开这个除了皇帝自己的儿女，没有别的孩子有资格留住的地方。
虽然还未曾形诸于口，但改变，总是发生在一点一滴间，现在的皇帝，提到塞外兄长的次数，也已经是越来越少，即使谈起来，态度也是越来越冷淡了……
徐循看在眼里，心中亦是渐渐松弛，她有意道，“这是正理——不过，你若提起这事，朝中只怕也少不得反对的声音，还是要做好准备。”
皇帝闻听此言，眉眼间顿时一黯，不快之色，几乎是溢于言表，他沉默了一会儿，忽然道，“这几日，瓦剌已经遣使求和，说是只要凑足了金银财宝，便会将那人送还。”
这还是他第一次在私下的对谈中，用‘那人’而非兄长，来指代先皇。
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