陈家的大长房一直守着祖业过日子，琳怡此行才真正知晓宗长的辛苦，将所有族人笼络在一起过并不容易，不是东家有事就是西家需要帮忙，单说祖宗分下来的田产，到了春秋两季，宗长也要帮忙张罗，若是哪家不及时播种，有时候要需要宗长寻人去雇长工、佃户，更别说平日里生计琐事，琳怡才到了一会儿就有两个族人来找长房人评理的。这样比起来还是走出去搏功名的族人过的惬意，功成名就可以衣锦还乡，还不会被族人拖累。
现在琳怡几个就是族里姐妹羡慕的对象，
琳霜换好了衣服，陈三太太李氏吩咐琳霜带着琳婉几个逛逛祖宅，琳婉、琳芳不是第一次来，对琳霜的解说不感兴趣，只有琳怡结合实际将陈氏一族的发展史听的津津有味，坐在马车上走了个时辰，才大致将陈家走了一圈。
大家从马车上下来，族里同龄的姐妹又迎出来几个，彼此互相东拉西扯地介绍，一下子好不热闹。
领头的琳丹是宗长的女儿，和琳芳相同年纪，生得眉目清秀，人也格外高挑，笑着走过来就道：“别净围着人，三房的姐姐、妹妹一路上也累了，先请进屋里歇一会儿。”身边的姐姐妹妹听了话都住了嘴，将琳怡几个领进院子里的东厢房里歇着。
丫鬟、婆子新熏了被褥，将琳怡三个安排在同一个屋子里。
琳丹道：“好歹靠一靠，一会儿还有得闹呢。”说完笑着去拉琳婉说话。
琳怡和琳芳在里间里换衣裙，听得琳丹在外面笑出声，“你总算是来了，你托我养的鱼都大了许多……我上次让人给你带的东西，你可用了？”
琳婉将腰间的香囊拿出来，“用了，自己家染的线极好，”说着塞了琳丹些东西，“我还给你带了东西……”
琳芳在一旁撇嘴冷笑，“瞧瞧人家，比自家姐妹还热络呢。”
琳怡几个歇了一会儿又换了衣服出来，也快到了宴席时间。
陈家大宅里张灯结彩，族里的堂屋不知摆了多少桌，光是互相拜见就闹了几个时辰，吃过宴席后，小姐们拉着手私下里说话。
这时琳怡才发现琳婉在族里不是一般的受欢迎，一会儿就听到有人喊，“婉姐姐帮我看看针线，上次你教我的花我还绣不好呢。”
然后是一阵奚落的声响，琳婉用帕子掩住嘴笑个不停。
憨憨的少女道：“不管，这次再教我一回。”
琳芳自然也有要好的姐妹，族里好诗书的都来找琳芳，不一会儿琳芳就被拖去诗会了，大家本要拉琳怡一起去，在琳芳灼热的目光下，琳怡笑着拒绝，“我不太会作的，姐妹们先去顽。”
琳芳这才露出了笑容。
诗会上琳芳要保持独占鳌头。
最后琳霜和琳怡两个说悄悄话。
因要成亲了，琳霜屋子里搬了半空，琳怡悄悄地问，“婚期定在什么时候？”
琳霜道：“明年开春。”
这么快，琳霜才满十五岁。
琳怡安慰琳霜，“不是嫁的不远吗？听说两家以前也是认识的。”这样的话，私下里应该是见过面的吧！
琳霜也不瞒琳怡，“平日里虽然走动的好，谁知道嫁过去又会怎么样。就算互相见过，也不过是在长辈面前说几句客气话，真正的情形还要以后才知道，你不在族里不知道，就算沾着亲的，成亲之后也是打打杀杀，远的不说，二房的姐姐才嫁给堂哥三年，前两日被夫家送回来，病得已经剩下一把骨头，”说着叹气，“总觉得没有多少好日子过了。”所以干脆将没有玩够的都变着法地玩了痛快。
琳霜说到这里，让丫鬟找了条新做的裤子给琳怡，“我们去跳石子路。”
客随主便，琳怡就穿上了裤子，陪着琳霜去了院子里。
琳霜笑道：“一见面就知道你是个爽利的，三房长老太太眼睛辣的很，定是要你做孙女。你那个三姐装神弄鬼，四姐骄横跋扈，都不是什么好相与的主。”
看穿琳婉的不止她一个啊。
……
陈家三房的长老太太李氏则坐在大房长老太太房里说话。
两位老太太说了些梯己话。
大房长老太太道：“我看弟媳身子骨倒是好多了。”
三房长老太太李氏欣慰地点头，“多亏了六丫头在我跟前解闷。”
说起这个，大房长老太太眼睛一亮，“这么说，你是下定决心要过继老三一家？”
三房长老太太李氏也不瞒着，“上次我给老嫂子写信就是这个意思，说什么我也要让宗长答应……族里总不能眼看着我们三房长房绝了嗣。”
大房长老太太沉吟片刻，脸上露出为难的表情，“恐是不大容易，你也知道二老太太董氏……”
三房长老太太李氏冷笑一声，“我这可是在帮她，她不愿意，就将族谱拿来说道说道，看她生的那两个儿子到底是嫡出还是庶子。我们家的老太爷若是尚在，怎容她这般祸害陈家。”
陈氏三房的这桩公案闹了几十年都没个结果，三房长房一棵独苗没了，二房也只留了一个独子，就算当年二老太太董氏不带着两个儿子回京，恐怕陈家族里也要出面将二房的两个儿子接回来，总要有子孙传宗接代，现在二老太太董氏再不济也是继室，长房要过继二房的子孙，也得要二老太太董氏一起商量。
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不过看样子三房长老太太是有备而来，不达到目的不会善罢甘休。
两个老太太说着话，宗长陈允宽进屋里来。
陈允宽向两位老太太行了礼，坐在一旁。已经当了七八年的宗长，陈允宽身上已经有了宗长的稳重和威仪，虽然身为晚辈却也能掌握住大局，“明日祭祖的事宜都准备好了，就等老太太发话。”
三房长老太太李氏道：“我哪里敢做主，都要听宗长的，宗长安排，我老太太跟着就是。”
陈允宽笑了笑并不接话，“怎么不见三房的弟弟。”
三房长老太太李氏冷笑，“不用跟我打谜语，我就直话直说，祭祖之后就将族谱请出来，按照上面的排行，我要给长房过继继子，既然你们不肯听我的，就按照规矩来。”
大房长老太太拿起矮桌上的茶来喝，只等陈允宽说话。
“老太太，您准备怎么安排？是要过继哪个弟弟。这件事还要知会族里耆老族人，要族人都点了头，这过继的文书才能写成。”
三房长老太太李氏干脆半阖起眼睛，“族谱顺位写的是谁，那就是谁。”
陈允宽为难地道：“老太太您要想了周全，按照族谱顺位写的承继，嫡长子不能做继子。”
三房长老太太李氏抬起眼睛看向陈允宽，“那我问你嫡长子是谁？若是三老爷，就让族里的长辈在场，将三老爷陈允远的名讳后写上嫡长子，那么他的两个兄长就是庶子。”
一下子将所有问题都推给族里。
要么同意立了陈允远为继子，要么将二老太太董氏生的两个儿子陈允宁、陈允周作庶子。
这怎么行。
陈允宽半晌不能开口，“老太太，现在二老太太已经是继室……”
“继室在正室牌位面前还是妾。那就在宗祠祖宗牌位前问问二老太太，陈允宁、陈允周、陈允远，哪个是嫡长子。”
陈允宽和母亲对望了一眼，“既然老太太这样说，那就……”话音刚落，只听外面传来焦急的声音，“我们三房的长老太太在这里吗？”
是大太太董氏，董氏怎么到族里来了。
丫鬟上前打帘将董氏让进屋中，董氏给老太太和陈允宽行了礼，然后焦急地道：“老太太不好了，三叔……三叔被朝廷抓了。”
陈允远被抓了，这是怎么回事……
三房长老太太脸色顿时变得难看。
大太太董氏道：“我们家老太太已经四下托关系救三叔，可……这次的事非同小可，老太太让我来族里找长房老太太商量，看看能不能求求郑家和惠和郡主帮忙。”
大太太董氏话音刚落，萧氏脸色苍白的进屋，“老爷……怎么了……”
大太太董氏急急地道：“还是福建的事。现在御史、言官纷纷上折子，说三叔等人陷害忠良，三叔听了消息就上折子喊冤，更指成国公十条罪名。成国公听闻此事病在家中，不能去福建平倭。朝廷现在正是用人之际，平倭之事没有旁人能上任，三叔又上了折子，说成国公有意拖延战事，就是要以此威胁天子……这折子一上，三叔就被免去了官职，关进大牢。”
萧氏听得这话脚下一软几乎站立不住。
三房长老太太也惊的几乎不能言语。
大太太董氏还要说话。
大房长老太太忙阻拦，“让老太太缓口气再说。”
正说到这里，让人搀扶着的小萧氏似是反应过来，声音沙哑，“老爷……我要回去……”说着伸出手，“快……快来车……送我回去。”
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