“这就是你觉得很有价值，值得为此打搅我的礼物？”金币联邦仅有的两位侯爵之一，现任的达克侯爵，雷森?达克看着那个小小的水晶瓶子，眼中满是不悦，“一瓶炼金药剂……它是能够制造一把神兵利器呢？还是能够给我坚不可摧的身躯？或者，它无色无味，也不能被侦测毒性的法术发现，却能够置人于死地？”
躬着腰站在他面前的胖子满脸油汗，一半来自于一路狂奔，一半来自于紧张。他知道自己所侍奉的这位大人脾气不好，被打扰享乐的话很容易发怒，但他更知道如果自己不第一时间把这珍贵的药剂送到大人面前，事后被知道了的话会更糟糕。
所以他战战兢兢地站在那里，等达克侯爵发完了火，才用毕恭毕敬的语气低声说：“爵爷，这是一瓶延寿药剂。”
“延寿药剂？”达克侯爵有些疑惑地看着那个瓶子，瓶子里面淡红色的清澈药水看起来很普通，完全不像是能够延长寿命的样子。
“是的！它能够延长寿命。正确地说，它可以让服用者的身体暂时停止衰老，效果大约可以维持十年。”
听了胖子的介绍，达克侯爵不禁好奇起来。
作为金币联邦事实上的统治者之一，他拥有惊人的权力和财富，自然也能得到大量的宝物。但即便如此，能够延长寿命的东西也不是那么容易获得的。即便对他来说，也是如此。
理论上，要延长寿命其实并不难。无论是太古森林里面的生命树果实也好，龙崖的青春之泉也好，或者是找一群厉害的法师举行续命仪式也好，都能够有效地延长寿命。但这些办法实践起来都颇有难度，生命树早已随着精灵诸神的陨落而隐去，谁也不知道它在哪里；龙崖倒是不难找，但凡人的国王窥觑伟大龙皇的珍藏，实在有点作死的嫌疑；至于找一群法师来续命……成本之高，代价之大，足以让绝大多数的国王都心疼不已，也超出了大多数国家的承受能力。
毕竟，国王虽然高贵，可他有的是继承者，为了让个糟老头子多活几年而浪费巨额的财富？国家可不是国王的私有物品！就算他舍得，那些共同掌握国家权力的人们也决不允许！
在这个世界里面，强者想要长寿一点也不难，但凡人想要续命就难上加难，即便国王也不例外。
那么，这药剂是否真的如自己这个部下所说的，有那么奇妙的效果呢？
“胖虎，说实话我不大相信。”他说，“如果真是那么神奇的东西，某位伟大的法师将它送到我面前还差不多，你……啧啧。”
他摇摇头，很有几分不屑。
被自家老大鄙视了的胖子苦笑起来，低声解释：“这是今天刚刚在拍卖行出现的，虚空假面教会的人拿来拍卖的。据说那位陛下心情好，搞了这么一种药剂，还会是不是拍卖两瓶。”
达克侯爵精神一振，顿时信了几分。
延寿续命这种事情对凡人来说当然是很难的，但是对于无所不能的神祇来说，却又算得了什么呢？更不要说，那位虚空假面陛下神通广大，即使在神祇之中都属于特别厉害的。
如果是祂的作品，那就一点也不奇怪了。
只是……
“虚空假面陛下造这个干什么？”他拿起水晶瓶子把玩，纳闷地说。
“那位陛下的想法一向奇妙独特，没准祂只是觉得有趣……”
部下的猜测让达克侯爵哑然失笑，仔细一想却觉得似乎也颇有道理——那位陛下做的那些事情，有几个是正常的？有几个是很容易理解的？
正常人会在冰天雪地里面建造个游乐场出来吗？当然不会！
“是啊，毕竟……祂是个水母。”他笑着说，“人类揣测水母的思维，不是个好主意。”
说完，他将水晶瓶子放在身边侍女捧着的托盘上，站了起来。
“跟我走一趟吧，我们去拜访一下虚空假面教会。”
“……这的确是我们教会拍卖的药剂，是吾主亲自赐下的。”虚空假面教会的一位牧师用法术仔细检查了那个瓶子和瓶里的药水，最后很确定地说，“没错，是延寿药剂。”
达克侯爵笑了笑，拿起已经拔掉了塞子的水晶瓶，一口喝完了那一点点药水。
“青草香，还略有点血腥味。”他咂咂嘴，若有所思地说，“莫非原料是巨龙的血液吗？没听说过龙血可以直接饮用啊。”
“吾主的神力，不是我辈凡人可以揣测的。”牧师微笑着回答。
金币联邦的统治者点了点头，闭上眼睛，用他那点聊胜于无的法术能力感应身体的状况。
过了一会儿，他的脸上露出了惊喜之色，笑逐颜开。
虽然不是很清晰，但他的确感觉到了身体发生了某种变化，那种自从五十岁之后就与日俱增的衰老感觉消失了。
这并不是说他一下子恢复了青春的活力，而是真真切切地感觉到自己停止了衰老，仿佛时间的伟力一下子在他身上失去了作用。
“这真是太奇妙了！”他高兴地说，“这样的药剂还有多少？我全买下来！”
“侯爵大人，生老病死是一切凡物都不能违逆的铁律，即便是吾主，也只能稍稍延缓这个过程罢了。”早已从隋雄那里得到指示的牧师回答，“对于同一个人来说，一瓶药剂已经足够。十年之后再服用的话，就只剩下三分之一的效果。十三年后第三次服用的话，几乎就没效果了。”
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达克侯爵皱了皱眉，却也并没有怎么失望——能够多活十年，已经是非常了不起的收获，作为一个成功的统治者和商人，他一向很清楚“做人不能太贪心”的道理。
但转念一想，他又有了主意——如果把这神奇的药剂拿去和那些地位与自己相当的大人物们做交易，一定能够得到非同寻常的好处！
只是……他试探着问：“这样的药剂，虚空假面陛下派发了很多吗？”
“不多。”牧师回答，“陛下说，一个国家里面买得起这种药剂的人不会太多，所以祂在每个国家的首都都发了几瓶，仅此而已。”
达克侯爵叹了口气：“果然如此！我都能想到的事情，没理由一位神祇想不到。”
他倒也没有特别遗憾，又叮嘱如果再有这种药剂的话，务必给自己留一瓶，钱不是问题。
虽然第二瓶只能让他延寿三年，但三年也很了不起啊！
类似的情况，在这个夜里发生在主位面各个国家的首都中，那些高高在上的大人物们无不为了这区区一瓶淡红色的药水所震惊，欣喜若狂地撒出了大笔的钱财。
不仅如此，因为延寿药剂的效果，各个国家的高层们都对虚空假面教会印象大好。就连一向排外的神圣天使王国，都很罕见地对虚空假面教会表示了善意。
“凡人真是脆弱啊！”看着那堆积如山的金币，隋雄忍不住感叹，“只是区区十年的寿命，就让他们如此疯狂！”
“幸好只是十年寿命！”正义之神摇头叹道，“要是更长一些的话，只怕你就会有天大的麻烦了！”
“我能有什么麻烦？”
“咱们兄弟之间，就不说那种‘生死是世界的秩序’那种老头子的鬼话了，我只说一点！”正义之神看着隋雄，神情非常严肃，“有钱有势的人可以多活十几年，这本身就是不对的！要是真的让他们可以活得更久，甚至于无限地活下去，那哥哥我就要阻止你了！”
隋雄愣住了，沉思了一会儿，默默地点了点头。
正义之神说得对，对于那些有钱有势的人来说，“死亡”差不多是他们和穷人唯一平等的东西了。如果因为他们有钱有势，能够买得起足够的延寿药剂，就能够无限地活下去，那真是连这最后的平等都被消灭了。
那样的情况，非但正义之神会不满，就连隋雄自己也会看不过去吧……
不过，现在的情况总算还不那么糟糕，仅仅只是延寿十几年的话，倒也还不算多么严重的问题。
毕竟……有钱有势的人比穷人活得更好，活得更久，无论在哪个世界都是很平常的事情，也没什么不对的。
一切向钱看固然不好，仇富也大可不必嘛。
“这些钱该怎么办？”他看着那堆积如山的金币，问。
“你想怎么办就怎么办呗。”正义之神满不在乎地说，“钱这东西，有的用就用，没得用就算了。如果暂时想不出用途的话，堆起来当床也不错啊。”
“啊？”隋雄一愣，忍不住想起了一个著名的传说。
于是，他想到了这笔钱的用途。
几天之后。
“不要！不要！放开我！放开我！”霰死死地抱住心爱的被褥，大喊大叫，“我就呆在这里！我哪里都不去！放开我！放开我！”
大概是激发出了潜力的缘故，杰拉德拽了几次都没能把她从拽走，自己反而累得呼哧呼哧喘气。
隋雄见状，无奈之下只好自己出手，用巨大的触手把她连同被褥一起卷了起来。
“呜呜呜！你说话不算数！明明说好了让我看迷宫的……”以为要失去这份优裕工作的霰嚎啕大哭，眼泪一滴滴打在地上，溅起许多的尘土。
几分钟后，他们来到了隋雄新建的一间洞穴，和之前那间差不多，只是更加深邃。洞穴的后面，还有一个通往地面的传送阵，可以方便来往。
“这是你的新家。”隋雄把霰放下，“我只是要帮你换张床而已。”
霰瞪大了眼睛，看着眼前那堆几乎比她身体更加庞大的金币，虽然眼泪还没干，却已经狂笑起来。
她用连隋雄都吓了一跳的敏捷身手跳出去，趴在那堆金币上，用爪子犹如游泳一般在金币堆里面划拉着，欢快地大笑起来。
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