“兼任御马监，掌瓦剌朝贡事？”徐循吃惊地重复了一遍，“掌瓦剌朝贡事？”

    太后也是一脸的无语，她点了点头，“还真是半点没打算遮掩，不是么？”

    徐循也只能苦笑了——这事该让人怎么说好？简直粗浅得一点也不像是政治了。

    自从罢了下西洋一事以后，西洋诸国来朝贡的次数也是渐渐减少，从每年一次，到如今几年一次，唯有瓦剌鞑靼照旧还是年年入贡，鞑靼倒还老实，没闹出什么幺蛾子，或者说和瓦剌比相对要老实些。瓦剌自从先帝去世以后，每年使团人数逐渐增加，时常多达两千余人，一路吃喝索要，沿路接待官吏均是苦不堪言，而且还经常有肆意偏离路线，勘探周围地理的情况出现，狼子野心，可谓是昭然若揭。奈何当时朝中无主——皇帝虽临朝，但年小，太皇太后老弱不管事，太后也没能力掌握大权，就连内阁三臣都是性情稳重的老年人。虽然也不是没有反应，但没有挑起大战的决心，一再容忍的结果，便是如今每况愈下，越发糜烂的朝贡局面。

    前来朝贡的使团，朝廷自然是管吃管住，而且‘厚往薄来’，从太祖高皇帝时期起，就是这么个规矩，除了对朝贡物品回以厚赐以外，使臣还都有赏赐发下，这是按人头算的。瓦剌每年拉些不堪用的老马来，换回去的可是货真价实的银绢盐茶，这都是他们急需的生活物资。可以说是净赚不亏，所以每年瓦剌都是积极入贡，当然反之在国朝这里，此便是对国计民生越发沉重的压迫了。

    一个朝贡，一个‘中州地半入宗室’的宗室供养，还有一个无底洞一般的边兵财政，国朝几乎无商税，皇帝如今手松了，一赏便是几百顷地，地少了，官田出息也少了，权贵之家大肆占地也不交赋税，即使有盐铁贴补，这入息和流水般的花销比，也根本不成比例。别说皇帝，就连太后、徐循，哪个不知道问题的棘手性？只是她们女流之辈，根本被内阁架空，又能如何？皇帝亲政以后想要改善局面，也是很正常的想法。不过就徐循所知，他亲政四年来下达的几项命令似乎都没什么成效。不论是下令勤练边兵，还是清退侵占民田，均是雷声大雨点小，底下人敷衍一番，也就不了了之了。

    这一次王振自请去管瓦剌朝贡，看来是瞄准之前唯一没有尝试过的朝贡问题，想要做出点成绩。这本也不算什么奇事，相信受到的阻力也不会很大，瓦剌现在就是个烫手的煤球，连礼部都不愿管他们的事。这两千多人到了京城以后，闹出点什么事来都得礼部擦屁股，能撩开手谁不情愿？——可王振偏偏又还要了个御马监的差使，这就让人不知该说什么好了。

    御马监听着是不威风，可手底下是执掌羽林三千户所，有高达两万多名的四卫军，主掌宫廷宿卫，这是禁军中的禁军，天下地位最高的兵士。连国朝军政，御马监都是有权发言的。虽然王振过去也就是兼个秉笔太监的衔头，但内侍权柄不看职司，只看圣眷，有了皇帝的信赖和支持，起码在瓦剌入贡时，王振肯定是掌握了御马监的大权。这磨刀霍霍的意味，难道还不明显吗？今年瓦剌入贡一事，肯定是要生出波折来，只怕是没事都要找事了。

    仿佛嫌弃自己的意图还不够明显，王振多次对身边人提起，“瓦剌蛮夷，茹毛饮血之辈，四处游牧，如同乞丐一般。即使有爪牙、利齿，又如何和广大中国雄厚军力比较？这等小人，畏威而不怀德，国朝以宽待之，只能滋长他的胆量，无如严苛威吓，谅其也不敢当真和国朝开战。”

    这话说得太好听了，好听得让人根本无从反驳——确实就是这个理不假，也就是二十年前，太后和徐循都经历过这个时期的，不论鞑靼还是瓦剌，都被国朝的军队撵得到处乱跑，根本连国家都称不上，只能算是比较桀骜的部族而已。

    不过问题是，削减瓦剌朝贡所得的回赐——现在基本是个人都知道瓦剌要这么做了——也要做好开战的准备吧，就像是两人打架，一人雄壮一人弱小，壮汉先挥一掌打脸了，料对方也不敢还手，便没准备后招，只是在那傻站着等人服输……世上事有这样道理的么？当然，即使对方还手了，壮汉也能立刻补上一巴掌。可这毕竟是比喻，打仗哪有这么简单？什么准备也没有，只拿定了瓦剌不会还手，这不和赌博一样吗？

    王振也就是这个水平了，虽然在揣摩人心上有些才能，的确把皇帝给掌握住了，但在政治上的表现粗浅得还不如刚接触政事的太后、太妃。毕竟是没在司礼监里正经当过差，很多事情做出来简直就是荒唐可笑……

    可再荒唐可笑又是如何？现在还有人能管得了他吗？

    “外廷有什么声音没有？”徐循问着太后，皇帝亲政迄今已经四年，一般说来，政事已经和西苑没有任何关系了，虽然就在咫尺之间，但若不主动打听，只等着外头的消息自己传进来，少说也得等上十日八日。

    “没听说。”太后说，“也没问……就王振的事，也是旁人告诉我的，拿来和你闲话一番而已。”

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    徐循的眉头一下就皱起来了——太后的态度很明显，这件事，她绝对不会多管，就等着置身事外，看热闹不嫌事大。

    “姐姐。”她寻找着合适的词句，“毕竟兹事体大……”

    “就算想管又该怎么管？”太后的心情显然没有表现出来的那么平静，她啪地一声，把手里的佛珠摁到了桌上，“你我说的话，难道外廷就没一个臣子敢说？他们说了皇帝不会听，难道你我说了，皇帝就能听？”

    徐循顿时语塞，太后扫了她一眼，“听说郕王已经和皇帝说，想要就藩……不就是你说了那么一句话吗？多大事？闹得郕王连京城都不敢呆了。就这么个心胸，谁还敢和他说什么？我是真的纳闷啊，大哥和罗氏哪个也不是这么个性子，他怎么就成了这样？”

    皇帝的性格形成，背后自然是有十分复杂的因素，也不是三言两语能够讲述得清的，徐循想了想，也是叹了口气，“话虽如此，但也还是得说。说不定他根本都没想到这打仗事前还得要准备的，说上两句，也就知道轻重了。”

    “不成。”太后的心意很坚定，她摇了摇头，“要说，也不能由我们来说。”

    就皇帝这个曲里拐弯的性子，倘若是别人说了也许还好，以太后、太妃和他的关系去说，参考王振入宫一事他的反应，可能说了以后，为了证明自己是对的，反而更不当回事，顶着一口气就是不肯撤下王振，连事前的准备都不会肯做。倒是由皇帝信重的内侍私下建言，不去驳王振在朝贡上的主张，好歹先把军队粮草备足了，准备做一下，也比就这样贸然削减回赐甚至是呵斥瓦剌强。

    不过，王瑾年岁大了，再说也是先皇手里留下的人，如今去了南京司礼监养老，连孙嬷嬷也一道随出去了。太后、太妃的老关系，在宫中已经没有那样强大，再说，宫里的一切都是绕着皇帝打转，太后、太妃即使要把手插进人事之中，也是有些力不从心，更别提她们从未有此心意，仓促间也难以拿出人选。

    “金英应该会说上几句吧。”徐循犹疑着说，“他在皇帝跟前也算是颇有脸面。”

    “这事你得这么看，”太后显然是早把通盘利弊都衡量过了——毕竟是比徐循早知道消息。“此间利害，只怕别说高官，连衙中胥吏都看得清楚，又何况金英？若是会说的，那么不必我们示意，他也会去说。”

    若是没有说，那肯定也是经过权衡，觉得建言的风险太大，收益近乎于无。在这样的情况下，即使得到了太后、太妃的指示，也不会去说。太后放权干脆，和皇帝貌合神离，对金英还能有什么威慑力？

    “应该还是会说的。”徐循想了想，还是对金英有信心，“王振才回宫多久，也不至于连金英都压得连喘息机会都没有，连得罪他都不敢。”

    “若是自感说了有用，应该会说。”太后笑了笑，倒是语带保留。

    徐循的眉头真就皱了起来——太后这意思，是觉得金英应该也早就放弃和皇帝说理了。

    “再忧心也没有用，你我也只能等着瞧了，”太后一声冷笑，“你也不必如此着急上火，天下是他的天下，他都不在乎，你我在乎什么？横竖亡不了国，也短不得我们的！也许他吃了这个亏，反而还能懂事点呢？若是如此，倒是不如早吃亏早好。”

    徐循也是没话说了，这也不能那也不能，难道还要废了皇帝？——这根本也不能。她叹了口气，“我倒是宁愿他在别处吃亏了，这么大的事，岂是能任性的？”

    “他就偏要任性给你看，你又有什么办法？”太后冷冰冰地说，“外廷钳制我们，钳制得死死的，到了这时候还不是什么办法都没有，你我连外廷都斗不过，还想管着他？”

    她呵呵一笑，“我倒是要看看，他能闹到什么地步！”

    结果还真就闹起来了——怎么能不闹起来？年后瓦剌入贡，王振将回赐削减到往年的二成不到，按人头赏赐的银钱一律免去，两千多瓦剌使臣顿时就炸了锅，闹哄哄被人一路押送回了边境，紧跟着就是瓦剌入寇——怎么能不入寇？

    不过，皇帝到底还不算是笨到家了，从他的反应来看，他应该是早料到了瓦剌会有反弹，也想好了应对措施。

    他决定御驾亲征。

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