朱棣脸色铁青，胸膛剧烈起伏着。

    刚才梅殷所言的每一个字，每一句话，就如同千万根钢针般扎在他心上，疼痛难忍。

    自己对梅殷、景清这些人如此仁慈，如此宽恕，为什么换来的只有背叛？

    朱棣的双拳攥紧，骨节咔咔做响，一股愤怒和杀戮的冲动，充斥在他的脑海里。

    这种事情，他不愿再发生，他绝对不容许有任何人忤逆于他！

    “传朕旨意，梅殷罪行昭彰，择日处斩！”

    “另外，加派兵士严守东郊大祀坛，防备贼人作乱！”

    ——————

    正午时分。

    从魏国公府里出发的一队人马，浩浩荡荡地驶出城门，直奔东郊。

    此刻，东郊大祀坛周围方圆十余里，用夸张的修辞手法说，能下脚的地方，都站满了人，全部都在翘首以盼。

    这些人里男女都有，有五六十岁的老翁；也有二三十岁的青壮；甚至还有七八岁的孩童……

    而这群人，除了极少部分朝廷派遣来的观礼祭祀的官员们，就是从整个南直隶广大范围内，四面八方赶过来的百姓们。

    南直隶的这些百姓们，大部分都不认识化肥仙人的雕像，或者说认出来了，也无法跟没见过的国师对应上。

    他们有些人没听过朝廷的诏书，并不清楚，已经开始推广使用的化肥，就是国师制造出来的。

    他们只知道，今天这场祈雨盛典，是老天爷是否在天有灵的体现。

    也是关系到，新皇帝在上苍那里的合法性的问题。

    老天爷降下雨水，那就是新皇帝被老天爷认可了，反之，那就是还不太认可这位弑君篡位的新皇帝。

    在过去的近二十天中，消息一传十十传百，于是，他们今日便纷纷聚集到东郊大祀坛附近，准备亲眼目睹这历史性的时刻。

    还有很多头脑灵活的小贩，准备了些零碎小玩意和吃食，在流动贩售着，挣得可谓是盆满钵满。

    “这是什么东西？”

    很快，要高出地面一截的大祀坛的空地上，被黑布掩藏起来的、事先运输到这里的热气球，露出了它们的真容，足足六只热气球，隔着一定间距，一字排开。

    热气球的绸布，摊开就有小十丈，宽阔无比，再加上大祀坛垫起来的高度，这些看起来就很庞大的东西，如同山海经里的巨兽匍匐着身躯一样，耸立在人群前方，让所有人都为之感到好奇。

    “这就是传说中国师用来祈雨的法器吗？”

    “果然够神奇，莫不是一掐诀，这法器能飞上天去？”

    兵仗局的莫良器等人，正在紧张地进行最后的检查，包括球囊缝隙的结实程度，吊篮的放置，以及加热装置和燃料是否正常运转。

    看着热气球的加热装置开始点火预热，球囊开始鼓胀起来，周遭的百姓们议论纷纷。

    其中有些心急之辈，更是忍耐不住，想要凑上前去摸一摸。

    但却因为士卒们早已列开阵型，禁止百姓靠近，隔着上百步呢，就被身前的士卒所拦阻。

    “不许碰！”

    “再乱来就把你抓起来。”

    士卒们呵斥。

    听闻这话，心急的人只得悻悻退后，但是却依旧伸长脖子，踮着脚尖，想要看个仔细。

    大祀坛附近，以祭坛为中心的一圈，任何方向都有负责维持秩序的士卒们，用人墙将热气球周围的位置圈定起来，防止有心之人真的宁可挤破头也要进来，干扰了热气球的正常升空。

    当然，人墙也仅限于外围区域。

    至于更深处，则有几层厚实的土木筑垒挡住，防止真有人能冲破外围的人墙。

    而在这几层土木筑垒的内侧，还有忠义卫的精锐士卒们，手拿刀盾，严肃守卫着。

    毕竟，这次参与祈雨的，都是朝廷各部、寺乃至五军都督府的重臣，身份尊贵，若是出了什么差错，谁担待得起？

    魏国公府一行人穿过人群，早有给他们预留的观光位置，魏国公府的队伍外，有其他勋贵府邸上的人忍不住问道。

    “你们说这个国师，究竟靠不靠谱呀？这东西是用来祈雨的法器吗？”

    徐景昌骑着高头大马，有意无意地炫耀道：“靠不靠谱不知道，反正我前阵子，是看到这东西摔了一个。”

    “什么？”

    众人惊呼，随即质疑：“这种事情事先半点风声都没有，你怎么知道的？”

    徐景昌冷笑：“这伱们就别管了，反正，我是亲眼看到的，难道我还会骗你们不成？”

    众人一愣。

    虽然徐景昌的家族背景显赫，但是，他自己的小圈子，最近也颇有名声反正不是好名声就是了。

    不过，不管是成国公那里，还是太子那里，确实都是有可能透露出风声的。

    如果真是那两位说的，这样的人物，怎么可能信口胡言呢？

    顿时，不少人心底生出变化来。

    既然之前摔过，难保今日不会摔，也不知道今日祈雨，到底能不能够成功？

    当然，他们关心的不是祈雨本身，而是这场在各大公开的、私下的赌局里，都赔率颇高的国师祈雨的押注。

    如果这东西不好使，那么祈雨成功的概率，自然就比预想的还要低了，也就意味着，很多人要赚钱或者赔钱了。

    徐景昌看到他们的表情变化，嘴角浮起一丝微笑。

    “景昌，你真看到摔了一个？”

    就在这时，徐妙锦忽然咬着唇问道。

    徐景昌愣了愣，答道：“小姑，这是我们亲眼所见。”

    徐妙锦看向东郊大祀坛上的六个热气球，不由地隐约有些担忧起来，手指绞着丝绦半晌不言语.

    东郊大祀坛上，穿戴整齐祭祀服装的礼部尚书李至刚亲自出场宣读祭文。

    “先天而天不违，後天而奉天时，属献岁发春，东风解冻，土膏脉散，草树自乐，而天久不雨，元元何辜？

    孰可以授农事，拯彼饥者？岂布德利，施庆惠，尚不及欤？岂掩骼埋，无麝无卵，尚不及欤，岂名山大川，修祭命祀，尚不及欤？

    钦若令典，惟增所惧.布告遐迩，令知此意。”

    “国师？”

    礼部右侍郎宋礼捧着盛放祭文的托盘，看向姜星火。

    按理说，这时候接下来应该还有一系列复杂的仪式呢。

    姜星火微微摆手，他低头看向脚下。

    就在他站的位置，朱元璋曾经身穿素服脚踏草履，就在一张蒿草席子上坐了三天三夜，试图感动上天，降下雨水。

    最后，只是把自己冻感冒了。

    “后面的不用了，今日念完祭文就好了。”

    姜星火抬起头，环顾着四周的人山人海。

    不用猜，这里大多数人，都是来看他的笑话的。

    “霍飞，你们准备好了吗？”

    六名自愿报名的试飞员，手腕上紧紧地系着装有碘化银粉末的瓶子。

    他们的背后，是一个直接穿在身上，像是大伞裙一样的原始降落伞，用料跟热气球球囊是一样的，目前处于收束状态，只需要解开束缚的腰带，伞裙顺着空气就会鼓胀起来，给他们形成降落伞的减速效果。

    东郊大祀坛周围，不仅是大天界寺等地，所有地方都有军队，哪怕是钟山的孝陵卫，都接到了命令，如果有从天上掉下来人，必须急速赶往救助。

    其实，姜星火是最不怕死的，但是此时此刻，却由不得他任性，亲自上去做这个飞天第一人。

    一身腱子肉的慧空大师兄，受到姚广孝嘱托，正在背后看着姜星火呢。

    而姚广孝和朱棣，并没有出席东郊大祀坛的祈雨典礼，而是在南方不远处的凤山上的大天界寺，观看着。

    以霍飞为首的六名试飞员，他们已经签了生死契，如果出现了意外事故，给的补偿，足够他们家人衣食无忧地享受三代人。

    一想到待会儿他们就要成为历史上第一批飞上云霄的人，这些试飞员们，心里除了本能的畏惧，便是无比的激动，肾上腺素飙升，甚至有的人，手指都哆嗦了起来。

    “国师，我们准备好了！”

    所有人异口同声喊道，斗志昂扬。

    姜星火看着这些勇气足以彪炳史册的试飞员们，最后说了一句。

    “愿诸位平安归来。”

    六个人，整齐划一，一字排开。

    对他们滚烫的心脏来说，足够刺骨寒冷的风吹拂而来，瞬间灌满了众人的鼻腔和嘴巴，让人情不自禁地颤抖起来。

    可即使如此，还是没有任何人退缩。

    他们的眼神里写满了坚定、信念，充斥着对未知世界的渴望与向往，以及对胜利的希翼。

    霍飞深吸一口气，双脚踩在冰冷的地面上，右脚一迈，跨过吊篮的边缘，整个人轻松得仿佛羽毛飘荡。

    他回眸，冲身侧的五个人说道：“开始吧！”

    “嗯！”

    五个人点头。

    霍飞再次深呼吸一口气，彻底点燃了预热完毕的加热装置，鲸油滋滋地冒着油花，热浪滚滚而出。

    随着一声令下，六个热气球缓缓升空。

    热气球越升越高，越升越高……渐渐离开了地面。

    在离开地面约数十丈左右时候，众人已经需要仰望了，但在这一刻，肉眼可见地，它们的速度却不约而同地慢了下来，停顿了片刻。

    “我的天啊！有人在里面！”

    “这是怎么回事？”

    “不会是法器坏掉了吧？”

    百姓们议论纷纷，脸色变得凝重起来。

    就在这时，突然一股阴冷的风吹了过来。

    “起风了！”突然，有人惊呼道。

    紧接着，狂风骤起，吹的人睁不开眼睛。

    围观人群里，有人问道：“这是怎么回事？难道老天爷显灵，提前降雨了？”

    “不是降雨，就是忽然起了大风，云都开始被吹动了。”

    有人一手捂着眼睛眯缝着看清了情况后，另一手指了指头顶的天穹说道。

    (本章完)