马氏本来就打算帮何姝相看人家,有了亲闺女的嘱托,她愈发上心。
因着侯府和大将军的威势,马氏在京中贵妇中的人缘极好。
她经常参加各种宴集,之前女儿没有闹着嫁周瑾的时候,马氏也曾经想过给她在勋贵中找个好夫君。
所以,京中诸多世家豪门中是否有适婚的男子,这些少爷们的情况,马氏大致都有了解。
这会儿不过是换成了何姝,马氏略略把标准降低了些,很快就在心中拟定了一个名单——
庆国公府的三公子,平康郡主家的二少爷,王阁老的六小子,威远侯府的嫡次子……
不管是年龄,门第,还是人品相貌,与何姝也算般配呢。
马氏罗列好名单,正想找个时间跟大夫人、太夫人商量一下。
不等她先开口,大夫人就找了来。
听完大夫人期期艾艾、拐弯抹角的话,马氏眼底的笑意淡了许多。
第二天,何甜甜又溜溜达达的跑回娘家蹭饭,马氏顾不得絮叨女儿,先把这件事说了出来。
“……四丫头心气高着呢,看不上我给她挑选的人家!”
马氏真是有种“一片好心喂了狗”的感觉。
说话的时候,她的语气便有些冲。
何甜甜却并不意外,淡淡的说:“人往高处走水往低处流,这是人之常情!”
“再说了,何姝从小就跟我比,我嫁给了郡王,她自然不想嫁给公侯门第的次子、庶子!”
“偏偏你们都说她懂事,还怪我不该跟她计较——”
何甜甜时刻都没有忘了人设。
跟亲娘聊天的时候,也不忘为“自己”曾经的跋扈、任性洗白。
马氏被噎了一下,没好气的说,“我说她懂事,不过是看她没了父亲可怜。”
她这是面子情,不傻不蠢的,哪个女人会不心疼自己亲闺女,而去偏帮个便宜侄女儿?
也就自己家闺女是个爆仗,不明白她的苦心,只知道跟何姝置气!
不过,提到何姝没了父亲,马氏又想到了说亲这件事。
她冷哼一声,“心气高又如何?没有父兄,只有一个寡母,人家那些好人家的嗣子,也不会选她!”
“四丫头确实没有父兄,但她有个好二叔啊。现在,又多了一个当王妃的堂姐——”
何甜甜则挺起胸脯,骄傲的说道,“靠着咱们,四丫头想嫁入高门,倒也不算痴心妄想。”
马氏许是想到了什么,脸色便有些不好看:“人家未必想着靠咱们,或许,在她们母女心目中,我和你阿爹是鸠占鹊巢的人呢!”
何旌死了,何靖才能承爵。
而马氏也是代替大夫人成了侯夫人。
大夫人和何姝虽然没有明说,但有些时候,总会流露出是二房窃取了大房的爵位,沾了大房的光!
哼,她们也不想想,何靖手握兵权,又惯会领兵打仗。
过去了二十多年里不知立下了多少战功。
凭着他自己的真本事,早就能封侯了,兴许还能更进一步。
只是家里有南宁侯的爵位,皇帝这才没有额外嘉奖。
窃取?沾光?
马氏倒觉得,是南宁侯府拖累了她家老爷呢!
“也不能这么说,阿爹确实厉害,也能凭借自己的能力获得爵位。但南宁侯府是开国功勋啊,家里有太、祖爷御赐的丹书铁劵——”
何甜甜客观的分析着。
“……你这孩子,到底站在哪一边?”
马氏被亲闺女怼得无话可说,便有些恼羞成怒。
紧接着,马氏又猛地意识到:咦,不对啊,她家湉儿什么时候这么明事理?!
马氏狐疑的看着何甜甜。
她倒不是怀疑自家闺女换了芯子,而是在担心:闺女是不是遇到什么事儿了,怎么忽然就“懂事”了?
作为一个心疼儿女的好母亲,一个见多识广的当家主母,马氏当然明白。
孩子不是天生就懂事的,而是受了苦、挨了教训,这才——
“阿娘,我当然是和你这一边的!”
何甜甜被马氏盯着看,没有丝毫的心慌、心虚。
她不雅的翻了个白眼,语气随意的说道:“您当我真的变得喜欢何姝了?”
“如果可以,我比谁都希望她嫁个破落户。这样,她一辈子都只能羡慕我、仰望我!”
“但,王爷他、他——”
说到这里,何甜甜故意露出难过的表情。
马氏见到何甜甜这幅“为了周瑾愿意付出一切”的傻样子,真是又可怜、又可恨!
她恨铁不成钢啊!
好好一个明媚张扬的女儿,却因为一个男人,而变得委曲求全。
这孩子,唉!
马氏气得想拍亲闺女两巴掌,可又舍不得。
最后,只有满满的心疼。
“阿娘,何姝想高嫁,那就让她去吧。她过得好了,王爷也就能踏踏实实的跟我过日子!”
何甜甜语气低落,但很快,她鼓起腮帮子,恨恨的说:“我把心意尽到了,日后他们再做出什么苟且,世人不会再骂我恶毒了吧?”
听到何甜甜赌气的话,马氏的心又是一阵抽疼。
湉儿嫁得不太光彩,新婚之夜又被丈夫嫌弃,外面的人都在嘲笑。
现在看她变得“懂事”起来,定是听到了外面的流言蜚语,受了大大的委屈呢。
“好!阿娘知道了!”
响鼓不用重锤,马氏聪明,听到这里,已经明白了自家闺女的意思。
周瑾喜欢何姝,却不得不娶了何湉。
何湉以及她的父母若是能帮何姝嫁个如意郎君,过去的亏欠,也算一笔勾销。
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而以后,如果何姝再跟周瑾藕断丝连,那便是她不知羞、不知感恩。
坏名声,不能总让他们家湉儿一个人背啊。
至于如何帮何姝,马氏也有办法。
何姝没有父兄,这是改变不了的事实。
但马氏可以让京城的权贵们都知道,他们南宁侯府非常看重何姝这个四姑娘。
有了何靖夫妇的“宠爱”,何姝就有了联姻的价值。
马氏再给她多准备些嫁妆,应该就能达成何姝母女的心愿。
“我就知道阿娘最疼我了!”
何甜甜埋在马氏的怀里,蹭蹭小脸,撒娇的说着。
马氏想拿指头戳戳闺女的额头,到底舍不得,转而轻轻抚摸她的鬓发。
这是她的亲闺女啊,她不心疼,谁心疼?
“对了,就算给她找个好人家,也不能越过我去!”
“哼,我这辈子都要踩她一头!”
马氏:……
就知道这丫头不会真的变得那么懂事,她呀,还真是禀性难移!
不过,这才是她的女儿,任性又可爱。
母女讨论了一回,马氏心中便有了决断。
再度带何姝出门应酬的时候,便开始向所有人释放一个信号——
我太喜欢何姝这个侄女儿了,我们家侯爷也是把她当成了亲闺女!
而众贵妇呢,不傻不瞎,自然接收到了马氏的意思。
“何家四姑娘?”
四皇子坐在皇后的宫里,听养母给他说着侧妃名单。
听到何姝这个名字的时候,他眸光闪烁了一下。
说来也巧,那日他从户部衙门出来,因错过了饭点儿,便去摘星楼用饭。
因为时间比较晚了,酒楼里的客人不算太多。
就在四皇子安静的享受美食的时候,隔壁房间忽然响起了踹门声,还有男男女女隐隐的吵架声。
四皇子禁不住蹙起了眉头。
身边的小厮机灵,赶忙跑出去查看。
过了一刻钟,小厮就有些一言难尽的回来。
凑到四皇子耳边,小声的回禀着。
“你是说七弟在摘星楼‘偶遇’王妃的娘家堂妹,结果被王妃给抓了个现行?”
如果只是周瑾,四皇子还不会太在意。
周瑾就是不受宠、没有根基的透明皇子。
当年在宫里的时候,四皇子看都不看他一眼。
但,现在的周瑾可不一样了,人家成了何大将军的女婿。
何家,世代镇守西北,手中握着十万何家军。
如果能够拉拢到这么一个手握重兵的权臣,四皇子的胜算将会大大提高啊。
可以说,周瑾成亲后,他便从一个不被关注的透明人,成为几个受宠、年长皇子拉拢的对象!
四皇子自然也垂涎何家的兵权,之前他就在想,如何通过周瑾去结交何靖。
现在嘛——
四皇子挑挑眉,心中大致有了想法。
“去,把事情调查清楚!”
比如七弟为什么会跟王妃的堂妹“偶遇”。
再比如七弟与王妃之间到底是佳侣,还是怨偶!
四皇子早就封王,又有承恩侯府的倾力支持。
所以,他手里颇有些得用的人。
没两天,周瑾、何姝、何湉的恩怨过往便被四皇子知道了。
当然,在世人眼中,何姝与周瑾并无私情,只是情窦初开的少男少女之间的些许好感。
就连四皇子,他清楚何姝和周瑾多年的情谊,以及周瑾对何姝的情深似海。
都是从那个年龄走过来的,谁年少时,还没有几个仰慕的对象。
等各自男婚女嫁,曾经的过往也就化作了云烟。
如果只是看资料上的内容,四皇子不会想太多。
但,那晚他就在现场啊。
虽然没有大吵大闹的“捉奸”,心细如发、敏锐多思的四皇子,却还是觉得到了些许端倪。
“……这个何家四姑娘不一般啊!”
谈不上厌恶,四皇子将何姝的名字记在了心上。
只是,当四皇子得知,皇后属意何姝给他做侧妃,四皇子心里就有些别扭。
恶心不至于,却没有那种欢喜与满意。
反正吧,就是不太舒服。
但,皇后说得也没错,何姝确实是个极好的选择。
她是何家的女儿,何靖夫妇十分喜欢。
但她又不是何靖的亲闺女,不管是皇帝,还是其他皇子,都不会太过忌惮。
纳了她,四皇子就能跟何靖拉近关系。
即便不能把人弄到自己的阵营,也能得到一定的助力。
不被忌惮,却还能得到真正的实惠,这才是最好的选择。
然而……四皇子用力吞咽了一口吐沫,压下心底的那抹别扭。
再度扬起脸时,他换上了温和、恭顺的笑容,“儿子一切都听母后的安排!”
“好!下月初一你外祖母寿辰,何家的女眷也会去。到时候,你顺便看看,觉得可以,哀家就召马氏进宫!”
皇后非常满意养子的态度,当下就把事情定了下来。
“是!儿谨遵命!”
四皇子赶忙答应,并满眼孺慕的对皇后说道:“又要让母后为儿子操心了!”
“你是我儿子,我不为你,还能为哪个?”
皇后笑得慈爱,说话却有点儿一语双关的意思。
四皇子没有再说什么,而是笑得一脸感激。
九月初一,承恩侯府太夫人寿辰。
虽然不是整寿,但老人家有个皇后女儿啊,关键是还不是不受宠的那种。
所以,这位老祖宗的寿宴,几乎整个京城的权贵都来了。
承恩侯府门外车水马龙,府内则是花团锦簇、衣香鬓影,富贵又热闹。
何姝穿戴着马氏送给她的首饰和袄裙,娴静乖巧的跟在马氏身边。
马氏则积极的向相熟的女眷介绍:“这是我们侯府的四姑娘……今年刚及笄……还没有定人家呢……”
何姝俏脸绯红,低着头,像朵羞答答的玫瑰般,既美丽又矜持。
在场的女眷们还有什么不明白的?
有些门第与何家相当,家里又有适婚小辈的女眷,见马氏对何姝的重视,再想到坊间的传闻,便有些动心。
她们纷纷拉着马氏说些暗示的话。
马氏应酬着,心里却在盘算对方的门第能不能让何姝满意。
何姝:……我还是更想嫁入皇家!
她不是不知道皇家儿媳妇不好做,但她不想一辈子都被何湉踩在脚底下啊。
这个年代的女子,虽然受到的约束不是太严苛。
但女子想要出头,靠自己根本不可能,只能通过嫁人。
而皇家,约莫是最尊贵的人家,哪怕当个侧妃呢,也好过去勋贵人家当主母。
比如何湉那件簇金绣的嫁衣,有权有势有体面的马氏都没有资格穿。
何姝承认,那日看到何湉的嫁衣,她生出了勃勃野心。
她要成为人上人,她要享受世间最好的一切!
何姝野心勃勃,四皇子别有用心,于是,这次没有何湉的算计,两人还是“偶遇”了!
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