霍青时本就是奉命护送西凉使团进京的。不过, 他只是副手, 在四夷馆里交接完毕, 午饭也不曾吃, 便与上官告了假, 骑着马一路往靖国公府里来了。

    在街上的时候, 他抬起银枪做了个手势。别人不懂，阿琇和初一却是知道。他们还是熊孩子, 在定康侯府里上蹿下跳的时候，偶尔闹腾的厉害了，都是霍青时这个孩子王来背锅的。

    有些个手势, 只有他们几个常混在一处的才懂得。

    霍青时那一下, 意思是叫阿琇和初一回去等。

    才到了靖国公府的大门口, 门房就小跑着迎了出来, 接过缰绳扶着马头, 一叠声地喊着，“哎呦我的天哪, 表少爷这是回京了？一年不见, 您可是越发地威武了。咱们二少爷和九姑娘回来就说了，叫我们这儿等着呢！”

    霍青时一笑，翻身下马。

    与凤离一样, 他的母亲也是很早就过世了。父亲只看到他在家时候继母的慈爱温和，却看不见背后继母如何的苛刻。

    后来随着老侯爷进了京, 姑姑与姑父待他极好。明明没有血缘关系, 却一直都很是关心他。从衣食穿戴, 到文武学业，无一不细心关注。

    可以说，靖国公夫妻二人，叫霍青时体会到了父母亲情。

    “多谢。”将马交给了门房，霍青时举步上了台阶。

    “表哥！”初一从里边奔了出来。冲得太快，直接撞到了霍青时的身上。他揉了揉鼻子，抓住霍青时的手，哈哈大笑，“姐姐都没反应过来！还是我说，等你到了四夷馆，交接后肯定先就往家里来了！”

    也等不及霍青时说话，扯着他就往里边走，“快，娘都等着了！”

    还是那副风风火火的样子。

    霍青时无奈，只得大步跟着初一往里走。

    从大门口到温氏所住的正房，短短的一段路，霍青时耳朵都要被吵掉了。

    “你还是这么聒噪。也不知道哪儿来的这么多话说。”

    霍青时感叹。

    原先初一就是个活脱脱的小话篓子。一年的功夫，直接成了话缸话瓮了。

    “你都走了一年多了，我这不是太多话要跟你说了么。”初一很兴奋。他小时候在定康侯府里的时间，不比在国公府里少。小孩子么，都是愿意跟比自己年纪大些的玩耍。

    定康侯一派儒雅的文人模样，可初一还真是从心眼儿里怕这个外公。所以更多的时候，初一都是黏在霍青时后边的。

    霍青时笑了，“短短一年，你就扬名天下了。我在边城，都听说了你这个小英雄的大名。”

    “真的？”初一惊喜，“真的连边城都听说我了？”

    屈起手指敲了两下初一的大脑门，霍青时笑着斥道，“怎么还是这样沉不住气。你跑去北境，在祖父跟前大半年，怎么也没能改过来？”

    喜怒形于色。尤其是得意起来，恨不能把嘴嘴咧到耳朵后边去。

    瞧着初一嘚瑟的小样儿，霍青时深深觉得，幸好这小孩儿没长尾巴，不然非得翘到天上不可。

    “表哥我跟你说啊，能抓到那个叛将吧他其实……”

    叽叽喳喳一路，直说到了进正房。

    温氏和阿琇都在正房里坐着等候，见了霍青时进来，阿琇赶紧就站了起来，“表哥！”

    还眨了眨眼睛。

    霍青时一点头，先到温氏跟前，拱手就叫了一句，“姑母，我回来了。”

    “回来就好！”温氏面上尽是喜色，正想让霍青时坐下说话，又见他身上穿着玄甲，脸上亦是风尘仆仆，话到嘴边忙又改口，“这一身的土和汗，一路上累了吧？让初一先带你去洗洗，去去乏，回头咱们一块儿吃饭！”

    “好，多谢姑母。”霍青时也确实累了。在温氏面前，也并没有什么拘束，毕竟小时候还在国公府附学过两年。到了这里，实在是与在定康侯府没什么区别。

    初一跳起来，“娘，大哥不在家里。他要是知道表哥回来了，肯定也高兴。我打发人去叫他吧？”

    他嘴里的大哥就是沈安，因小时候在一起读书，与霍青时关系也很是亲近。

    沈安前两年中了秀才，不过一直觉得文章不够火候，便还在国子监里念书，准备秋闱。

    温氏尚未说话，霍青时便忙拦着说道，“不急，等他学里放假了再聚不迟。”

    初一看看温氏，见她也点头，也只得作罢。

    把霍青时带到自己院子里，叫人预备了温水，又自告奋勇，“我和表哥一同吧？”

    “可别。”霍青时解下身上玄甲，顿时觉得凉快了不少，“就你那脚，谁受得了。”

    初一不乐意了，“我每天都用药泡脚呢，早就不臭了。不信……”

    “信，小祖宗，我信行了么？”霍青时求饶，“快出去吧，我略洗一洗就出来。”

    赶了初一出去，自己跳进了浴桶里。

    连日赶路的疲惫，瞬间在温水中一扫而空。

    不多会儿，初一又在屏风后边探出个脑袋，“表哥，你换洗的衣裳哪？”

    霍青时：“……”

    来的匆忙，他随身的行礼落在了四夷馆。

    还真没有换洗的衣裳。

    初一得逞了，抱着两件衣裳跳了进来。

    “这是我爹新作的，你穿着可能宽大了点儿。”

    霍青时如今是介于少年与青年之间，常年习武，身形精悍，靖国公的衣裳对他而言，还真是有些宽大。

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    霍青时也不在意，从浴桶里出来，胡乱擦了擦身上，接过衣裳就穿上了。

    初一啧啧称赞，“表哥你这一年，更结实了。”

    被霍青时随手扔过来的脏衣服罩住了头。

    收拾了一番，兄弟二人一同来到了温氏跟前。

    霍青时又要去见顾老太太，温氏便说道，“老太太怕热，午膳一向自己用。用过午膳便会歇晌，索性等过半晌再去吧。”

    又问霍青时，“今日才进京，晚间可还要回四夷馆去？”

    “不必回去了，来的时候，那边已经和四夷馆办好了交接。按照规矩，边军不能留在城里。过半晌后，我们一行人会去京畿虎贲营里驻扎。”

    温氏有些可惜，“若是营中无事，索性便住在家里吧？”

    “我回去问问。”

    忙叫摆饭，温氏母子二人，加上霍青时都坐了下去，却不见阿琇。

    “表妹呢？”不应该啊，吃饭这件事，阿琇从来不会缺席。

    “我在这儿呢。”阿琇抱着个小酒坛子走了进来，笑嘻嘻说道，“去年表哥你走的急，酿好的桃花醉都没有喝到。这是今年春天做的，便宜你了，这是头一坛子。”

    霍青时笑了，“那我要好好尝尝。”

    因有一年的功夫没见到，温氏还是很关心这段时间，霍青时在边城的情况的。

    不为别的，有了后娘，就有了后爹。原先的霍骏还算个慈父，可续娶了以后，特别是继室也给他生了两个儿子之后，心就偏到了咯吱窝里。对小小年纪就来到了京城的霍青时不闻不问，说句铁石心肠也不过分了。

    “你父亲的伤病，怎么样了？”夹了一块儿鱼肉放在霍青时碗中，温氏试探着问道。

    提起霍骏，霍青时脸上笑容收敛了一些。放下了筷子，叹道，“父亲行伍多年，身上多有旧伤。大夫说，年轻时候断过一次腿，作下了病根。天气稍稍一变，就疼痛难忍。只好吃药调理吧，其他法子也是没有。”

    边城荒凉，随军的大夫手段有限。

    霍骏这病痛一发出来，也难支持。

    “如今，没事的时候倒还好，与常人无异。一旦有了雨雪，就出不了屋子了。”

    想到义兄年轻时候的悍勇，温氏也是惋惜不已。

    “边城到底难熬。若是可以，让你父亲写个折子，乞求陛下恩准进京来调理？别的不说，单只说天气，京城里就比边城暖和不少。又有太医，城里也还有民间的名医，总好过在边城那地方耽误着。”

    阿琇也放下了手里的碗，关切地看着霍青时。

    “娘说的很对。表哥你在京城里的时候，也考了武进士。原本就想要参加武举春试的，这一回去，本来就耽误了一年的功夫。不如趁势回来吧？”

    初一拍手，也跟着劝，“对啊表哥，你回京城来呗，大家也好有个照应。”

    他不关心那个干舅舅，单纯只觉得，霍青时那继母不是个省油的灯，来到京城，有母亲照看着，想来霍青时继母也不敢乱来。

    霍青时笑了笑，低头嗯了一声，“不瞒姑母说，我也正有这个打算。”

    霍家世代为军户，有着世袭的将职。霍骏那一病，作为长子，他不得不回去侍疾。

    只是回去后才发现，继母生怕他会抢了霍骏的世袭军职，也不知道给他爹灌了什么迷魂汤，竟然将军职给了他的二弟。

    若说霍青时原本心里还有一丝父子情的话，这一通操作，也叫他彻底对霍骏寒了心。

    只不过，他在京城里十来年，早就不是当年那个压不住火气，直接就要动手的小孩子了。

    一力劝了霍骏来京城，本来就是他打算好了的。

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