宫殿里的众人俱是一惊,不约而同地看向说话之人。
艾派德也扭过脸去,却见从左边人群最前面一排走出一名年轻男子,向国王恭敬地行礼。
等他再抬起头时,艾派德的心中只浮现出了一个字,那就是——帅!
这名男子同样一头金发,从他刚才那声‘父王’就知道,他肯定是王国中两位王子中的一位。
而从他脸上立体且精致的五官不难猜到,这位一定就是绰号‘美男子’的王国二王子——格林·罗德尼了。
根据书中的记载,这位二王子的母亲当年艳绝王都,是贵族圈子里鼎鼎有名的交际花,在一次宫廷宴会中被国王看上以后,就做了国王的情妇。
据说二王子完美地继承了他母亲的相貌,是吟游诗人口中迷倒万千少女的白马王子的原型。
这个时候他突兀地跳出来阻止自己的父亲,恐怕绝非是什么好事,艾派德的心中不禁咯噔一下。
果然,被打断说话的国王面露不悦之色,冷冷地看向自己的这个儿子,一股帝王气势倏然朝着二王子涌去,空气都仿佛凝固一般。
不过二王子也非常人,在这股气势下并未现出丝毫的慌乱,只是静静等待父亲的批准。
「你说说看吧。」国王的话打破了宫殿中死一般的寂静,所有人都感到身上为之一轻。
「谢父王。」再次行过一礼后,二王子如刀般的眼神从艾派德脸上划过,而后掷地有声地说道:
「父王,儿臣认为,这个艾枫极有可能是帝国派来的奸细!」
「什么?奸细?」
「应该不会吧?」
「不过你看他长得和咱们都不一样,还真说不准。」
二王子的话犹如一道惊雷砸下,让大家忍不住窃窃私语起来。
「你可有证据?」国王也吃了一惊,身子不由自主地坐正,眼睛眯缝起来看向自己的儿子。
「回禀父王,儿臣并没有直接的证据,可这艾枫出现的未免太过于巧合了。根据小妹所言,他是在小妹遇到危险的前两天出现,而后又恰巧在小妹遇到危险的时候现身搭救。」
「仅凭这点不足以说明问题。」
「父王说的是。不过据我所知,找小妹麻烦的那个什么暴熊佣兵团,其背后就有帝国高层的影子,甚至有可能就是帝国一手打造出来的。再加上这个艾枫来历不明,只说他来自于东边的一个偏远村庄,却根本就没人知晓。一切的种种都说明,这个艾枫大有问题。因此我怀疑,这压根就是帝国设的一个圈套。」
「二王子殿下说得有道理。」
「是呀,这也太巧合了吧。」
「幸亏有二王子在,否则我们还真有可能上帝国的当了。」
身后的人群又开始嗡嗡作响。
「那你认为本王应该怎么处理他呢?」
「我建议,将这个艾枫关入监牢,严刑拷问出帝国的完整计划,之后咱们就可以将计就计地反过来针对他们了。」
没想到前一刻还在等着升官发财,下一刻竟然快成阶下囚了,这突如其来的变故让艾派德有些不知所措。
求助地看向艾莉雅,却发现她完全没听见似的,只是两眼定定地望着自己脚下,似乎在思考什么其它事情。
看来公主是指望不上了,艾派德大脑飞速运转,正要替自己辩驳,却听旁边又响起一个声音来:
「哈哈哈哈,我看是二哥你对于帝国实在太过于恐惧了吧?」
这次出列的是右边前排的一个年轻男子。
同样一头金发的他,长得虽然没有二王子帅气,却也还算周正。
听到他对二王子的称谓,艾派德的脑海里瞬间出现了一个名字——三王子加西亚·罗德尼。
「你这是什么意思?」二王子面色不善地看向自己同父异母的弟弟。
「如果事情真如二哥所说,那咱们向来聪慧的小妹又怎么会看不出来呢。还是说二哥你对于小妹的眼光很是不屑?」三王子面带温文尔雅的微笑,语气平缓地回答道。
「你少在这里挑拨我和小妹之间的感情。小妹虽然聪明伶俐,但她毕竟久居宫中,对外面的人和事了解不深,受人蒙蔽实属正常。反倒是你,急不可待地跳出来阻止我,莫非你和他之间有什么不可告人的秘密不成?」
这话一出,大家噤若寒蝉,宫殿里再次安静下来。
在艾莉雅的哥哥,也就是国王的嫡长子早夭之后,国王就再也没有正式地立过王储。
二王子后来娶了财政大臣的女儿为妻,相貌出众又是国家重臣的女婿,照理说被立为王储是顺理成章的事情,可偏偏国王从没有表露出对他的任何偏爱。
这让三王子觉得有机可乘,于是他也开始积蓄力量,和自己的哥哥分庭抗礼。
三王子的母亲是贵族,出身比二王子高贵,再加上自己是斯坦尼家族的女婿,两人在王储的争夺上谁都没有明显的优势。
于是王储之争慢慢成为这些年王宫中最让人紧张的事情,此时二王子的话一出口,明显是存着要把三王子一并拖下水的打算,大臣们赶紧闭上嘴,生怕站错了队。
「父王,我只是觉得仅靠着自己的猜想就将一个人定罪,这着实太过于草率了,实在不是一个正人君子所能做出的事。况且这个艾枫是护送小妹回来的有功之人,咱们如果非但不予以嘉奖,反而无缘无故地将他投入大牢,恐怕会寒了天下人的心,将来又怎么会有人再敢为咱们王国效命?况且二哥这么做,以后大家都只会以为这是父王的意思,其心当诛呐父王!」
三王子的一番话说得至情至理,国王不禁神色淡漠地看向自己的二儿子。
「父王,儿臣……儿臣也是为了防患于未然啊。帝国之患非同小可,任何一点纰漏都可能会给咱们带来灭顶之灾。儿臣一片拳拳为国之心,恳请父王明鉴呐!」
二王子语带哭腔,说到最后已是泣不成声了。
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